“Trời nóng nhắc ngài uống nước, trời lạnh nhắc ngài thêm áo.”
“Giày tất, đai lưng trên người ngài, có thứ nào không phải do chính tay nàng làm?”
“Những vết thương ngầm để lại từ chiến trường, số t.h.u.ố.c điều dưỡng ấy là nàng đến Thần Y Đường cầu xin suốt nửa tháng mới cầu được.”
“Dù một viên t.h.u.ố.c đáng giá ngàn vàng, nàng cũng chẳng hề chớp mắt.”
“Tiền bạc nhà mẹ đẻ gửi cho nàng mỗi năm để phòng thân, nàng đều tiêu như nước lên người ngài.”
“Những chuyện đó, ngài còn nhớ hay không?”
“Bây giờ ngài nói bán nàng là bán nàng.”
“Nếu Nhu di nương thật sự c.h.ế.t trong kỹ viện, nửa đêm tỉnh giấc, ngài chẳng lẽ không sợ nàng đến đòi mạng sao?”
Cùng là nữ nhân.
Ta cảm thấy không đáng thay cho Nhu di nương.
Giận đến mức giọng nói cũng run lên.
Đồng thời lại thấy thương xót và bi ai.
Nhu di nương xuất thân từ gia đình thương hộ.
Nàng đâu thiếu tiền bạc.
Nếu không phải vì Hầu gia, sao phải dành dụm từng món thưởng của hắn làm tiền riêng?
Chẳng phải tất cả đều đã tiêu hết lên người hắn rồi sao?
Còn không bằng mua bánh bao thịt cho ch.ó ăn.
Ít nhất ch.ó còn biết vẫy đuôi lấy lòng chủ nhân.
Nghe những lời ấy, mặt Hầu gia đỏ bừng.
Dường như hắn đã thẹn quá hóa giận.
“Tạ Thời Nghi, chuyện trong nhà này còn chưa đến lượt nàng quyết định.”
“Chuyện giữa ta và Nhu di nương, cũng chưa đến lượt nàng xen vào.”
“Người đâu!”
“Mau tìm khế ước của Nhu di nương cho ta!”
Hắn vậy mà hoàn toàn bất chấp mọi thứ.
Trực tiếp muốn sai người lục soát phòng ta.
Ta lập tức quát lớn:
“Ta xem ai dám!”
“Hầu gia, nếu ngài thật sự quyết tâm làm theo ý mình.”
“Ta cũng không ngại đem chuyện này đưa lên công đường.”
“Ta muốn mời Kinh Triệu Doãn phân xử xem rốt cuộc ai đúng ai sai.”
Ta lạnh lùng nhìn thẳng vào Hầu gia.
Không hề có ý nhượng bộ.
Cuối cùng, hắn vẫn chỉ có thể phất tay áo bỏ đi.
Ta khẽ thở phào một hơi.
Nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng càng lúc càng lạnh.
Xem ra…vẫn là để hắn sống quá lâu rồi.
Ta đưa tay day nhẹ thái dương.
Dặn dò hạ nhân chăm sóc Nhu di nương thật chu đáo.
Trong lòng âm thầm tính toán.
…
Nghe tin ta nổi giận, Tô thị lập tức tới thỉnh an, dịu dàng an ủi ta.
Nhìn gương mặt nàng, ta không khỏi cảm thấy may mắn.
Con trai con gái đều do chính tay ta nuôi dạy.
Không dám nói ai cũng hoàn hảo, nhưng ít nhất đều biết phân biệt đúng sai phải trái.
Suy nghĩ một lúc, ta nói với Tô thị rằng ở trang t.ử ngoài kinh thành có chôn mấy vò rượu ngon từ nhiều năm trước.
Bảo nàng cho người đào lên mang về.
Đến Trung thu vừa hay có thể lấy ra thưởng thức.
Tô thị lập tức làm theo.
Quả nhiên, khi rượu được đưa về phủ, Hầu gia bắt đầu động lòng.
Năm xưa ở quân doanh, thứ hắn thích nhất chính là uống rượu.
Chỉ là Nhu di nương luôn lo lắng cho những vết thương cũ trên người hắn.
Lần nào cũng khuyên nhủ, không cho hắn uống nhiều.
Ta cố ý để tin tức truyền tới tai Tống Liễu Liễu.
Nói rằng dưới sự quản thúc của ta và Nhu di nương, Hầu gia đã rất lâu rồi không được uống rượu.
Quả nhiên, Tống Liễu Liễu bắt đầu có động tĩnh.
Nửa tháng sau, ta tới viện của Nhu di nương thăm nàng.
Thương thế trên người nàng đã đỡ hơn nhiều.
Nhưng vẫn chỉ có thể nằm sấp trên giường.
Cả người gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
Gò má hõm sâu, hốc mắt trũng xuống.
Nàng cứ ngơ ngác nhìn về một góc giường.
Thất thần như một cái xác mất hồn.
Nha hoàn chuyển tới một chiếc ghế thái sư.
Ta chậm rãi ngồi xuống, khẽ thở dài một tiếng.
Hai người đối diện nhau thật lâu mà không ai mở lời.
Cuối cùng vẫn là Nhu di nương lên tiếng trước.
Trong giọng nói mang theo sự tuyệt vọng nhàn nhạt.
“Ngươi hà tất phải cứu ta?”
Nhìn bộ dạng lòng như tro tàn của nàng, trong lòng ta cũng dâng lên một nỗi bi ai khó tả.
“Ngươi và ta đều là nữ nhân.”
“Ta hà tất phải làm khó ngươi?”
“Chân tình bị phụ bạc đã đủ đau lòng rồi.”
“Ta không thể khoanh tay đứng nhìn, để ngươi ngay cả tính mạng cũng mất đi.”
Giọng ta rất bình thản.
Nhưng lúc ấy ta mới phát hiện.
Tóc bạc bên thái dương Nhu di nương đã nhiều hơn trước rất nhiều.
Nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn.
Ngày trước nàng là người coi trọng việc dưỡng nhan nhất.
Cúi đầu nhìn xuống.
Ta lại thấy làn da trên mu bàn tay mình cũng chẳng còn mịn màng như xưa.
Chúng ta đều đã già rồi.
Nghe những lời ấy, vành mắt Nhu di nương lập tức đỏ lên.
Ta tiếp tục nói:
“Bây giờ vẫn chưa muộn.”
“Tính mạng đã giữ được rồi.”
“Cớ gì còn vì một người không đáng mà chà đạp thân thể của chính mình?”
Dần dần, nước mắt nàng tuôn rơi như chuỗi hạt đứt dây.
Không ngừng lăn xuống.
Rơi trên tấm đệm thêu uyên ương.
Để lại từng vệt ướt sẫm màu.
Ta ngồi bên cạnh, từ đầu đến cuối không hề động đậy.
Mãi đến khi nàng từ lặng lẽ khóc thút thít chuyển thành gào khóc nức nở.
Ta mới đứng dậy rời đi.
Nhìn bầu trời bên ngoài.
Mây nhạt gió nhẹ.
Ánh nắng vừa vặn.
Tiếng ve trên cây cũng thưa dần.
Mọi chuyện…
Đã đến lúc phải có một kết thúc rồi.
…
Thu sang.
Thời tiết dần trở lạnh.
Theo thông lệ hằng năm, phu nhân phủ Tướng quân lại tổ chức hội đ.á.n.h mã cầu.
Người của các thế gia quyền quý trong kinh thành đều sẽ tới tham dự.
Mọi năm đều là ta dẫn theo Tô thị cùng mấy đứa nhỏ trong phủ đến đó.
Nhưng năm nay ta lấy cớ bệnh nên không đi.
Thế là Hầu phủ chỉ còn Hầu gia dẫn theo Tống Liễu Liễu tới dự.
Tô thị không muốn dính vào những chuyện xui rủi ấy.
Theo ý của ta, nàng dẫn các con trở về nhà mẹ đẻ.
Sau đó đi cùng mẫu thân nàng tới hội mã cầu.
Trước khi đi, Tống Liễu Liễu còn đặc biệt tới viện của ta một chuyến.
Nàng ta ngồi ở ghế phía dưới.
Trên mặt tràn đầy ý cười đắc thắng.