Chàng bóp nhẹ tay ta: “Bởi vậy ta đành làm thế này.”
Ta tựa vào vai chàng, vẫn còn hơi giận.
Nhưng hình như cũng chẳng giận đến thế nữa.
Có điều…
“Vì sao chàng lại làm vậy?”
Bùi Vọng Thư im lặng một lúc lâu.
“Nương t/ử, nàng thật sự muốn sống nhàn nhã, chẳng làm gì cả sao?”
Ta chẳng hiểu ý chàng.
“Tất nhiên là muốn rồi.”
Nếu không, ta phí bao công sức khích lệ chàng phấn đấu làm gì?
“Vậy nàng còn nhớ điều ước ba năm trước nàng cầu ở chùa Linh Tuyền không?”
Ánh mắt chàng có chút phức tạp.
Ta chớp mắt, ba năm trước ư?
Chùa Linh Tuyền sao?
À, nhớ ra rồi.
Năm ấy ta mười sáu tuổi, nhân lúc mẫu thân cầu phúc, ta lén chạy ra sân sau, đứng trước gốc hòe già nổi tiếng linh thiêng mà cầu nguyện.
“Xin thần tiên phù hộ cho con, sau này kiếm được thật nhiều thật nhiều tiền, mở thật nhiều cửa tiệm!”
“Trở thành một phú bà giàu có!”
Ước xong, ta còn bái lạy ba lần.
Nhưng sao Bùi Vọng Thư biết được?
“Bởi hôm ấy ta cũng ở đó.”
Ta ngây người.
“Ta miệt mài đèn sách, hiếm hoi lắm mới được ra ngoài hít thở, bèn tới chùa khuây khỏa.”
“Nào ngờ vừa tới sân sau đã thấy một cô nương đứng trước gốc hòe già lẩm nhẩm cầu nguyện.”
“Nàng ấy khấn xong, vừa mở mắt thì chạm ngay ánh nhìn của ta, sững một chút rồi quay đầu bỏ chạy.”
Mặt ta lập tức đỏ bừng.
Thì ra thiếu niên đứng cách đó không xa ngày ấy chính là chàng.
“Ta dò hỏi rất lâu mới biết nàng là thiên kim của Lễ bộ Thượng thư.”
“Một thư sinh xuất thân nghèo khó muốn cưới tiểu thư nhà Thượng thư, ngoài thi đỗ trạng nguyên thì còn cách nào khác?”
Ta ngây ngốc nhìn chàng.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó ta thi đỗ, cưới được nàng, đời này coi như viên mãn.”
Chàng dừng một chút.
“Ban đầu ta muốn giúp nàng thực hiện tâm nguyện năm ấy, nhưng về sau lại nhận ra dường như suy nghĩ của nàng đã thay đổi.”
Bùi Vọng Thư không nói rõ, nhưng ta hiểu ý trong lời chàng.
Bao năm nay, phụ thân với thân phận Lễ bộ Thượng thư vẫn thường dạy rằng:
“Nữ t/ử phải đoan trang, giúp chồng dạy con, không được ra ngoài xuất đầu lộ diện.”
Nghe mãi thành quen, ta đã bỏ quên cô nương đầy hoài bão thuở trước.
“Vậy chàng làm những chuyện này là muốn thiếp tìm lại tâm nguyện xưa sao?”
Chàng mỉm cười: “Cũng có thể nói là vậy.”
Ta nheo mắt, nghi hoặc nhìn chàng: “Còn nguyên do nào khác nữa?”
Bùi Vọng Thư xòe hai tay: “Còn… quả thật ta chẳng muốn cố gắng nữa, chỉ muốn ăn bám nương t/ử thôi.”
Vừa nghe xong, ta túm hai bên má chàng kéo ra.
Ta hung dữ nói: “Mơ đẹp quá nhỉ!”
“Chàng phải tiếp tục phấn đấu, thiếp còn muốn làm phu nhân thủ phụ đấy!”
Bùi Vọng Thư bị ta véo đến mức nói không rõ lời, chỉ biết chớp mắt.
Ta buông tay.
Chàng xoa má, vẫn tủm tỉm cười.
Nhìn nụ cười ấy, ta bỗng nhớ tới một chuyện khác.
“Ba năm trước chàng đã để mắt đến thiếp rồi sao?”
Chàng nhìn ta, ánh mắt chan chứa tình ý: “Ừ.”
“Vậy chàng không sợ trong thời gian ấy thiếp gả cho người khác à?”
“Sợ chứ.”
Chàng kéo tay ta đặt lên n/g/ự/c mình.
“Nhưng ta càng hiểu rằng nếu không đủ xuất sắc, ta sẽ chẳng có cơ hội cưới được nàng.”
Giọng Bùi Vọng Thư dịu dàng đến nao lòng.
Tim ta như lỡ mất một nhịp.
Rồi ta giơ tay đ/ấ/m chàng.
Chàng cứ để mặc ta đ/ấ/m, chẳng hề tránh né.
Đấm mệt, ta tựa vào vai chàng.
“Bùi Vọng Thư.”
“Ừ?”
“Chàng đúng là giỏi nói lời đường mật.”
Chàng bật cười.
“Chỉ nói với một mình nương t/ử thôi.”
Xem ra, những ngày gây dựng sự nghiệp cũng khá tốt đẹp.
Cuối tháng, cửa hiệu của ta lại mở thêm hai chi nhánh.
Bùi Vọng Thư ở bộ Công chế tạo ra một thứ mới, nghe nói là guồng nước tưới tiêu, có thể biến đất khô cằn thành ruộng tốt.
Hoàng thượng lại khen chàng.
Lần này đồ ban thưởng càng nhiều, còn đặc biệt ban riêng cho ta một bộ trang sức đội đầu.
Ta đeo bộ trang sức ấy, sung sướng ngắm mình trong gương.
Bùi Vọng Thư ghé lại từ phía sau, gác cằm lên vai ta: “Đẹp lắm.”
Ta liếc chàng: “Chàng khen thiếp hay khen trang sức?”
“Đều đẹp.”
Chàng hôn nhẹ lên tai ta: “Nhưng phu nhân đẹp hơn.”
Bị chàng hôn đến nhột, ta nghiêng người né, nhưng chẳng thoát được.
Trong gương, hai chúng ta tựa sát bên nhau.
Mắt chàng ánh lên nét cười, hai má ta ửng hồng.
Trêu đùa xong, Bùi Vọng Thư cảm thán: “Ban ngày ta kiếm công danh, nàng kiếm tiền; tối về còn có thể cùng nhau đếm bạc, thật tốt biết bao.”
Ta lườm chàng: “Ai muốn đếm bạc cùng chàng?”
“Đó là bạc của thiếp.”
Chàng lộ vẻ kinh ngạc: “Giữa chúng ta mà còn phải phân chia của nàng với của ta sao?”
“Tất nhiên!”
“Tiền của thiếp là của thiếp, tiền của chàng cũng là của thiếp.”
Bùi Vọng Thư giả vờ tủi thân: “Bá đạo đến thế cơ à?”
“Đúng vậy đấy.”
Chàng bất ngờ xoay mặt ta lại, hôn chụt lên môi: “Vậy được thôi, cho nàng hết.”
Cái người này, sao lại đột ngột tập kích nữa rồi.
Hừ.
Đáng ghét.
Lại một mùa xuân nữa đến.
Gốc hòe già ở chùa Linh Tuyền đã nở hoa.
Cả tán cây vàng nhạt, gió vừa thổi qua, cánh hoa rơi khắp nơi.
Ta và Bùi Vọng Thư đứng dưới tán cây.
“Năm ấy thiếp đã đứng ngay đây cầu nguyện.”
Bùi Vọng Thư chỉ vào tảng đá lớn bên cạnh.
“Ta đứng ở kia.”
Ta hơi tiếc nuối: “Nếu năm ấy thiếp không chạy, có lẽ chúng ta đã quen nhau sớm hơn mấy năm rồi.”
Bùi Vọng Thư mỉm cười: “Lỗi tại ta, đã làm nàng sợ.”
Thật ra không phải vì sợ.
Mà bởi ta xấu hổ đến phát cáu khi để người khác nghe được điều ước ấy.
“Sau đó, suốt một thời gian dài, ngày nào ta cũng đến đây.”
Ta sững sờ: “Ngày nào cũng đến ư?”