“Chị dâu, chị không tò mò sao?
Chu Dương chỉ là một nhân viên công sở bình thường, lấy đâu ra lá gan lớn đến mức một ván thua bốn mươi vạn chứ?"
“Anh ta chơi lớn thì phải tự chịu trách nhiệm."
Đầu dây bên kia bật cười một tiếng.
“Chị dâu, sòng bài đêm hôm đó là do chính Chu Dương tự mình lập ra."
Ngón tay tôi khựng lại một chút.
“Ý anh là sao?"
“Ý là—— anh ta mở hai bàn, thu phí hồ tiền đến tám phần trăm.
Thua bốn mươi vạn đó là do chính anh ta tự xuống tiền đặt cược, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta thực sự bị lỗ mất bốn mươi vạn."
Giọng điệu đầu dây bên kia thong thả, giống như đang kể một câu chuyện vô cùng thú vị.
“Chị dâu, chị thử tính xem, tiền thu phí hồ tiền thu được bao nhiêu rồi?"
Tôi không nói gì.
“Con người Chu Dương ấy mà, gan thì to, đầu óc cũng không ngốc.
Chỉ có một điểm không tốt—— anh ta luôn nghĩ rằng mình có thể giấu giếm được tất cả mọi người."
Đầu dây bên kia lại cười một tiếng.
“Được rồi chị dâu, lời nói chỉ đến đây thôi.
Tôi chỉ muốn cho chị biết, người chồng của chị thua bốn mươi vạn đó—— không hề đơn giản như chị nghĩ đâu."
Điện thoại bị ngắt.
Ngoài phòng khách mẹ tôi đang gọi tôi ra ăn quýt, bố tôi thì đang điều chỉnh âm lượng tivi.
Tôi nắm c.h.ặ.t điện thoại đứng chôn chân tại chỗ nửa phút, sau đó lật tìm số của Chu Dương, gọi điện qua.
Chỉ vang lên một tiếng chuông là đã được bắt máy ngay.
“Tống Vân?!
Em——"
“Chu Dương, tôi hỏi anh một câu."
Hơi thở của anh ta trở nên dồn dập.
“Cái sòng bài do anh lập ra đó, anh thu phí hồ tiền được bao nhiêu?"
Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng.
Năm giây sau anh ta mới khàn giọng nói:
“Sao em lại biết được——"
Tôi khẽ cười một tiếng.
“Chu Dương, anh thật sự giỏi lắm."
Nói rồi tôi cúp điện thoại.
Ngoài phòng khách mẹ tôi lại gọi với thêm một tiếng:
“Tiểu Vân, quýt bóc xong rồi này con!"
Tôi hít một hơi thật sâu, đút điện thoại vào túi quần.
“Con đến đây ạ."
Đêm hôm đó tôi ngủ không được ngon giấc.
Không phải vì lo lắng cho Chu Dương, mà là ở trong đầu không ngừng lật đi lật lại để xâu chuỗi toàn bộ sự việc.
Chu Dương không có lá gan đó để một mình lập ra sòng bài trị giá bốn mươi vạn.
Thu nhập của anh ta tôi biết rất rõ, là quản lý cấp trung của một doanh nghiệp nhà nước, một tháng nhận về tay hơn tám ngàn tệ, đến hình dáng của bốn mươi vạn tròn méo ra sao còn chưa từng thấy bao giờ.
Ai dám chơi lớn như thế với anh ta chứ?
Trừ phi, phía sau có người chống lưng.
Sáng ngày hôm sau khi đang ăn cơm, bố tôi nói anh rể của Chu Dương lại đến nữa rồi.
“Ở dưới lầu, tay xách đồ, không đi lên.
Bố nhìn thấy anh ta đứng ngay lối vào tòa nhà, mặt mũi đông cứng đến tím tái hết cả vào rồi."
Tôi húp cạn bát cháo, lau miệng.
“Bảo anh ấy lên đây đi ạ."
Anh rể bước vào cửa mà hai chân vẫn còn đang run cầm cập, lần này không mang theo sữa nữa, mà xách một chiếc túi nilon, bên trong có vài hộp thu/ốc.
“Mẹ anh bảo mang qua biếu bố mẹ, thu/ốc hạ huyết áp ạ..."
Anh ta đặt chiếc túi nilon lên chiếc tủ ở huyền quan, môi khô đến mức bong tróc cả da.
“Tiểu Vân, hôm qua anh về có nói chuyện với Chu Dương rồi, nó nói... nó nói khoản tiền đó, không cần một mình em phải bỏ ra hết."
Tôi tựa người vào thành ghế sofa nhìn anh ta.
“Vậy anh ta định tính thế nào?"
Anh rể nuốt một ngụm nước bọt.
“Nó nói... nó tìm người mượn được một ít, gom góp được mười lăm vạn rồi, phần còn lại... phần còn lại nó sẽ tự nghĩ cách."
“Tìm người mượn?
Mượn của ai?"
Anh rể không dám nhìn tôi, mắt chăm chăm dán c.h.ặ.t vào khe hở trên sàn nhà.
“Nó nói em đừng bận tâm——"
“Anh rể, anh nhìn thẳng vào mắt em mà nói chuyện."
Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe.
“Nó nói tìm được một người, người đó đồng ý cho nó mượn hai mươi lăm vạn, chỉ là... lãi suất hơi cao một chút."
Tôi im lặng vài giây.
“Cao bao nhiêu?"
“Lãi suất tháng... mười phần trăm."
Mẹ tôi đứng bên cạnh hít vào một ngụm khí lạnh.
Tôi trái lại lại bật cười.
“Vay nặng lãi sao?"
Anh rể không hé răng, coi như là ngầm thừa nhận.
Tôi đứng dậy đi đến bên bàn ăn, châm thêm nước ấm vào tách trà của bố tôi.
“Anh rể, anh về bảo với Chu Dương."
Tôi nhấc ấm nước sôi lên, làn khói nóng bốc lên làm mờ đi tầm nhìn.
“Nếu anh ta dám mượn khoản tiền đó, hai chúng tôi sẽ l/y h/ôn."
Mặt anh rể lập tức cắt không còn giọt m/áu.
“Tiểu Vân——"
“Anh ta nợ bốn mươi vạn tiền c.ờ b.ạ.c, là do chính anh ta tự tác tự thụ.
Anh ta lập sòng thu phí hồ tiền, là lựa chọn của chính anh ta.
Bây giờ anh ta lại quay đầu đi vay nặng lãi mười phần trăm một tháng, đó là tự dồn mình vào con đường ch/ết."
Tôi đặt ấm nước xuống, quay người lại.
“Nếu anh thực sự muốn tốt cho anh ta, thì hãy khuyên anh ta mau ch.óng dừng tay lại đi."
Anh rể đứng chôn chân một lúc lâu, môi mấp máy mấy bận, cuối cùng chẳng nói ra được lời nào, quay người bước đi.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, chiếc khăn lau trên tay mẹ tôi rơi tỏm vào trong bồn rửa bát.
Tôi quay về phòng ngủ khóa trái cửa lại, gọi điện ngược lại cho người đàn ông họ Lưu kia.
Vang lên ba tiếng chuông liền được bắt máy ngay.
“Chị dâu, nghĩ thông suốt rồi sao?"
“Cái sòng đêm hôm đó, ai là người đưa tiền cho anh?"
Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp, ngay sau đó liền bật cười thành tiếng.
“Chị dâu đúng là người thông minh."
“Tôi hỏi anh người đó là ai."
“Chị dâu, chị nghĩ một nhân viên làm công ăn lương bình thường, có thể gom góp được một sòng bài trị giá năm mươi vạn vào đêm hai mươi chín tháng Chạp sao?"
Tôi nắm c.h.ặ.t điện thoại.
“Chu Dương chỉ là một con mồi để dụ cá thôi."
“Đúng vậy."
Giọng điệu đầu dây bên kia bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.