Trịnh Viễn đành phải nhận. Nhưng sau khi nhận, anh cứ cảm thấy như mình mắc nợ cô điều gì đó. Mỗi dịp lễ Tết, anh mua quà cho cô đều phải chọn loại đắt tiền.
Nhà cô có việc gì, anh cũng phải có mặt đầu tiên giúp đỡ. Con trai cô kết hôn, anh mừng 2.000 tệ. Con gái cô sinh con, anh lại bao phong bao 1.000 tệ. Tống Mẫn từng âm thầm tính với anh một khoản. Năm năm nay, tính theo số tiền ghi trên thẻ, cô đã đưa cho Tiểu Bảo tổng cộng 300.000 tệ thẻ mua sắm.
Nhưng vì đủ loại hạn chế về thời gian và cửa hàng sử dụng, số tiền họ thật sự dùng được thấp hơn rất nhiều. Trong khi đó, những khoản tiền họ bỏ ra cho nhà cô qua từng năm cũng chẳng hề ít.
“Cô anh khôn lắm.”
Có lần Tống Mẫn nói với anh.
“Bà ấy cho anh một phần, cuối cùng anh lại phải trả bà ấy nhiều hơn.”
“Vụ làm ăn này, bà ấy chỉ lời chứ không lỗ.”
Khi ấy Trịnh Viễn còn không tin, cảm thấy Tống Mẫn nghĩ xấu về người khác quá mức. Nhưng cảnh tượng hôm nay khiến anh không thể không tin.
“Thôi, đừng nghĩ nữa.”
Trịnh Viễn xoa thái dương.
“Tiểu Bảo đâu rồi? Vừa rồi chắc bị dọa sợ.”
Tống Mẫn đi tới cửa phòng ngủ, gõ cửa.
“Tiểu Bảo, ra đi, bà cô đi rồi.”
Cánh cửa hé ra một khe. Trịnh Tiểu Bảo ló nửa cái đầu, cẩn thận nhìn quanh phòng khách.
“Mẹ, bà cô giận rồi à?”
“Không sao, chuyện của người lớn, không liên quan đến con.”
Tống Mẫn xoa đầu con trai.
“Đói không? Mẹ hâm cơm cho con nhé.”
Trịnh Tiểu Bảo lắc đầu, đi tới trước mặt Trịnh Viễn, ngẩng đầu hỏi:
“Bố, sau này bà cô còn đến nữa không?”
Trịnh Viễn ngồi xổm xuống, nhìn đôi mắt trong veo của con trai, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
“Tiểu Bảo, con có thích bà cô không?” Anh hỏi.
Trịnh Tiểu Bảo nghĩ một lúc rồi nói:
“Mỗi lần bà cô đến đều cho con đồ ăn ngon, còn cho con tiền.”
“Nhưng… nhưng con hơi sợ bà.”
“Sợ bà chuyện gì?”
“Bà nói to quá.” Trịnh Tiểu Bảo nhỏ giọng nói. “Với lại mỗi lần bà đến, bố với mẹ đều không vui.”
Lòng Trịnh Viễn chua xót. Đến đứa trẻ tám tuổi cũng nhìn ra được, vậy mà người lớn như anh lại cứ giả vờ không thấy.
“Tiểu Bảo, sau này có thể bà cô sẽ không thường xuyên đến nữa.” Trịnh Viễn nói. “Nhưng con phải nhớ, bất kể ai đến ai đi, bố mẹ mãi mãi yêu con.”
Trịnh Tiểu Bảo gật đầu, nhào vào lòng Trịnh Viễn. Tống Mẫn đứng bên cạnh nhìn cảnh này, vành mắt cũng hơi ướt. Buổi tối, Trịnh Viễn nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được. Tống Mẫn nghiêng người hỏi:
“Vẫn đang nghĩ chuyện của cô anh à?”
“Ừ.”
Trịnh Viễn nhìn trần nhà.
“Anh đang nghĩ có phải anh làm hơi quá đáng không.”
“Dù sao bà ấy cũng là cô ruột của anh.”
“Bố anh mất sớm, bao nhiêu năm nay bà ấy quả thật cũng từng giúp đỡ nhà mình.”
“Giúp nhà mình?”
Tống Mẫn ngồi dậy, nghiêm túc nhìn anh.
“Trịnh Viễn, anh nghĩ kỹ lại xem.”
“Rốt cuộc bà ấy đã giúp chúng ta chuyện gì?”
Trịnh Viễn im lặng. Tống Mẫn tiếp tục:
“Năm anh vào đại học, học phí thiếu 2.000 tệ, anh tìm bà ấy vay tiền, bà ấy nói trong tay thiếu tiền, chỉ cho anh vay 500.”
“Anh tốt nghiệp đi tìm việc, muốn nhờ bà ấy tìm người giúp một chút, bà ấy nói những người quen đều chẳng làm được gì.”
“Lúc chúng ta kết hôn, tiền dành dụm còn thiếu 50.000 tệ, anh tìm bà ấy, bà ấy nói tiền đều bị kẹt trong hàng hóa, một xu cũng không cho anh vay.”
“Những chuyện đó anh quên hết rồi sao?”
Đương nhiên Trịnh Viễn không quên. Chỉ là anh không muốn nghĩ tới.
“Nhưng năm nào bà ấy cũng cho Tiểu Bảo nhiều thẻ mua sắm như vậy…” Trịnh Viễn nói. “Đó là bà ấy bỏ tiền mua thể diện cho chính mình.” Tống Mẫn ngắt lời anh.
“Anh vẫn chưa hiểu sao?”
“Những thẻ mua sắm bà ấy cho Tiểu Bảo căn bản không phải để cho Tiểu Bảo.”
“Bà ấy cho cả gia tộc nhìn, để mọi người thấy Trịnh Tú Lan hào phóng đến mức nào, thành đạt ra sao.”
“Còn những tấm thẻ đó có dễ dùng không, có dùng được không, bà ấy căn bản không quan tâm.”
Trịnh Viễn thở dài thật lâu. Anh biết Tống Mẫn nói đều đúng. Nhưng trong lòng vẫn khó chịu.
“Ngày mai anh đi xin lỗi cô vậy.” Anh nói. “Dù sao bà ấy cũng là trưởng bối.”
“Hôm nay làm ầm thành thế này, truyền ra ngoài cũng khó nghe.”
Tống Mẫn nhìn anh, muốn nói lại thôi. Cô hiểu tính Trịnh Viễn. Mềm lòng, nặng tình cảm, thà bản thân chịu thiệt cũng không muốn làm tổn thương hòa khí. Đó cũng là một trong những lý do năm xưa cô thích anh. Nhưng đôi khi, tính cách này cũng khiến người ta phải chịu ấm ức.
“Anh muốn đi thì đi.” Tống Mẫn nói. “Nhưng em khuyên anh chuẩn bị tâm lý trước.”
“Tính cô anh thế nào, anh càng nhượng bộ, bà ấy càng được đằng chân lân đằng đầu.”
Sáng hôm sau, Trịnh Viễn gọi điện cho Trịnh Tú Lan. Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người nghe. Bên kia truyền tới giọng lạnh nhạt của Trịnh Tú Lan.
“Alo?”
“Cô, là cháu, Trịnh Viễn.”
“Có chuyện gì?”
“Cô, chuyện hôm qua là cháu không đúng.”
Trịnh Viễn cố để giọng mình thành khẩn.
“Cháu không nên nói như vậy làm cô đau lòng.”
“Cô đừng để trong lòng.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Hừ, bây giờ biết sai rồi?”
Giọng Trịnh Tú Lan dịu đi đôi chút.
“Cô đã nói mà, từ nhỏ cháu đã là đứa hiểu chuyện, sao có thể làm ra chuyện như thế.”
“Chắc chắn là Tống Mẫn ở sau lưng xúi giục.”
“Cô, chuyện này không liên quan tới Tống Mẫn.” Trịnh Viễn vội giải thích. “Là chủ ý của chính cháu.”
“Được rồi được rồi, cháu không cần nói thay nó.” Trịnh Tú Lan nói. “Tâm tư người trẻ các cháu, cô đều hiểu.”
“Nhưng nếu cháu đã biết sai thì chuyện này coi như qua.”
“Ngày mai cô đến nhà các cháu, mang thẻ mua sắm qua.”
“Cô, thật sự không cần…”
“Sao?”
“Cháu còn muốn để cô mất mặt thêm một lần nữa?”