Thác Nhĩ Khắc Khắc thản nhiên: "Có khó gì đâu. Những lúc rảnh rỗi, ngươi cứ đến dạy ta vài câu tiếng Trung Thổ thông dụng là được."
Chu Hạo cười thầm trong bụng: Còn bày đặt học tiếng Hán nữa cơ đấy? Vài ngày nữa là về quê rồi, đúng là lo xa thừa thãi. Nhưng ngẫm lại, đây là yêu cầu của Tinh Quân, hắn đương nhiên phải tận lực chiều ý. Thế là hắn nhận lời cái rụp.
Thấy Chu Hạo sảng khoái đồng ý, Thác Nhĩ Khắc Khắc mừng ra mặt, tịnh không còn giữ thái độ dè chừng như trước. Cả hai rôm rả bàn bạc kế hoạch đưa Trát Đồ rời thành, từ lộ trình tẩu thoát cho đến những lời nhắn nhủ cần truyền đạt lại cho bộ tộc.
Hôm đó, mãi tới lúc đêm đã về khuya, Chu Hạo mới luyến tiếc cáo từ.
Sáng hôm sau, Chu Hạo lệnh cho Bạch Khởi âm thầm thu xếp mọi việc để đưa Trát Đồ rời kinh đô Phồn Dương sau ba ngày nữa.
Lại nhắc đến chuyện Tần tiểu công t.ử đang canh cánh trong lòng Chu Hạo. Hắn lệnh cho Lưu Bưu cùng mấy tên tay sai thân tín theo dõi Trần Tiến tại cửa ngục Đại Lý để nhận diện Thôi Báo. Qua thông tin thu thập được, tên Thôi Ngục thừa này thường xuyên lui tới một sòng bạc ẩn danh tên là "Tụ Kim Bảo". Dẫu luật pháp Đại Tề nghiêm cấm quan lại đương chức lai vãng chốn c.ờ b.ạ.c, kỹ viện, nhưng "Tụ Kim Bảo" bề ngoài ngụy trang là một tiệm cầm đồ, bên trong hậu viện lại là hang ổ đỏ đen, vô tình trở thành vỏ bọc hoàn hảo che mắt thiên hạ cho đám quan lại mê trò sát phạt.
Nhớ lại chuyện Lưu Bưu từng có thâm niên làm bảo kê sòng bạc, Chu Hạo bèn dò hỏi tường tận. Thật không ngờ, Lưu Bưu lại là một tay chơi lão luyện trong giới đỏ đen. Sở trường của y là môn "song lục", một dạng chơi gieo xúc xắc di chuyển quân cờ, khá giống với trò tỷ phú ở thế giới hiện đại. Nhờ chút ngón võ phòng thân, Lưu Bưu có khả năng điều khiển xúc xắc tài tình, gần như muốn tung ra mặt nào là y như rằng được mặt đó.
Ngày thứ hai sau khi tiễn Trát Đồ, Chu Hạo liền dẫn theo Lưu Bưu, Tào Nhân và Bạch Khởi tức tốc đi thám thính hang ổ "Tụ Kim Bảo". Nơi này quả thực được che đậy vô cùng tinh vi, người lạ nếu không có đường dây dẫn dắt thì đừng hòng lọt qua cửa, chẳng khác nào mấy câu lạc bộ kín thời nay. Chu Hạo sai Lưu Bưu và Tào Nhân mượn danh nghĩa của Thôi Báo để thử vận may xem sao, ai dè lại lọt qua trót lọt. Lưu Bưu và Tào Nhân lặn mất tăm suốt cả buổi sáng, mãi tới xế chiều mới lò dò bước ra khỏi "Tụ Kim Bảo".
Thấy hai người quay lại xe ngựa, Chu Hạo hối thúc: "Tình hình sao rồi?"
Lưu Bưu lắc đầu vẻ tiếc rẻ: "Bọn tiểu nhân chỉ được vào sảnh ngoài thôi. Chắc chắn bên trong còn có những gian phòng bí mật khác."
Chu Hạo cau mày: "Thế giờ phải làm sao?" Thời gian cứ thấm thoắt thoi đưa, ngày hành hình vào mùa thu đang đến gần, Chu Hạo không khỏi bồn chồn lo lắng.
Lưu Bưu trấn an: "Thiên tuế đừng vội. Từ ngày mai, ta và Tào Nhân sẽ túc trực ở đây để dò la tin tức, chắc chắn sẽ tìm ra được kẽ hở."
Chu Hạo thừa hiểu lúc này sốt ruột cũng bằng thừa, đành kiên nhẫn lên xe trở về vương phủ.
Đến chập tối, theo thói quen, Chu Hạo lại mò tới tiểu viện "Thoải Mái". Vừa bước vào khoảng sân nhỏ, hắn đã thấy Thác Nhĩ Khắc Khắc ngồi bó gối trên bậc thềm, miệng ngậm một cọng cỏ lơ đãng nhìn xa xăm. Nghe có tiếng bước chân, y liền ngoảnh đầu lại. Nhận ra Chu Hạo, y vội đứng bật dậy, cùng hắn bước vào trong phòng.
Nhìn lướt qua bàn ăn vẫn còn nguyên vẹn, Chu Hạo ân cần hỏi: "Thủ lĩnh, thức ăn không hợp khẩu vị sao?"
Thác Nhĩ Khắc Khắc khẽ lắc đầu, xem chừng y đã hiểu được câu hỏi của Chu Hạo.
Nhìn nét mặt u sầu của Thác Nhĩ Khắc Khắc, Chu Hạo đoán chừng y đang canh cánh nỗi lo cho chuyến đi của Trát Đồ. Liên hệ với những bế tắc trong việc giải cứu Tần tiểu Tinh Quân của bản thân, hắn bất chợt buông một tiếng thở dài thườn thượt, ngồi phịch xuống ghế đẩu rồi lẩm bẩm: "Chao ôi~ hai ta quả là: Đồng bệnh tương liên! Ngươi thì lo cho bộ tộc ngoài thảo nguyên, ta lại rầu rĩ vì Tần tiểu Tinh Quân." Chu Hạo đinh ninh rằng dù sao Thác Nhĩ Khắc Khắc cũng chẳng hiểu mô tê gì, thôi thì cứ mượn cớ mà trút cạn bầu tâm sự.
Mặc dù đúng là Thác Nhĩ Khắc Khắc chẳng hiểu gì thật, nhưng thấy Chu Hạo ngồi xuống, y cũng lẳng lặng kéo ghế ngồi đối diện. Lúc này, Chu Hạo sực nhớ ra mớ mứt quả sơn tra mua lúc sáng dạo phố vẫn còn nằm gọn trong túi áo. Hắn vội moi ra đặt lên bàn, mở gói giấy đẩy về phía Thác Nhĩ Khắc Khắc, dỗ dành: "Thôi đừng lo nghĩ nhiều về Trát Đồ nữa. Nếm thử chút mứt này đi, chua chua ngọt ngọt kích thích vị giác lắm."
Thác Nhĩ Khắc Khắc nhón một viên bỏ vào miệng, nét mặt thoáng giãn ra. Y lại dùng cử chỉ ngỏ ý muốn học thêm vài câu tiếng Trung Thổ. Chu Hạo bật cười: "Thủ lĩnh muốn học thật sao?"