Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về năm tròn mười lăm tuổi.
Tạ Hoài Chi đang đứng giữa sảnh, vừa định cất lời.
Ta bước lên một bước, đặt chén trà trong tay xuống bàn.
Tiếng thốt ra không quá lớn, nhưng lại làm cho cả căn sảnh rơi vào tĩnh lặng: "Mối hôn sự này, ta không đồng ý."
Lò sưởi trong sảnh đang cháy rực, phả ra hơi ấm làm gò má người ta nóng bừng. Nhưng ngay khi ta thốt ra câu nói đó, bầu không khí trong phòng chợt đóng băng, ngay cả ngọn lửa trong lò dường như cũng tối sầm đi vài phần.
Khuôn miệng vừa mở ra của Tạ Hoài Chi còn chưa kịp khép lại. Ánh mắt hắn dời khỏi người ta, vô thức liếc về phía tỷ tỷ một thoáng, rồi lại gượng gạo thu hồi tầm mắt, trên mặt hiện lên một tầng kinh ngạc khó giấu.
Nắp chén trà trong tay mẫu thân va va vào thành chén, phát ra một tiếng "cạch" thanh mảnh.
Bà ngẩn người ra một lúc, rồi lông mày nhíu c/h/ặ/t lại, giọng điệu đè nén sự cuống quýt: "Tri Ý, ngươi nói năng bậy bạ gì đó? Chuyện hôn sự là do cha mẹ đặt đâu ngồi đó, làm gì có chuyện một cô nương như ngươi lại tự ý xen vào?"
Giọng bà không lớn, nhưng giống như một cây kim, cắm thẳng vào tai ta.
Kiếp trước, bà cũng dùng đúng giọng điệu này để dặn dò ta: "Tỷ tỷ ngươi nhường cho ngươi đấy."
"Phải biết trân trọng phúc phận."
"Đừng làm xấu mặt Thẩm gia."
Ta siết c/h/ặ/t ngón tay trong tay áo, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Nỗi đau nhè nhẹ khiến thần trí ta càng thêm tỉnh táo.
Gian sảnh trước mắt vẫn mang đúng dáng vẻ của kiếp trước. Trên chiếc bàn gỗ t/ử đàn chính giữa đặt tờ đơn sính lễ do Tạ gia gửi tới, giấy đỏ chữ đen, nét mực còn chưa khô hẳn.
Bên cạnh chiếc bình gốm thanh hoa cắm hai cành mai nở sớm, là do chính tay tỷ tỷ cắt sáng nay, bảo rằng cho nó có không khí vui vẻ.
Tạ Hoài Chi đứng trước bàn, khoác trên mình chiếc áo gấm màu xanh bảo ngọc, bên hông đeo miếng ngọc bội màu trắng, dáng vẻ nho nhã như ngọc.
Ánh mắt hắn lại rơi trở lại trên mặt ta, lần này mang theo sự soi xét, như thể tới giờ mới bắt đầu nghiêm túc đ/á/n/h giá ta: "Những lời Thẩm nhị tiểu thư vừa nói, Tạ mỗ thực sự không hiểu cho lắm. Liệu có phải Tạ mỗ có điểm nào làm chưa chu toàn?"
Bàn tay hắn đặt lên tờ đơn sính lễ, các khớp ngón tay hơi ửng trắng. Ta nhận ra động tác này của hắn.
Kiếp trước, mỗi khi hắn cảm thấy bản thân bị mất mặt, hắn đều sẽ làm như vậy.
Năm thứ ba sau khi thành hôn, ta quán xuyến sổ sách trong phủ đâu vào đấy. Ngày hắn trao lại quyền quản gia cho ta, hắn cũng đặt tay lên sổ sách như thế mà bảo: "Tri Ý, nàng làm rất tốt."
Thế nhưng ngoảnh đi một cái, số tiền bạc mà đám thiếp thất của hắn rút ra từ quỹ chung, hắn lại chẳng đòi lại dù chỉ một đồng.
"Thế t/ử không có điểm nào không chu toàn cả." Ta né tránh ánh mắt của hắn, giọng nói thản nhiên đến mức chính ta cũng thấy bất ngờ. "Là do Tri Ý tự biết bản thân không xứng với thế t/ử, không dám trèo cao."
Mẫu thân rốt cuộc không ngồi yên được nữa, đứng dậy bước tới, túm c/h/ặ/t lấy cổ tay ta.
Móng tay bà cắm thẳng vào da thịt ta, đè giọng xuống bảo: "Tri Ý, ngươi mau đi theo ta!"
Ta bị bà lôi xệch đi hai bước.
Lúc ngoảnh đầu lại, vừa hay bắt gặp ánh mắt của tỷ tỷ.
Thẩm Tri Ngọc ngồi ở vị trí phía dưới mẫu thân, trong lòng ôm một chiếc lò sưởi tay. Bộ váy màu mơ làm tôn lên vẻ ôn dịu trầm tĩnh của nàng. Nàng không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn ta, nơi đáy mắt xẹt qua một tia ngạc nhiên rất nhanh, rồi lại trở về vẻ bình thản thường ngày.
Nàng lúc nào cũng như vậy.
Kiếp trước khi ta bị Tạ Hoài Chi lạnh nhạt, chạy về phủ khóc lóc ghen tuông, nàng cũng ngồi ở đúng vị trí này, rót cho ta một chén trà rồi bảo: "Muội muội đừng buồn, Hoài Chi tính tình vốn lạnh nhạt một chút, ngươi ráng chăm sóc cho hắn."
Chăm sóc.
Ta chăm sóc suốt ba năm trời, đổi lại một câu "mày mắt ngươi có ba phần giống tỷ tỷ ngươi".
"Tri Ý, đi theo ta." Mẫu thân đã lôi ta đến tận cửa phòng phụ, trong giọng nói đong đầy sự tức giận.
Ta hất tay bà ra. Động tác không quá mạnh, nhưng lại khiến mẫu thân ngẩn người ra một lúc.
Trước đây, ta chưa bao giờ dám hất tay bà ra. Bà bảo đi theo, ta liền ngoan ngoãn đi theo, nghe bà huấn thị, nghe bà bảo "tỷ tỷ ngươi thế này thế nọ, ngươi phải học hỏi theo".
"Mẫu thân có lời gì, cứ nói ngay tại đây đi." Ta lùi lại nửa bước, đứng ngay trên ngưỡng cửa phòng phụ. "Con gái chẳng có chuyện gì khuất tất không thể công khai cả."
Sắc mặt mẫu thân hoàn toàn sầm xuống. Bà đè thấp giọng, nói rất nhanh: "Ngươi có biết mình đang làm cái gì không? Tạ gia là Trấn Bắc Hầu phủ, mối hôn sự này bao nhiêu người cầu còn không được! Tỷ tỷ ngươi đã cất công xem xét kỹ lưỡng mới gật đầu đồng ý cho ngươi, ngươi đừng có mà không biết điều!"
Lại tới nữa rồi. Kiếp trước cũng y hệt như vậy. Tỷ tỷ xem xét giúp ta, tỷ tỷ gật đầu giúp ta, tỷ tỷ quyết định mọi thứ giúp ta. Để rồi cuối cùng nàng gả vào Đông Cung làm Thái t/ử phi, còn ta thì gả vào Tạ gia thay nàng làm một kẻ thế thân giống nàng ba phần.
"Mẫu thân." Ta ngẩng đầu lên, nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt bà và chiếc trâm ngọc trắng cài trên tóc. Chiếc trâm đó là do tỷ tỷ tặng vào dịp sinh nhật tròn bốn mươi tuổi của bà.
"Tỷ tỷ xem xét giúp con, vậy sao bản thân tỷ tỷ lại không gả?"