“Những nữ nhân cả đời bị nhốt sau tường cao như các nàng, trong mắt ngoài phu quân và mấy chuyện tranh đoạt lẫn nhau thì chẳng còn gì khác.”
Liễu Chức Vụ đứng phía sau chàng, nhỏ giọng khuyên giải:
“Hạc Tiên, chàng đừng trách Phù Âm.”
“Nàng ấy chưa từng nhìn thấy thiên địa ngoài kia, bởi thế mới coi chàng là tất cả.”
“Dù sao cũng chỉ vì nàng ấy quá yêu chàng.”
Nghe qua, dường như nàng ta đang thay ta nói lời công bằng.
Thế nhưng từng câu lại lặng lẽ biến ta thành một nữ nhân đáng thương, hẹp hòi, vô tri, cả đời chỉ biết bấu víu lấy phu quân.
Ta tức đến mức bật cười.
Thôi Hạc Tiên lại đứng chắn trước mặt nàng ta như một thói quen.
“Chức Vụ chỉ có lòng tốt, đang giúp nàng giải thích. Nàng dùng ánh mắt ấy nhìn nàng ấy làm gì?”
Từ khoảnh khắc đó, ta không còn muốn tranh cãi nữa.
Bởi bất kể chuyện gì xảy ra, cuối cùng người sai vẫn luôn là ta.
Liễu Chức Vụ say rượu, tựa đầu lên vai chàng, chàng nói người trong quân vốn phóng khoáng, không cần để tâm tiểu tiết.
Nàng ta khoác áo của chàng, chàng bảo những người từng ở biên quan chẳng câu nệ lễ nghi tầm thường.
Nàng ta gặp ác mộng giữa đêm, chàng ở lại phòng nàng ta đến sáng, bởi nàng ta từng chịu thương tích vì cứu chàng.
Ta hỏi một câu, chàng nói ta ghen tuông.
Ta hỏi thêm một lời, chàng trách ta không hiểu chuyện, lấy danh phận chính thê ra áp chế chàng.
Thuở đầu, ta vẫn còn khóc, còn cố tranh luận để đòi lại một lời công bằng.
Khi đã hiểu rằng tất cả đều vô ích, ta dần dần im lặng.
Liễu Chức Vụ thích thứ gì, ta liền cho người mang đến thứ đó.
Thôi Hạc Tiên ngủ lại viện nàng ta, ta bảo hạ nhân không cần thắp đèn đợi cửa.
Trước mặt mọi người, nàng ta thân mật gọi chàng là Hạc Tiên, ta cũng chỉ xem như chưa nghe thấy.
Người trong phủ đều ca ngợi ta hiền lương, biết nhẫn nhịn.
Thế nhưng khi ta thật sự trở thành người vợ rộng lượng như chàng mong muốn, chàng lại không hề vui vẻ.
Trái lại, chàng bắt đầu bất an.
Tối hôm qua, chàng hiếm khi trở về phủ từ sớm.
Thấy ta đã nằm nghỉ, chàng ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn bóng lưng ta hồi lâu.
“A Âm, vì sao gần đây nàng không còn nổi giận với ta nữa?”
Ta quay mặt vào trong, bình thản đáp:
“Tướng quân không thích ồn ào. Nay ta đã biết cách giữ yên tĩnh rồi.”
Chàng không nói gì trong một khoảng rất lâu.
Dường như chàng muốn ôm lấy ta.
Thế nhưng đầu ngón tay vừa chạm lên vai, ta đã vô thức tránh sang một bên.
Bàn tay Thôi Hạc Tiên lập tức dừng giữa không trung.
Đêm ấy, chàng không đến viện Liễu Chức Vụ.
Nhưng giữa ta và chàng cũng không có thêm một lời nào để nói.
Sáng hôm nay, chàng cho người mang đến vô số xiêm y cùng trang sức.
Trong đó có một cây trâm ngọc được tạc thành đóa hải đường, gần như giống hệt món quà chàng từng tặng ta thời niên thiếu.
Ta nhìn qua rồi bảo nha hoàn cất vào kho.
Biết chuyện, sắc mặt chàng lập tức sa xuống.
“A Âm, không phải trước đây nàng thích hoa hải đường nhất sao?”
Ta chỉ thản nhiên đáp:
“Đó là chuyện trước kia.”
Chàng nhíu mày, nhưng không hỏi tiếp.
Trước ngày diễn ra yến tiệc mừng công, thánh thượng cho phép chàng tiến cử một nữ quyến trong phủ nhận cáo mệnh.
Sau nhiều ngày cân nhắc, chàng vẫn trao cơ hội ấy cho Liễu Chức Vụ.
Chàng nói nàng ta không cha không mẹ, cũng chẳng có thân nhân để dựa vào, vì vậy càng cần một danh phận do triều đình ban xuống.
Còn ta là đích nữ thế gia, lại đã giữ vị trí phu nhân tướng quân.
Trong mắt chàng, ta vốn chẳng thiếu thứ gì.
Ta nghe xong, chỉ khẽ gật đầu.
Thôi Hạc Tiên nhìn ta rất lâu, dường như không thể hiểu nổi.
“Nàng không tức giận sao?”
Ta mỉm cười, giọng nói dịu dàng đến mức chính ta cũng thấy xa lạ.
“Chuyện đã được tướng quân định đoạt, ta tức giận hay không còn có ý nghĩa gì?”
Nét mặt chàng cứng lại.
Một hồi sau, chàng mới dịu giọng:
“Phù Âm, lần này xem như ta có lỗi với nàng.”
“Ngày sau nếu lại có cơ hội lập công, ta nhất định sẽ xin một đạo cáo mệnh khác cho nàng.”
Ta không đáp.
Chúng ta làm gì còn có ngày sau.
Có những thứ chỉ quý giá khi được trao đúng lúc.
Một khi đã đến quá muộn, ta sẽ không còn muốn nhận nữa.
Có lẽ sự im lặng của ta khiến chàng nhận ra điều gì đó.
Trước khi dự yến, chàng do dự rất lâu rồi vẫn đến viện gặp ta.
Lúc ấy, ta đang ngồi cạnh cửa sổ xem sổ sách.
Chàng đứng bên ngoài một lúc mới mở lời:
“Tối nay sau khi trở về, ta có chuyện muốn nói rõ với nàng.”
Ta khẽ đáp, mắt vẫn không rời khỏi trang giấy.
Thôi Hạc Tiên thoáng lộ vẻ khó chịu, nhưng rồi lại cố nén xuống, hạ giọng dỗ dành:
“Sau này những chuyện liên quan đến Chức Vụ, ta sẽ giải thích cặn kẽ với nàng.”
“A Âm, chúng ta quay lại sống như trước kia, được không?”
Có lẽ chàng thực sự định đợi yến tiệc kết thúc rồi quay về nhận lỗi.
Nhưng khuê trung mật hữu đã giới thiệu cho ta một nơi thích hợp để uống rượu giải khuây.
Ta không còn cần phải ngồi đợi chàng mang chút thương hại trở lại nữa.
Ta chỉ cúi đầu đáp qua loa.
Chàng đi được vài bước lại quay đầu một lần, cuối cùng mới rời khỏi Thôi phủ.
Ta không ở nhà chờ.
Ta đến Nam Phong quán.
Và ở đó, ta gặp được Thôi Hạc Tiên của tuổi hai mươi.
“Ta vẫn không tin.”
Thiếu niên c.ắ.n c.h.ặ.t răng, nhất quyết không chịu chấp nhận tương lai ta kể.
“Ta không thể nào đối xử tệ bạc với nàng như vậy.”
“Dù Liễu Chức Vụ từng cứu mạng ta, ta cũng chỉ trả món nợ ân tình ấy. Ta tuyệt đối không vì nàng ta mà phản bội nàng.”
Nhìn sự cố chấp trên gương mặt hắn, ta chỉ cảm thấy kiệt sức.
“Lòng người vốn có thể đổi thay.”
Hắn lập tức phản bác:
“Người khác có thể, nhưng ta sẽ không.”