Theo sau là mấy thanh niên trẻ tuổi, người cầm cuốc, kẻ vác đòn gánh.
"Chuyện bác Trương nói tôi biết rồi."
Kiến Quốc đi tới trước mặt tôi, giọng nói trầm ổn.
"Nơi cô nói, có phải là nhà ông biểu thúc ở Lương Gia Ao phía sau Thanh Thạch Câu không?"
"Đúng, chính là chỗ đó."
"Tôi biết chỗ đó, trước đây bọn họ từng làm cái trò buôn lậu đặc sản núi rừng, không ngờ bây giờ đến cả người mà cũng dám bán."
Anh ta quay đầu lại, dặn dò mấy người phía sau:
"Lát nữa đến nơi, khoan hãy ra tay, chủ yếu là phải tìm được đứa trẻ trước."
Nhóm bảy người chúng tôi men theo đường núi đi về phía Lương Gia Ao.
Kiến Quốc đi tiên phong, bước chân vững chãi, anh ta thông thuộc đường rừng như sân sau nhà mình vậy.
Đi khoảng bốn mươi phút, vượt qua một con dốc, Lương Gia Ao hiện ra trước mắt.
Cách ngôi nhà khoảng hai trăm mét, tôi thấy cổng viện đang mở toang.
Trong sân không có người.
Chân mày Kiến Quốc nhíu c.h.ặ.t lại, bước chân rõ ràng nhanh hơn.
Chúng tôi lao đến cổng viện, bên trong trống không.
Cửa chính nhà trên mở rộng, bên trong bừa bộn như thể có người vừa thu dọn trong cơn hoảng loạn.
Lòng tôi lập tức chùng xuống tận đáy.
"Chia nhau ra tìm!" Kiến Quốc gầm nhẹ một tiếng.
Lời còn chưa dứt, từ xa bỗng vang lên tiếng còi cảnh sát.
Càng lúc càng gần, càng lúc càng dồn dập.
Mấy chiếc xe cảnh sát chạy đến từ đường núi, ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy trong màn sương mù.
Viên cảnh sát dẫn đầu hỏi nhanh tình hình rồi lập tức triển khai lực lượng.
Mấy tốp người đi theo nhóm Kiến Quốc đuổi vào trong núi, số còn lại lục soát từng nhà trong làng.
Khoảng hai mươi phút sau, trong bộ đàm vang lên những tiếng rè rè náo nhiệt.
"Tìm thấy rồi, ở trong căn nhà gác rừng bỏ hoang sau núi, đứa trẻ rất an toàn!"
Nước mắt tôi trào ra ngay lập tức, toàn thân như bị rút hết sức lực, suýt chút nữa là ngã quỵ xuống đất.
Lại qua khoảng mười phút, trên đường núi vang lên tiếng bước chân và tiếng nói chuyện hỗn loạn.
Tôi bật dậy, đầu gối đau nhói, suýt nữa lại quỳ xuống.
Tôi vịn vào tường, nhìn chằm chằm vào khúc quanh của đường núi.
Người đầu tiên xuất hiện là viên cảnh sát dẫn đầu, trong lòng ôm một bóng dáng nhỏ bé.
Nữu Nữu được bọc trong một chiếc áo khoác cảnh sát, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn bẩn thỉu.
Tóc tai rối bù như ổ quạ, đôi mắt khóc sưng húp chỉ còn là một đường chỉ.
Bàn tay nhỏ bé của con bé thò ra khỏi áo khoác, nắm c.h.ặ.t lấy cổ áo viên cảnh sát như nắm lấy cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.
"Nữu Nữu..." Giọng tôi nghẹn lại nơi cổ họng, sắc lẹm đến biến điệu.
Nữu Nữu nghe thấy tiếng tôi, mạnh mẽ quay đầu lại.
Tôi lao tới ôm lấy con bé, cái miệng nhỏ của con bé méo xệch đi, cả người run rẩy dữ dội trong lòng tôi.
"Mẹ ơi... Mẹ đi đâu thế... Nữu Nữu sợ lắm... Mẹ không cần Nữu Nữu nữa sao..."
Con bé khóc không thành tiếng, đôi tay nhỏ xíu bấu c.h.ặ.t lấy áo tôi như sợ tôi lại biến mất lần nữa.
Lúc này tôi mới cảm nhận được, trán con bé nóng hầm hập, nóng như một hòn than.
Tim tôi thắt lại, Nữu Nữu vẫn còn đang phát sốt.
"Mẹ đây, mẹ đây rồi."
Tôi ôm c.h.ặ.t lấy con bé, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
"Mẹ sai rồi, mẹ đến muộn... Mẹ sẽ không bao giờ bỏ rơi Nữu Nữu đâu."
11.
Vụ án được xét xử rất nhanh.
Chị dâu bị chặn lại ngay trên đường trốn về thành phố.
Chắc chị ta tưởng rằng, chỉ cần về đến thành phố là có thể tiếp tục sống cuộc đời của mình.
Nhưng chị ta đã quên mất một chuyện.
Điện thoại tuy đã bị đập nát, nhưng trên cúc áo khoác của tôi có gắn một thiết bị ghi âm siêu nhỏ.
Kẻ khám người chưa chắc đã tìm ra được.
Từng câu chị dâu nói, từng lời đối đáp của Lương Đại Trụ và Lương Nhị Trụ, tất cả đều được ghi lại.
Bằng chứng thép như núi.
Miệng chị dâu có cứng đến đâu cũng không cứng bằng từng chữ chính miệng chị ta nói ra trong đoạn ghi âm.
"Cái loại con gái vịt giời không đáng tiền, bán được mười vạn là tốt rồi."
"Đã là nó bất nhân, thì đừng trách tôi bất nghĩa."
"Một đứa con gái nhỏ không cha, thì đáng giá bao nhiêu tiền?"
Khi những lời này được phát tại tòa, những người ở hàng ghế dự thính đều hít một hơi khí lạnh.
Tôi ngồi ở ghế nguyên cáo, mặt không cảm xúc nhìn tất cả những chuyện này.
Biểu cảm của chị dâu, từ bình tĩnh khi bắt đầu phiên tòa, đến tái mét khi đoạn ghi âm được phát, và cuối cùng là suy sụp khi tuyên án.
Toàn bộ quá trình đó, tôi đều thu vào tầm mắt, trong lòng không hề có cảm giác hả hê, mà chỉ có một sự mệt mỏi sâu sắc.
Chị dâu vì tội bắt cóc trốn bán trẻ em, bị tuyên phạt mười ba năm tù giam.
Lương Đại Trụ, Lương Nhị Trụ với vai trò đồng phạm, lần lượt bị tuyên phạt bảy năm và năm năm tù giam.
Biểu thúc Đường Mậu vì tội giam giữ người trái phép và là đồng phạm bắt cóc trốn bán trẻ em, bị tuyên phạt sáu năm tù giam.
Bước ra khỏi tòa án, tôi mới cảm thấy để có được tất cả những điều này thật không dễ dàng chút nào.
Anh trai tôi đứng dưới bậc thềm cổng tòa án.
Thấy tôi đi ra, môi anh ta mấp máy, nhưng cuối cùng chẳng nói lời nào.
Chuyện này, anh ta đúng là không biết tình hình thật.
Nhưng không biết không có nghĩa là không có lỗi.
Anh ta sai ở chỗ m.á.u lạnh, sai ở chỗ suốt bao nhiêu năm qua luôn đối xử với tôi như một người ngoài.
Lời ra tiếng vào cay nghiệt, không hỏi không han.
Tôi không nhìn anh ta thêm lần nào nữa, đi thẳng xuống dưới.
Mẹ tôi đứng dưới bậc thềm, thấy tôi đi ra, trên mặt bà không hề có sự áy náy, chỉ có sự phẫn nộ.
Bà trừng mắt nhìn tôi đầy ác độc, ngón tay chỉ thẳng vào mặt tôi:
"Mày đúng là đồ sao chổi! Vì một đứa con gái mà tống cả chị dâu mày vào tù, mày để cháu trai mày sau này phải làm sao?"
"Hạo Hạo mới mười tuổi, mẹ nó đã phải ngồi tù rồi! Mày định để nó sống thế nào đây?"
Tôi cười lạnh nhìn người phụ nữ được gọi là mẹ trước mặt này.
"Cháu gái bà bị người ta đem bán, bà không quan tâm con bé có bị thương hay không, ngược lại đi quan tâm một kẻ buôn người phải ngồi tù sao?"
"Chuyện đó mà giống nhau à?"
Giọng bà ta nhọn hoắt như muốn x.é to.ạc không gian:
"Chị dâu mày có phạm lỗi, nhưng nó là vợ của anh trai mày! Mày tống nó vào đó, cái nhà này tan nát rồi, mày vừa lòng chưa?"
"Tôi vừa lòng?"
Tôi cười, tiếng cười vang vọng trên bậc thềm tòa án.
"Con gái tôi suýt chút nữa bị bán đến cái xó xỉnh nào không biết, mà bà hỏi tôi có vừa lòng không?"
"Thế chẳng phải nó đã tìm về được rồi sao?"
Mẹ tôi nói câu này một cách đầy lý lẽ và hùng hồn.
Tôi quan sát kỹ người đàn bà đã sinh ra mình.
Sáu mươi tuổi, tóc đã bạc hoa râm, những nếp nhăn hằn sâu sự nhọc nhằn cả đời.
Nhưng trong mắt bà, chưa bao giờ có vị trí của tôi.
Trước đây không có, bây giờ không có, và sau này cũng sẽ không bao giờ có.
"Mẹ," tôi chậm rãi lên tiếng, "từ hôm nay trở đi, con sẽ không gửi tiền về nữa đâu."