Hôm ấy, Liễu Chức Vụ bất cẩn ngã khỏi lưng ngựa, rơi thẳng xuống vũng bùn. Dù chật vật, nàng ta vẫn không chịu nhận sự giúp đỡ của bất kỳ ai, chỉ c.ắ.n răng chống tay tự đứng dậy.
Nàng ta ngẩng mặt, cố chấp nói:
“Ta không cần nam nhân ra tay cứu giúp.”
Thôi Hạc Tiên khoanh tay đứng bên, lạnh nhạt buông một tiếng cười.
“Là ngươi không cần, hay vốn dĩ chẳng ai muốn cứu?”
Liễu Chức Vụ bị chàng chọc đến đỏ mắt, lập tức cầm roi đuổi theo.
Chàng nhanh chân núp ra sau lưng ta, vậy mà vẫn còn dư sức nhướng mày khiêu khích nàng ta.
“Không phải ngươi luôn miệng đòi tự lập sao?”
“Nếu thật sự có bản lĩnh, vậy thì đừng chạy về gọi phụ thân ta bồi thường con ngựa cho ngươi.”
Liễu Chức Vụ tức đến bật khóc.
Còn chàng chẳng để tâm đến nàng ta thêm nữa, chỉ cúi xuống giúp ta sửa lại dải tóc vừa bị gió xuân thổi rối.
“Phù Âm không cần để lời nàng ta trong lòng. Suốt ngày điên điên khùng khùng, chẳng còn chút dáng vẻ nào của một cô nương.”
Thôi Hạc Tiên của những năm ấy, trong lòng chỉ có một mình Thẩm Phù Âm.
Hôn sự của chúng ta do hai nhà định ra từ thuở nhỏ, nhưng tình ý giữa chúng ta chưa bao giờ chỉ là nghĩa vụ.
Chúng ta thực lòng yêu thương nhau.
Mỗi lần trèo lên cây hái quả, chàng luôn nếm thử rồi giữ lại những quả ngọt nhất cho ta.
Mỗi mùa xuân theo hoàng gia đi săn, dù phần thưởng quý giá đến đâu, chàng cũng sẽ đi ngang qua vô số quý nữ đang ngóng trông, sau đó đặt món đồ ấy vào tay ta.
Có người từng lấy Liễu Chức Vụ ra trêu chọc, nói hai người họ đ.á.n.h nhau từ nhỏ đến lớn, biết đâu lại chính là một đôi oan gia có duyên.
Thôi Hạc Tiên vốn ôn hòa, nghe đến đó lại lập tức lạnh mặt.
“Ta với nàng ta có gì gọi là hoan hỉ?”
“Đời này người ta yêu chỉ có Phù Âm.”
Ta xấu hổ đến mức cúi gằm mặt xuống, còn chàng thì nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, thản nhiên che ta sau lưng, không cho ai tiếp tục trêu ghẹo.
Đến ngày thành thân, chàng tự tay vén khăn hỉ trên đầu ta.
Chàng không nói gì, chỉ ngồi đó nhìn ta hồi lâu, như thể sợ vừa chớp mắt thì cảnh trước mặt sẽ tan biến.
Sau cùng, chàng cúi xuống, nhẹ nhàng tựa trán vào trán ta. Một giọt lệ nóng hổi từ mắt chàng rơi xuống, vừa khéo chạm lên ch.óp mũi ta.
“Phù Âm.”
“Ta rốt cuộc cũng đã cưới được nàng.”
“Tâm nguyện lớn nhất đời này đã thành. Cho dù lúc này phải c.h.ế.t, ta cũng không còn gì tiếc nuối.”
Năm ấy, ta ngây thơ cho rằng hai chữ “rốt cuộc” trong miệng chàng chính là cánh cửa mở ra một đời viên mãn.
Thành thân mới được nửa năm, tin biên quan có chiến sự đã truyền về kinh thành.
Thôi Hạc Tiên nhận thánh chỉ, phải lập tức dẫn quân xuất chinh.
Ta tự tay thu xếp y phục cùng hành trang cho chàng, cố gắng nhẫn nhịn thật lâu, nhưng đến cuối cùng đôi mắt vẫn đỏ lên.
Chàng ôm ta vào lòng, bật cười vì ta quá dễ mềm lòng, còn thân mật dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào ch.óp mũi ta.
“Chỉ là ra ngoài đ.á.n.h một trận, nàng đừng sợ.”
“Khi ta bình an trở về, ta sẽ dùng chiến công đổi cho phu nhân của mình một đạo cáo mệnh.”
Ta từ bé đến lớn luôn giữ gìn khuôn phép, chưa từng làm chuyện gì trái với lễ nghi.
Ấy vậy mà hôm đó, ta lại gom hết can đảm, nhỏ giọng hỏi chàng:
“Chàng có thể đưa ta cùng đi không?”
Nét cười trên mặt chàng lập tức tắt đi.
Chàng giữ hai vai ta, nghiêm túc nói nơi chiến trường đao kiếm vô tình, hoàn toàn không phải chốn dành cho những ý nghĩ bồng bột.
Ta chỉ cần ở lại kinh thành, trông nom mọi việc trong phủ và chờ chàng trở về.
Chàng nói chàng không đành lòng nhìn ta phải chịu bất kỳ khổ sở nào.
Ta biết không thể thay đổi quyết định của chàng, cuối cùng chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu.
Ngày đại quân rời kinh, Liễu Chức Vụ cũng đến bên cổng thành tiễn chàng.
Nàng ta mặc một thân nam trang, hai tay khoanh trước n.g.ự.c, giọng điệu vẫn lạnh lùng như mọi khi.
“Thôi Hạc Tiên, ngươi tốt nhất nên sống mà trở về.”
“Nếu c.h.ế.t ngoài chiến trường, ta nhất định sẽ cười nhạo ngươi đến hết đời.”
Thôi Hạc Tiên tung người lên ngựa, từ đầu đến cuối không hề quay sang nhìn nàng ta.
Đại quân chậm rãi rời khỏi cổng thành.
Ta đứng trên thành lâu nhìn theo thật lâu, mãi đến khi bóng người cùng cờ xí đã tan vào chân trời, mới một mình trở về phủ.
Khi ấy ta không hề biết rằng Liễu Chức Vụ chưa từng quay lại Liễu gia.
Nàng ta cắt giấu mái tóc dài, thay lên người bộ giáp của binh sĩ, giả làm một tân binh rồi âm thầm trà trộn theo đoàn quân đến biên cương.
Còn ta ở lại kinh thành, ngày đêm phụng dưỡng bà mẫu đang bệnh nặng.
Những binh sĩ dưới trướng chàng bị thương tật trở về quê, ta thay chàng lo liệu nơi ở và cuộc sống về sau cho họ.
Quân lương mãi không được triều đình vận chuyển kịp thời, ta đành đem của hồi môn bán đi, đổi thành bạc rồi cho người tức tốc đưa ra tiền tuyến.
Năm ấy mùa màng trong điền trang thất bát, trên dưới phủ tướng quân lại có mấy trăm người đang trông chờ từng bữa cơm.
Ta đêm nào cũng ngồi bên bàn tính toán từng khoản chi dùng, đến khi hai mắt đau nhức vẫn không dám nghỉ, chỉ sợ một sơ suất nhỏ cũng khiến cả phủ rơi vào cảnh thiếu thốn.
Thư chàng gửi từ biên quan về vô cùng thưa thớt.
Nội dung mỗi bức lại càng ngắn ngủi.
“Ta vẫn bình an, nàng chớ mong nhớ.”
Lần nào cũng chỉ là mấy chữ lạnh lẽo ấy.
Ta vẫn nâng niu từng lá thư, cẩn thận viết hồi âm.
Ta kể với chàng bệnh tình của mẫu thân đã khá hơn.
Ta nói những việc trong phủ đều được sắp xếp ổn thỏa, không cần chàng phân tâm.
Ta còn viết rằng bản thân ngày ngày mong nhớ, chỉ cầu chàng sớm bình an trở lại.
Những ngày đầu, chàng còn viết thêm một câu:
“Ta cũng nhớ nàng.”
Dần dần, câu ấy biến mất.
Sau đó, tin thắng trận truyền về.