Căn nhà cô thuê ở gần công ty, là một căn phòng đơn chưa đến bốn mươi mét vuông, một người ở thì dư dả.
Tháng đầu tiên vừa đến, rào cản ngôn ngữ đã khiến cô nếm đủ khổ sở.
Tuy hồi đại học cô đã qua cấp sáu tiếng Anh, nhưng thật sự đến địa phương rồi, chất giọng nặng của tiếng Anh Singapore cùng với từ vựng Mân Nam và tiếng Malay pha trộn, mấy ngày đầu gần như khiến cô giống như người điếc.
Đồng nghiệp nói chuyện với cô, cô phải vểnh tai lên vừa đoán vừa nghe, đi khu ăn uống gọi món thì chỉ vào hình trên thực đơn nói “món này, món này”, ngon hay không hoàn toàn dựa vào may mắn.
Áp lực công việc còn lớn hơn.
Trách nhiệm của trưởng bộ phận chuỗi cung ứng phức tạp hơn rất nhiều so với công việc theo đơn trong nước của cô, toàn bộ quy trình đều phải thông suốt, phải kết nối với nhiều bộ phận, chỉ c.ầ.n s.ai sót một chút là các khâu phía sau đều phải điều chỉnh theo.
Ba tháng đầu, gần như ngày nào cô cũng tăng ca, tối về đến chỗ ở mệt đến mức không muốn ăn cơm, nấu một gói mì ăn liền rồi qua bữa.
Có mấy lần cô ở lại văn phòng đến rạng sáng, khi bắt taxi về chỗ ở, ngoài cửa sổ lướt qua từng mảng cây cọ và đèn neon, cô dựa vào ghế, trong đầu toàn là dữ liệu và email ban ngày, nhưng thỉnh thoảng trong tai lại ảo giác nghe thấy tiếng trẻ con khóc.
Âm thanh ấy thoáng qua liền biến mất, giống như gợn sóng trên mặt nước tan ra, nhưng lần nào cô cũng ngẩn người vài giây.
Nhưng kỳ lạ là, dù cơ thể có mệt đến đâu, trong lòng lại không có cảm giác sắp bị vắt kiệt như vậy.
Cô biết rõ mình đang làm gì, vì sao phải làm những việc này, mỗi ngày tan làm, cảm giác thành tựu tuy yếu ớt nhưng thật sự tồn tại.
Có một lần, một tuyến chuỗi cung ứng do cô phụ trách xảy ra sự cố, một lô hàng bị kẹt ở cảng không thông quan được, cô thức suốt đêm điều phối, liên hệ công ty khai báo hải quan, khẩn cấp trao đổi với tổng bộ, cuối cùng trước trưa ngày hôm sau đã giải quyết xong chuyện.
Giám đốc bộ phận khen cô một câu “làm tốt lắm” trước mặt cả đội, chỉ có ba chữ, nhưng khi cô trở lại chỗ làm ngồi xuống, tay vẫn hơi run.
Đó là run vì hưng phấn.
Cô bắt đầu dần dần thích ứng với cuộc sống ở đây.
Cuối tuần đến khu chợ gần đó mua rau, học dùng tiếng Mân Nam mặc cả với chủ sạp.
Sau khi tan làm cùng đồng nghiệp đến Lau Pa Sat ăn xiên satay, cay đến mức phải uống liên tục nước đá.
Ban đêm đi dạo dọc bờ sông Singapore, nhìn hồ bơi hình con thuyền trên nóc khách sạn Marina Bay Sands sáng lên ánh xanh.
Cô chụp rất nhiều ảnh đăng lên vòng bạn bè, góc chụp đều chọn rất kỹ, ánh nắng, món ngon, nụ cười, tấm nào nhìn cũng tích cực hướng lên.
Nhưng chỉ có bản thân cô biết, có những đêm nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, trong lòng sẽ nảy ra một vài thứ không dám nghĩ.
Cô nhớ Trương Lỗi.
Không phải kiểu nhớ đến xé lòng, mà là vụn vặt, dày đặc, bất chợt hiện lên trong những lúc không để ý.
Có một lần, cô thấy một người đàn ông trong siêu thị cúi người buộc dây giày cho vợ, góc nghiêng đó có vài phần giống Trương Lỗi, cô đứng sau kệ hàng nhìn rất lâu, mãi đến khi đôi vợ chồng kia đi xa mới hoàn hồn.
Còn có một lần nửa đêm tỉnh dậy, trong mơ màng đưa tay sờ sang bên cạnh, sờ thấy tấm ga giường trống không, mới nhớ ra mình đã ở Singapore rồi.
Cô và Trương Lỗi mỗi tuần gọi video một lần.
Khi video kết nối, mặt Trương Lỗi xuất hiện trên màn hình nhỏ, có lúc ở phòng khách trong nhà, có lúc ở phòng trà công ty.
Những chuyện hai người trò chuyện cũng đều là chuyện thường ngày.
“Chị anh ra tháng chưa?”
“Ra rồi, về nhà mình rồi.”
“Hai đứa trẻ thế nào?”
“Chị gái mập hơn em trai hai cân.”
“Em có quen đồ ăn bên đó không?”
“Cũng được, chỉ là đắt.”
Nội dung đối thoại bình thường như hai đồng nghiệp cũ, không ai nhắc đến những chuyện sâu hơn, cũng không ai biết nên nhắc thế nào.
Nhưng có một lần khi video sắp kết thúc, Trương Lỗi đột nhiên im lặng vài giây, sau đó nói: “Hiểu Quyên, chậu trầu bà ngoài ban công, tuần trước anh quên tưới nước, vàng mất mấy lá.”
“Không sao, cắt bỏ là được, phía dưới còn có thể mọc lá mới.”
“Ừ.”
Anh gật đầu, không tắt video, cứ thế cầm điện thoại nhìn cô thêm một lúc.
Trong vài giây đó, mắt anh rất sáng, môi hơi hé, giống như có lời gì đó đang nghẹn lại.
Cuối cùng anh chỉ nói một câu “vậy em nghỉ sớm đi”, rồi tắt video.
Lâm Hiểu Quyên đặt điện thoại xuống, ngồi bên giường rất lâu.
Ngoài cửa sổ là đường chân trời Singapore mãi mãi rực sáng, xa xa có một chiếc máy bay chậm rãi bay qua, đèn đuôi nhấp nháy.
Cô nhớ đến năm họ kết hôn, hai người rúc trong căn nhà sáu mươi mét vuông xem pháo hoa giao thừa, Trương Lỗi ôm cô từ phía sau nói “sau này năm nào cũng cùng xem”.
Nhưng những năm giao thừa sau đó, không phải anh tăng ca thì là cô đi công tác, thật sự cùng xem cũng chỉ có hai năm đầu.
Khi đó cô tưởng rằng, ngày tháng còn dài, sau này còn rất nhiều cơ hội.
Có những chuyện không chịu nổi hai chữ “sau này”.
“Sau này” kéo dài mãi, kéo mãi rồi mất luôn.
Chương 11: Năm thứ ba ở Singapore.
Đến năm thứ ba, Lâm Hiểu Quyên đã đứng vững ở Singapore.
Cô được thăng làm quản lý cấp cao, dưới tay dẫn dắt một đội nhỏ, tiếng Anh nói trôi chảy hơn rất nhiều so với lúc mới đến, thậm chí còn có thể nói đùa vài câu bằng tiếng Mân Nam với đồng nghiệp địa phương.
Thu nhập tăng lên, chỗ ở cũng đổi sang nơi lớn hơn, hơn bốn mươi mét vuông có một ban công nhỏ, cô còn trồng vài chậu sen đá ngoài ban công, sống khá tốt.
Nhưng dự án không có ý định kết thúc, giám đốc tìm cô nói chuyện, hỏi cô có muốn ở lại thêm hai năm không, công ty có thể giúp cô đổi giấy phép lao động sang loại dài hạn hơn.
Cô do dự rất lâu, khi gọi video với Trương Lỗi có nhắc một chút, Trương Lỗi ở đầu màn hình bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Nếu em thấy bên đó phát triển tốt, thì ở thêm một thời gian đi, trong nhà cũng không có chuyện gì.”