Ta nhận lời đi xem.
Trong lòng ta hiểu rất rõ Mã sư gia muốn mượn ta để thử xem người đang ở Thanh Viên có đúng là giám công hay không.
Ta là người thích hợp nhất để ông ta sai khiến, nhưng vì phụ thân còn bị giam, ta không thể bỏ qua chút cơ hội nào.
Không ngờ khi vừa đến cổng Thanh Viên, trong thành đã truyền ra tin động trời: giám công triều đình vừa công khai xuất hiện tại phủ nha.
Mã sư gia nghe vậy còn kích động hơn ta, lập tức gọi kiệu quay về.
Khi chúng ta vào thành, người người đều bàn tán vị giám công lần này là nhân vật vô cùng hiển quý.
Nghe một sai dịch nhắc đến Ninh Vương, Mã sư gia run giọng hỏi lại có chắc không.
Người kia xác nhận đã trông thấy nghi trượng của Vương gia, quyết không lầm.
Còn ta chỉ thấy mờ mịt.
Hoàng đế đương triều có bốn người con trai.
Bốn năm trước, Thái t.ử mưu phản bất thành nên bị nhốt trong Tông Nhân Phủ.
Hiện tại, Tấn Vương và Tề Vương tranh thế ngang nhau, âm thầm lẫn công khai đấu đá suốt mười một năm, khiến quan lại trong triều cũng chia bè phái.
Đời trước, Hàn Chu đứng về phe Tấn Vương, người được nhà ngoại và cả gia tộc của Tấn Vương phi hậu thuẫn rất mạnh.
Tề Vương tuy yếu thế hơn đôi phần, song lại là con trai của sủng phi được Thánh thượng yêu chiều, lời nói bên gối của bà đôi khi còn hữu hiệu hơn muôn người trên triều.
Sau mười một năm tranh đấu, mẫu phi Tề Vương bất ngờ qua đời vì bệnh.
Mất chỗ dựa lớn nhất, Tề Vương nhanh ch.óng thất thế.
Đến năm Thiên Hòa thứ mười tám, Thánh thượng băng hà, Tấn Vương lên ngôi, còn Tề Vương tự sát.
Những chuyện lớn ấy ta đều nhớ, nhưng nhắc đến Ninh Vương lại như nhớ về một bóng người xa lạ.
Bởi Ninh Vương ở kiếp trước c.h.ế.t rất sớm.
Ta cố nhớ xem người ấy qua đời năm Thiên Hòa thứ ba, khi phụ thân nhậm chức Huyện lệnh Lam Hồ, hay năm thứ năm, khi Thái hậu băng hà.
Hay là năm thứ bảy, lúc ta gặp Hàn Chu?
Suy đi nghĩ lại, bỗng một chuyện hiện rõ trong đầu.
Phụ thân c.h.ế.t vào tháng hai năm Thiên Hòa thứ tám, huyện nha báo về Kinh, nhưng mãi ba tháng sau tiền tuất triều đình mới chuyển tới tay ta.
Bởi đúng lúc đó Ninh Vương đi xa bị ám sát, bỏ mạng giữa đường.
Cả triều bận xử lý chuyện ấy, không ai còn tâm trí quan tâm đến cái c.h.ế.t của một viên Huyện lệnh nhỏ.
Nhưng đời trước Ninh Vương không tới Lam Hồ giám sát đê.
Liệu kiếp này người vẫn phải c.h.ế.t như vậy sao?
Ta chưa biết diện mạo Ninh Vương thế nào, chỉ nghe cách người hành sự sấm rền gió cuốn.
Ba ngày sau, Mã sư gia lại tới tìm ta, thúc giục ta cầu kiến Ninh Vương, nói phụ thân vô tội không thể chịu giam mãi.
Ông ta trao ta một hộp điểm tâm mua ở Hạnh Hoa Lâu, bảo Ninh Vương thích đồ ngọt, cứ nói chính tay ta làm để lấy lòng.
Món quà không quá quý, lại vừa đủ tình ý, theo ông ta là rất thích hợp.
Ta nhìn hộp bánh rồi ngẩng lên: “Ta sợ lắm, hay ông đi cùng ta?”
Mã sư gia ngây người.
Sau cùng ông ta vẫn nhận lời, song mới ra cổng huyện nha đã nói có việc gấp phải đi trước.
Ta đành một mình xách hộp bánh đến phủ nha.
Gặp thị vệ của Ninh Vương, ta đưa hộp điểm tâm, nhờ chuyển vào rồi xưng: “Thần nữ Đậu Yến xin cầu kiến Vương gia.”
Thị vệ nhận hộp bước vào.
Ta đứng chờ ngoài sân, qua chừng một khắc, từ trong phòng bỗng có tiếng người hô hoán, cả khu hậu nha lập tức náo loạn.
Vương Nghiêu vội vàng dẫn người tới trói ta, quát ta cả gan bỏ độc ám hại Ninh Vương.
Ta lập tức nói bánh ấy do Mã sư gia đưa tới.
Ông ta sai người gọi Mã sư gia đối chất, nhưng người ấy thẳng thừng phủ nhận, còn bảo cả ngày làm ở nha môn, chưa từng đặt chân tới Hạnh Hoa Lâu.
Vương Nghiêu lạnh lùng buộc tội ta: “Phụ thân ngươi là Đậu Thanh Hà đã ăn trộm bạc công, nên ngươi lo sợ mà tìm cách hại giám công bịt miệng. Còn gì để nói?”
Ta giả bộ khóc, hỏi với giọng run rẩy: “Xin đại nhân nói rõ trong bánh có thứ độc gì, người nào đã trúng, và dựa vào đâu khẳng định là tiểu nữ bỏ độc?”
Vương Nghiêu nhất thời cứng họng.
Ngay sau cánh cửa, một giọng nói quen quen bỗng vọng ra: “Phải đấy, bổn vương rốt cuộc đã trúng loại độc nào?”
Ta khẽ cau mày vì cảm giác từng nghe giọng người này.
Vương Nghiêu lấy lại tinh thần, vội mừng rỡ hỏi Ninh Vương có bình an không, nói vừa thấy người ngất nên hoảng hốt.
Ninh Vương thong thả đáp: “Bổn vương dùng bánh xong chỉ chợp mắt một lát. Vì cớ gì Vương đại nhân lại chắc chắn bổn vương trúng độc?”
Mồ hôi túa trên trán Vương Nghiêu, mặt ông ta tái nhợt.
Ninh Vương khen bánh Đậu tiểu thư biếu rất ngon, rồi truyền mời Vương đại nhân với Mã sư gia cùng nếm.
Thị vệ lập tức giữ c.h.ặ.t hai người, bóp miệng nhét bánh vào.
Vương Nghiêu hoảng sợ quỳ xuống cầu mạng, còn Mã sư gia sợ đến tè cả ra quần, khóc lóc van xin.
Ninh Vương cười lạnh: “Có vẻ hai vị biết rõ bánh có độc hay không hơn cả người mang đến. Bánh ngon thế này, để họ ăn thêm ít nữa.”
Bị lôi đi, Mã sư gia vẫn quay đầu nhìn ta kinh ngạc.
Thật ra ta đã thay hết điểm tâm trong hộp, còn giấu một mảnh giấy kể rõ đầu đuôi mưu hại ở trong.
Không biết Ninh Vương có tin không, nhưng bị dồn vào đường cùng, ta chỉ có thể đ.á.n.h cược.
May mà người đã xem được giấy và thuận thế phối hợp.
Người thậm chí sai mua thêm hai thùng bánh gạo, bắt Vương Nghiêu và Mã sư gia ăn cho bằng hết.