Tạ Trường Ẩn cũng chẳng rõ, bản thân trở về rốt cuộc là để chuốc khổ vào thân hay sao.
Nhưng khổ nạn thật sự, vẫn còn ở phía sau.
Hắn đoán đêm nay e là khó yên giấc, bèn một thân một mình ra ngoài mua mấy vò rượu, định bụng say một trận cho khuây.
Trên đường hồi phủ, bất ngờ gặp phải truy sát.
Đến lúc này hắn mới sực nhớ ra, thuở xưa từng nghe qua cái tên “Tạ Trường Ẩn” này ở đâu.
Chính là khi hắn còn làm Thái t.ử, từng sai người điều tra phu quân của A Kiều, thuộc hạ vừa hồi báo hành tung của đối phương, hắn liền phất tay lạnh giọng phân phó:
"Khỏi cần tra nữa, g.i.ế.c đi."
Đó chính là bản chất của hắn.
Ngoài mặt ưng thuận A Kiều, thề sẽ không động đến phu quân nàng, trong lòng hớn hở vì chiếm được người, thế mà sau lưng vẫn âm thầm sai người truy sát trong đêm, tuyệt không lưu tình.
Tạ Trường Ẩn tức đến phát run, hắn thật sự muốn tự đập đầu mà c.h.ế.t cho xong!
Đêm tối như mực, mưa to như trút, giọt mưa bị kiếm phong c.h.é.m nát, m.á.u tươi theo bùn đất mà ngập tràn.
Tạ Trường Ẩn trọng thương bỏ chạy trong đêm, trong lòng thầm c.h.ử.i chính mình chẳng ra gì, đã cướp lấy thê t.ử của người ta còn chưa đủ, lại còn muốn đoạt cả mạng hắn.
Nhưng giờ này, hối hận thì cũng đã muộn rồi.
Lưỡi đao lạnh lẽo bổ thẳng vào mặt, Tạ Trường Ẩn tưởng phen này mình c.h.ế.t chắc, thậm chí đầu óc còn mơ hồ nghĩ: tự mình g.i.ế.c mình, như vậy chẳng phải là tự sát đó sao?
Nhưng hắn được cứu.
Người cứu hắn không phải ai khác, chính là Nguyên Y, người mà hắn từng gặp ở Lang Châu năm ấy.
Tạ Trường Ẩn chỉ biết cười gượng gạo.
Năm xưa chỉ một câu "đạo bất đồng, chẳng thể cùng mưu", hắn liền đoạn tuyệt giao tình với nàng.
Nay đột ngột gặp lại, hắn chỉ là sứ thần nho nhỏ của Giang quốc, còn nàng thì sao?
Nàng đã là tâm phúc của đế vương, không chỉ có thể nửa đêm xuất cung tùy ý, mà còn điều động được vô số cao thủ.
So lại bản thân, thật sự t.h.ả.m chẳng nỡ nhìn.
Nhưng trong tình cảnh này, Tạ Trường Ẩn chẳng thể giữ thể diện, đành phải hạ mình cầu cứu nàng.
Nếu nàng còn chút cảm tình với hắn, chắc cũng không nỡ thấy hắn c.h.ế.t trước mặt mình.
"Nguyên cô nương, lâu rồi không gặp." Hắn nhịn đau, gắng gượng cười bắt chuyện.
Nguyên Y liếc hắn bằng ánh mắt như đang xem trò vui:
"Tạ đại nhân đêm nay thật thê t.h.ả.m quá a."
Không chỉ thê t.h.ả.m, hắn sắp c.h.ế.t đến nơi rồi.
Tạ Trường Ẩn cười gượng: "Nguyên cô nương, năm xưa là ta có mắt không tròng. Cầu xin cô nương cứu ta một mạng."
Nguyên Y thật ra cũng không làm khó.
Chỉ cần Tạ Trường Ẩn chịu cùng nàng chung giường một đêm, nàng liền nguyện ý cứu lấy mạng hắn.
Hắn thầm nghĩ: Quả nhiên là muốn thứ này. Từ trước đến nay, ta chưa từng nghi ngờ nhầm nữ nhân này.
Nhưng hắn là loại người bán nghệ chứ không bán thân.
Năm xưa, hắn từng hứa với A Kiều tỷ tỷ, ngoài nàng cùng người thê t.ử hắn cưới hỏi đàng hoàng là Giang Hoàn ra, hắn sẽ không động đến bất kỳ nữ nhân nào khác.
Dù c.h.ế.t, cũng phải c.h.ế.t cho trong sạch.
"Không được đâu. Ta từng hứa với cố thê, nếu còn dám động đến nữ nhân khác, nàng làm quỷ cũng chẳng tha cho ta."
Tạ Trường Ẩn bất đắc dĩ cười.
Nói xong liền đẩy cây dù của nàng ra, lững thững bước vào màn mưa, dáng vẻ như chẳng màng sống c.h.ế.t, không chút vương vấn.
Thực ra trong lòng lại đầy bất an. Trước đây hắn từng dùng chiêu này để lấy lòng A Kiều, không biết có hiệu quả với Nguyên Y không.
Thêm ba bước nữa, nếu nàng còn không giữ hắn lại, hắn sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ, xem nàng có đành lòng mặc kệ hay không!
Nhưng vừa mới bước được một bước...
"Đừng đi! Ta cứu ngươi!" Nguyên Y gấp gáp gọi.
Hắn quay đầu lại, nụ cười đắc ý nở trên môi: "Đa tạ cô nương."
Lúc này gương mặt hắn cuối cùng cũng có ích rồi.
Nguyên Y bí mật đưa hắn vào cung, giấu tại phòng ở của nàng, trùng hợp lại chính là gian phòng phía tây.
Nàng tự tay giúp hắn khâu vết thương, thoa t.h.u.ố.c băng bó, mọi cử chỉ đều tận tâm tận lực.
Tạ Trường Ẩn vẫn luôn dõi theo nàng, không rõ cớ sao, hắn đối với Nguyên Y lại chẳng hề có tâm phòng bị.
Phải chăng vì chuyện tình cảm đầu đời của hắn là với A Kiều, nên càng dễ thân cận với nữ nhân trưởng thành?
Cũng có thể là vì hắn quá cô độc, mà Nguyên Y lại vừa khéo là người có tình ý với hắn.
Tạ Trường Ẩn không muốn nghĩ thêm nữa.
Cuối đêm, mưa đã tạnh.
Hắn ngồi nơi cửa sổ, nhìn ánh trăng ngoài kia, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh A Kiều cùng Tiêu Dực lúc này vẫn còn dây dưa, trong lòng không khỏi chua xót.
Nguyên Y nấu cháo đưa tới đầu giường cho hắn, rồi xoay người định rời đi.
Tạ Trường Ẩn bèn gọi nàng lại: "Cô nương không tò mò ta rốt cuộc đã đắc tội với ai sao?"
Hắn không muốn ở một mình, muốn có người cùng trò chuyện.
Nguyên Y dừng bước: "Không tò mò."
Tạ Trường Ẩn khẽ cười: "Nhưng ta sợ sẽ liên lụy cô. Người ta chọc giận là Đông cung. Còn A Kiều kia chính là người ta yêu."
"Ngươi tranh nữ nhân với Đông cung?"
"Không phải tranh, nàng ấy vốn là của ta."
Giọng điệu Tạ Trường Ẩn thản nhiên mà kiên định: "Ta mới là phu quân của nàng ấy."
Nguyên Y cười nhạt: "Ngủ sớm một chút đi."
Sau khi nàng đi khỏi, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.
Tạ Trường Ẩn vuốt lên vết thương, thở dài ngao ngán.
Mấy ngày tiếp theo, hắn ở lại đây dưỡng thương, rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn âm thầm quan sát Nguyên Y.
Quả là một phụ nhân mộc mạc.
Trời vừa sáng đã liền dậy, không ngủ nướng, tự tay giặt y phục, nấu cơm, mọi việc đều chu toàn.
Mỗi sớm đều chuẩn bị cháo trắng, rau dưa giản dị, đáng tiếc hương vị chỉ tàm tạm.
Theo lý, phụ nhân cần cù như vậy, tay nghề hẳn không đến nỗi tệ.
Tạ Trường Ẩn từng lén nhìn nàng nấu ăn, trông qua thì giống như người tự học.
Dung nhan Nguyên Y đã sớm mang nét phong sương, khó nhận ra sắc đẹp thuở nào, chỉ còn là một phụ nhân tầm thường, có lẽ từng là mỹ nhân, nay đã vào tuổi xế chiều.
Dù vậy, thân thể vẫn cân xứng, da dẻ trắng mịn, tuyệt chẳng giống người vất vả từ nhỏ.
Duy có đôi tay kia, chai sạn chồng chất, động tác thuần thục cẩn thận, rõ ràng là dấu tích của cuộc sống bần hàn mài mòn năm tháng.
Đã từng xảy ra chuyện gì, khiến nàng lâm vào cảnh sa sút đến vậy?
"Chưa từng nghe Nguyên đại phu nhắc tới phụ thân của Tiểu Hà."
Tạ Trường Ẩn nghiêng người tựa nơi khung cửa nhìn nàng.
Ngoài viện, Nguyên Y đang phơi đồ, bóng lưng thoáng run lên: "Nhắc đến hắn làm gì?"
Vừa mở miệng, Tạ Trường Ẩn liền nghe ra trong đó ẩn giấu thương tâm.
Hắn đoán, hoặc là phu quân nàng đã thay lòng, bỏ vợ con mà đi, hoặc là yểu mệnh qua đời…
"Cô nương cứu ta một mạng, nếu tên phụ bạc kia còn sống, ta nguyện giúp cô báo thù."
Hắn cười cợt nói ra câu ấy, ý trêu đùa là chính.
Lưng nàng chẳng động đậy thêm, bình thản lạ thường.
Tạ Trường Ẩn tưởng lời nói có phần vượt lễ, nàng sẽ chẳng đáp lời, đang định quay vào phòng, chợt nghe sau lưng truyền đến hai chữ:
"Không phải."
Âm thanh rất ngắn, lại cực kỳ kiên định.
Hắn theo phản xạ ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy nữ nhân ấy lại tiếp tục phơi đồ, như thể chưa từng mở miệng.
Tạ Trường Ẩn trở vào trong phòng, ngồi nơi cửa sổ nhìn ra.
Vừa vặn thấy nghiêng gương mặt nàng.
Nàng một tay vắt áo, một tay nhẹ nhàng lau khoé mắt.
Thì ra nàng đang khóc.
Tạ Trường Ẩn bất giác dâng lên áy náy, không nên khơi dậy chuyện thương tâm của nàng.
Hắn không đành lòng tiếp tục nhìn nữa, vươn tay khép cửa sổ lại.
9
Quả đúng là “dưới đèn thì tối”, hắn ẩn thân trong cung, đến Thái t.ử cũng không thể truy sát được.
Tạ Trường Ẩn đang suy nghĩ làm thế nào để truyền tin cho A Kiều, lại không ngờ lại gặp nàng ngay tại chỗ ở của Nguyên Y.
A Kiều tới tìm Nguyên Y để xin t.h.u.ố.c tránh thai.
Bởi những ngày hắn bị truy đuổi, nàng bị Thái t.ử Tiêu Dực giam lỏng trong Đông cung, chịu không ít ân sủng mưa móc.
Tạ Trường Ẩn trong lòng khó chịu vô cùng.
Dẫu sao hắn cũng là đế vương, nàng cũng là hoàng hậu danh chính ngôn thuận, giờ đây lại giống như nàng tìm được tình lang mới, còn yêu chiều không chút che giấu…