"Tôi cũng chẳng cãi gì cả."
"Thế bức thư tố cáo đó có ý gì?"
Xem ra hiệp hội đã liên lạc với anh rồi.
Tôi bước đến cuối hành lang: "Đúng như nghĩa đen. Vụ án đạo văn ba năm trước, tôi yêu cầu điều tra lại."
"Thời gian trôi qua quá lâu, mở lại điều tra chẳng có lợi cho ai cả."
"Không có lợi cho Diệp Vị Tình thì có."
Cố Thời Yến trầm mặc vài giây: "Vị Tình lúc đó mới vào công ty, cô ấy không biết bản thảo đó là của em, là người ở dưới giao cho cô ấy."
"Vậy tại sao lại ngăn cản tôi khiếu nại?"
"Cô ấy sợ mất việc."
"Cho nên tôi đáng đời mất giải thưởng?"
"Tôi sẽ bù đắp cho em."
Lại là bù đắp.
Tên tuổi, tác phẩm và ba năm tình cảm của tôi, hình như ở chỗ anh ta đều có thể quy đổi thành tiền bạc.
"Cố Thời Yến, anh thực sự không biết ổ đĩa chứa bằng chứng của tôi hỏng thế nào sao?"
Trong điện thoại truyền đến tiếng ghế ma sát với mặt đất: "Em đang ở đâu? Chúng ta gặp mặt nói chuyện."
"Tôi chỉ cần câu trả lời."
"Không phải anh."
"Vậy là ai?"
Anh không nói gì.
Tôi khẽ cười: "Xem ra anh biết."
"Lâm Chi, mọi chuyện không giống như em nghĩ. Lúc đó công ty đang gọi vốn, một khi Vị Tình bị kết luận đạo văn, toàn bộ đội ngũ sẽ bị liên lụy. Tôi chỉ muốn giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất."
"Cho nên anh tiếp cận tôi, khiến tôi yêu anh rồi khuyên tôi rút đơn kiện."
"Ban đầu là vậy."
Cuối cùng cũng thừa nhận.
"Nhưng tôi không ép em ở bên tôi. Ba năm sau đó, cũng không phải giả."
Tôi nhìn tấm kính trên cửa phòng bệnh.
Mẹ vừa tỉnh lại, đang cố gắng mỉm cười với tôi.
Ba năm nay, mỗi lần Cố Thời Yến đến nhà tôi, bà đều chuẩn bị cơm nước từ trước một ngày.
Bà nói người đàn ông này nhìn lạnh lùng nhưng bản tính lương thiện.
Giờ đây câu nói ấy lại trở thành trò cười châm chọc nhất.
"Cố Thời Yến, tối qua tại sao không đến?"
"Niên Cao đi lạc, tâm lý Vị Tình sụp đổ."
"Mẹ tôi nằm trong phòng phẫu thuật, không đáng quan trọng bằng sao?"
"Em kiên cường hơn cô ấy."
Anh nói vô cùng đương nhiên: "Lâm Chi, em có khả năng tự giải quyết vấn đề, không cần tôi lúc nào cũng phải kè kè bên cạnh. Vị Tình không giống vậy, cô ấy không thể rời xa người khác."
Tôi nhắm mắt lại.
Hóa ra người hiểu chuyện, ngay cả tư cách được lựa chọn cũng không có.
"Dự án sẽ không được khôi phục ủy quyền, khiếu nại cũng sẽ không rút lại."
"Luật sư của tôi sẽ liên lạc với anh."
"Em tìm luật sư từ bao giờ?"
"Tối qua."
Anh như thể lần đầu tiên nhận ra, tôi không hề đang thăm dò.
"Lâm Chi, quyền truy cập cửa tôi đã cài đặt cho em rồi. Sinh nhật của em, đuôi mật khẩu cũng là sinh nhật em."
"Xóa đi, tôi không cần nữa."
Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp thở.
Tôi nói tiếp: "Còn đồ đạc của anh ở nhà tôi, tôi đã bảo dịch vụ chạy việc vặt đến lấy đi rồi. Chìa khóa để ở huyền quan, dù rằng chưa từng mở cửa nhà anh lấy một lần."
Cố Thời Yến hạ thấp giọng: "Em muốn chia tay?"
"Không phải muốn."
Tôi nhìn xuyên qua lớp kính về phía mẹ: "Mà là đã chia tay rồi."
Cửa thang máy ngoài phòng bệnh từ từ mở ra.
Cố Thời Yến cầm điện thoại đứng bên trong, trên áo sơ mi vẫn còn vương vết bùn từ việc tìm mèo đêm qua.
Anh ngẩng đầu nhìn thấy tôi, sải bước đi ra.
Đồng thời luật sư Chu Hành ở bên cạnh tôi đứng dậy, đưa thỏa thuận chấm dứt hợp tác đến trước mặt anh: "Sếp Cố, xin hãy ký nhận."
6
Cố Thời Yến không nhận thỏa thuận.
Ánh mắt anh vượt qua Chu Hành, rơi lên người tôi: "Em kéo người ngoài nhúng tay vào chuyện của chúng ta?"
Chu Hành đẩy gọng kính: "Sếp Cố, tôi nhận ủy quyền của cô Lâm để giải quyết các vấn đề về bản quyền, thanh lý dự án và điều tra lại vụ án cũ, không chịu trách nhiệm hòa giải tranh chấp tình cảm."
"Tôi đang nói chuyện với cô ấy, chưa tới lượt anh trả lời."
Cố Thời Yến vươn tay định kéo tôi nhưng tôi né tránh.
Bàn tay anh khựng lại giữa không trung, các đốt ngón tay từ từ siết c.h.ặ.t.
"Lâm Chi, chúng ta nói chuyện riêng."
"Không cần thiết."
"Mẹ em vừa phẫu thuật xong, em chắc chắn muốn làm loạn ở đây chứ?"
Tôi nhìn anh: "Từ đầu đến cuối, người lớn tiếng nhất là anh."
Quai hàm Cố Thời Yến căng cứng, cuối cùng vẫn hạ thấp giọng xuống: "Tôi thừa nhận mục đích ban đầu tiếp cận em không thuần chất. Nhưng ba năm nay, tôi cùng em đi khám bệnh, giải quyết rắc rối trong công việc cho em và cũng đã gặp người nhà của em.”
"Em cảm thấy tất cả những điều này đều là diễn kịch sao?"
"Có diễn kịch hay không, đã không còn quan trọng nữa."
"Đối với tôi thì quan trọng."
Anh bước lên nửa bước: "Lâm Chi, tôi chưa từng nghĩ sẽ chia tay với em."
"Bởi vì tôi chưa bao giờ vượt quá giới hạn, hiểu chuyện, dễ dỗ dành, lại còn có thể giúp anh làm dự án."
"Không phải."
"Vậy tại sao anh không công khai tôi?"
Cố Thời Yến trầm mặc.
Tôi không đợi câu trả lời nữa.
Chu Hành đặt tài liệu lên chiếc ghế dài ở hành lang: "Sếp Cố, thỏa thuận đã được gửi tới. Trong ba ngày không có ý kiến gì, chúng tôi sẽ chính thức đệ đơn trọng tài."
Cố Thời Yến không nhìn tài liệu.
Anh chỉ chằm chằm nhìn tôi.
"Em tìm anh ta là vì sớm đã có kế hoạch rời đi từ trước?"
"Tối qua mới liên lạc."
"Một đêm mà em có thể khiến một người xa lạ thay em làm đến mức này sao?"
Chu Hành điềm đạm nói: "Tôi và cô Lâm không phải người xa lạ. Hồi đại học chúng tôi từng cùng nhóm tham gia cuộc thi thiết kế, cũng là người từng sẵn sàng làm chứng cho cô ấy vào năm đó."
Ánh mắt Cố Thời Yến chợt lạnh lẽo: "Hóa ra là anh."
Năm xưa Chu Hành từng xem bản thảo gốc của tôi, cũng từng đồng ý ra tòa làm chứng.
Sau đó anh ấy ra nước ngoài tu nghiệp, chúng tôi mất liên lạc.
Tối qua tôi ôm chút hy vọng cuối cùng để liên lạc với anh ấy, anh ấy chỉ hỏi một câu: "Bằng chứng còn không?"
Tôi nói còn.
Anh ấy nói: "Vậy thì lấy lại những thứ đã bị cướp mất đi."
Cố Thời Yến nhìn sang tôi, trong giọng điệu mang theo sự khẩn thiết chưa từng có: "Em thà tin một kẻ mấy năm không gặp, cũng không chịu nghe tôi giải thích sao?"
"Anh ấy chưa từng lừa tôi."
Câu nói này khiến Cố Thời Yến hoàn toàn im bặt.
Trong phòng bệnh vang lên tiếng ho của mẹ, tôi quay người định đi vào.
Cố Thời Yến bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi: "Niên Cao không phải mèo của Vị Tình."
"Không liên quan đến tôi."
"Là tôi mua."
Anh như đang vội vã chứng minh điều gì đó: "Sinh nhật năm ngoái, tôi vốn định tặng em. Nhưng em nói muốn chuyển đến sống cùng tôi, tôi vẫn chưa chuẩn bị xong nên tạm thời để ở nhà. Vị Tình chỉ giúp chăm sóc thôi."
Tôi quay đầu nhìn anh: "Vào ngày sinh nhật tôi, anh đã tặng tôi cái gì?"
Sắc mặt Cố Thời Yến cứng đờ.
Sinh nhật năm ngoái, anh đi công tác đột xuất.
Dịch vụ chuyển phát nhanh gửi đến một chiếc b.út máy màu đen và trên thiệp chỉ có bốn chữ được in sẵn là chúc mừng sinh nhật.
Sau này tôi mới biết cây b.út đó là quà tặng thương mại do công ty mua sắm đồng loạt.