Mã Kiến Quốc ngẩng đầu, vành mắt đỏ.
“Tú Lan, đến lúc này rồi, bà thừa nhận đi.” Ông nói. “Bao năm nay, đêm nào tôi cũng gặp ác mộng.”
“Trong mơ đều thấy vợ trước và con trai.”
“Tôi có lỗi với họ.”
Trịnh Tú Lan há miệng, muốn nói gì đó nhưng không thể thốt thành lời. Ánh mắt họ hàng nhìn bà đã hoàn toàn thay đổi. Không còn kính nể và ngưỡng mộ. Mà là kinh ngạc, nghi ngờ và khinh thường.
“Còn một chuyện nữa.”
Trịnh Viễn tiếp tục.
“Mấy ngày trước, cô cho người theo dõi cháu tới phía Nam, chụp trộm ảnh cháu và gia đình.”
“Sau đó dùng những bức ảnh ấy để đe dọa cháu.”
Anh giơ điện thoại lên, cho mọi người xem bản chụp lại những bức ảnh.
“Mọi người nhìn đi.”
“Đây là chuyện một người cô nên làm sao?”
Trong từ đường im phăng phắc. Tất cả đều nhìn Trịnh Tú Lan. Trịnh Tú Lan đứng giữa đám đông, giống như toàn bộ lớp vỏ bà khổ tâm xây dựng mấy chục năm đã bị bóc sạch ngay trước mặt mọi người.
“Các người… các người…”
Bà chỉ Trịnh Viễn và Mã Kiến Quốc, môi run nhưng không thể nói nổi một câu hoàn chỉnh. Đúng lúc đó điện thoại bà đột nhiên reo. Bà máy móc lấy điện thoại ra. Nhìn tên người gọi, sắc mặt càng khó coi. Bà do dự rồi vẫn bắt máy.
“Alo?”
Đầu bên kia vang lên giọng gấp gáp:
“Chị Trịnh, không xong rồi!”
“Người của cơ quan quản lý thị trường tới cửa hàng, nói muốn kiểm tra sổ sách!”
“Chị mau về xem đi!”
Tay Trịnh Tú Lan buông ra. Điện thoại rơi xuống đất. Màn hình vỡ. Bà ngẩng lên nhìn Trịnh Viễn, trong mắt đầy kinh hoảng.
“Cháu… cháu tố cáo tôi?” Trịnh Viễn lắc đầu. “Không phải cháu.” Anh nói.
“Là dượng.”
Trịnh Tú Lan đột ngột quay đầu nhìn Mã Kiến Quốc. Mã Kiến Quốc đứng đó, trên mặt là sự bình tĩnh chưa từng có.
“Tú Lan, tôi nhịn bà hai mươi năm rồi.” Ông nói. “Hôm nay tôi không muốn nhịn nữa.”
Trong từ đường yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng thở của mọi người. Trịnh Tú Lan đứng giữa đám đông. Điện thoại rơi dưới đất, màn hình nứt như mạng nhện. Bà cúi xuống, run rẩy nhặt điện thoại. Những vết nứt trên màn hình phản chiếu gương mặt trắng bệch của bà.
“Mã Kiến Quốc, ông điên rồi.”
Giọng bà khàn khàn như nặn ra từ cổ họng.
“Ông có biết mình đang làm gì không?”
Mã Kiến Quốc không né tránh nữa. Ông đứng đó, lưng thẳng tắp. Đây là lần đầu tiên Trịnh Viễn nhìn thấy dượng đứng thẳng lưng như vậy. Trước đây ông luôn còng người, rụt cổ, như lúc nào cũng chuẩn bị tránh một trận bão. Nhưng hôm nay ông không lùi.
“Tôi biết mình đang làm gì.” Mã Kiến Quốc nói. “Hai mươi năm trước tôi đã nên làm thế này.”
Mặt Trịnh Tú Lan vặn vẹo. Bà há miệng muốn nói vài lời cay độc, nhưng phát hiện cổ họng như bị thứ gì chặn lại. Bà nhìn quanh. Những người họ hàng trước đây luôn kính nể bà, bây giờ ai nấy đều nhìn bà bằng ánh mắt khác. Không ai đứng ra nói thay. Không ai vào lúc này kéo bà một tay.
Mạng lưới quan hệ và uy vọng bà khổ tâm xây dựng mấy chục năm, vào khoảnh khắc này như cát lọt qua kẽ tay.
“Được, được.”
“Các người đều giỏi.”
Bà nghiến răng, giọng run rẩy.
“Liên thủ đối phó tôi.”
“Tôi, Trịnh Tú Lan, sống hơn nửa đời người, cuối cùng lại bị chính chồng và cháu trai liên thủ hại.”
Nói đến đây, nước mắt bà đột nhiên rơi xuống. Không phải gào khóc. Chỉ im lặng rơi lệ. Nước mắt chảy qua lớp phấn trên má, để lại một vệt rõ ràng. Trịnh Viễn nhìn bà, trong lòng khó diễn tả. Anh từng rất tức giận. Nhưng nhìn bà lúc này, anh cũng không thấy vui vẻ gì. Dù vậy, anh biết mình không thể lại mềm lòng rồi để mọi chuyện quay về như cũ.
“Cô, cháu không muốn hại cô.” Trịnh Viễn nói. “Cháu chỉ muốn cô hiểu, thế giới này không phải một mình cô nói là được.”
“Cô có quyền sống theo cách của cô.”
“Nhưng người khác cũng có quyền từ chối, có quyền bảo vệ cuộc sống của mình.”
Trịnh Tú Lan ngẩng đầu, đôi mắt đầy nước nhìn anh.
“Cháu hiểu gì?” Bà nói. “Từ nhỏ đến lớn cháu từng chịu khổ gì?”
“Cháu biết bao nhiêu năm nay cô sống thế nào sao?”
“Ở nhà họ Trịnh cô không được coi trọng.”
“Lấy chồng rồi còn phải nhìn sắc mặt nhà chồng.”
“Nếu cô không dựa vào mình thì còn dựa được vào ai?”
“Cô muốn dựa vào chính mình không sai.” Trịnh Viễn nói. “Nhưng cô không thể vì thế mà giẫm người khác xuống.”
Trịnh Tú Lan không nói. Bà cúi đầu nhìn chiếc điện thoại vỡ trong tay, đột nhiên bật cười. Tiếng cười thê lương.
“Được.”
“Các người thắng rồi.” Bà nói. “Tôi nhận thua.”
Bà xoay người, từng bước đi về phía cửa từ đường. Bước chân hơi loạng choạng. Gót giày cao chạm nền đá xanh phát ra tiếng lộc cộc. Đi tới cửa, bà dừng lại. Không quay đầu, chỉ quay lưng về phía mọi người nói:
“Mã Kiến Quốc, ông muốn ly hôn, tôi thành toàn cho ông.”
Sau đó bà biến mất trong ánh nắng ngoài cửa. Từ đường lại rơi vào im lặng. Qua một lúc lâu, bác cả mới ho một tiếng, phá vỡ bầu không khí.
“Cái đó… nếu chuyện đã nói rõ thì giải tán đi.” Ông nói. “Mọi người về đi.”
Họ hàng lần lượt đứng dậy, tốp năm tốp ba đi ra. Có người đi ngang Trịnh Viễn, vỗ vai anh, thở dài, không nói gì rồi đi. Có người tới trước Mã Kiến Quốc, muốn nói lại thôi, cuối cùng lắc đầu bỏ đi. Cuối cùng trong từ đường chỉ còn Trịnh Viễn và Mã Kiến Quốc. Mã Kiến Quốc ngồi trên ngưỡng cửa, châm một điếu t/h/u/ố/c.
Trong làn khói lượn lờ, gương mặt ông có chút mơ hồ.
“Dượng, dượng hối hận không?” Trịnh Viễn hỏi.
Mã Kiến Quốc phả khói, lắc đầu.
“Không hối hận.” Ông nói. “Điều dượng hối hận là không làm sớm hơn.”
Ông dừng một chút rồi nói tiếp:
“Cô cháu nói đúng.”
“Dượng từng rất hèn nhát.”
“Bao nhiêu năm ngay cả người mình muốn bảo vệ cũng không bảo vệ nổi.”
“Hôm nay cuối cùng dượng cũng dám tự quyết định một lần.”
Trịnh Viễn ngồi xuống bên cạnh.