Sống hai đời người, cộng thêm lúc bà qua đời ta còn quá nhỏ. Nên thực sự ta đã không còn nhớ rõ nét mặt bà ra sao nữa.
Chỉ là thỉnh thoảng nằm mơ, ta lại thấy bà trở về thăm mình.
Mang một gương mặt mờ ảo không rõ, bà ôm ta vào lòng âu yếm như thời thơ ấu, vỗ về những tủi hờn của ta.
Bà chưa bao giờ cho ta gọi một tiếng "nương", nhưng đã từng có thời, ta cũng là một đứa trẻ được mẹ yêu thương.
Xe ngựa ra khỏi thành, nhắm thẳng hướng vùng núi mà đi.
Cúng bái thân mẫu xong xuôi, Á Trúc giục ta mau ch/óng trở về.
"Tiểu thư, nơi này hẻo lánh ít người, giờ trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta nên về sớm thì hơn."
Á Trúc đỡ ta đứng dậy, phủi phủi bụi đất bám trên tà váy cho ta.
Lúc quay về, trên đường quả thực không còn mấy người qua lại.
Á Trúc sợ ta đói bụng, liền đưa cho ta một miếng bánh:
"Tiểu thư, ăn tạm lót dạ nhé?"
Ta còn chưa kịp nhận lấy thì chiếc xe ngựa đột nhiên xóc nảy dữ dội.
Phu xe không kịp trở tay, chỉ đành vội vã siết c/h/ặ/t dây cương.
Trong tiếng ngựa hí vang kinh hãi, khung xe vang lên một tiếng "rắc".
Gãy rồi.
"Tiểu thư, người có sao không?"
Á Trúc chẳng kịp để ý đầu óc mình đang quay mòng mòng, vội vàng chồm tới kiểm tra tình hình của ta.
"Ta không sao." Ta nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Phu xe vén rèm kiệu, nét mặt đầy khó xử:
"Nhị tiểu thư, đòn xe bị gãy rồi, e là không sửa ngay được."
"Giờ mà quay lại thành gọi người thì sợ không kịp nữa, hay là người ngồi lên lưng ngựa, để ta dắt ngựa đưa người về?"
Ta cúi mắt nhìn chỗ đòn xe gãy đôi.
Nếu ta vẫn là cô con gái thứ chưa bước ra khỏi khuê phòng, chưa từng trải đời, có lẽ ta sẽ nghĩ đây chỉ là một t/a/i n/ạ/n đơn thuần.
"Ngươi nói đúng, quả thực thời gian không còn sớm nữa."
Ta suy nghĩ một chút rồi dứt khoát bảo:
"Ta cùng Á Trúc cưỡi ngựa về trước, ngươi cứ thong thả theo sau đi."
Phu xe bàng hoàng:
"Nhị tiểu thư biết cưỡi ngựa sao?"
"Ta có thể học mà, cái này chắc cũng không khó lắm." Ta mỉm cười, "Dù sao Đại tỷ cũng cưỡi ngựa rất giỏi, ta là muội muội của tỷ ấy, không thể làm tỷ ấy mất mặt được."
Kiếp trước sau khi gả cho Giang Hạ, rất nhiều thói quen sinh hoạt của ta đều bị ép phải thay đổi.
Đại tỷ thuật cưỡi ngựa tinh thông, lại giỏi chơi mã cầu, có thể sánh vai cùng Giang Hạ trên lưng ngựa, tự do tự tại.
Ta cũng học cưỡi ngựa, học chơi mã cầu.
Để rồi đổi lại một câu "Đông Thi bắt chước Tây Thi" từ miệng Giang Hạ.
Tất cả mọi người đều biết Giang Hạ đau đớn khôn cùng trước sự ra đi của Đại tỷ.
Họ ra sức biến ta thành một Đại tỷ thứ hai để xoa dịu nỗi đau mất vợ của hắn.
Thế nhưng trong mắt Giang Hạ, ta càng giống Đại tỷ bao nhiêu thì hắn lại càng chán ghét ta bấy nhiêu.
Ta bị kẹp giữa Giang Hạ và các bậc bề trên, bị xem như một cục bột.
Vắt tròn hay nhào dẹp là quyền tự do của họ, ta chỉ là một quân cờ.
Mà đã là quân cờ thì không nên tự mọc ra trái tim, không nên có tư tưởng của riêng mình.
Nhưng biết làm sao đây? Ta cũng là một con người, có xương có thịt.
Ta vỗ vỗ vào đầu chú ngựa, vỗ về tâm trạng vừa bị giật mình của nó.
Định bụng đỡ Á Trúc lên ngựa trước thì phía sau vang lên tiếng động.
Ta ngoảnh đầu nhìn lại.
Chiếc xe ngựa kia tuy kiểu dáng đơn sơ không để lộ thân phận, nhưng mấy tên hộ vệ đi đầu vừa nhìn đã biết khí độ bất phàm, không giống như người làm trong các gia đình thông thường.
Người đàn ông dẫn đầu cúi người hỏi vài câu qua rèm xe, rồi phi ngựa nhanh vài bước tới trước mặt ta.
"Vị tiểu thư này gặp phải chuyện khó khăn sao? Chủ t/ử nhà ta vừa khéo cũng đang trên đường về thành, nếu tiểu thư không chê thì có thể tiện đường tiễn tiểu thư một đoạn."
Ta ngập ngừng hai giây, vừa định lên tiếng từ chối thì lại nghe hắn nói thêm:
"Chủ t/ử nhà ta là Tam Hoàng t/ử Giang Chiêu."
Lời vừa dứt, bức rèm xe khép kín được vén lên.
Người nam t/ử bên trong xe khẽ gật đầu chào ta:
"Lần trước đa tạ tiểu thư đã nhặt giúp ta hạt phật châu."
"Thực không giấu gì nàng, hạt phật châu đó có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với ta."
"Cho nên, xin hãy để tại hạ được đáp trả ân tình này của nàng."
Khoảnh khắc ấy, thứ ta cảm nhận được không phải là sự bất ngờ hay niềm vui rộn rã khi gặp lại người trong mộng.
Mà là một nỗi tội lỗi mênh m/ô/n/g.
Ta không hề biết hạt phật châu đó lại quan trọng với hắn đến thế.
Ở kiếp trước, chỉ vì sự ích kỷ của bản thân mà ta đã khiến hắn vĩnh viễn không thể tìm lại thứ quý giá của mình.
Nỗi chua xót dâng trào cuồn cuộn, ta chỉ biết hạ thấp giọng, khẽ khàng thốt lên một câu:
"Thành thật xin lỗi."
Thế nhưng, lời xin lỗi của ta ở kiếp này làm sao có thể truyền tới tai của hắn ở kiếp trước đây?
…
Thùng xe ngựa rất rộng rãi.
Giang Chiêu đích thân rót trà cho ta, rồi đẩy đĩa bánh mứt tới trước mặt ta.
"Ta không mặn mà lắm với chuyện ăn uống, trà và bánh mứt đều chuẩn bị t/ùy ý, mong tiểu thư đừng chê bai."
Ta hai tay dâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.
Á Trúc ngồi cạnh ta, vô cùng phấn khích mà giật giật ống tay áo ta.
Ta biết con bé đang phấn khích vì điều gì.
Trong thành Kinh đô từ lâu đã đồn đại, Tam Hoàng t/ử dung mạo mỹ lệ lại có phong thái quân t/ử.
Chỉ tiếc là hắn không thích chốn ồn ào, xưa nay luôn kín tiếng ít xuất hiện.
Là con trai thứ hai của Hoàng hậu nương nương, lại là huynh đệ ruột thịt của Thái t/ử điện hạ.