Quân báo kể rằng Thôi tướng quân đã dẫn một đội khinh kỵ lặng lẽ tập kích doanh trại địch giữa đêm, nhờ vậy giành được đại thắng.
Trong trận ấy, Liễu hiệu úy đi theo đã dùng thân mình ngăn một mũi tên cho chàng, lập nên công lao lớn.
Ta cầm tờ quân báo, rất lâu vẫn không thể hiểu nổi hai chữ Liễu hiệu úy.
Mãi sau ta mới nhận ra.
Người ấy chính là Liễu Chức Vụ.
Nàng ta quả thực đã đi đến biên quan.
Cũng quả thực đã ở cạnh Thôi Hạc Tiên suốt những năm tháng ta không hề hay biết.
Ta viết thư hỏi chàng vì sao chưa từng kể cho ta chuyện ấy.
Qua rất lâu, hồi âm mới được đưa đến.
“Chiến sự khẩn cấp, ta không có lúc giải thích.”
“Chức Vụ từng cứu mạng ta, nàng chớ nghĩ ngợi lung tung.”
Ta nhìn dòng chữ cuối cùng thật lâu.
Một cảm giác xa lạ từ đáy lòng chậm rãi lan ra.
Ta thậm chí còn chưa trách cứ một lời.
Vậy mà chàng đã vội vàng đứng về phía Liễu Chức Vụ, dùng lời lẽ để ngăn ta chất vấn.
Sau này, đại quân khải hoàn hồi triều.
Ta sớm đến cổng thành đợi đoàn người trở về.
Thôi Hạc Tiên nhảy xuống khỏi lưng ngựa. Qua mấy năm chinh chiến, thân hình chàng cao lớn và rắn chắc hơn, vẻ mặt cũng có thêm khí thế lạnh lẽo được mài giũa từ nơi sinh t.ử.
Chàng đứng giữa đoàn quân, thẳng như một thân tùng, khiến người khác khó lòng rời mắt.
Hai mắt ta cay lên.
Ta vừa bước về phía trước, Liễu Chức Vụ đã từ trên lưng một con ngựa khác nhảy xuống.
Thôi Hạc Tiên lập tức đưa tay đỡ nàng ta.
Động tác của chàng tự nhiên và thuần thục đến mức dường như đã làm như thế vô số lần.
Liễu Chức Vụ nghiêng đầu, cười rồi đẩy tay chàng ra.
“Ta tự đứng được.”
Chàng không hề lộ vẻ khó chịu như thuở trước, chỉ nhíu mày trách:
“Vết thương chưa lành, nàng còn cậy mạnh làm gì?”
Hai người trò chuyện như thể quanh đó chẳng còn ai.
Ta đứng cách họ không xa, chờ rất lâu.
Cuối cùng, Thôi Hạc Tiên mới nhận ra sự hiện diện của ta.
Một tia lúng túng thoáng qua trên mặt chàng.
Sau đó, chàng nhanh ch.óng bước đến ôm ta vào lòng.
“Phù Âm, ta đã trở lại.”
Má ta tựa lên n.g.ự.c chàng.
Thế nhưng thứ hương lưu lại trên vạt áo ấy không còn là mùi trầm quen thuộc trong ký ức.
Đó là hương trúc bách Liễu Chức Vụ vẫn thường dùng.
Ta gần như theo bản năng đẩy chàng ra, hỏi vì sao giữa hai người lại trở nên gần gũi như vậy.
Sắc mặt Thôi Hạc Tiên lập tức trầm xuống.
“Thẩm Phù Âm, nàng ấy là người từng dùng thân mình chắn tên cho ta, là chiến hữu cùng ta bước qua bao phen sống c.h.ế.t!”
“Nàng quanh năm ở sâu trong nội trạch, không hiểu tình nghĩa giữa những người đã cùng nhau sống sót trên chiến trường. Ta không trách nàng, nhưng sau này không được nói những lời như thế nữa.”
Ta đứng sững, không thể nhận ra người trước mặt.
Thuở trước chàng ghét Liễu Chức Vụ đến vậy.
Còn giờ đây, ánh mắt chàng nhìn nàng ta đã chan chứa thứ tình cảm không còn cách nào che giấu.
Ta không nhịn được, cuối cùng vẫn hỏi chàng có phải đã động lòng với nàng ta hay không.
Ta còn nói, nếu chàng quả thực yêu nàng ta, ta có thể…
Chưa đợi ta nói hết, Thôi Hạc Tiên đã lập tức phủ nhận.
Nhưng sau lời phủ nhận ấy, chàng lại nổi giận.
“Ta và Chức Vụ quang minh chính đại, vì sao nàng lại trở nên hẹp hòi, ghen tuông như thế?”
Ta vừa khóc vừa giải thích rằng mình không hề muốn tranh giành.
Ta chỉ là thê t.ử của chàng.
Chỉ là đã chờ đợi quá lâu, nên có một chút nhớ mong.
Suốt những năm chàng chinh chiến, một mình ta giữ gìn cả Thôi phủ, ngày ngày ngóng trông ngày chàng trở về.
Vậy mà đến khi thật sự đợi được đoàn quân khải hoàn, người trở lại đã không còn là người trong ký ức của ta.
Thôi Hạc Tiên lộ vẻ mỏi mệt, trong giọng nói cũng không giấu được sự mất kiên nhẫn.
“Những chuyện nàng làm trong phủ chẳng qua chỉ là vài việc lặt vặt của nữ nhân.”
“Chức Vụ đã cùng ta mấy lần bước qua cửa t.ử. Tình nghĩa ấy sao có thể đem so với những chuyện trong hậu trạch?”
Ta bỗng không biết phải nói thêm điều gì.
Thì ra số quân lương được đổi bằng của hồi môn của ta, những đêm ta thức trắng phụng dưỡng mẫu thân chàng, những việc ta làm để an trí bộ hạ cũ của Thôi gia, cùng tất cả gánh nặng trong phủ tướng quân mà ta một mình chống đỡ…
Trong mắt chàng, hết thảy chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.
Còn Liễu Chức Vụ cùng chàng cầm đao g.i.ế.c địch, liền có được thứ tình nghĩa cao quý không gì sánh nổi.
Từ đó về sau, hai người càng ngày càng thân mật.
Liễu Chức Vụ nhất quyết không chịu trở về nhà họ Liễu.
Nàng ta nói thân nhân buộc nàng ta thành thân, cũng không thể chấp nhận một nữ t.ử không chịu sống theo khuôn phép như nàng ta.
Vì vậy, Thôi Hạc Tiên tự ý giữ nàng ta lại trong phủ tướng quân.
Ta phản đối.
Lần đầu tiên trong đời, chàng nổi giận lớn đến vậy với ta, thậm chí còn dùng tay đẩy ta lùi lại.
“Nàng ấy đã không còn chỗ dung thân.”
“Nàng đã là chính thê danh chính ngôn thuận của ta, còn muốn đòi hỏi điều gì nữa?”
Ta tức giận đến mức đập vỡ chén trà.
Ta đã từng dùng mọi cách mình có thể nghĩ ra.
Ta khóc, ta tranh cãi, thậm chí cầm cả thư hòa ly đến trước mặt, buộc chàng phải chọn một trong hai.
Nhưng Thôi Hạc Tiên chỉ nhìn ta với ánh mắt lạnh lùng và thất vọng.
“Ngoài việc dựa vào thân phận thê t.ử để ép buộc ta, bây giờ nàng còn biết làm gì?”
“Chức Vụ quả nhiên nói không sai.”
Chàng dừng một lát, khóe môi hiện lên vẻ mỉa mai.