Tiểu Đào nghe vậy liền đưa hai đứa ra ngoài, gần như phải đẩy chúng qua cửa.
Bóng người vừa khuất, nàng đã nổi giận thay ta.
“Cô xem, cả nhà quyền quý mà toàn kẻ vong ân bội nghĩa, đúng là một ổ sói mắt trắng!”
“Tiểu thư phải sớm nhận ra, nơi này chẳng khác nào hang sói.”
Đang mắng, nha hoàn Xuân Tước bước vào, đến sát bên tai ta nói nhỏ vài lời.
Ta nhướng mày hỏi: “Châu chưởng quỹ đã có tin?”
Xuân Tước đáp rằng đúng như ta dự liệu, hai ba chục cửa tiệm tại Hà Gian đều có người động tay động chân, thu xếp lại không khó, chỉ phiền kẻ đứng đằng sau.
Ta đương nhiên biết người đó là ai.
Nhưng lúc này đ.á.n.h động đối phương chỉ tổ hỏng việc.
Ta dặn: “Không những phải giữ kín, còn nên để nàng ta nếm thêm chút lợi.”
“Mấy chục trang viên ở Lũng Nam và Giang Bắc cũng giao sang cho nàng ta, cứ để Ngô quản sự lo liệu, vùng ấy hắn thông thuộc nhất.”
Ngoài ra, ta còn phải viết thư về cho cha đang làm quan.
Không biết Lưu di nương đã thủ thỉ bên gối ông tới đâu, nhưng ta cũng nên phối hợp cho vở kịch này thêm trọn vẹn.
Từ ngày ta phản đối chuyện cưới bình thê, Trần Du xem như không có người vợ này.
Mấy hôm liền hắn ngủ tại thư phòng, bày vẻ mặt lạnh lùng như muốn suốt đời chẳng nhìn ta nữa nếu ta không chịu nhượng bộ.
Theo luật đương triều, chỉ khi vợ chồng ngoài bốn mươi mà chưa có con, hoặc chính thất tự nguyện đồng ý, người chồng mới được cưới bình thê.
Trường hợp chính thất chấp thuận còn phải lập văn thư bảo lãnh, trình quan phủ đóng dấu.
Ta không chịu ký, đương nhiên thứ tỷ chẳng thể đường hoàng mang danh bình thê của Trần Du.
Người hầu kể nàng ta mỗi đêm đều mang đồ ăn khuya đến thư phòng.
Mỗi lần vào là ở hai ba canh giờ, đôi khi trời sáng mới chịu rời đi.
Về khoản khiến nam nhân mê mẩn, ta quả thật phải phục thứ tỷ.
Khi còn ở thư viện huyện bên cạnh, Trần Du chê chỗ ở trong học xá không thoải mái nên thuê riêng một viện ngoài thành.
Sau lưng gia đình, hắn giấu một mỹ nhân trong viện ấy, nuôi dưỡng suốt hai năm.
Đến giờ nàng ta vẫn sống ở biệt viện, chưa hề được Trần Du đưa về phủ hay cho một danh phận.
Nói hắn là kẻ quá ham sắc cũng chưa hẳn đúng, vì phần lớn thời gian của Trần Du đều dành cho sách vở.
Trong nhà, hắn là người duy nhất thi đỗ hương thí, nhưng xét toàn tộc Trần thị thì vẫn còn nhiều người làm quan ở Kinh thành, thậm chí có vị đã vào Nội các.
Trần thị duy trì một lệ bất thành văn: con cháu giỏi đèn sách sẽ theo quan lộ, kẻ kém khoa cử thì chuyển sang thương nghiệp.
Tiền do nhánh làm ăn kiếm được sẽ cung cấp cho người học hành, lo các khoản cần thiết để bước chân vào quan trường.
Khi đã có công danh, người làm quan lại phải nâng đỡ họ hàng buôn bán, đôi bên kết thành chỗ dựa cho nhau.
Ngay cả các nhà thông gia cũng được kéo vào mối quan hệ ấy, tạo nên một mạng lưới lợi ích c.h.ặ.t chẽ.
Chỉ cần Trần Du vượt qua hội thí năm sau, những tộc nhân giữ chức trong triều sẽ dốc sức trải đường thăng tiến cho hắn.
Khi trước, vì thứ tỷ chiếm mất hôn ước Trịnh gia, cha ta mới cân nhắc gả ta cho Trần Du, một cử nhân xuất thân thương hộ nhưng có triển vọng.
Ông tin một ngày kia Trần Du nhất định sẽ có tiền đồ, mà chính hắn còn tin điều ấy hơn ai hết.
Bao năm hắn khổ học ngày đêm cũng chỉ để chờ ngày tên mình được ghi trên bảng vàng.
Thế mà trước kỳ thi quan trọng, hắn lại vì thứ tỷ mà đoạn tuyệt tình nghĩa với ta, một lòng đòi nâng nàng ta lên ngang hàng chính thất.
Chẳng biết nên gọi đó là si tình hay bạc nghĩa.
Chỉ có một điều ta không thể phủ nhận, thủ đoạn của thứ tỷ quả thực lợi hại.
Quả nhiên, người đã cả tháng không thèm lộ diện bỗng tìm tới phòng ta, bên cạnh là thứ tỷ mềm mại như nước.
Ta đang dùng chén huyết yến đường phèn Ngô quản sự mang từ Lũng Nam về, món bổ dưỡng có pha bột trân châu đại đan Đông Hải.
Thấy hai người bước vào, ta bỗng chẳng còn cảm được hương vị gì nữa.
Ta đặt chén xuống, lấy khăn lau môi, ung dung chờ xem họ muốn giở trò gì.
Thứ tỷ tiến lên không nói một tiếng, quỳ sụp ngay trước mặt ta.
Trần Du xót xa định kéo nàng dậy, nhưng nàng kiên quyết ngăn hắn.
“Dù sao cũng là ta mắc lỗi với muội muội, quỳ một lần thì có sao.”
Nói rồi nước mắt nàng rơi lã chã, gương mặt đẹp càng thêm thê lương đáng thương.
Linh cảm sắp được xem một màn diễn hay, ta lặng yên, để nàng tha hồ bộc bạch.
“Ta hiểu muội muội đang giận, nhưng chưa bao giờ có ý tranh địa vị chính thê.”
“Ta và Du lang thật lòng thương nhau, chỉ cần được ở cạnh chàng trọn đời thì dù làm trâu làm ngựa hầu hạ muội, ta cũng cam lòng.”
“Ta tuyệt đối không bước qua giới hạn của mình.”
Lời nào cũng khéo léo đẩy mọi lỗi lầm sang người khác.
Nàng ta vô tội, Trần Du si tình, còn ta là kẻ độc ác đứng chắn trước đôi uyên ương.
Một hồi sau, thứ tỷ còn khẽ thêm: “Huống chi giữa ta và muội muội, coi như đã chẳng ai nợ ai nữa.”
Ta hơi nhướng mày: “Tỷ nói thế là có ý gì?”
Nàng ta do dự, nhìn Trần Du bằng đôi mắt ngấn nước.
“Ta vốn định giữ kín, nhưng không đành lòng để Du lang mãi day dứt vì chuyện bình thê...”
Trần Du nhìn nàng xót xa rồi quay sang ta, trong mắt đầy vẻ tức giận.
Ta thấy màn đổi sắc mặt của hắn quả thật đáng khâm phục.
“Cứ nói hết đi.”