“Nhưng thời gian sẽ không vì ai rời đi, ai đến mà dừng lại bước chân.”
Ngày tháng vẫn cứ trôi qua từng ngày, những người hàng xóm mới dần dần cũng trở thành những người hàng xóm cũ hiểu rõ chân tơ kẽ tóc của nhau.
Những người hàng xóm cũ đã dọn đi cũng vì đủ loại vụn vặt của cuộc sống mà dần dần mất đi liên lạc.
Cùng với việc trạm tàu điện ngầm trên phố Trường Hồ hoàn thành xây dựng, tiếng ồn ào của công trình biến mất, ngày tháng trên điện thoại đã chuyển sang tháng mười năm 2007.
Điện thoại lúc này không còn là những chiếc “cục gạch" to đùng nữa, mà là những chiếc điện thoại nhỏ gọn có nắp gập và bàn phím.
Mấy anh chị em Quan Nguyệt Hà cùng nhau góp tiền mua điện thoại cho bố mẹ, còn mở cả “lớp xóa mù chữ”, dạy họ cách sử dụng điện thoại, cố gắng bắt kịp bước chân phát triển của thời đại, học cách sử dụng công nghệ mới.
“Bên ngoài phát triển nhanh lắm ạ, mỗi ngày một thay đổi nhỏ, một năm nhìn lại là một thay đổi lớn.
Sống đến già, học đến già.
Ai không bắt kịp bước chân thời đại sẽ trở thành đồ cổ mất thôi…”
“Dừng, dừng, dừng!”
Giang Quế Anh vội vàng ngắt lời Quan Nguyệt Hà đang liến thoắng, chê bai nói:
“Đừng có mang mấy cái lý lẽ đao to b-úa lớn ở bên ngoài của con về nhà, mẹ nghe mà nhức cả tai.”
“Vậy con nói to hơn nhé?”
“Tai mẹ vẫn thính lắm!”
Giang Quế Anh tức giận định đ.á.n.h cô nhưng không trúng.
Bà Phương bên cạnh đẩy đẩy chiếc kính lão, lật ra cuốn sổ điện thoại mang theo bên người, trang đầu tiên là số điện thoại của bốn người bọn Lâm Ức Khổ, trang thứ hai là số điện thoại của Lâm Thính và Tiểu Ngư.
Ông Lâm ghé đầu qua xem, ánh mắt dừng lại ở cái tên Lâm Thính, thở dài:
“Đã nửa năm rồi tôi chưa được gọi điện cho cháu gái lớn của mình.”
Vừa nhắc đến Lâm Thính, ba người già còn lại đều im lặng.
Sau khi học xong đại học, Lâm Thính tiếp tục ở lại trường học lên thạc sĩ, sau khi học thạc sĩ, số lần gọi điện về nhà đổi thành nửa năm một lần, năm ngoái nghỉ Tết cũng không có thời gian về nhà.
Chẳng biết năm nay có về được không.
Hồi tháng bảy năm 2006, có vài đồng chí tìm đến Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ, thông báo rằng dự án hiện tại Lâm Thính tham gia cần được bảo mật, không được về nhà, cũng không được tùy tiện liên lạc với bên ngoài.
Mấy người già trong nhà ban đầu cũng hay lầm bầm vì lâu ngày Lâm Thính không gọi điện về, lầm bầm nhiều thì sinh ra giận dỗi, thậm chí còn định bụng đợi lần tới Lâm Thính về sẽ đ.á.n.h cho một trận.
Mấy đứa trẻ của hai nhà, cũng chỉ có Lâm Thính là chạy đi nơi khác học hành.
Tiểu Ngư và Dao Dao ở lại Kinh thành học đại học thì về nhà thường xuyên hơn.
Dùng lời của Giang Quế Anh mà nói, hai đứa chúng nó chẳng khác nào hai tên thổ phỉ.
Mỗi lần về nhà một chuyến, khi quay lại trường là xách theo túi lớn túi nhỏ, hận không thể đóng gói cả gạo trong nhà mang đi.
Mấy lời này Quan Nguyệt Hà chỉ nghe một nửa.
Nếu không phải bốn người già lần nào cũng chuẩn bị sẵn một đống đồ đợi chúng về, không mang đi là lại không vui, thì chúng có thể làm thổ phỉ được sao?
Nghĩ lại hồi đó, khi Lâm Thính mới nhận được giấy báo nhập học, ai nấy đều bảo trường này tốt, người trẻ thì nên ra ngoài xông pha nhiều hơn.
Giờ đây Lâm Thính hơn một năm không về nhà, họ lại thấy đi học ở tỉnh ngoài xa nhà là không tốt.
Quan Nguyệt Hà lần nào cũng lấy cớ bảo Lâm Thính bận rộn chuyện học hành, mà người già trong nhà mãi không liên lạc được với Lâm Thính, trong lòng dần dần có suy đoán, cũng không còn lầm bầm nữa.
Mặc dù trong lòng họ luôn nhớ thương con trẻ, nhưng hễ nghĩ đến việc con mình đang làm việc đại sự, trong lòng lại thấy tự hào vô cùng.
Tiếc thay, không thể đem ra ngoài khoe khoang được.
“Đừng nhắc đến cái đồ nghịch ngợm đó nữa, có về thì cũng chỉ quậy phá thôi.”
Giang Quế Anh miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, lảng sang chuyện khác.
“Đúng rồi, Nguyệt Hà, con chép số điện thoại của Tiểu Kỳ cho mẹ.”
Tiểu Kỳ?
Ồ, Mạc Minh Kỳ à.
Sau khi tốt nghiệp, Cốc Vũ vào làm việc tại tòa án, yêu đương với Mạc Minh Kỳ nhiều năm, cuối cùng cũng đã quyết định sẽ đi đăng ký kết hôn vào sau Tết.
Quan Nguyệt Hoa và Cốc Mãn Niên cũng hoàn toàn chấp nhận rồi, thầm nghĩ dù sao hai nhà cũng coi như hiểu rõ gốc gác nhau, Mạc Minh Kỳ được Hà Sương Sương dạy bảo rất tốt, vẫn hơn là người lạ do người khác giới thiệu.
Mà không chấp nhận cũng chẳng xong, Cốc Vũ cũng là một đứa bướng bỉnh cứng đầu.
Mấy hôm trước Cốc Vũ mang thiệp mời đến cho cô, tiện thể hỏi xem Lâm Thính nghỉ đông ngày nào thì về.
“Ngày cưới được ấn định vào sau Tết, chắc Lâm Thính sẽ kịp về chứ ạ?”
“Có lẽ lại không về ăn Tết chăng?!”
Cốc Vũ nhíu mày, tức giận nói:
“Nó đủ lông đủ cánh rồi, đợi nó về xem em có dạy dỗ nó một trận không!”
Cốc Vũ còn định để Lâm Thính làm phù dâu, dù sao Lâm Thính cũng là đứa em gái thân thiết nhất của cô.
Quan Nguyệt Hà lúc đó cười trêu cô:
“Tay chân thì khẳng khiu như thế kia, con dạy dỗ được ai?
Bảo con tập thể d.ụ.c nhiều vào…”
“Ái chà, dì Út ơi, con đi đưa thiệp cho bạn đây ạ.”
Cốc Vũ bịt tai lại, Mạc Minh Kỳ cũng nhanh ch.óng bám sát theo sau, hai người lủi đi cực nhanh.
Cứ nghĩ đến đây là Quan Nguyệt Hà lại thấy buồn cười.
Cũng thấy có chút bùi ngùi.
Cốc Vũ là đứa trẻ do cô nhìn lớn lên, trong lòng cô, cho dù Cốc Vũ đã gần ba mươi tuổi thì vẫn cứ là một đứa trẻ.
Cô rất hiểu chị gái và anh rể mình, ngày nào đó Lâm Thính cũng dắt một đối tượng về nhà, cái lườm của cô chắc chắn còn lợi hại hơn cả chị cô.
Nghĩ đến đó, Quan Nguyệt Hà lật tìm thông tin liên lạc của Mạc Minh Kỳ để chép lại, còn lưu luôn vào danh bạ trên điện thoại của các cụ nữa.
Đang bận rộn thì Quan Thương Hải lại hỏi về chuyện của cô.
“Ức Khổ cũng nghỉ hưu được gần hai năm rồi, khi nào thì con nghỉ hưu?”
Đồng chí Lâm Ức Khổ đã vinh dự nghỉ hưu vào cuối năm 2005, trở thành “lão Lâm" trong ngõ, giống như bao ông bà già nghỉ hưu khác, hàng ngày ra ngoài đi dạo, chăm sóc cây cỏ hoa lá trong sân nhỏ, khi Quan Nguyệt Hà không có việc gì khác thì anh sẽ chuẩn bị cơm nước đợi vợ về ăn.
Người già trong nhà tuổi tác đã cao, đau ốm không ít, sau khi nghỉ hưu Lâm Ức Khổ là người lo liệu nhiều nhất.
Trong đám bọn họ, chỉ còn Quan Nguyệt Hà và Lâm Tư Điềm là vẫn còn đang công tác, những người khác đều đã nghỉ hưu, số lần quay về ngõ Ngân Hạnh cũng theo đó mà nhiều lên.
Lâm Tư Điềm sau khi nghỉ hưu lại được bệnh viện mời làm việc tiếp, hiện tại là chuyên gia trong bệnh viện.
Vợ chồng Hứa Thành Tài đã lên chức ông bà nội bà ngoại rồi, nghỉ hưu xong là bận rộn giúp con cái trông cháu.
Đinh Học Văn và Trần Lập Trung sau khi nghỉ hưu còn đặc biệt quay về đại đội nơi họ từng xuống nông thôn một chuyến.
“Gấp gì ạ.”
Quan Nguyệt Hà cười nói:
“Đợi khi nào con sắp nghỉ hưu, con sẽ thông báo trước cho bố, bố ở nhà tổ chức cho con một buổi tiệc chia tay nghỉ hưu nhé.”
“Đơn vị không tổ chức cho con à?”
“Đơn vị tổ chức sao mà so được với ở nhà hả bố?
Bố cũng không cần nhọc công chuẩn bị quà cáp gì cho con đâu, tặng con một chai rượu Mao Đài là được rồi.”
Quan Thương Hải tức đến mức hừ hừ mãi:
“Con đúng là khéo sư t.ử ngoạm, rượu này đắt biết bao nhiêu!
Hai thùng con tích trữ ở nhà còn chưa đủ cho con uống sao?
Đứa con gái gây chuyện, bố đại thọ cũng chẳng thấy con tặng lấy một chai…
Ôi chao!”
Giang Quế Anh nhéo ông một cái, ngắt lời ông:
“Từng tuổi này rồi còn chỉ nghĩ đến chuyện uống uống uống, đợi ông sống thêm vài năm nữa, ông thích uống thế nào thì uống, tôi không cản ông, giờ thì ông phải quản cái miệng cho tôi, sống thêm vài năm nữa, đám trẻ vẫn chưa kết hôn mà…”
Quan Nguyệt Hà cười hả hê.
Hai thùng rượu ở nhà cô là tích trữ cùng với Diệp Tri Thu và những người khác.
Ngoại trừ Quan Nguyệt Hà, những người khác đều không phải là người ham uống rượu, mục đích ban đầu của việc tích trữ rượu hoàn toàn là vì Diệp Tri Thu cho rằng giá của loại rượu này còn tăng nữa, hơn nữa rượu để đó cũng không hết hạn, cứ coi như mua nhà để đầu tư vậy.
Không ngờ mấy năm nay giá bán rượu Mao Đài tăng vọt, nhà cửa bên ngoài cũng tăng giá ch.óng mặt.
Nghe nói có người bỏ ra cả ức đồng (trăm triệu tệ) để mua nhà tứ hợp viện, Quan Nguyệt Hà kinh ngạc đến mức miệng không khép lại được.
Vẫn là vợ chồng “vua hạt dưa" có mắt nhìn xa trông rộng, năm xưa đã bỏ ra mấy chục vạn để mua một căn tứ hợp viện lớn.
Mấy chục vạn hồi đó tuy là giá cao ngất ngưởng, nhưng so với cả ức bây giờ thì gần như là cái giá trên trời.
Tất nhiên, những căn tứ hợp viện trị giá cả ức đồng chắc chắn là số ít.
Nhưng những căn tứ hợp viện bình thường bên ngoài cũng phải tốn tới vài triệu tệ.
Nói tóm lại, đời này cô chắc chắn không ở được tứ hợp viện rồi, có một căn nhà nhỏ độc lập để ở là cô cũng thấy mãn nguyện lắm rồi.
—
Ngày cuối cùng của tháng bảy năm 2008.
Quan Nguyệt Hà hôm nay dự định sẽ tự mình ra về.
“Thưa Quan bộ trưởng, xe đang đợi ở dưới lầu rồi ạ.”
“Không cần đâu, nhà tôi hôm nay đến đón tôi rồi.”
Quan Nguyệt Hà tặng chiếc b-út máy hiệu Anh Hùng mới tinh cuối cùng cho người thư ký đã cùng cô công tác nhiều năm.
Những vật dụng cá nhân thuộc về cô trong văn phòng đã được dọn sạch, nơi này sẽ chào đón những đồng chí mới.
Quan Nguyệt Hà xách túi công văn xuống lầu, suốt dọc đường đều chào hỏi các đồng nghiệp cũ.
Dường như đây chỉ là một ngày làm việc rất bình thường.
Nhưng mọi người đều hiểu rõ trong lòng, bắt đầu từ khoảnh khắc này, đồng chí Quan Nguyệt Hà đã chính thức nghỉ hưu.
Hai mươi tám năm công tác tại Bộ Ngoại thương, cô đã chứng kiến sự phát triển của ngoại thương nước nhà, đặc biệt là sau khi gia nhập WTO, dùng tốc độ tên lửa để miêu tả sự phát triển ngoại thương cũng không hề quá lời.
Bất chợt nhớ lại năm xưa khi nhận được thông báo từ thầy Tần, bảo cô sau khi tốt nghiệp đến Bộ Ngoại thương trình diện.
Những lời tâm huyết của thầy Tần vẫn còn văng vẳng bên tai:
“Đất nước đang chính là lúc cần đến các em…”
Dù là vào học đại học Công Nông Binh, hay là sau này học thạc sĩ chuyên sâu, cô đều được hưởng lợi từ chính sách và sự bồi dưỡng của đất nước lúc bấy giờ, phục tùng sự phân công, đi đến những vị trí mà đất nước cần mình là điều đương nhiên.
Lại còn được phân công vào một đơn vị tốt như vậy…
Cô tự thấy mình những năm qua đã xứng đáng với sự tin tưởng của tổ chức và lãnh đạo, trong công việc không có gì phải hối tiếc.
Còn về sau này, điều đó phải trông chờ vào thế hệ tiếp theo rồi.
Quan Nguyệt Hà bước chân nhẹ nhàng, bước ra khỏi cổng đơn vị, ngay lập tức nhìn thấy Lâm Ức Khổ đang đợi ở phía trước không xa.
Anh cũng khá hiểu mấy trò lãng mạn của giới trẻ đấy chứ, thế mà lại mang hoa đến đón cô.
Đợi lần tới gặp Tư Điềm, cô nhất định phải nói lại một lần nữa:
“Lâm Ức Khổ không phải là đồ gàn dở đâu nhé!”
“Anh ôm hoa đi, để em chở anh.”
Quan Nguyệt Hà treo túi công văn lên ghi đông xe đạp, định giành lấy chiếc xe, miệng lầm bầm:
“Nghỉ hưu rồi, hôm nào em cũng phải rèn luyện thân thể mới được, cái lớp thái cực quyền dành cho người già của anh ấy, em cũng phải đăng ký một suất.”
“Người ta gọi là lớp thái cực quyền thôi, có mấy người bốn năm mươi tuổi tay chân còn chẳng linh hoạt bằng anh đâu.”
Lâm Ức Khổ giành không lại, chỉ đành ngoan ngoãn ngồi ở ghế sau.
“Vậy thì tốt quá, hai ta liên thủ chắc chắn sẽ đ.á.n.h bại được đám người nghỉ hưu ở khu này.”
Quan Nguyệt Hà càng nói càng thấy vui.
“Ơ, em sực nhớ ra một chuyện.”
“Chuyện gì thế?”
Lâm Ức Khổ hỏi.
“Ngày bố em và bác Minh nghỉ hưu, trời đổ mưa tuyết trắng trời, nếu không phải em chen vào được thì hai ông già đó có khi phải khóc suốt dọc đường về nhà mất.”
“…
Lời này em đừng có nói trước mặt bố và bác Minh, người già rồi, không chịu được kích động đâu.”
Lỡ như thẹn quá hóa giận, tức quá mà ngất đi thì khổ.