Cô còn 2 ngày.
2 ngày đủ để cô suy nghĩ rõ mọi chuyện.
Cô không cần vội vàng làm gì.
Bởi vì cô biết, một khi thời cơ chín muồi, tất cả đều sẽ rõ ràng.
Quách Tiểu Noãn trở lại giường, nằm xuống.
Cô không bật đèn.
Trong bóng tối, cô mở mắt nhìn trần nhà.
Trong đầu lặp đi lặp lại những hình ảnh mấy ngày qua.
Từng khung hình.
Từng cảnh.
Từng chi tiết.
Cô giống như đang xem một bộ phim.
Tên bộ phim là “Nhẫn nhịn”.
Nhưng kết cục của nó, cô đã viết xong.
Không phải nhẫn nhịn đến cùng.
Mà là nhịn đến không thể nhịn nữa.
Sau đó, không cần phải nhịn thêm.
Giao thừa.
Trời còn chưa sáng, tiếng pháo đã nổ vang.
Quách Tiểu Noãn nằm trên giường nghe tiếng pháo lách tách bên ngoài rồi trở mình.
An An đã tỉnh, nằm sấp bên cạnh cô, nhỏ giọng nói:
“Mẹ, năm mới vui vẻ.”
“Năm mới vui vẻ, bảo bối.”
Quách Tiểu Noãn xoa tóc con gái rồi ngồi dậy mặc quần áo.
Hôm nay là ngày cuối cùng của năm, ngày náo nhiệt nhất trong năm.
Cô mở cửa phòng, phòng khách vẫn còn yên tĩnh.
Triệu Mỹ Lâm và Hạo Hạo đang ngủ.
Quách Gia Thành đã ra điểm giao nhận xử lý lô hàng cuối cùng trước kỳ nghỉ.
Quách Tiểu Noãn đi vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tất niên.
Cá phải ướp trước.
Sườn phải chần nước.
Gạo nếp phải ngâm.
Cô một mình bận rộn 2 tiếng, căn bếp dần có hơi ấm của cuộc sống.
Hơn 8 giờ, Triệu Mỹ Lâm ngáp dài bước ra.
“Làm sớm vậy?”
“Vâng, bữa tất niên mà, chuẩn bị sớm một chút.”
Triệu Mỹ Lâm rót cốc nước nóng, dựa bên bếp nhìn Quách Tiểu Noãn thái rau.
“Em thái cũng khá đẹp.”
“Trước đây em học mẹ.”
Nhắc tới mẹ, hai người cùng im lặng một lúc.
Năm ngoái mẹ Quách Tiểu Noãn từng lên cơn bệnh tim nặng, sau đó phải làm phẫu thuật bắc cầu.
Khoảng thời gian ấy cả nhà đều hoảng loạn.
Quách Tiểu Noãn gần như túc trực bên bệnh viện suốt ngày đêm.
Triệu Mỹ Lâm khi đó từng buột miệng nói những lời khiến cô lạnh lòng.
Quách Tiểu Noãn nhớ lại, tốc độ thái rau chậm xuống.
Lưỡi d.a.o rơi lên thớt phát ra âm thanh nặng nề.
Triệu Mỹ Lâm dường như cũng nhớ chuyện cũ, cúi đầu uống nước rồi không nói thêm.
Hơn 9 giờ, Quách Gia Thành trở về, trên người mang theo khí lạnh.
“Xong rồi, mấy anh em ở điểm giao nhận cũng nghỉ hết.”
“Anh rửa tay đi.”
“Được.”
Đến gần trưa, việc chuẩn bị bữa ăn gần như hoàn tất.
Cuối cùng Triệu Mỹ Lâm cũng động tay giúp đỡ.
Chủ yếu là bày đĩa và chỉ huy.
“Cái đĩa này to quá, đổi cái nhỏ.”
“Cái bát kia để bên này, chắn đường rồi.”
“An An đừng chạy ở đây, coi chừng va phải.”
An An vốn chỉ đứng cạnh bàn nhìn, bị tiếng quát của Triệu Mỹ Lâm dọa lùi hai bước.
Quách Tiểu Noãn vội đi tới nắm tay con gái.
“Không sao, không sao, mẹ ở đây.”
Cô ngồi xổm xuống ngang tầm An An.
“Con về phòng thay bộ quần áo mới mẹ mua nhé?”
“Bộ màu đỏ ấy.”
Mắt An An sáng lên.
“Vâng!”
Con bé tung tăng chạy về phòng.
Triệu Mỹ Lâm phía sau lẩm bẩm.
“Tết nhất mặc quần áo mới làm gì, có phải không có đồ mặc đâu.”
Quách Tiểu Noãn mặc kệ cô ta.
12 giờ trưa, món ăn lần lượt được bưng lên.
12 món, có mặn có rau, màu sắc hương vị đầy đủ.
Quách Gia Thành mở chai rượu trắng, rót cho mình một ly rồi rót cho Quách Tiểu Noãn một ly.
“Nào, Tết rồi, hai anh em uống một ly.”
“Anh, em không biết uống.”
“Chỉ một ly, lấy may thôi.”
Quách Tiểu Noãn cầm cốc lên cụng với Quách Gia Thành.
Rượu trắng cay đến bỏng cổ, nhưng cô vẫn uống một ngụm.
Triệu Mỹ Lâm gắp chiếc đùi gà lớn nhất cho Hạo Hạo.
“Hạo Hạo, ăn nhiều vào, lớn cho khỏe.”
Hạo Hạo gặm đùi gà, miệng đầy dầu.
An An thay quần áo mới, bước từ phòng ra.
Áo bông nhỏ màu đỏ, quần đen, tóc tết hai b.í.m.
Con bé đứng cạnh bàn ăn, nhìn đầy bàn món ăn rồi nuốt nước bọt.
“Mẹ, con ăn được chưa?”
Quách Tiểu Noãn còn chưa kịp nói thì Triệu Mỹ Lâm đã lên tiếng.
“Đợi đã, người lớn còn chưa động đũa, trẻ con vội cái gì?”
An An rụt cổ, cúi đầu.
Quách Tiểu Noãn gắp một miếng sườn cho vào bát An An.
“Ăn đi, mẹ cho phép.”
Triệu Mỹ Lâm liếc cô một cái, không nói gì.
Buổi chiều, có vài người hàng xóm đến nhà họ Quách chúc Tết.
Quách Tiểu Noãn đang pha trà trong bếp, nghe thấy Triệu Mỹ Lâm trò chuyện ngoài phòng khách.
“Hạo Hạo nhà tôi năm nay ở mẫu giáo biểu hiện tốt lắm, cô giáo ngày nào cũng khen.”
“Vậy à? Hạo Hạo giỏi thật.”
Một dì hàng xóm khen.
“Chứ sao, con trai là thông minh.”
“Không giống mấy đứa con gái, vụng về.”
Quách Tiểu Noãn bưng khay trà bước ra, vừa lúc nghe thấy câu đó.
Cô không đổi sắc mặt, đưa trà cho người hàng xóm.
“Dì uống trà.”
Người phụ nữ nhận chén trà, nhìn Quách Tiểu Noãn rồi lại nhìn An An.
An An đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong góc, ôm một quả quýt từ từ bóc.
“Con bé này ngoan quá, tên gì vậy?”
“Quách Niệm An.”
Quách Tiểu Noãn đáp.
“Niệm An, tên hay.”
“Mấy tuổi rồi?”
“5 tuổi.”
“5 tuổi rồi à?”
“Học lớp lớn mẫu giáo rồi nhỉ?”
“Vâng, tháng 9 năm nay vào tiểu học.”
Người phụ nữ lại nhìn Triệu Mỹ Lâm, muốn nói lại thôi.
Triệu Mỹ Lâm cười chuyển đề tài.
“Dì, cháu trai dì năm nay thi đại học rồi phải không?”
“Thành tích thế nào?”
Chủ đề lập tức được chuyển đi.
Quách Tiểu Noãn đứng bên cạnh, tay buông bên người, móng tay bấm vào lòng bàn tay.
Cô bưng khay trà trống trở lại bếp.
An An theo sau, nhỏ giọng hỏi:
“Mẹ, ‘vụng về’ là gì ạ?”
Quách Tiểu Noãn ngồi xuống nhìn vào mắt con.
“An An không vụng.”
“An An thông minh nhất trong tất cả các bạn nhỏ.”
“Thế sao mợ nói con gái vụng về?”
Quách Tiểu Noãn há miệng, không biết giải thích từ “thành kiến” với một đứa trẻ 5 tuổi thế nào.
“Vì mợ chưa hiểu An An.”
Cuối cùng cô nói.
“Không hiểu cũng chẳng sao.”
“An An chỉ cần tự biết mình thông minh là được.”
An An như hiểu như không, gật đầu.
4 giờ chiều, Quách Tiểu Noãn đang gói sủi cảo trong bếp.
Triệu Mỹ Lâm ngồi phòng khách c.ắ.n hạt dưa, xem chương trình đón năm mới.
Quách Gia Thành đang dán câu đối ngoài sân.