Tối hôm đó, Trịnh Viễn gọi điện cho Trịnh Tú Lan.
“Cô, cháu về rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Cuối cùng cháu nghĩ thông rồi?”
Giọng Trịnh Tú Lan đầy đắc ý.
“Cháu nghĩ thông rồi.” Trịnh Viễn nói. “Sáng mai, cháu chờ cô ở từ đường quê mình.”
“Cô gọi tất cả họ hàng tới.”
“Cháu sẽ trước mặt mọi người nói cho rõ chuyện này.”
Rõ ràng Trịnh Tú Lan không ngờ anh lại dứt khoát như vậy.
“Cháu… không định giở trò gì chứ?”
“Cháu có thể giở trò gì?” Trịnh Viễn nói. “Chẳng phải cô luôn muốn lấy lại thể diện trước họ hàng sao?”
“Cháu cho cô cơ hội.”
Trịnh Tú Lan do dự rồi vẫn đồng ý.
“Được.”
“Mười giờ sáng mai, gặp ở từ đường.”
Cúp máy, Trịnh Viễn nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, thở dài một hơi. Ngày mai, mọi chuyện phải được nói cho rõ. Sáng hôm sau, chín giờ rưỡi Trịnh Viễn tới từ đường nhà họ Trịnh. Từ đường không lớn, là căn nhà cũ tổ tiên truyền lại. Bình thường rất ít người tới. Chỉ dịp lễ Tết con cháu nhà họ Trịnh mới tụ tập ở đây cúng tổ tiên.
Khi Trịnh Viễn tới, trong từ đường đã có không ít người. Bác cả, chú Hai, cô Ba, dì Tư, cậu Năm… Gần như tất cả họ hàng sống quanh quê đều tới. Họ tụm năm tụm ba, nhỏ giọng bàn tán. Nhìn thấy Trịnh Viễn bước vào, ánh mắt mọi người đều dồn lên anh. Có tò mò. Có đồng tình. Cũng có người chờ xem trò vui. Trịnh Viễn không để ý, đi thẳng tới giữa từ đường rồi đứng lại.
Đúng mười giờ, Trịnh Tú Lan đến. Bà mặc một bộ sườn xám đỏ, tóc b/úi chỉnh tề, trang điểm tinh xảo, cổ đeo chuỗi ngọc trai. Cả người trông rất sang trọng. Vừa bước vào, bà lập tức thu hút ánh mắt mọi người.
“Ô, mọi người đều tới rồi?”
Bà cười chào họ hàng.
“Vất vả mọi người từ xa chạy tới.”
Họ hàng lần lượt đáp:
“Không vất vả.”
“Chuyện nên làm.”
Trịnh Tú Lan đi tới trước mặt Trịnh Viễn, quan sát anh từ trên xuống dưới.
“Trịnh Viễn, cuối cùng cháu nghĩ thông rồi.” Bà nói. “Cô đã bảo mà, cháu là đứa hiểu chuyện.”
Trịnh Viễn không nói. Trịnh Tú Lan xoay người đối diện tất cả họ hàng, hắng giọng.
“Các vị họ hàng, hôm nay gọi mọi người tới là muốn mọi người làm chứng.” Bà nói. “Cháu trai tôi, Trịnh Viễn, trước đó có chút hiểu lầm với tôi.”
“Hôm nay nó sẽ trước mặt mọi người xin lỗi tôi.”
“Chuyện này coi như qua, sau này chúng ta vẫn là người một nhà.”
Họ hàng lần lượt gật đầu. Có người nói:
“Gia hòa vạn sự hưng, nói rõ là được.”
Có người nói:
“Tú Lan, cô rộng lượng, đừng chấp trẻ con.”
Còn có người nhìn Trịnh Viễn, ánh mắt mang ý thúc giục. Trịnh Viễn hít sâu rồi lên tiếng.
“Các vị trưởng bối, hôm nay gọi mọi người đến đúng là có một chuyện cần nói rõ.”
Anh dừng lại, ánh mắt quét qua từng người.
“Nhưng điều cháu muốn nói không phải lời xin lỗi.”
Sắc mặt Trịnh Tú Lan thay đổi.
“Trịnh Viễn, cháu có ý gì?”
Trịnh Viễn không để ý, tiếp tục:
“Điều cháu muốn nói là bao nhiêu năm nay, cô cháu Trịnh Tú Lan đã dùng tiền bạc và ân tình để ràng buộc người trong nhà như thế nào.”
Anh lấy từ túi ra một chồng tài liệu, giơ lên.
“Đây là những khoản tiền qua lại giữa cô và họ hàng trong những năm qua.” Anh nói. “Có những khoản cô vay rồi chưa trả.”
“Bác cả, 20.000 tệ của bác đến giờ vẫn còn ghi trong sổ.”
“Chú Hai, 15.000 tệ của chú cũng vậy.”
“Còn cô Ba, dì Tư, cậu Năm, trong này đều có ghi lại.”
Sắc mặt họ hàng đều thay đổi. Có người cúi đầu. Có người nhìn nhau. Có người lộ vẻ xấu hổ. Mặt Trịnh Tú Lan xanh mét.
“Trịnh Viễn, cháu nói bậy gì?”
Bà quát.
“Những khoản đó đều là họ hàng giúp đỡ lẫn nhau.”
“Có gì mà vay với không vay?”
“Nếu chỉ là giúp đỡ lẫn nhau, vậy tại sao cô lại ghi rõ từng người, từng khoản như thế?”
Trịnh Viễn hỏi ngược.
“Cô giấu những cuốn sổ này trong kho cửa hàng của dượng, tưởng không ai biết.”
“Nhưng cháu đã nhìn thấy.”
Đồng t/ử Trịnh Tú Lan co lại. Bà quay đầu nhìn Mã Kiến Quốc đang đứng cuối đám đông. Mã Kiến Quốc cúi đầu.
“Mã Kiến Quốc, ông bán đứng tôi?”
Giọng Trịnh Tú Lan sắc như lưỡi d/a/o. Mã Kiến Quốc ngẩng đầu. Môi ông run mấy lần, cuối cùng nói ra lời đã nghẹn suốt mấy chục năm.
“Tú Lan, dừng lại đi.”
“Những chuyện bà làm, tôi đều biết.”
“Tôi không muốn tiếp tục giấu giúp bà nữa.”
Cả từ đường xôn xao. Họ hàng bắt đầu chụm đầu bàn tán. Mặt Trịnh Tú Lan đỏ bừng. Bà chỉ Mã Kiến Quốc, tay run.
“Đồ vô dụng!”
“Ông dám phản bội tôi?”
“Tôi không phản bội bà.”
Giọng Mã Kiến Quốc không lớn nhưng rất kiên định.
“Tôi chỉ không muốn tiếp tục làm con rối của bà.”
“Bao nhiêu năm nay, tôi chịu đủ rồi.”
Trịnh Tú Lan tức đến toàn thân run. Bà quay sang Trịnh Viễn, nghiến răng.
“Trịnh Viễn, cháu tưởng lấy mấy cuốn sổ này ra là có thể hạ tôi?”
“Chuyện tiền bạc giữa họ hàng với nhau, ai có quyền quản?”
“Không ai muốn quản chuyện riêng của cô.” Trịnh Viễn bình tĩnh nói. “Nhưng khi cô dùng những khoản tiền đó làm lý do để buộc mọi người đứng về phía mình, thì mọi người có quyền biết.”
Anh lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh cho tất cả mọi người xem. Đó là bức ảnh cũ đã ngả vàng. Trong ảnh là một người phụ nữ trẻ và một bé trai khoảng bảy tám tuổi.
“Mọi người biết đây là ai không?” Trịnh Viễn hỏi.
Họ hàng đều lắc đầu.
“Đây là vợ trước và con trai của dượng.”
Trong từ đường lại một lần nữa xôn xao. Mặt Trịnh Tú Lan lập tức trắng bệch.
“Trịnh Viễn, cháu… cháu tìm được bức ảnh này ở đâu?”
“Dượng đưa cháu.” Trịnh Viễn nói. “Dượng nói với cháu năm đó cô ép dượng ly hôn như thế nào.”
“Cô thuê người đến quê dượng gây chuyện, bôi nhọ danh tiếng vợ trước của dượng, còn mua chuộc cán bộ trong làng gây áp lực lên gia đình.”
“Cuối cùng vợ trước của dượng bị ép phải dẫn con bỏ đi, đến nay vẫn không rõ tung tích.”
Cơ thể Trịnh Tú Lan run lên.
“Cháu… cháu nói bậy!”
“Tôi chưa từng làm những chuyện đó!”
“Cô có làm hay không, dượng rõ nhất.”
Trịnh Viễn nhìn Mã Kiến Quốc.