Ngày nghỉ thành thân đã hết, nhạc phụ cũng đã dặn dò, hẳn chàng biết phải chăm chỉ làm việc rồi chứ nhỉ?
Trên xe ngựa trở về, chàng tựa vào vai ta, nhắm nghiền mắt, cả người nồng mùi rượu.
Ta đẩy chàng: “Bùi Vọng Thư?”
Chàng ậm ừ một tiếng, vẫn không mở mắt.
Ta ghé sát, khẽ hỏi: “Những lời hôm nay phụ thân ta nói, chàng nhớ hết chưa?”
Chàng vẫn nhắm mắt, khóe miệng lại khẽ cong lên.
“Nhớ rồi.”
Ta yên tâm.
Hết ngày nghỉ thành thân, Bùi Vọng Thư trở lại Hàn Lâm viện làm việc.
Mãi đến giờ Thìn ta mới tỉnh giấc, phu quân đã không còn bên cạnh.
Ta định gọi Xuân Chi vào hầu hạ, nào ngờ rèm cửa vừa vén lên, người bước vào lại là Bùi Vọng Thư.
Ta kinh ngạc: “Sao chàng chưa đến Hàn Lâm viện?”
Chàng đáp như thể đó là lẽ đương nhiên: “Phu nhân còn chưa dùng bữa sáng, sao ta đi được?”
Ta cạn lời.
Ăn một bữa cơm là chuyện lớn lao gì lắm sao!?
Ta vội vàng đuổi Bùi Vọng Thư đang chẳng tình nguyện chút nào ra khỏi nhà.
Mau đến triều đình cống hiến tài năng, báo đáp triều đình đi chứ!
Chàng vắng nhà, ta một mình dùng điểm tâm, lấy danh sách của hồi môn ra xem xét, rồi lại ngủ một giấc trưa.
Thật khoan khoái.
Đây mới là cuộc sống ta hằng mong muốn.
Thế nhưng, vừa qua giờ Thân…
Ta đang nằm trên nhuyễn tháp ăn nho thì Bùi Vọng Thư đã về.
Ta sững người: “Sao chàng về rồi?”
Chàng bước tới, hôn lên má ta: “Xong việc thì về thôi.”
“Xong việc rồi?”
Ta liếc nhìn sắc trời bên ngoài: “Mới giờ Thân mà…”
“Hàn Lâm viện vốn nhàn rỗi.”
Chàng ngồi xuống cạnh ta, tiện tay nhón một quả nho.
“Hôm nay điểm danh xong, ta sắp xếp mấy bộ điển tịch là hết việc.”
Ta ngập ngừng: “Thế cũng đâu cần về sớm như vậy?”
Chàng nhìn ta đầy dịu dàng: “Vì ta nhớ nàng mà.”
Ta nghẹn lời.
Bùi Vọng Thư mang gương mặt ấy mà nói nhớ ta.
Ai chịu cho thấu!
Thôi vậy, có lẽ chốn ôn nhu này quá dễ chịu, nhất thời chàng không nỡ rời xa.
Cần một thời gian thích nghi thôi.
Ta hiểu mà.
Hoàn toàn không thể hiểu nổi!
Có người nào ham phấn đấu mà suốt một tháng liền đi muộn về sớm thế không?
Hễ hỏi là lại bảo muốn ở bên ta nhiều hơn.
Chẳng có lấy một câu thật lòng.
Để tìm hiểu cho rõ, ta hẹn Ninh Khê ra ngoài.
Nàng là con gái một vị Ngự sử, kế thừa trọn vẹn sở trường của phụ thân…
Chuyên nghe ngóng đủ mọi chuyện.
Ta mời nàng uống trà, vừa trông thấy ta, nàng đã bật cười.
Cười nghiêng ngả đến mức không thẳng nổi lưng.
Ta không hiểu gì cả: “Ngươi cười gì thế?”
Nàng chỉ vào ta: “Khương Vũ Tri, ngươi đúng là một nhân tài!”
Ta ngơ ngác.
Nàng ngồi xuống, cầm miếng bánh, thong thả nói: “Ngươi có biết không, bây giờ các quý nữ khắp kinh thành đều đang bàn tán về ngươi đấy.”
Lòng ta thắt lại: “Bàn tán chuyện gì về ta?”
“Bàn tán rằng ngươi lấy được phu quân tốt chứ sao.”
“Tân khoa trạng nguyên Bùi Vọng Thư cưng chiều thê t/ử như mạng, ngày nào cũng xin nghỉ để về nhà bầu bạn với phu nhân.”
“Người ở Hàn Lâm viện kể rằng, ngày nào Bùi đại nhân cũng chỉ mong điểm danh xong là về, lý do là…”
Nàng hắng giọng, bắt chước giọng nam nhân.
“Phu nhân ở nhà không thể thiếu ta.”
Ta cạn lời.
Nàng cười đầy trêu chọc: “Nhạc phụ của chàng ta là Lễ bộ Thượng thư, cấp trên cũng khó nể mặt mà từ chối, nên lần nào cũng chuẩn cho nghỉ.”
“Ngươi biết người trong Hàn Lâm viện lén gọi chàng ta là gì không?”
“Là gì?”
“Bùi Nửa Ngày.”
Ninh Khê cười không ngừng: “Giờ Tỵ mới điểm danh, chưa đến giờ Thân đã về, một ngày chỉ làm nửa buổi, chẳng phải Bùi Nửa Ngày thì là gì?”
“Ai cũng bảo ngươi có tài trị phu, khiến trạng nguyên lang nghe lời răm rắp, đến cả công vụ cũng chẳng buồn làm.”
“Mau dạy ta vài chiêu đi, ta cũng muốn trị vị thám hoa kia một phen, suốt ngày cứ nghiêm mặt, khiến ta sầu c/h/ế/t được.”
Nụ cười trên mặt ta dần đông cứng.
Ta hít sâu một hơi: “Ý ngươi là ngày nào chàng cũng xin nghỉ?”
“Đúng vậy.”
“Lần nào cũng lấy cớ về nhà ở bên ta?”
“Đúng vậy.”
Ninh Khê chớp mắt: “Đừng nói là ngươi không biết nhé?”
Ta cố nặn ra nụ cười: “Tất nhiên ta biết.”
Thấy sắc mặt ta không ổn, Ninh Khê ngừng cười: “Ngươi sao thế?”
Ta hoàn hồn: “Không có gì.”
Nàng nhìn ta nghi hoặc, lại trò chuyện thêm vài câu rồi rời đi.
Tiễn nàng xong, ta ngồi ngẩn người tại chỗ.
Vì sao Bùi Vọng Thư lại làm vậy?
Lười sao?
Lười mà có thể khổ công đèn sách để đi thi được à?
Ngốc sao?
Ngốc mà đỗ trạng nguyên được à?
Vậy rốt cuộc vì sao?
Khổ học suốt mười năm, thi đỗ rồi lại ngày nào cũng xin nghỉ?
Trừ phi…
Chàng cũng đang tính toán giống hệt ta?
Ta phải thăm dò Bùi Vọng Thư mới được.
Chuyện này phải chọn đúng thời cơ.
Ta quyết định ra tay vào buổi tối.
Sau khi tắm rửa, chàng tựa đầu giường đọc sách, ta chui vào chăn, nép sát bên chàng.
Tốt lắm, bầu không khí đã vừa vặn.
Ta hỏi: “Chàng đang đọc gì vậy?”
Chàng lật một trang: “Chính Yếu Lục, mượn ở Hàn Lâm viện.”
“Ồ, chăm chỉ quá nhỉ?”
Chàng cười, tiếp tục đọc.
Yên lặng một lúc, ta thở dài.
Chàng nghiêng đầu nhìn ta: “Sao thế?”
“Không có gì.”
Giọng ta buồn buồn.
“Chỉ là hôm nay nghe được vài chuyện, trong lòng không được dễ chịu.”
“Chuyện gì?”
Ta nhìn chàng, muốn nói lại thôi.
Bị ta nhìn mãi, chàng đành đặt sách xuống: “Nương t/ử?”
Ta c/ắ/n môi.
“Nghe nói chàng ở Hàn Lâm viện ngày nào cũng xin nghỉ, chẳng cầu tiến chút nào, không ra dáng một vị trạng nguyên.”
Chàng thoáng sững người, rồi bật cười.
Ta hỏi: “Sao chàng còn cười được?”
“Thế phải làm sao?”
Chàng nhích lại gần ta: “Khóc à?”
Ta đưa tay đẩy chàng: “Thiếp đang nói chuyện nghiêm túc đấy!”
“Ta cũng nghiêm túc mà.”
Chàng lén nắm tay ta dưới chăn, đan mười ngón tay vào nhau.