Không ngờ tối hôm ấy, trong phủ lại có một việc khiến ai nấy đều kinh ngạc.
Thường ngày, Thẩm Nghiễn Chi ba bữa đều dùng riêng trong thư phòng, cả ngày đóng cửa đọc sách, chưa từng đến chính sảnh ăn cơm cùng chúng ta.
Hắn giữ lễ rất nghiêm, tránh hiềm nghi cũng rất kỹ, nhiều năm qua chưa hề phá lệ.
Vậy mà hôm nay, hắn lại đúng giờ ngồi xuống trước bàn cơm.
Di mẫu nhìn thấy liền vừa mừng vừa lạ, nét vui hiện rõ trên mặt, vội bảo hạ nhân thêm bát đũa cho hắn.
“Nghiễn Chi, hôm nay sao con chịu đến đây dùng cơm vậy? Có phải đọc sách mệt quá, muốn qua trò chuyện với mẫu thân và Vãn Vãn một lát không?”
Chờ bát đũa được đặt xong, di mẫu lại dịu dàng hỏi.
“Kỳ thi xuân đã gần ngay trước mắt, trong lòng con đã có phần nắm chắc chưa? Mẫu thân cũng không mong con nhất định phải đứng đầu thiên hạ, chỉ cần con bình an thi đỗ tiến sĩ, trong lòng ta đã mãn nguyện lắm rồi.”
Tay cầm đũa của Thẩm Nghiễn Chi thoáng dừng, thần sắc vẫn thản nhiên như nước.
“Chỉ đỗ tiến sĩ bình thường thì chẳng có gì đáng nói. Điều con mong cầu từ trước đến nay chỉ là vào nhất giáp ba hạng đầu.”
Di mẫu hơi sững lại, rồi bật cười đầy vui mừng, trong mắt có cả tự hào lẫn an ủi.
“Tốt lắm, tốt lắm. Con cháu Thẩm gia ta quả nhiên có chí lớn. Nếu con thật sự lọt vào ba hạng đầu, sau này Vãn Vãn cũng sẽ có thêm một chỗ dựa vững vàng.”
Ta ngồi bên cạnh nghe vậy cũng gật đầu theo.
Dù sao nếu biểu ca tiền đồ rạng rỡ, thân phận của ta ở trong mắt người ngoài ít nhiều cũng được nâng lên đôi chút.
Người bên ngoài nào có biết giữa ta và hắn rốt cuộc thân sơ thế nào.
Nghĩ đến đó, ta quay đầu nhìn Thẩm Nghiễn Chi một cái.
Hắn lại chỉ cụp mắt, không nói thêm lời nào.
Sau bữa cơm, hắn đứng dậy rời khỏi chính sảnh, gã sai vặt cúi đầu đi theo sau.
Đi được một đoạn, gã sai vặt cuối cùng không nhịn nổi, thấp giọng nói.
“Công t.ử, phu nhân thật sự nóng lòng quá rồi. Người còn chưa vào trường thi, vậy mà bà đã nói sau này biểu tiểu thư phải nhờ cậy vào người.”
Trong suy nghĩ của gã sai vặt, công t.ử nhà mình tài mạo song toàn, cho dù cưới công chúa cũng chưa chắc đã là trèo cao.
Còn biểu tiểu thư chẳng qua chỉ là một cô nương nương nhờ trong phủ mà thôi.
Thẩm Nghiễn Chi bỗng dừng chân.
Một lát sau, hắn cúi mắt, giấu đi nét rối ren vừa thoáng hiện trên mặt.
“Đừng nói bừa.”
Gã sai vặt vội im bặt, ngoan ngoãn theo hắn trở về thư viện.
Đêm ấy, hai người đi qua hành lang quanh co, băng qua sân viện tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió chạm vào lá trúc khe khẽ vang lên.
Nhưng trong lòng Thẩm Nghiễn Chi lại chẳng thể yên ổn.
Chiếc khăn gấm thêu uyên ương ban ngày kia cứ chậm rãi hiện lên trong đầu hắn.
Hắn nhớ đến đôi chim nhỏ được thêu bằng những đường chỉ còn vụng về, chúng tựa vào nhau có phần ngốc nghếch, chẳng hề tinh xảo, vậy mà lại có nét đáng yêu lạ lùng.
Rõ ràng không đẹp đến đâu, nhưng hắn lại mãi không quên được.
Hôm sau trời vừa sáng, ta đã đến chính viện của di mẫu để cùng bà kiểm lại số của hồi môn gửi giữ nhiều năm.
Cánh cửa kho nặng nề được mở ra, mùi gỗ cũ thoảng trong làn gió sớm.
Từng rương gỗ đỏ được xếp ngay ngắn, bên trong đều là những món mẫu thân ta đã dốc lòng chuẩn bị cho ta trước khi nhắm mắt.
Di mẫu tự mình mở rương, lấy từng món trang sức ra xem, vừa lau đi lớp bụi mỏng phủ trên hộp gấm, vừa ôn tồn nói với ta.
“Mẫu thân con khi ấy đã lo nghĩ rất chu toàn. Chỉ riêng phần của hồi môn này thôi, cũng đủ để con gả đi thật vẻ vang, về sau sống một đời không thiếu thốn.”
“Nay Nghiễn Chi lại đang quyết tâm tranh vào ba hạng đầu, đợi nó đề danh trên bảng vàng, danh vọng Thẩm gia càng thêm vững chắc, hôn sự của con cũng sẽ càng không có ai dám khinh thường.”
Ta ngồi bên cạnh rương trang điểm, nhìn những món châu ngọc lấp lánh dưới nắng sớm, trong lòng không khỏi mềm đi.
“Con biết di mẫu thương con. Chỉ cần đợi thêm mấy ngày nữa thôi. Biểu ca nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của di mẫu.”
Nhưng trong lòng ta khi ấy lại lặng lẽ nghĩ đến Kỳ Túy.
Tài học của hắn chưa chắc đã kém cạnh biểu ca.
Đợi hắn thi đỗ rồi đến cửa cầu thân, hôn sự của ta cũng sẽ đàng hoàng vẻ vang, như vậy mới không phụ những năm tháng di mẫu thay mẫu thân chăm sóc ta.
Ta hoàn toàn không biết rằng những lời ta và di mẫu thuận miệng nói ra đều đã lọt vào tai Thẩm Nghiễn Chi đang đi ngang qua hiên ngoài.
Hắn vốn dậy sớm ôn sách, khi qua chính viện định bước đi luôn, nhưng lại vô tình nghe trọn câu chuyện.
Thì ra hắn thật sự không nghĩ sai.
Mẫu thân quả nhiên vẫn chờ ngày hắn thi đỗ, rồi thuận thế định xuống hôn sự cho hắn.
Thiếu niên đứng dưới mái hiên, bàn tay cầm sách bất giác siết c.h.ặ.t đến trắng cả khớp ngón.
Trước đây hắn chỉ cảm thấy biểu muội này quá thẳng thắn đến mức chẳng biết e thẹn, trong lòng dường như chỉ nhớ đến chuyện gả cưới.
Đến tận lúc này hắn mới bàng hoàng nhận ra, thì ra nàng đã âm thầm chuẩn bị cho ngày ấy từ rất lâu rồi.
Ta ở trong phòng hoàn toàn chẳng hay biết gì, vẫn vui vẻ cùng di mẫu kiểm đồ, nói cười như thường.
Đến ngày kỳ thi xuân mở trường, cả Thẩm phủ đều ra trước cửa tiễn người đi thi.
Trên phố dài, xe ngựa nối nhau, thân quyến của các sĩ t.ử chen kín hai bên đường, ai nấy đều mang theo lo lắng và mong chờ.
Di mẫu bận dặn dò hạ nhân những điều nhỏ nhặt, còn Thẩm Nghiễn Chi lại chậm rãi bước đến trước mặt ta, dáng vẻ có chút không tự nhiên.