"Đào to quá! Vệ Quốc, hai anh em hái ở đâu vậy?"
Lúc chiều tà, Triệu Vệ Quốc và Triệu Hướng Nam để trần nửa thân trên, dùng vạt áo làm túi đựng một đống đào và lê to tướng.
Phần lớn là đào, lê chỉ có lèo tèo vài quả méo mó, sần sùi nhưng quả nào quả nấy đều to bự chảng.
Đại Bảo, Nhị Bảo và mấy đứa nhỏ xúm xít quanh hai đống trái cây, háo hức đến mức không biết nên nhón quả nào trước.
Những quả đào chín mọng, đỏ ửng, ch.óp nhọn hoắt, quả nào cũng to bằng nắm tay đàn ông.
"Anh và anh Hai vô tình phát hiện ra trong một thung lũng hẻo lánh. Toàn là cây mọc hoang, chắc chưa ai biết nên quả sai trĩu cành, chùm nào chùm nấy lúc lỉu, chẳng ai hái cả."
Đào rừng quả to, chín đỏ, nhưng trước khi ăn phải rửa thật kỹ, hoặc cạo sạch lớp lông tơ bám bên ngoài. Nếu để lớp lông ấy dính vào da thịt, chắc chắn sẽ ngứa ngáy đến mức gãi xước cả da.
Người lớn thì còn đỡ, chứ bọn trẻ con mà đụng vào là đảm bảo ngứa gãi sồn sột.
Gạt phăng mấy bàn tay táy máy của lũ trẻ, người lớn xách một xô nước đổ đầy vào chậu gỗ, rửa ráy sạch sẽ rồi mới cho Đại Bảo, Nhị Bảo cầm ăn.
Hết cách rồi, bà nội đã dạy "Bệnh tòng khẩu nhập" (Bệnh từ miệng mà vào). Muốn ăn gì cũng phải rửa ráy sạch sẽ, giữ vệ sinh cẩn thận.
Triệu Ái Dân cũng chẳng khách sáo với đám cháu trai, vớt luôn một quả đào to đùng, rửa sơ qua rồi c.ắ.n một miếng ngập răng.
Ngon quá xá!
Giòn rụm, ngọt lịm!
"Đào này ăn ngon phết. Chỗ hái có xa đây không?"
Vừa xơi tái xong một quả đào, cái tính ham ăn của Triệu Ái Dân lại trỗi dậy.
Triệu Hướng Nam lắc đầu: "Đường không gần đâu, mà chủ yếu là khó đi lắm."
Nếu dễ đi thì họ đã vác về được nhiều hơn thế này rồi.
Triệu Ái Dân nổi tiếng là kẻ sẵn sàng bất chấp gian khổ vì miếng ăn. Anh ta quay gắt sang tìm Kỳ Hồng Đậu: "Mẹ ơi, con kiếm thêm ít đào về, mẹ làm đồ hộp nước đường cho con nhé? Y như loại bán ở Hợp tác xã mua bán ấy."
Cả cái nhà họ Triệu này, chắc chỉ có mỗi Triệu Ái Dân là dám giở trò làm nũng với mẹ già vì miếng ăn.
Kỳ Hồng Đậu cười nhạt. Ngay cả Triệu Vệ Quốc và Triệu Hướng Nam cũng đã công nhận đường đi khó nhằn lại còn xa xôi, Triệu Ái Dân mà có gan đi thì cứ việc.
"Được thôi, thế thì con hái thật nhiều vào, mẹ làm đồ hộp nước đường cho cả nhà ăn."
"Mẹ ơi, mẹ nghĩ xem chỗ đào mình hái được có đem bán ở Hợp tác xã mua bán được không?"
Được Kỳ Hồng Đậu khuyến khích và gật đầu cái rụp, cái đầu nhỏ của Triệu Ái Dân nhảy số nhanh như chớp.
Chủ yếu là vì mấy quả đào này mã đẹp quá, lại to và ngọt. Nếu đem bán, chắc chắn đắt hàng.
Kỳ Hồng Đậu liếc nhìn khuôn mặt rạng ngời, đầy mơ mộng của Triệu Ái Dân. Ở một khía cạnh nào đó, thằng con này quả thực rất lanh lẹ.
Có nét giống cô chị gái, nhưng không đến mức bất chấp tất cả như vậy.
Bà dám chắc, một khi vùng đất này được khai phá, Triệu Ái Dân sẽ là người đầu tiên vứt bỏ cái cuốc để xông pha thương trường kiếm tiền. Còn việc kiếm được bao nhiêu thì chưa biết, nhưng vài món lợi nhỏ thì chắc chắn không tuột khỏi tay hắn.
Nghe tin có thể kiếm chác chút đỉnh từ việc bán đào, không chỉ Triệu Ái Dân mà tất thảy người nhà họ Triệu đều nhấp nhổm đứng ngồi không yên.
Nói là làm, nhân lúc trời chưa sập tối hẳn, mấy lao động chính trong nhà xách theo gùi lên núi hái đào.
"Mang cái này đi theo."
Trước khi đi, Kỳ Hồng Đậu vào phòng ngủ lấy ra chiếc đèn pin mà anh em Đỗ Vạn Lí gửi tặng đợt trước.
Là món đồ điện duy nhất trong nhà, chiếc đèn pin trước đây hầu như chẳng có dịp dùng tới, nay lại phát huy tác dụng to lớn.
Con người thời ấy sức dẻo dai thật. Giữa đêm hôm khuya khoắt đen như mực, một đám người cứ thế cuốc bộ trên con đường mòn nhỏ hẹp, mượn ánh sáng le lói từ chiếc đèn pin, hái được mấy gùi đào đầy ắp. Họ gần như vặt trụi lủi mấy gốc đào mà Triệu Vệ Quốc phát hiện ra, thậm chí cả cây lê mọc còi cọc bên cạnh cũng chẳng tha.
Sau một hồi hì hục, lúc họ về đến nhà thì trời đã mờ sáng.
Sáng bảnh mắt, Kỳ Hồng Đậu đẩy cửa bước ra, đập vào mắt là la liệt mấy chiếc gùi xếp chồng chất giữa nhà chính. Bên trong gùi chứa đầy ăm ắp những quả đào chín mọng, tạo nên một cảnh tượng y hệt như đào thành tinh vậy.
"Mấy gốc đào kia chắc chẳng còn sót lại cọng lông nào đâu nhỉ."
Kỳ Hồng Đậu cảm thán. Bọn họ quả là có nghị lực phi thường!
"Oa ——"
"Nhiều đào quá đi mất ——"
Mấy đứa nhóc tì dụi mắt liên hồi, cứ ngỡ mình đang bị ảo giác.
Kỳ Hồng Đậu vốn dĩ chỉ đoán chừng họ hái được hai gùi là cùng, ai dè lại nhiều đến mức này!
Xem ra chuyến đi Hợp tác xã mua bán lần này là không thể trì hoãn được nữa rồi.
"Bà nội ơi, có thư của chị Ngọc Cúc này."
Chưa kịp xuất phát đi Hợp tác xã mua bán, Kỳ Hồng Đậu đã nhận được bưu kiện và thư từ của Triệu Ngọc Cúc và Quách Kiến Quân.
Nghe nhắc đến tên Triệu Ngọc Cúc, Vương Tiểu Thảo vừa tan ca về đến nơi đã lập tức ngoái đầu nhìn lại.
Triệu Nguyên Văn cũng tò mò dõi mắt theo.
Kỳ Hồng Đậu bóc phong thư, đọc to nội dung cho hai vợ chồng nghe.
Hiểu nỗi lòng người nhà đang mong ngóng, Triệu Ngọc Cúc viết thư ngay hôm sau khi đến nơi. Cô còn cẩn thận đóng gói vài hộp thịt hộp mà Quách Kiến Quân mua cho, gửi về làm quà.
Cô viết rằng muốn cả nhà cùng nếm thử hương vị, là thịt hộp đấy nhé.
Tất nhiên, Vương Tiểu Thảo đâu bận tâm đến những thứ đó. Triệu Ngọc Cúc hiểu ý mẹ, viết rất tỉ mỉ rằng hiện tại hai vợ chồng sống rất tốt, cô rất khỏe, Quách Kiến Quân đối xử với cô rất chu đáo, tổ ấm nhỏ của họ còn tuyệt vời hơn cả những gì cô từng tưởng tượng.
Hàng xóm láng giềng xung quanh cũng toàn người tốt bụng, dễ mến.
Dù đôi lúc giọng địa phương của cô khiến việc giao tiếp hơi trục trặc, nhưng điều đó chẳng hề cản trở Triệu Ngọc Cúc nhanh ch.óng hòa nhập vào tập thể gia đình quân nhân.
Nghe xong, Vương Tiểu Thảo vỗ n.g.ự.c thở phào nhẹ nhõm. Mọi chuyện tốt đẹp là mãn nguyện rồi.
Trong khi đó, Kỳ Hồng Đậu lại thầm cau mày. Lẽ nào Triệu Ngọc Cúc chỉ báo tin vui mà giấu đi tin buồn? Bà không nghi ngờ tình cảm Quách Kiến Quân dành cho cô, nhưng liệu cô có thể thích nghi với môi trường mới nhanh đến vậy sao?
Ở đâu có con người, ở đó ắt có xích mích, bất kể là môi trường nào đi chăng nữa.
Bà quyết định sẽ viết một bức thư hồi âm cho Triệu Ngọc Cúc. Nếu có cơ hội, cô nên tìm một công việc nào đó ở đó, bất kể là việc gì cũng được, hãy cứ thử xem sao.
Thiết lập một vòng tròn giao tiếp riêng trong môi trường mới mới thực sự là bước khởi đầu để hòa nhập.
Làm vậy, nhỡ có chuyện gì không hay xảy ra, lúc Quách Kiến Quân vắng mặt, cô vẫn còn những người khác để trông cậy, nhờ vả.
Nhận được thư hồi âm của Kỳ Hồng Đậu, Triệu Ngọc Cúc đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.
Trong thâm tâm, cô hiểu rõ những điều bà nội căn dặn đều có khả năng trở thành hiện thực.
Trình độ nhận thức và học vấn của các gia đình quân nhân không hề đồng đều. Từ người nhà của cán bộ cấp cao, những người có ăn học đàng hoàng, cho đến những người xuất thân từ nông thôn; rồi thì mẹ chồng, nàng dâu, chị em gái... vô vàn yếu tố đan xen, tạo nên một môi trường giao tiếp phức tạp, chẳng hề đơn giản như câu "anh tốt, tôi cũng tốt".
Thực tế, Triệu Ngọc Cúc nhận ra nhiều điểm ở nơi này chẳng khác gì ở quê nhà.
Ăn vạ, la lối, c.h.ử.i thề, vợ chồng xô xát, đ.á.n.h mắng con cái... đủ cả, chẳng thiếu món nào.
Ngay cả bản thân cô hiện tại, Triệu Ngọc Cúc đã không dưới một lần bắt gặp những ánh mắt chỉ trỏ, xì xào bàn tán sau lưng mỗi khi đi giặt quần áo hay dạo bước ra ngoài.
Mà cô lại hoàn toàn mù tịt nguyên do.
Nhưng rõ ràng, những người đó chẳng mang ý đồ tốt đẹp gì.
Quách Kiến Quân ngày nào cũng bận rộn với công việc. Để tránh việc bản thân cứ suy nghĩ miên man, Triệu Ngọc Cúc dọn dẹp nhà cửa xong xuôi cũng chẳng chịu ngồi yên. Cô sang mượn dụng cụ của chị Chu hàng xóm, cặm cụi cuốc đất, tạo một mảnh vườn nhỏ sau nhà.
Làm quần quật cả ngày trời, mảnh vườn cuối cùng cũng thành hình, vuông vức, tươm tất.