“Bởi vì ngài cần ta," ta nhìn vào mắt chàng, “Ngài tra xét ta suốt ba tháng trời, rước ta vào hầu phủ, nói trước mặt cả nhà là muốn nạp ta làm thiếp, rồi lại nói cho ta biết ngài chính là kẻ 'tư thông tướng giặc' kia.
Ngài làm tất thảy mọi chuyện này không phải vì ngài muốn vạch trần ta, mà là vì ngài cần một kẻ đồng minh."
“Một đứa con hoang đến cả thân phận của mình còn chẳng dám thừa nhận thì làm được cái thứ đồng minh gì chứ?"
“Một đứa con hoang dám c.ắ.n c.h.ặ.t lấy một cọng sen để nhặt lại mạng sống trong cái tuyệt cảnh tịch thu gia sản, xử trảm toàn môn ấy," ta nói, “thì cái gì cũng có thể làm được sất."
Căn buồng lại rơi vào tĩnh lặng một lần nữa.
Từ nơi xa xăm truyền đến tiếng mõ đập của gã phu canh, tùng — tùng — tùng — ba tiếng, từng tiếng một như thể đang gõ vào khúc xương của thời gian vậy.
Tạ Vô Cữu đứng dậy.
Chàng đứng trước giường một lát, tựa như đang đưa ra một quyết định vô cùng hệ trọng vậy.
Rồi chàng chìa tay ra, kéo ta đứng dậy từ trên giường.
Bàn tay ta lọt thỏm trong lòng bàn tay chàng, tay chàng vẫn lạnh lúng sắt đá như trước, vết chai nơi hổ khẩu cọ vào da thịt ta làm hơi đau nhức.
“Triệu Sùng Viễn," chàng bảo, “chính là đích trưởng t.ử của lão gia nhà họ Triệu."
Mắt ta trợn tròn lên trong giây lát.
“Ngày nhà họ Triệu bị tịch thu gia sản, Triệu Sùng Viễn không có mặt trong phủ.
Gã đã dọn ra ngoài ở riêng từ ba năm trước rồi, lấy họ theo bên nhà ngoại gã.
Trên bản danh sách tịch thu nhà ghi là toàn tộc họ Triệu, nhưng Triệu Sùng Viễn đã đổi họ từ trước khi tịch thu nhà, lại thêm có người trong triều đình bảo lãnh cho gã nên Hoàng đế đã mở lượng khoan hồng, tha cho gã một mạng."
Bàn tay Tạ Vô Cữu siết c.h.ặ.t lấy tay ta một cái thật mạnh.
“Tên Thị lang bộ Lại Triệu Sùng Viễn dâng sớ hạch tội ta tư thông tướng giặc chính là người anh trai cùng cha khác mẹ của nàng đấy."
Đầu óc ta như bị ai giáng cho một đòn mạnh bạo, thảy mọi mảnh vỡ đã xếp xong tất thảy đều bị đ.á.n.h tan tác vào cái khắc này, rồi lại được xếp lại theo một phương thức hoàn toàn mới tinh.
Những điểm đáng ngờ trước kia — Triệu Sùng Viễn vì sao lại dâng sớ hạch tội Tạ Vô Cữu?
Vì sao lại dùng cái tội danh “tư thông tướng giặc" vụng về ngậm m/áu phun người thế kia?
Vì sao lại cứ phải là vào cái lúc này chứ?
Giờ thì ta đã hiểu rõ ngọn ngành rồi.
Bởi vì Triệu Sùng Viễn biết đến sự tồn tại của ta.
Gã đã biết có một đứa con hoang bị sót lại từ nhà họ Triệu, biết đứa con hoang này đã vào phủ hầu Trấn Nam, biết đứa con hoang này đang nắm giữ thứ có thể lấy mạng gã trong tay.
Gã không thể trực tiếp g/iết ta được, vì g/iết ta thì ngược lại sẽ làm lộ gã — một kẻ là hậu duệ của tội thần đã bị diệt tộc thì mắc mớ gì phải truy sát một đứa con hoang lọt lưới chứ?
Chuyện đó chẳng phải là lạy ông tôi ở bụi này sao?
Vậy nên gã chọn một phương thức khác.
G/iết ch/ết Tạ Vô Cữu, phủ hầu Trấn Nam sụp đổ thì ta sẽ mất đi chỗ dựa vững chãi, đến lúc đó gã muốn bóp ch/ết ta thế nào mà chẳng được chứ.
“Kẻ gã muốn g/iết không phải ngài," ta nhìn vào mắt Tạ Vô Cữu, “mà là ta."
“Không," Tạ Vô Cữu bảo, “gã muốn g/iết cả hai chúng ta."
Ta rút tay ra khỏi lòng bàn tay chàng, bước đến bên cửa sổ, nhìn mảnh trăng treo ngoài trời.
Vầng trăng tròn trịa sáng rực, rọi khắp kinh thành trông hệt như một mê cung bằng bạc.
Trong cái mê cung ấy, có một kẻ đang dòm ngó ta trong bóng tối, tay lăm lăm một lưỡi d.a.o, trên mũi d.a.o có bôi thứ thu/ốc độc mà ta đã quá đỗi quen thuộc rồi.
Triệu Sùng Viễn.
Anh trai của ta.
Ta chưa bao giờ hay biết đến sự tồn tại của gã, gã cũng chẳng biết đến sự tồn tại của ta.
Nhưng giờ đây, vì cùng chung một bí mật, chúng ta buộc phải ra tay g/iết ch/ết đối phương.
Chuyện nực cười nhất trên đời này, phỏng thử cũng chỉ đến mức này mà thôi.
Ta quay người lại, nhìn Tạ Vô Cữu.
Ánh trăng từ phía sau lưng ta rọi tới, kéo cái bóng của ta dài loằng ngoằng, kéo thẳng đến tận dưới chân chàng.
“Tạ công t.ử," ta nói, “ngài có muốn biết trong vách kép Phật đường của lão thái thái nhà họ Triệu, ngoài bản sao bức mật thư ấy ra thì còn giấu thứ gì nữa không?"
Đôi mắt Tạ Vô Cữu lóe sáng lên một cái, tựa như tia lửa b/ắn ra khi hai lưỡi d.a.o cùng tuốt trần một lúc vậy.
“Thứ gì?"
Ta mỉm cười, nụ cười ấy dưới ánh trăng trông vừa hiểm nghèo lại vừa mỹ lệ khôn tả, hệt như một đóa hoa nở rộ bên bờ vực thẳm vậy.
“Toàn bộ chứng cứ kết đảng mưu lợi riêng, tham ô nhận hối lộ, mua quan bán chức của Triệu Sùng Viễn trong suốt những năm qua," ta nói, “bao gồm cả giấy tờ hộ tịch giả mạo khi gã đổi họ ba năm trước, và — ba mươi sáu bức mật thư gã âm thầm qua lại với tàn dư quân Yến ở phương Bắc nữa cơ ạ."
Đôi mắt Tạ Vô Cữu dưới ánh trăng sáng rực lên tựa như mũi d.a.o vừa mới nhúng vào lửa vậy.
“Ba mươi sáu bức ư?"
Chàng lặp lại con số này, giọng điệu mang theo một sự nhẹ nhàng hiểm nghèo, “Nàng đã đếm qua rồi sao?"
“Ta không những đếm qua rồi, mà ta còn xem qua rồi nữa cơ ạ," giọng ta bình thản như thể đang nói chuyện hôm nay ăn món gì vậy, “Trong vách kép Phật đường của lão thái thái nhà họ Triệu có một cái tráp bằng gỗ t.ử đàn, trong tráp có ba lớp ngăn kéo ngầm.
Lớp thứ nhất là bản sao bức mật thư ấy, lớp thứ hai là chứng cứ phạm tội của Triệu Sùng Viễn, lớp thứ ba —" ta cố tình khựng lại một nhịp, “là toàn bộ văn kiện thư từ qua lại âm thầm giữa lão gia nhà họ Triệu và quân Yến phương Bắc kìa.
Tính từ ngày Yến Phá Vân dấy binh cho đến trước ngày lão gia nhà họ Triệu viết sớ đầu hàng, tổng cộng là ba năm bảy tháng trời, tất thảy một trăm hai mươi tư bức thư."
Tạ Vô Cữu đứng phắt dậy, chiếc ghế bị chàng hất đổ, phát ra một tiếng động trầm đục.