“Lúc hai người họ quyết định chia làm hai đường hành động, anh đã nói một lần rồi, nhưng hai người không yên tâm, cứ nhất định phải đi vòng thêm mấy đoạn đường nữa mới tới.”
Lâm Tư Điềm còn khăng khăng:
“Các cụ các bà trong hẻm nhà mình đều thành tinh cả rồi, cẩn thận một chút vẫn hơn.”
Quan Nguyệt Hà rất tán thành lời cô nói.
Thế là quãng đường nửa tiếng đồng hồ bỗng chốc biến thành đi mất gần một tiếng.
“Các cậu làm gì thế?
Mau vào đi chứ.”
Trần Lập Trung thấy mãi chẳng đợi được người, ra cửa xem thử thì thấy bốn người bên ngoài đứng như bốn vị thần giữ cửa ở bốn hướng vậy.
“Đến đây.
Đi đi, mau vào đi, lạnh ch-ết đi được.”
Nhà hàng quốc doanh này gần nhà Trần Lập Trung, anh ta và Đinh Học Văn đến sớm nhất, Hứa Thành Tài và Tần T.ử Lan hai người đi xe buýt đến nên cũng đã tới lâu rồi.
Tần T.ử Lan bây giờ vẫn còn có thể đi lại được, thêm một hai tháng nữa là phải ở nhà chờ sinh rồi.
Nửa năm sau đó e là khó mà tụ họp ăn cơm cùng nhau được, nên họ mới định bụng trước Tết mọi người có thời gian thì tụ tập một chuyến.
Trước đây Đinh Học Văn không ở Kinh Đô nhưng mọi người thư từ qua lại thường xuyên, tình cảm tự nhiên là tốt.
Bây giờ mọi người đều ở Kinh Đô nhưng ai nấy đều có gia đình, công việc hoặc học hành riêng, một năm mà không tụ tập được hai ba lần thì lâu dần tình cảm e là sẽ nhạt phai.
“Tuyệt đối không thể nào!”
Trần Lập Trung, thành viên không chính thức của nhóm bạn thân này, là người đầu tiên phủ nhận:
“Chúng ta quen biết nhau mười mấy năm rồi, tình cảm này đâu có dễ nhạt nhòa như thế được?”
Quan Nguyệt Hà và Lâm Tư Điềm đồng loạt lườm anh ta một cái.
Anh ta đúng là khéo nói thật, ngoại trừ Đinh Học Văn ra, anh ta với những người khác đúng là quen biết nhau mười mấy năm, nhưng một năm trước mới gặp lại mặt nhau thôi đấy.
“Anh đúng là hay bốc phét, chẳng trách Đinh Học Văn bảo tuyển sinh nhiều quá, anh ta dạy không xuể không đi đâu được.”
“Chỉ là đóng gói một chút thôi mà.”
Khóe miệng Trần Lập Trung nhếch lên, nhưng không dám nhìn chằm chằm về phía Lâm Tư Điềm, anh trai ruột của Lâm Tư Điềm từ lúc ngồi xuống đến giờ đã mấy lần nhìn về phía anh ta rồi, ánh mắt sắc lẹm quá, anh ta sợ bị nhìn thấu tâm tư nhỏ mọn.
Ngoài ra, cứ mỗi lần anh ta liếc nhìn Lâm Tư Điềm một cái là lại bị Quan Nguyệt Hà lén lườm cho một cái.
Họ ăn cơm xong vẫn tiếp tục trò chuyện, nhân viên phục vụ cũng không vội đuổi người, còn giả vờ cầm giẻ lau bàn bên cạnh.
Cô ta nghe thấy rồi, trong nhóm người này có mấy người là sinh viên đại học, đang nói về những chính sách mới gần đây của nhà nước, còn nói sau này nhà nước biết đâu sẽ cho phép nông dân khoán ruộng, cá nhân tự kinh doanh nữa.
Cô ta nghe thấy cũng thấy hay hay, định nghe thêm chút nữa nên cũng không vội giục họ rời đi.
Người lớn nói, nghe say sưa, chỉ có Nữu Nữu là thấy buồn chán, may mà chú Đinh và chú Trần đã tặng đồ chơi cho cô bé nên cô bé tự mình tháo đồ chơi ra ngồi chơi một bên.
Chơi chán rồi cô bé lại đi tìm Quan Nguyệt Hà, bảo dì Nguyệt Hà lần sau cũng dắt Cốc Vũ theo cùng.
Trong lòng Quan Nguyệt Hà lắc đầu quầy quậy nhưng cũng không từ chối thẳng thừng, chỉ nói:
“Lần sau hãy tính.”
“Đúng rồi, Nguyệt Hà, tụi này cũng muốn tự học Tiếng Anh, cậu truyền đạt cho tụi này phương pháp học tập với.”
Đinh Học Văn nhớ ra chuyện chính.
Quan Nguyệt Hà không thể không phục những người ham học hỏi như họ.
Cô thì phải thỉnh thoảng có người thúc giục, treo củ cà rốt phía trước thì mới có động lực học tập, còn đám người này thì không, họ cảm thấy học Tiếng Anh sau này có ích lớn, bảo học là học ngay.
Phải nói tại sao họ đi về nông thôn mười năm mà vẫn có thể thi đỗ đại học chứ.
“Ngoài các cậu ra thì còn ai nữa?”
“Người bạn nghiên cứu toán học ở phòng bên cạnh tớ, còn cả chị gái tớ nữa.”
Nói xong, cô thành thục truyền đạt lại phương pháp nhập môn mà mình đã nói với những người khác:
“Bắt đầu bằng việc nghe đài phát thanh.”
Lâm Tư Điềm và Hứa Thành Tài bắt đầu né tránh ánh mắt của những người khác, hai người họ không muốn học.
Hứa Thành Tài lập tức chuyển chủ đề, nói về việc Quan Nguyệt Hà định mua nhà.
Nhìn Đinh Học Văn, anh nói:
“Cậu có muốn nhờ người tìm kiếm giúp không?
Cậu ở một mình, mua một căn nhà cấp bốn một gian trước cũng được.”
“Cậu ấy sau này tốt nghiệp xong được phân phối công tác, đơn vị chắc chắn sẽ phân nhà cho, mua nhà rồi thì khó mà được phân nhà lắm.”
Lâm Tư Điềm cảm thấy ý tưởng này không đáng tin, cho dù bây giờ mua được nhà, sau này đơn vị được phân phối lại cách xa nhà thì càng rắc rối hơn.
Hàng ngày cô đi từ con hẻm Ngân Hạnh đến bệnh viện công nhân xưởng làm việc còn thấy xa đây này, nếu không phải xe buýt của xưởng khó chen chúc thì cô cũng chẳng buồn đạp xe đi làm đâu.
Mấy năm đầu đi làm cô còn được ngồi sau xe đạp của bố mình, sau này chuyển đến bệnh viện làm việc, nhất là sau khi đi tu nghiệp về, thời gian đi làm của cô và bố thường không khớp nhau nên cô phải tự mình đạp xe đi làm.
“Nhà cách đơn vị xa quá, ngày nào cũng đạp xe đi làm, công việc nhẹ nhàng thì còn đỡ, công việc mà mệt thì chắc chắn sẽ oán khí đầy trời cho xem, cậu nên cân nhắc kỹ.”
Hứa Thành Tài lắc đầu:
“Cậu ấy đều bảo muốn thuê một căn nhà bên ngoài rồi, tớ thấy thực sự chi bằng trực tiếp mua luôn.
Sau này được phân phối đơn vị rồi, nếu có thể được phân nhà thì lại bán nhà đi chẳng phải là xong sao?
Tớ đã nghe ngóng rồi, nhà cấp bốn trong con hẻm gần khu tập thể xưởng cơ khí, trước đây khoảng một trăm năm mươi đồng một mét vuông, bây giờ đã tăng lên một trăm sáu, bảy mươi rồi.
Vậy mà vẫn có khối người muốn mua đấy, tiếc là không có nhiều nhà để bán thôi.”
“Cậu định thuê nhà à?”
Lâm Tư Điềm hỏi xong mới thấy đây là một câu hỏi ngớ ngẩn, Đinh Học Văn và Trần Lập Trung quan hệ có tốt đến mấy cũng không thể cứ chạy đến nhà người ta mãi được, huống hồ Đinh Học Văn bây giờ trong tay cũng có tiền, hoàn toàn có thể thuê nhà bên ngoài.
Lại nghiêm túc suy nghĩ lời của Hứa Thành Tài, gật đầu:
“Hứa Thành Tài nói có lý đấy, có thể mua được.”
Còn nói đùa:
“Bây giờ cậu mua, đợi đến lúc tốt nghiệp rồi bán đi, biết đâu còn kiếm được một khoản nữa ấy chứ.”
Quan Nguyệt Hà thở dài, sao mà tăng giá nhanh thế không biết?!
Trần Lập Trung tuy khuyên Đinh Học Văn cứ yên tâm ở nhà mình nhưng cũng ủng hộ anh ta mang số tiền trong tay đi mua nhà.
“Tiền của cậu để đó cũng chỉ là để đó thôi, sổ tiết kiệm để ở ký túc xá cũng không an toàn, chi bằng lấy tiền đổi lấy nhà, ít ra chẳng ai có thể lấy trộm nhà của cậu được.”
Đinh Học Văn ban đầu vốn chỉ định thuê nhà, nay bị mấy người họ mỗi người một câu khuyên bảo, giờ đây trong lòng toàn là ý nghĩ đổi số tiền tiết kiệm trong tay lấy một căn nhà.
Nghiến răng hạ quyết tâm:
“Vậy thì mua một căn nhà!”
“Tuyệt đối đừng tìm ở khu xưởng ô tô đấy nhé.”
Lâm Tư Điềm nhắc nhở.
“Được!”
—
Buổi tối.
Lâm Ức Khổ bưng hai chậu nước nóng qua, bên trong đều bỏ hai lát gừng, đây là cách xua lạnh mà họ học được từ thế hệ cha mẹ.
Quan Nguyệt Hà một mặt thò chân vào chậu vừa suýt xoa, hai bàn chân đều dẫm vào chậu, nóng đến mức nhe răng trợn mắt một hồi lâu mới dần dần thích nghi được với nhiệt độ nước trong chậu.
“Tụi mình đi ăn cơm mà anh chẳng nói lời nào, có phải anh thấy hơi buồn chán không?”
Lâm Ức Khổ lại nhìn cô một cách dò xét:
“Anh thấy trong bốn người các em, chính em là người nói ít nhất đấy, đồng chí Tần còn nói nhiều hơn em.”
Lâm Tư Điềm thích buôn chuyện bát quái, từ con hẻm Ngân Hạnh đến xưởng ô tô Năm Sao cô ấy đều có thể kể vanh vách.
Hứa Thành Tài và Tần T.ử Lan đang kể về việc năm ngoái giúp người ta may quần áo kiếm được không ít, còn có người ghen tị.
Đinh Học Văn đang nghiêm túc phân tích cho họ về những chính sách gần đây, còn Trần Lập Trung thì chủ đề nào cũng có thể góp vài câu chuyện phiếm.
Chỉ có cô, Đinh Học Văn hỏi cô về việc học Tiếng Anh, Hứa Thành Tài nói đến chuyện mua nhà thì cô mới lên tiếng, thời gian còn lại không phải là đang ăn thì là đang nghe mọi người nói.
“Em nói đâu có ít đâu.”
Chỉ là Lâm Tư Điềm, Trần Lập Trung và Hứa Thành Tài nói quá nhiều nên mới khiến cô hôm nay trông như ít nói thôi.
“Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em.”
Lâm Ức Khổ không trả lời mà hỏi ngược lại:
“Cái tay họ Trần kia có ý với Tư Điềm à?”
Quan Nguyệt Hà cúi đầu nhìn bàn chân trong chậu, còn ngơ ngác kêu lên một tiếng, giả vờ như mình không biết gì hết.
“Hôm nay cậu ta mấy lần lén nhìn Tư Điềm, không dám nhìn thẳng vào mắt anh, em còn mấy lần lườm cậu ta nữa.”
Lâm Ức Khổ cảm thấy họ suýt chút nữa là viết thẳng chuyện đó lên mặt rồi, lại tiếp tục đưa ra phỏng đoán của mình, “Tư Điềm bảo em đến thăm dò anh, có phải đã phát hiện ra rồi không?”
Quan Nguyệt Hà tức giận vươn chân qua dẫm lên anh một cái, ở bên nhau lâu rồi, giờ anh đoán cái gì cũng trúng phóc.
Cô không lên tiếng nhưng Lâm Ức Khổ đã có được câu trả lời từ biểu cảm của cô.
“Họ không có yêu đương đâu.”
Lâm Ức Khổ gật đầu:
“Anh đoán được rồi.”
“Nếu họ mà yêu nhau thật thì anh không phản đối chứ?”
“Nó lớn từng nấy rồi, anh còn có thể ngăn cản nó yêu đương sao?”
Lâm Ức Khổ:
“Đợi họ thực sự yêu nhau rồi hãy tính.”
Quan Nguyệt Hà bỗng nhiên che miệng cười một cái, trước ánh mắt thắc mắc của anh, cô cười nói:
“Năm ngoái đồng đội của anh đến nhà muốn nhờ em giới thiệu Tư Điềm cho.
Tư Điềm bảo cô ấy nhìn đồng đội của anh ai cũng như anh trai ruột vậy, chẳng dám có ý nghĩ gì cả.”
Lâm Ức Khổ cũng cười nhạo cô:
“Chẳng phải trước đây em cũng nhất quyết không chịu làm vợ anh sao?”
Đáp lại anh là việc cô lại dẫm thêm một cái nữa.
Đợi đến khi cô định dẫm tiếp, Lâm Ức Khổ tiện tay chộp lấy, rút chiếc khăn lau chân bên cạnh qua, lau khô vài cái là xong.
Chui vào chăn ấm áp nằm ngay ngắn, Lâm Ức Khổ cũng trả lời câu hỏi ban đầu của cô.
“Anh mà xen vào một câu là mấy người họ chẳng ai dám mở miệng nữa.”
Vừa đối mắt với anh một cái, ngoại trừ cô và Tư Điềm ra, mấy người còn lại đều vô thức thẳng lưng lên.
Quan Nguyệt Hà nghĩ kỹ lại, đúng là vậy thật!
“Chỉ nghe các em nói chuyện thôi cũng thấy rất thú vị rồi.”
Mỗi người ở một vị trí khác nhau, đối với chính sách lại có những cái nhìn khác nhau.
Tất nhiên rồi, tình bạn mười mấy hai mươi năm của mấy người này, lần nào anh nhìn họ bên nhau cũng thấy đặc biệt đáng quý, thường khiến anh nhớ đến những đồng đội ở miền Nam trước đây.
—
Trước khi Tết Nguyên Đán đến, Quan Nguyệt Hà gần như ngày nào cũng ở nhà bận rộn hoàn thành nhiệm vụ mà giáo viên giao cho, trong thời gian đó cô cũng cùng hai bà mẹ đi xem nhà.
“Căn nhà này cũ quá, lại còn nhỏ nữa.”
“Vị trí và kích thước nhà đều tốt, chỉ có điều hàng xóm cùng sân không ổn, lắm chuyện quá!
Sau này dọn vào ở ngày nào cũng không hết chuyện rắc rối, không được không được.”
“Cái này hơi xa rồi, sau này Lâm Ức Khổ phải dậy sớm thêm mười phút để ra khỏi nhà, không tốt.”
“To thế này sao?
Không bán lẻ à?
Mua không nổi.”
“...”
Xem qua sáu căn nhà rồi mà chẳng có cái nào ưng ý, Quan Nguyệt Hà chẳng còn mặt mũi nào nhìn vào mắt hai bà mẹ nữa.
Bà Phương xua tay:
“Mua nhà là chuyện đại sự, một căn phòng có thể ở được ba đời người, phải mua cái nào phù hợp mới được, tụi mình giờ cũng không vội, cứ thong thả mà xem.”
Giang Quế Anh phụ họa theo:
“Đúng vậy, xem qua một lượt rồi, trong lòng tụi mình cũng đã nắm rõ được đôi chút, sau này hỏi kỹ càng rồi hãy tới xem.”
Ba người quay lại con hẻm Ngân Hạnh, gặp ngay bà Đinh mặt mày hớn hở đi tới.
“Nhà bà Đinh lão ngũ tìm được đối tượng rồi à?”
Bà Đinh hớn hở nói:
“Nó cũng không vội tìm, cứ từ từ xem đã.
Nhà bà Ái Quốc chẳng phải cũng chưa yêu đương gì sao?”