Ninh Trường Phong nghe được, lập tức nói: “Nhạc mẫu yên tâm, con không dám.”
Phụ thân ta ho một tiếng: “Miệng nói không dám thì không tính.”
Ninh Trường Phong nghiêm túc nghĩ một lát, quay người bảo quản gia lấy một xâu chìa khóa và một chiếc hộp gỗ mun tới.
“Nhạc phụ, nhạc mẫu, đây là chìa khóa kho Ninh trạch, khế đất điền trang và số ngân phiếu con tích cóp nhiều năm.”
“Nếu Chiêu Hoa thấy con có chỗ nào không tốt, bất cứ lúc nào cũng có thể mang những thứ này trở về Khương gia.”
Khách khứa đầy sảnh im lặng một thoáng rồi đều bật cười.
Mẫu thân ta nhận hộp, hài lòng gật đầu: “Đứa trẻ này còn tính là hiểu chuyện.”
Ta lại bị hắn làm cho nóng vành tai, âm thầm giẫm hắn một cái.
Ngoài mặt hắn không đổi sắc, nhưng dưới bàn lại khẽ móc lấy ngón tay ta.
Đêm xuống, Ninh Trường Phong vén khăn trùm đầu, nhìn ta rất lâu.
Bị hắn nhìn đến mất tự nhiên, ta giơ tay quơ trước mắt hắn: “Sao, không nhận ra nữa?”
“Nhận ra.”
Hắn nắm tay ta, đưa lên môi hôn một cái: “Chỉ là ta cảm thấy giống như nằm mơ.”
“Thám hoa lang cũng biết nằm mơ sao?”
“Biết.”
Hắn ghé gần, trán chạm trán ta: “Năm ta mười tuổi nằm trên đường núi, lạnh đến gần như mất cảm giác.”
“Nàng ngồi xổm xuống hỏi ta có còn muốn sống không, ta nói muốn.”
“Thế là nàng phủ áo choàng của mình lên người ta.”
“Khi ấy ta nghĩ, nếu sống được, nhất định phải tìm thấy nàng.”
Lòng ta mềm xuống, nhưng vẫn cố ý hỏi: “Sau này tìm được ta rồi, vì sao không sớm nói rõ?”
“Khi đó nàng là trưởng tức Hạ gia.”
Hắn cụp mắt: “Ta sợ nàng nghĩ ta mang ơn ép báo, cũng sợ nàng thật lòng thích Hạ Hoài Cẩn.”
“Nếu ta thật sự thích hắn, đã không hạ d.ư.ợ.c hắn.”
Ninh Trường Phong lập tức bật cười, cười xong lại cẩn thận chạm vào bụng dưới của ta.
“Hôm nay con có ngoan không?”
“Ngoan hơn phụ thân nó.”
Hắn lập tức lộ vẻ tủi thân.
Ta lại không chịu nổi bộ dạng này của hắn, đành đưa tay ôm lấy hắn.
Nến đỏ cháy yên tĩnh, hắn vòng ta vào lòng, hơi thở rơi bên tai, như cuối cùng cũng giấu được trân bảo mất rồi lại tìm thấy vào nơi an toàn nhất.
Nửa tháng sau, vụ án Hạ Hoài Cẩn kết thúc.
Số quân lương hắn biển thủ không ít, lại mượn danh em ruột giả c.h.ế.t, theo luật đáng c.h.é.m.
Hạ Sùng Sơn vì muốn giữ tước vị phủ Bá đã chủ động dâng sớ nhận tội, nguyện dùng gia sản bù đủ số thiếu hụt.
Hoàng đế nghĩ đến chiến công tổ tiên Hạ gia nên tước bỏ tước vị, giáng Hạ Sùng Sơn thành thứ dân, còn Hạ Hoài Cẩn đổi sang lưu đày tới Bắc địa.
Ngày áp giải, Ninh Trường Phong dẫn ta tới cửa thành.
Hạ Hoài Cẩn mang gông gỗ nặng trĩu, trên mặt không còn vẻ đắc ý ngày trước.
Thấy ta, hắn đầu tiên sững người, sau đó lộ một nụ cười méo mó.
“Khương Chiêu Hoa, quả nhiên nàng chưa c.h.ế.t.”
Ta đứng bên Ninh Trường Phong, nhìn hắn qua đám đông: “Bây giờ ta tên Thẩm Lệnh Nghi.”
“Tốt nhất ngươi nhớ kỹ, Khương Chiêu Hoa đã bị một mồi lửa của ngươi thiêu c.h.ế.t.”
Hắn nghiến răng: “Nàng cho rằng gả cho hắn là thắng rồi sao?”
“Tâm tư hắn sâu hơn ta nhiều.”
“Hắn tiếp cận nàng, cứu nàng, thi đỗ công danh, bước nào chẳng tính sẵn?”
Ta còn chưa mở miệng, Ninh Trường Phong đã nắm tay ta.
Ta nhìn Hạ Hoài Cẩn, cảm thấy có chút buồn cười: “Ngươi cho rằng ai cũng giống ngươi, làm gì cũng lấy người khác làm đá kê chân.”
“Trường Phong tính kế ngươi, đó là món nợ ngươi phải trả.”
“Chàng bảo vệ ta là con đường chàng tự chọn.”
“Ngươi không phân biệt được, bởi vì ngươi chưa từng thật lòng đối đãi với ai.”
Đáy mắt Hạ Hoài Cẩn âm trầm.
Hắn còn muốn nói, quan sai áp giải đã thúc giục.
Hạ Hoài Cẩn giãy một cái, mép gông gỗ cọ rách da bên cổ.
Hắn quay đầu nhìn cổng thành cao lớn của kinh thành, trong mắt chỉ còn bất cam.
Gió cát Bắc địa rất khắc nghiệt, người như hắn chưa chắc chịu nổi.
Nhưng ta không cần nhìn kết cục của hắn nữa.
Trên đường về phủ, Ninh Trường Phong đưa cho ta một gói mơ chua.
“Vừa rồi nàng nói ta bảo vệ nàng.”
“Ta nói sai sao?”
“Không.”
Vành tai hắn hơi đỏ, ánh mắt lại sáng vô cùng: “Ta rất thích nghe.”
Những ngày tháng của Hạ gia cũng không vì Hạ Hoài Cẩn bị lưu đày mà yên ổn trở lại.
Hạ Sùng Sơn mất tước vị, đồng liêu cũ đều tránh còn không kịp.
Trước kia ông ta thích thể diện, mỗi lần ra ngoài đều phải ngồi kiệu tám người khiêng, bây giờ ngay cả tiền tháng của người gác cổng cũng không phát nổi.
Đến khi Hứa thị bán trang sức mới phát hiện, trong số những món đáng giá nhất, hơn nửa vốn lấy từ của hồi môn của ta, ngày thanh toán sổ sách đã bị thu về không sót một món.
Hạ Vân Châu còn t.h.ả.m hơn.
Phu gia biết Hạ gia mắc tội, lập tức đưa nàng trả về.
Nàng mang theo mấy rương hành lý đứng trước cửa phủ Bá cũ, chờ nửa ngày cũng không có ai mở cửa.
Hạ Sùng Sơn chê nàng tiêu tiền như nước, Hứa thị lại chê nàng chỉ biết khóc.
Hai mẹ con cãi nhau qua cánh cửa một trận, cuối cùng cả hai đều đổ bệnh.
Đông Thanh kể những tin này cho ta nghe, khi ấy ta đang ngồi dưới giàn nho trong Ninh trạch, may cho đứa trẻ một chiếc yếm nhỏ.
“Cô nương, người có muốn sang xem không?”
Ta c.ắ.n đứt sợi chỉ, đặt chiếc yếm trở lại giỏ tre: “Ta không đi.”
“Hạ gia bây giờ thiếu bạc cũng thiếu người, đều do chính họ tự giày vò mà ra.”
“Ta đi chỉ khiến mình thêm phiền.”
Đông Thanh cười đáp, rồi lại nói cho ta một chuyện khác.