Mẹ khi ấy đang dùng nĩa bạc lấy một miếng dưa ngọt.
Nghe xong, bà bình thản đặt chiếc nĩa xuống bàn.
“Bá phu nhân muốn tìm nhà chồng cho cháu gái thì nên trực tiếp đi hỏi tướng quân, lại chạy tới nói với ta, chẳng lẽ cảm thấy ngưỡng cửa nhà ta thấp đến mức bất kỳ ai cũng có thể bước qua hay sao?”
Sắc mặt bá phu nhân thoáng cứng lại, nhưng vẫn cố gượng cười.
“Ta cũng chỉ nghĩ cho ngươi mà thôi, nam nhân ở bên ngoài vất vả, làm thê t.ử đương nhiên phải biết săn sóc một chút.”
Mẹ ta nghe vậy liền giơ tay gọi Thanh Hạnh.
“Mang sổ chi tiêu nhà ta dùng để nuôi hộ vệ, chiến mã cùng tu sửa thành phòng tới đây, cho bá phu nhân xem thử.”
Thanh Hạnh đã chuẩn bị từ trước, lập tức mở sổ sách ra, từng khoản từng khoản đọc rõ trước mặt mọi người.
Mẹ tựa lưng vào ghế, giọng nói vẫn bình thản chẳng có chút tức giận.
“Tướng quân ở ngoài đ.á.n.h giặc, ta ở phía sau lo bạc, quản gia, an trí thương binh cùng cô nhi của họ, chuyện săn sóc mà bá phu nhân nói, ngày nào ta cũng đang làm.”
Bà khẽ cười.
“Còn chuyện thay ngài ấy thu nhận mỹ nhân, việc ấy nhàn nhã quá, ta chẳng thích tranh.”
Gương mặt cô nương váy xanh đỏ đến mức gần như nhỏ m.á.u, An Bình bá phu nhân cũng hoàn toàn không xuống đài được.
Ta thấy vậy liền vội vàng bổ sung:
“Mẹ ta bận lắm, còn phải dạy ta viết chữ, lại phải chơi cùng đệ đệ, cô nương nhà các người nếu thật sự rảnh rỗi thì có thể tới lều phát cháo ngoài thành giúp việc mà.”
Mấy vị phu nhân ngồi xung quanh nghe vậy lập tức bật cười.
An Bình bá phu nhân thẹn quá hóa giận, giọng điệu cũng trở nên âm dương quái khí.
“Đại tiểu thư tuổi còn nhỏ mà miệng lưỡi đã lợi hại như thế, nhưng nữ hài t.ử phô trương quá mức, về sau chỉ e chẳng dễ gả đi.”
Sắc mặt mẹ ta hoàn toàn lạnh xuống.
“Nữ nhi ta có phủ đệ, có điền trang, có bản lĩnh đọc sách, muốn gả thì cứ chọn một người vừa ý mà gả, không muốn gả thì nuôi cả một viện mèo ch.ó cũng chẳng sao, chưa tới lượt người ngoài thay con bé lo lắng.”
Nói xong, bà đứng dậy rồi nắm lấy tay ta.
“Hoa hôm nay cũng đã ngắm đủ rồi, A Đường, chúng ta về nhà.”
Hai mẹ con vừa đi tới cửa thì đúng lúc gặp Lục Hành Chu.
Chẳng biết ông đã xử lý xong công việc từ bao giờ rồi vội vàng chạy tới, trên người vẫn còn mặc triều phục, hiển nhiên đã nghe được đoạn đối thoại phía sau.
Ông trước tiên bước tới trước mặt mẹ, đưa tay khoác lại áo choàng cho bà, sau đó mới thản nhiên quay sang nhìn An Bình bá phu nhân.
“Nội t.ử nói rất đúng, trong nhà Lục mỗ chỉ có một vị phu nhân, sau này nếu còn ai dẫn người tới nhắc những chuyện như thế này, phiền hãy hỏi trước xem thanh đao trong tay ta có đồng ý hay không.”
Sắc mặt An Bình bá phu nhân lập tức trắng bệch, chỉ có thể vội vàng cười làm lành.
Trên đường hồi phủ, mẹ còn trách ông nói lời quá nặng.
Lục Hành Chu vẫn nắm tay bà không chịu buông, chỉ thấp giọng nói:
“Ta trở về muộn, khiến nàng phải chịu phiền lòng.”
Ta ngồi trong góc xe ngựa, ôm hộp bánh đào còn chưa ăn hết, âm thầm cảm thấy hôm nay Lục Hành Chu đáng được thưởng thêm hai bông hoa đỏ nhỏ.
Đầu hạ năm ấy, Bắc cảnh gửi về một phong cấp báo.
Mấy quân sĩ đã giải ngũ bị người ta cố ý khất tiền trợ cấp, chuyện cuối cùng ầm ĩ tới tận kinh thành, phía sau còn kéo ra một viên lang trung của Hộ bộ.
Lục Hành Chu phụng mệnh điều tra vụ án, bận rộn đến ba ngày liền chẳng thể trở về phủ.
Trước kia mẹ từng làm không ít việc buôn bán giày tất cho quân doanh, bởi vậy bà biết rất rõ những gia đình quân hộ nào đang sống khó khăn nhất, thế nên trước tiên liền bảo cửa hàng đưa gạo lương tới, sau đó còn đích thân tới một con ngõ ngoài thành, nơi phần lớn quân hộ đang sinh sống.
Ta nhất quyết đòi đi cùng.
Ban đầu mẹ không đồng ý, nhưng sau đó thấy ta ôm c.h.ặ.t sổ sách trong lòng, thế nào cũng không chịu buông, cuối cùng bà đành đội cho ta một chiếc mũ che mặt rồi dẫn theo.
Con ngõ ấy đầy bùn nước, nhiều chỗ sâu đến mức bước chân cũng khó khăn, rất nhiều căn nhà hai bên còn bị dột.
Một lão binh cụt chân ngồi trên ngưỡng cửa, thấy mẹ dẫn người tới còn tưởng bà là người tới đòi nợ, liền cầm lấy cây nạng định đuổi chúng ta đi.
Ta giật mình, Lục Phúc lập tức bước lên một bước, nhưng mẹ lại nhẹ nhàng xua tay ngăn lại.
Bà tự mình ngồi xổm xuống, đưa một gói bánh bao nóng về phía lão binh.
“Lão bá, trước tiên ăn chút gì đi.”
Lão binh chẳng chịu nhận, hai mắt đỏ lên vì tức giận.
“Đám quý nhân các người ăn no rửng mỡ nên chạy tới đây xem chúng ta làm trò cười sao?”
Mẹ nghe vậy cũng chẳng nổi giận.
Bà chỉ đặt gói bánh bao xuống bên chân ông ấy, sau đó tự mình ngồi lên một tảng đá gần đó.
“Phu quân ta cũng là người từ chiến trường trở về.”
Bà nhìn ông ấy rồi nói tiếp:
“Hiện giờ ngài ấy đang thay các người điều tra số bạc ấy, ta tới trước thay ngài ấy xem thử mọi người đang thiếu những gì.”
Mẹ lấy giấy b.út ra, từng nhà từng nhà hỏi rồi ghi chép thật rõ ràng.
Nhà nào có người bệnh, nhà nào có hài t.ử không có tiền đi học, mái nhà ai bị thủng, bà đều ghi lại không sót một chuyện.
Bà không cho mọi người nhận đồ mà chẳng làm gì, người nào còn có thể làm kim chỉ thì tới cửa hàng vải làm việc, người nào biết đan đồ tre thì mang hàng tới cửa hàng bán.