Tôi vừa nói vừa nghĩ đến tiền đặt cọc và những món ăn nhà bếp đã bắt đầu chuẩn bị, bởi nếu bây giờ hủy phòng thì khoản thiệt hại ấy vẫn phải có người đứng ra chịu trách nhiệm.
Cô cả đáp ngay: “Thì cứ hủy đi là được.”
Nhìn câu trả lời ngắn ngủi ấy, tôi càng cảm thấy khó chịu, không nhịn được mà hỏi tiếp: “Vậy số tiền bị trừ ai sẽ trả?”
Tôi đợi có người trả lời câu hỏi ai sẽ chịu phí hủy phòng, nhưng nhóm chat đột nhiên im bặt, hoàn toàn khác với lúc mọi người đồng loạt thúc giục tôi đổi địa điểm.
Hơn mười giây trôi qua mà vẫn không có ai chịu lên tiếng, khiến tôi chỉ biết nhìn màn hình, vừa ấm ức vừa thấy vô lý vì khoản tiền mất đi dường như mặc nhiên trở thành trách nhiệm của mình.
Cuối cùng, Trần Khải gửi một biểu tượng che mặt, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật mà nói: “Anh, mới ăn có bữa cơm mà anh đã nhắc đến tiền bạc rồi, cứ như kế toán đang đối chiếu sổ sách ấy, mất cả hứng.”
Đọc tin nhắn, tôi có thể tưởng tượng Trần Khải đang cười cợt như thể chuyện ấy chẳng đáng để bận tâm.
Cô cả cũng lập tức phụ họa: “Người một nhà tụ tập ăn uống, chỉ có mấy trăm tệ mà cháu cứ tính toán mãi làm gì?
Cứ hủy bên đó trước đi, đừng có lề mề nữa.”
Cô còn cao giọng nhắc: “Bà nội cháu đã lên xe rồi đấy.”
Vừa nghe cô nhắc đến bà nội, cơn giận đang bùng lên trong lòng tôi bị ép xuống.
Tuy vẫn cảm thấy khó chịu, như có một cái gai mắc ngang n/g/ự/c, nhưng nghĩ đến chuyện bà đã lên đường, tôi lại không tiện tiếp tục tranh cãi.
Cuối cùng, tôi đành bất lực đưa điện thoại cho Tiểu Triệu, khẽ nói: “Gia đình tôi đột ngột đổi địa điểm, phiền cậu hủy phòng riêng bên này giúp tôi.”
Tiểu Triệu thoáng sững người, vẻ mặt trở nên khó xử, cậu ấy vội xua tay giải thích: “Thức ăn đã sơ chế xong rồi, cá vược dùng để hấp cũng đã làm thịt.
Hay anh hỏi lại gia đình cho chắc chắn?
Bên em có thể giữ phòng cho anh thêm tối đa nửa tiếng nữa.”
Tôi biết Tiểu Triệu muốn giúp mình có thêm thời gian suy nghĩ, nhưng trước những lời thúc giục trong nhóm gia đình, tôi chỉ có thể thở dài: “Mọi người đã đi sang nhà hàng bên kia rồi, chắc sẽ không quay lại đâu.”
Đúng lúc ấy, quản lý nhà hàng đi tới, ông đẩy gọng kính, kiểm tra lại đơn đặt phòng rồi mới lên tiếng.
“Tiền đặt cọc một nghìn năm trăm tệ có thể hoàn lại tám trăm tám mươi tệ, còn sáu trăm hai mươi tệ sẽ được tính vào chi phí nguyên liệu và tổn thất do hủy đặt phòng đột xuất.”
Giải thích xong, ông nghiêm túc nhìn tôi, hỏi lại một lần nữa: “Anh chắc chắn muốn hủy chứ?”
Tôi chưa vội đồng ý, mà chụp lại phần quy định hoàn tiền của nhà hàng rồi gửi vào nhóm gia đình, để mọi người thấy rõ hủy phòng lúc này sẽ mất bao nhiêu tiền.
Tôi nhắn thêm: “Mọi người xem đi.”
Người quản lý xác nhận lần nữa: “Anh quyết định hủy thật chứ?
Nếu bây giờ xác nhận thì chúng tôi sẽ không giữ phòng riêng cho anh nữa.”
Một lát sau, cô cả lại gửi đến một tin nhắn thoại đầy mất kiên nhẫn: “Hủy đi, hủy đi, ăn có bữa cơm thôi mà sao lắm chuyện thế, phiền c/h/ế/t đi được.”
Nghe xong, tôi vừa ấm ức vừa khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng nói với người quản lý: “Vậy phiền ông hủy phòng giúp tôi.”
Chiếc bánh sinh nhật vốn do tôi tự mang đến nên người quản lý chỉ vào hộp bánh, nhẹ giọng nhắc: “Anh mang chiếc bánh này về đi, để ở đây cũng lãng phí.”
Khi tôi chuẩn bị rời đi, Tiểu Triệu còn vội vàng đuổi theo, cẩn t/h/ậ/n đặt tấm biển chocolate có dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật lần thứ tám mươi hai của bà Chu Ngọc Lan” trở lại hộp bánh.
Cậu ấy nhìn tôi với vẻ lo lắng, dè dặt khuyên: “Anh, hay anh chờ thêm một lát đi?
Nhỡ đâu mọi người lại thay đổi ý định thì sao?”
Tôi hiểu Tiểu Triệu chỉ muốn tốt cho mình, nhưng nghĩ đến thái độ dứt khoát của cả nhà, tôi chỉ miễn cưỡng cười với cậu ấy: “Không đâu.”
Vừa nói xong, lòng tôi đã nặng trĩu.
Từ sáng đến giờ tôi tất bật lo bữa sinh nhật, vậy mà cuối cùng ngay cả một lời báo trước cũng không nhận được.
Từ Phúc Mãn Lâu đến Hà Loan Nhân Gia, nếu đường sá thông thoáng cũng phải lái xe hơn bốn mươi phút, huống hồ lúc này đang là giờ đông xe cuối tuần.
Tôi mở bản đồ chỉ đường, thấy gần như toàn bộ tuyến đường đến Hà Loan Nhân Gia đều hiện màu đỏ sẫm báo ùn tắc, nên càng khó đoán mình sẽ phải mất bao lâu mới đến được nơi.
Ngồi vào xe, tôi đặt tay lên vô lăng nhưng không lập tức khởi động máy, chỉ vô thức gõ nhẹ các ngón tay, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước.
Đúng lúc tôi còn đang ngồi trong xe suy nghĩ có nên đi tiếp hay không, một bức ảnh chụp chung bất ngờ xuất hiện trong nhóm gia đình.
Trong ảnh, cô cả cười rạng rỡ, dượng đứng bên cạnh, Trần Khải ăn mặc bảnh bao, cả bố tôi cũng có mặt.
Mọi người đứng dưới dãy đèn l/ồ/ng đỏ trước cửa Hà Loan Nhân Gia.
Ánh đèn vàng ấm áp phủ lên gương mặt từng người, khiến bức ảnh trông vô cùng vui vẻ, náo nhiệt.
Bà nội ngồi ở phía trước, trên đùi đắp chiếc chăn kẻ ô màu xám mà năm ngoái tôi mua cho bà, gương mặt hiền từ, cười đến mức đôi mắt híp lại thành một đường.
Nhìn bức ảnh, tôi bỗng cảm thấy hụt hẫng đến khó tả, bởi từ đầu đến cuối chẳng có ai hỏi tôi đã đến đâu, cũng chẳng ai quan tâm liệu tôi có gặp chuyện gì trên đường hay không.