Tạ Trường Ẩn cưỡi ngựa đi bên cạnh xe, trong lòng như bị một tảng đá đè nặng, cảm giác bản thân chẳng khác gì một tên bạc tình bạc nghĩa, càng không biết phải đối diện với nàng ra sao.
Suy cho cùng, cũng chỉ là một câu: đau dài không bằng đau ngắn.
Sứ đoàn Giang quốc được an trí tại dịch trạm ngoại ô kinh thành, chuẩn bị hôn sự cho công chúa.
Tạ Trường Ẩn cùng Giang Hoàn và các sứ thần tiến cung yết kiến.
Sắp bước tới chính điện, hắn chợt cảm giác có một ánh mắt âm thầm dõi theo mình. Bản năng khiến hắn ngoảnh đầu nhìn về phía ấy.
Quả nhiên là A Kiều.
Nàng cuối cùng đã xuất hiện lại trước mắt hắn.
Người mà hắn ngày nhớ đêm mong suốt mười mấy năm, giờ đây đang đứng sống động nơi đó.
Tạ Trường Ẩn xúc động khôn xiết, đoán chắc nàng hẳn đã nghe được tin hắn đưa công chúa tới hòa thân, mới lén rời Đông cung ra ngoài xem.
Hắn hận không thể lập tức chạy đến, ôm nàng vào lòng, nhưng lại không thể không giữ lễ, trước hết phải hoàn thành nghi thức yết kiến.
Lúc quay lại, A Kiều đã không còn ở đó nữa.
Chỉ có một tiểu thái giám đi đến, nhỏ giọng truyền lời:
“A Kiều cô cô ở Đông cung, hẹn ngài ngày mai đến gặp mặt.”
Tạ Trường Ẩn lòng vui như mở hội, chẳng buồn nghi ngờ, từ đầu đến chân đều sửa soạn tươm tất, sớm đã đến nơi hẹn chờ đợi.
Chỉ là hắn chẳng thể ngờ, A Kiều lại nói với hắn rằng, nàng chính là hoàng hậu Giang Hoàn xuyên không về.
Thành thật mà nói, những năm gần đây đào hoa quanh hắn quá nhiều, đến mức hắn gần như quên mất chuyện Giang Hoàn từng xuyên về.
Không ngờ thê t.ử cũ vẫn còn ở đây, lại chính là Bạch Nguyệt Quang mà hắn canh cánh trong lòng.
Tạ Trường Ẩn sững sờ như bị sét đ.á.n.h giữa trời quang.
Những ký ức về A Kiều ào ạt tràn về…
Khi ấy, nàng đột ngột xuất hiện, thân phận mơ hồ, từng nói rằng mình là thê t.ử hắn, lại chẳng còn nguyên vẹn.
“Ta từng gả cho người khác, chỉ là hắn đối xử không tốt với ta. Bởi người hắn yêu không phải là ta, nên ta cũng chẳng muốn sinh con cho hắn."
Thì ra người ấy chính là Giang Hoàn.
"Ngươi với hắn đều cùng một loại người."
Tạ Trường Ẩn bấy giờ mới hiểu, người mà nàng từng mắng c.h.ử.i thậm tệ, kẻ mà nàng căm hận đến tận xương tủy, lại chính là mình.
Mọi âm thanh đều lùi lại phía sau. Hắn chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập dồn dập, từng nhịp đều đau nhói.
Hắn suýt nữa đã ngất đi tại chỗ.
Năm xưa, hắn yêu A Kiều đến điên dại, nguyện vì nàng làm bất cứ điều gì. Dù bị phản bội bao lần, hắn cũng chịu, chỉ cầu nàng đừng rời xa hắn.
Nhưng mười ba năm sau khi nàng qua đời, hắn mới biết được kẻ mang đến thống khổ cho nàng lại chính là bản thân mình.
Khó trách A Kiều không chịu nhận tình cảm của hắn.
Còn hắn, lại dựa vào sự mềm lòng của nàng, ép nàng thừa nhận tình cảm, chẳng biết liêm sỉ.
Tiêu Dực dưới lớp vỏ bọc Tạ Trường Ẩn, siết c.h.ặ.t t.a.y, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay rớm m.á.u, ánh mắt trống rỗng nhìn A Kiều, lúc này đã là Giang Hoàn hai tám tuổi.
Mà nàng hình như chỉ xem hắn là Tạ Trường Ẩn.
Trong lòng nàng, người nàng nhớ thương vẫn chỉ là Tạ Trường Ẩn chứ không phải Tiêu Dục.
Trong lòng hắn dâng lên một tia chua xót, nhưng lại không dám nhận thân phận thật, chỉ dám ở cạnh nàng, lặng lẽ bầu bạn, vừa ăn hết bánh đào hoa nàng làm, vừa tự dằn vặt trong lòng.
Tới lúc bị A Kiều giận dữ kéo mặt nạ xuống, nàng trông thấy gương mặt hắn, liền c.h.ử.i cho một trận ra trò.
Hắn biết mình sai, liền lấy thân phận phu quân ra cãi lại.
Phu thê đồng sàng dị mộng, giờ lại cùng nhau xuyên trở về, không còn là đế hậu, nên cũng chẳng giữ chút thể diện nào mà cãi nhau.
Cuối cùng, vẫn là Tạ Trường Ẩn không nhịn nổi nữa.
Hắn không giống nàng.
Năm đó, hắn chính mắt chứng kiến A Kiều c.h.ế.t trong vòng tay mình.
Giờ có thể gặp lại nàng một lần nữa, hắn không muốn phí thêm chút thời gian nào.
Cho dù nàng là hoàng hậu Giang Hoàn, cho dù trong lòng nàng yêu Tạ Trường Ẩn, đã không còn quan trọng nữa rồi.
Chỉ cần trong tim nàng, vẫn còn sót lại một góc nhỏ dành cho Tiêu Dực, như thế là đủ rồi.
Hắn từng nghĩ, bản thân khi đối mặt với A Kiều, đã thấp hèn đến tận cùng rồi.
Nhưng không ngờ đến khi gặp lại nàng một lần nữa, hắn lại càng thêm hèn mọn hơn nữa.
7
Giang Hoàn, người hoàng hậu sau khi xuyên không trở về, cũng chính là A Kiều, đang dần dần thử tiếp nhận sự thật này.
Bạch Nguyệt Quang Tạ Trường Ẩn, vị phu quân hoàng đế của nàng, và thái t.ử Tiêu Dực… hóa ra tất cả đều là cùng một người.
Thế nhưng năm xưa nàng chưa từng tận mắt thấy dung mạo của Tạ Trường Ẩn, chỉ nhớ rõ hắn có một hình xăm hoa đào trước n.g.ự.c.
Còn lúc này, Tạ Trường Ẩn lại không có, điều ấy khiến nàng khẽ sinh nghi.
Hắn lập tức nhận ra ánh mắt đề phòng trong mắt nàng, nghĩ đến năm đó nàng len lén xăm cho hắn vào lúc nửa đêm, lập tức hiểu ra.
Nàng đang muốn thử hắn.
Nếu giờ nàng lại xăm lên người hắn một đóa hoa đào, liệu sau này khi gặp lại người kia, có thể nhìn thấy dấu vết y nguyên hay không?
Hắn đưa tay che n.g.ự.c, dường như còn nhớ rõ cảm giác đau nhói năm nào.
Tất nhiên là sẽ không có nữa.
Chỉ là lúc này Giang Hoàn vẫn chưa biết, đóa hoa đào nàng từng tự tay xăm lên n.g.ự.c hắn, về sau đã bị chính tay hắn cắt bỏ.
Hắn hối hận vô cùng, chỉ vì nhất thời xúc động, hắn đã xóa đi ký hiệu mà nàng để lại.
Nếu giờ mở lời giải thích…
Tạ Trường Ẩn khẽ cười khổ.
Hắn còn không rõ nàng yêu ai nhất ư? Còn không biết nàng căm hận ai nhất ư?
Người nàng hận nhất là chính là mình khi làm hoàng đế.
Trong mắt nàng, đế vương vì muốn tìm lại A Kiều, việc gì cũng dám làm.
Nếu không thể chứng minh mình được bản thân từng là thiếu niên luôn ở bên nàng, nàng tuyệt đối sẽ chẳng tin nửa lời.
Tạ Trường Ẩn tìm kim bạc và mực xăm.
May mà mỗi mũi kim nàng từng hạ xuống, hắn đều ghi nhớ tường tận.
Chỉ là năm xưa, có A Kiều vừa dỗ dành vừa cười mà xăm cho, còn bây giờ, hắn phải tự đối diện với gương, chậm rãi từng đường.
Đêm ấy, Tạ Trường Ẩn thần sắc chuyên chú, không nói một lời.
Mỗi khi m.á.u rịn ra, hắn chỉ dùng ngón tay nhẹ lau đi.
Tiêu Dực à, vững vàng lên, không được sai sót, chỉ có vậy nàng mới chịu tin ngươi…
Hắn đã cách tuổi mười bảy quá xa rồi, xa đến mức hắn gần như không còn cảm giác đau đớn nữa.
Chỉ khi nào thoáng nghĩ đến, trong tòa cung điện huy hoàng ấy, thiếu niên Tiêu Dực từng bị A Kiều đè lên giường, dỗ mãi mới chịu để nàng hạ kim, còn cố tình rên “đau” để đòi được nàng dỗ dành.
Chỉ lúc ấy, hắn mới thật sự cảm nhận được nỗi đau ấy.
Hắn đang ghen với chính bản thân mình năm xưa.
Năm đó hắn chờ mười ba năm mới được đoàn tụ cùng A Kiều tỷ tỷ, thế mà vừa về đã thấy thiếu niên Tiêu Dực chỉ cần làm nũng vài câu, là có thể giữ nàng ở bên.
Giang Hoàn à Giang Hoàn, nàng sao lại tốt đến vậy?
Khi ấy ta cố ý trêu chọc nàng, sao nàng không nhìn ra được?
Nghĩ đến đây, hắn càng giận.
Không phải giận nàng, mà là giận chính mình.
Sao hắn có thể vô lý đến thế, lúc còn là thiếu niên, không cho nàng nhớ đến trượng phu; đến khi mang danh phu quân, lại mong nàng rời xa chính thiếu niên ấy?
Nhưng hắn vô lý cũng hợp tình hợp lý thôi.
Bởi vì từ đầu đến cuối, chỉ là do hắn yêu nàng quá nhiều.
Tạ Trường Ẩn c.ắ.n răng chịu đau, xăm xong đóa hoa đào, sau đó tìm cách đưa cho A Kiều nhìn thấy.
Nàng cuối cùng cũng buông bỏ đề phòng.
Dù trong lòng nàng còn nghi ngờ, dù nàng có nghĩ tới khả năng hắn tự mình xăm lên, nhưng không thể nghi ngờ thân phận của hắn nữa.
Bởi vì đóa hoa đào kia hoàn toàn giống như nàng từng xăm.
Chỉ có người từng nằm dưới tay nàng, chịu từng mũi kim nàng xuống, mới có thể tái hiện y hệt đến thế.
Tạ Trường Ẩn và A Kiều đã nhận ra nhau.
Sau một đêm thức trắng, hắn vừa về nghỉ, thì tiểu công chúa Giang Hoàn liền đến tìm.