Nhìn mọi người vui vẻ bên nhau trong bức ảnh, tôi tự hỏi chẳng lẽ họ thật sự quên mất người đã tất bật chuẩn bị bữa tiệc từ nửa tháng trước hay sao.
Do dự một lát, cuối cùng tôi vẫn lấy điện thoại gọi cho bố.
Tiếng chuông kéo dài trong không gian yên tĩnh của chiếc xe, nghe đặc biệt ch/ói tai, nhưng cho đến khi điện thoại tự động ngắt, bố vẫn không bắt máy.
Hai phút sau, ông mới gửi đến một tin nhắn: “Bên này đang rối lắm, con cứ qua thẳng đây.”
Tôi vừa tức vừa sốt ruột, vội nhắn lại: “Bố biết chuyện đổi địa điểm từ lúc nào?”
Thế nhưng lần này bố không trả lời, còn tôi nhìn mãi vào màn hình điện thoại rồi nhận ra mình chẳng còn muốn lái xe đến nơi ấy nữa.
Tôi biết mình không bực bội chỉ vì khoản sáu trăm hai mươi tệ đã mất.
Sáng hôm ấy, ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa kính xe, nhẹ nhàng chiếu lên mặt tôi khi tôi lái xe đến tiệm bánh sinh nhật.
Suốt quãng đường, tôi chỉ nghĩ xem nên mua thêm những món bánh không đường nào cho bà nội, bởi sau lần phẫu thuật, chuyện ăn uống của bà cần phải chú ý hơn trước rất nhiều.
Đến tiệm bánh, tôi đứng trước đủ loại bánh được trưng bày đẹp mắt, lựa chọn hồi lâu mới quyết định mua một chiếc có hình thức vừa trang trọng vừa phù hợp với ngày sinh nhật của bà.
Sau đó, tôi còn cố tình đi đường vòng đến một tiệm bánh khác để tìm những món bánh không đường mà bà có thể ăn.
Thực đơn tôi chuẩn bị cũng đã được trao đổi với bác sĩ nhiều lần, bên trên ghi rất rõ phải nấu ít dầu, ít muối, không dùng gạo nếp và không mang lên những món gà có xương vụn.
Khi đặt món, tôi còn nghiêm túc dặn nhân viên: “Nhất định phải chuẩn bị đúng theo những yêu cầu này nhé.”
Tôi đã vui vẻ làm từng việc một, chỉ mong bà nội có một bữa sinh nhật thoải mái, vậy mà chẳng ai nói với tôi rằng mọi người đang tính chuyện đổi địa điểm.
Đến khi tôi chuẩn bị xong tất cả, họ đã đưa những người tham gia buổi tiệc sang nơi khác, rồi mới thông báo để tôi tự xử lý những việc còn lại.
Tôi chỉ hỏi thêm vài câu cho rõ ràng, họ đã tỏ vẻ mất kiên nhẫn, còn chê tôi hỏi quá nhiều.
Càng nghĩ tôi càng ấm ức, nhưng cũng không còn muốn tranh cãi nữa.
Tôi khẽ thở dài, lặng lẽ khởi động xe rồi lái thẳng về nhà.
Vừa về đến nơi, tôi thay dép, đi vào bếp định cất chiếc bánh sinh nhật vào tủ lạnh, nhưng mở cửa ra mới phát hiện bên trong khá chật.
Tôi cau mày, chuyển hai lon bia sang ngăn ở cánh cửa rồi đứng nhìn một lượt những thứ còn lại.
Loay hoay sắp xếp chỗ cất bánh một lúc, tôi mới chợt nhớ từ chiều đến giờ mình vẫn chưa ăn gì, mà bữa tối ở nhà cũng chưa được chuẩn bị.
Trong tủ lạnh chỉ còn hai quả cà chua, nửa bó rau xanh và bốn quả trứng, tôi nhìn số nguyên liệu ít ỏi ấy, nghĩ bụng thôi thì tự nấu cho mình một bát mì vậy.
Tôi mang cà chua đến bồn rửa, mở vòi nước rửa thật sạch, sau đó đặt lên thớt, cầm d/a/o thái thành những miếng nhỏ.
Cho cà chua vào nồi xào trên lửa nhỏ một lúc, đến khi chúng mềm nhuyễn, tôi mới đổ thêm ít nước sôi vào rồi cẩn t/h/ậ/n đập hai quả trứng, thả nguyên quả xuống nồi.
Thấy mì sắp chín, tôi đi đến tủ bếp lục tìm một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được đĩa củ cải khô mà bà nội tự tay muối từ năm ngoái.
Sáu giờ ba mươi hai phút, tôi ngồi xuống bàn ăn, vừa gắp đũa mì đầu tiên lên thì điện thoại bất ngờ đổ chuông.
Tôi giật mình vì tiếng chuông, đặt đũa xuống rồi nhìn số người gọi.
Thấy là cô cả, tôi ngập ngừng một lát mới nhấc máy.
Vừa kết nối, giọng nói oang oang của cô đã vang lên đầy tức giận: “Sao không ai vào được phòng riêng cháu đã đặt?”
Tôi bất lực đặt đũa mì trở lại bát, bình thản đáp: “Cháu hủy rồi.”
Cô cả dường như không tin nổi, lập tức cao giọng hỏi lại: “Cháu hủy thật rồi à?”
Trong lòng bắt đầu khó chịu, tôi đáp: “Chính cô bảo cháu hủy mà.”
Đầu dây bên kia ồn ào hỗn loạn, tiếng người tranh cãi xen lẫn tiếng trẻ con khóc ré lên từng hồi.
Tôi gần như có thể hình dung ra cảnh một người nào đó đang đỏ mặt tía tai cãi nhau với nhân viên lễ tân, miệng không ngừng quát tháo đến mức nước bọt b/ắ/n tung tóe.
Tiếng khóc ch/ói tai của đứa trẻ lọt qua điện thoại khiến tôi càng thêm bực bội.
Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy giọng bố vang lên giữa những âm thanh hỗn loạn.
“Cứ để mẹ vào trong ngồi một lát trước đã, ngoài cửa có gió, đừng để bà bị lạnh.”
Nghe bố nói vậy, cô cả càng tức giận, giọng lớn đến mức gần như hét thẳng vào tai tôi.
“Cô bảo hủy là cháu hủy thật luôn à?
Cháu không biết giữ lại trước sao?
Bây giờ cả nhà đang ở Phúc Mãn Lâu đây này, bà nội cháu vẫn phải ngồi chờ ngoài cửa đấy!”
Tôi siết c/h/ặ/t điện thoại, nhất thời không thốt nổi lời nào.
Rõ ràng chính cô cả đã giục tôi hủy phòng, vậy mà khi cả nhà quay lại Phúc Mãn Lâu, người bị trách cứ trước tiên vẫn là tôi.
Một lát sau, tôi mới dè dặt hỏi: “Chẳng phải mọi người đang ở Hà Loan Nhân Gia sao?”
Cô cả đáp bằng giọng như thể đó là chuyện hiển nhiên: “Bên ấy không tiện nên chúng ta quay lại rồi.
Cháu mau nói với nhà hàng một tiếng, bảo họ mở phòng riêng ra!”
Tôi nhíu mày, giải thích: “Nhưng sau khi cháu hủy, phòng ấy đã được giao cho khách khác rồi, cháu làm sao bảo họ mở lại được?”
Cô cả dường như chẳng nghe lọt lời tôi, hỏi ngược lại: “Chẳng phải tiền đặt cọc do cháu trả sao?”