“Thanh Ngô, con là đứa hiểu chuyện.”
“Thừa Quân cứu Trình cô nương, cả kinh thành đều nhìn thấy, nó dù sao cũng phải chịu trách nhiệm.”
“Trình gia hiện giờ rất được bệ hạ coi trọng, Ngọc La vào cửa sẽ có lợi cho con đường quan lộ của Thừa Quân.”
Ta nhìn miếng bánh hoa hồng, không đưa tay nhận.
Ta đẩy đĩa điểm tâm trở lại.
“Hầu gia muốn chịu trách nhiệm với Trình cô nương, con không ngăn cản, mẫu thân cũng không cần tới khuyên con.”
Nụ cười nơi khóe môi Tiết thị cứng lại một thoáng.
“Con đã hiểu chuyện thì lo phần sính lễ đi.”
“Phụ thân Trình cô nương quản Đô Sát Viện, sau này Thừa Quân có Trình gia chiếu cố, con và A Mãn cũng được hưởng phúc theo.”
“Con và A Mãn đang sống rất ổn, phần chiếu cố của Trình gia mẫu thân cứ để lại cho Hầu gia là được.”
Ngón tay đang lần tràng hạt của Tiết thị dừng giữa không trung, ý cười trong mắt nhạt đi.
“Con xuất thân thương hộ, tầm mắt nông một chút cũng có thể hiểu được.”
“Nhưng đã vào Hầu phủ, con nên biết thế nào là phu vinh thê quý.”
Ta nhìn dáng vẻ ấy, không nhịn được bật cười.
“Nếu mẫu thân thấy thể diện Hầu phủ vẫn phải dựa vào của hồi môn của con dâu chống đỡ, vậy bớt đem chuyện phu vinh thê quý ra khuyên con đi, truyền ra ngoài nghe cũng chẳng hay ho gì.”
Mặt bà lập tức sầm xuống.
“Con muốn cãi lại ta?”
Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo.
“Hầu gia nạp thiếp đã liên quan đến quan lộ của hắn, vậy mẫu thân tự mình thu xếp giúp hắn đi.”
“Chi tiêu trong Hầu phủ từ nay cũng nên để người và Hầu gia tự tính.”
Tiết thị đập mạnh chuỗi tràng hạt xuống bàn.
“Nguyễn Thanh Ngô, ngươi dám cắt chi tiêu trong phủ?”
Ta cúi người hành lễ với bà.
“Hầu phủ có điền trang, có bổng lộc, cũng có cửa hiệu, theo lý không nên để con dâu bỏ tiền ra nuôi cả phủ.”
“Nếu Hầu gia chịu bớt tới sòng bạc vài lần, tiền thịt cá trong bếp tự nhiên cũng tiết kiệm được.”
Tiết thị tức đến mức môi run lên, ngay cả tràng hạt trong tay cũng bị siết c.h.ặ.t.
Bà còn muốn phát tác thì ngoài rèm đã vang lên giọng the thé của Bùi Minh Châu.
“Mẫu thân, cây phượng thoa kết tơ của con mất rồi, nhất định là đám tiện tỳ bên dưới trộm!”
Bùi Minh Châu hùng hổ xông vào, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc trơn.
Thấy ta, nàng sững ra trước, sau đó lập tức hất cằm cười.
“Tẩu tẩu, tỷ tới đúng lúc.”
“Mấy hôm nữa Trình tỷ tỷ vào cửa, ta muốn mặc bộ nhu váy màu đỏ hải đường mới may.”
“Tỷ bảo tú phường mau đem tới, rồi lấy luôn bộ đầu diện hồng bảo thạch ở Trân Bảo các về cho ta.”
Ta nhìn nàng, bỗng thấy vô cùng buồn cười.
Chiếc áo bối t.ử màu nguyệt bạch trên người Bùi Minh Châu, chuỗi hạt gạo đính ở cổ áo lấy từ kho của ta, vòng vàng trên cổ tay cũng là của ta, ngay cả tấm t.h.ả.m Ba Tư dưới chân nàng cũng nằm trong danh sách hồi môn.
Nàng dùng quen những thứ ấy nên tưởng rằng mình muốn gì, chỉ cần mở miệng sẽ có người đưa tới tận tay.
Ta hơi nâng cằm, ra hiệu cho Xuân Tiêu lấy danh sách đã chuẩn bị sẵn ra.
Xuân Tiêu lập tức lấy một tờ danh sách, cười tủm tỉm đưa qua.
“Tam tiểu thư, cây phượng thoa này có ghi trong sổ hồi môn của phu nhân, tối qua đã thu về tư khố.”
“Nếu người không nỡ, có thể trả bạc theo giá thị trường rồi lấy lại.”
Bùi Minh Châu nghe xong, hai mắt tròn xoe như chưa hiểu.
“Chuộc cái gì mà chuộc, ta đã đeo thì chính là của ta!”
Xuân Tiêu giũ tờ danh sách ra.
“Những món Tam tiểu thư lấy từ kho của phu nhân mấy năm nay đều được ghi lại.”
“Nếu muốn tính bạc, nô tỳ có thể mời chưởng quầy định giá từng món.”
“Tam tiểu thư trong tay không dư dả cũng không cần vội trả sạch hôm nay.”
Mặt Bùi Minh Châu lúc đỏ lúc trắng, nhào tới bên gối Tiết thị.
“Mẫu thân, người nhìn tẩu tẩu đi, nàng lấy một đống đồ rách ra làm nhục con!”
Tiết thị giận dữ.
“Nguyễn Thanh Ngô, ngươi định làm mất sạch thể diện Hầu phủ hay sao?”
“Mẫu thân yên tâm.”
Ta thu lại nụ cười.
“Nếu thể diện Hầu phủ đáng giá đến thế, cũng chưa tới lượt một nữ nhi thương hộ như con làm mất.”
Ta dẫn Xuân Tiêu rời khỏi Tùng Hạc đường.
Phía sau vang lên tiếng đồ sứ vỡ, bước chân Xuân Tiêu nhẹ bẫng như đang dẫm trên nhịp trống.
Bùi Thừa Quân bị từ chối mấy lần vẫn chưa chịu từ bỏ.
Trước hết hắn tới trang vải của ta lấy bạc, chưởng quầy mời hắn xem sổ sách.
Sau đó hắn lại tới trà hành, quản sự mời hắn vào hậu đường, bưng lên một chén trà thô rẻ nhất.
Cuối cùng, hắn dẫn hai tùy tùng xông vào hiệu t.h.u.ố.c của ta, vỗ quầy nói muốn lấy bạc trong kho.
Chưởng quầy không hoảng không vội, lấy từ dưới quầy ra một bản khế ước.
“Hầu gia, đông gia đã dặn trước.”
“Nếu người muốn lấy bạc, xin mang thủ lệnh viết tay của phu nhân tới.”
“Nếu không có thủ lệnh mà thảo dân tự ý chi bạc thì chính là biển thủ tài vật của chủ gia, phải ra công đường.”
Bùi Thừa Quân không làm gì được ta, liền muốn trút giận lên chưởng quầy.
Hắn giơ tay định đập tủ t.h.u.ố.c, lại đúng lúc bị mấy vị quan quyến tới mua t.h.u.ố.c nhìn thấy.
Trong đó có phu nhân Kinh Triệu Doãn, trước đây cháu trai nhỏ nhà bà sốt cao mãi không hạ, là ta mời danh y tới cứu.
Bà lập tức nhíu mày.
“Vĩnh Xương Hầu đang làm gì vậy?”
“Hiệu t.h.u.ố.c người qua kẻ lại, lẽ nào còn muốn ỷ thế h.i.ế.p người?”
Tay Bùi Thừa Quân khựng giữa không trung, sắc mặt khó coi vô cùng.
Hắn coi trọng thể diện nhất, chỉ có thể thu tay, buông một câu đe dọa rồi rời đi.
Tối hôm đó, bữa tối trong viện Tiết thị liền bớt hai món.
Bà gọi bà t.ử quản bếp tới mắng một trận.