“Dân đói Tây Bắc phải đổi con cho nhau ăn, nếu không phải tướng sĩ thật sự không sống nổi nữa, Triệu Hầu gia sao dám bất chấp thiên hạ, vượt cấp hặc tấu trung khu?”
Thân thể Tiêu Thừa Dục chao đảo, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Hắn nặng nề ngồi xuống chiếc sạp thấp trong noãn các, bực bội vò mặt:
“Tiền tuyến hạn trong một tháng phải có tám mươi vạn lượng hiện ngân, nhưng hiện giờ đào cả quốc khố lên cũng không gom nổi hai mươi vạn lượng!”
“Nếu xử tội Lục Tu Viễn, Ngự sử tiền triều lần theo manh mối, trên dưới Cảnh Nhân Cung đều không thoát được. Thể diện của trẫm biết đặt vào đâu? Uy tín triều đình biết đặt vào đâu!”
Cuối cùng cũng nói ra lời trong lòng.
Hắn không nỡ động tới Lục gia, bởi vì một khi động vào Lục gia, chẳng khác nào tuyên cáo với thiên hạ rằng vị thiên t.ử này vì một thiếp thất mà dung túng ngoại thích vét rỗng giang sơn xã tắc.
Hắn không chịu nổi mất mặt.
Đúng lúc này, bên ngoài điện truyền tới tiếng canh phu gõ mõ tre.
Canh ba rồi.
Một bóng người mảnh mai vừa khóc vừa lảo đảo xông vào, phịch một tiếng quỳ xuống dưới chân Tiêu Thừa Dục. Chính là Lục Chiêu Hoa.
Tóc nàng ta rối tung, mặt mộc không son phấn, trên người chỉ khoác một chiếc áo choàng hồ ly mỏng manh, khóc đến lê hoa đái vũ:
“Biểu ca! Hoàng thượng! Người cứu ca ca của ta đi! Sổ sách Độ Chi Ty đều bị Đại Lý Tự niêm phong rồi, ca ca bị giam lỏng trong phủ, đám lão già Ngự sử đài kia muốn lấy đầu huynh ấy!”
Tiêu Thừa Dục cau c.h.ặ.t mày, đưa tay muốn đỡ nàng ta, nhưng trong đáy mắt lần đầu tiên lộ ra vẻ chán ghét và mệt mỏi.
Tình sâu nghĩa nặng trước đại nạn sinh t.ử tồn vong của giang sơn, cuối cùng cũng bắt đầu lộ ra bản chất rẻ rúng của nó.
Lục Chiêu Hoa nhạy bén nhận ra sự do dự của Tiêu Thừa Dục, nàng ta quay đầu, hung hăng trừng ta:
“Ôn Lệnh Nghi! Là ngươi! Là ngươi sai đám lão già ngoan cố tiền triều kia hại Lục gia ta!”
“Đừng tưởng ta không biết, phủ Định Quốc Công của ngươi để lại vô số sản nghiệp ngầm và kho riêng ngoài quan ải! Hôm nay ngươi nhất định phải lấy bạc ra bù vào khoản thiếu hụt cho huynh trưởng ta!”
“Nếu không... nếu không ta sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t ngay trong đại điện Khôn Ninh Cung này, để thiên hạ nhìn xem bộ mặt thật của ngươi, một Hoàng hậu đố phụ!”
Ta từ trên cao nhìn xuống Lục Chiêu Hoa đang quỳ dưới đất. Vị quý phi ngày trước kiêu ngạo không ai bì nổi, lấy trân châu làm bi b.ắ.n chơi, giờ đây chẳng khác nào con thú bị dồn vào đường cùng.
Ta không để ý tới nàng ta, chỉ xoay người lấy từ ngăn bí mật ra một chiếc hộp gỗ hoàng hoa lê chạm trổ.
Trong hộp xếp ngay ngắn một chồng thư tín và hội phiếu đóng đại ấn chu sa. Ta nhẹ nhàng đặt chiếc hộp lên chiếc án thấp trước mặt Tiêu Thừa Dục.
“Bệ hạ, bạc và lương thực, thần thiếp có thể giúp người giải quyết tình thế cấp bách này.”
Cả điện lập tức im phăng phắc.
Tiêu Thừa Dục ngẩng đầu, trong mắt bùng lên vẻ mừng rỡ khó tin:
“Lệnh Nghi! Nàng nói gì? Nàng có thể lấy ra tám mươi vạn lượng?”
Lục Chiêu Hoa cũng sững sờ, ngây ngốc nhìn ta.
Ta bình tĩnh nhìn Tiêu Thừa Dục, giọng vững vàng, từng chữ đều rõ ràng:
“Trong tay thần thiếp không có tám mươi vạn hiện ngân, nhưng có 《Thế khoán thông quan trà mã Hà Tây》 do phủ Định Quốc Công để lại.”
Tiêu Thừa Dục ngẩn ra:
“Thế khoán? Đó chẳng qua chỉ là một văn điệp thiết khoán, làm sao có thể đổi thành quân lương?”
“Bệ hạ không hiểu dân tình, lại càng không hiểu thương đạo.”
Ta đưa tay vuốt qua chồng hội phiếu trong hộp, trên đó đóng dấu của tám đại thương hiệu Sơn Tây:
“Năm xưa phụ thân từng xả thân cứu tổng quản hành cước của ba mươi sáu thương hiệu Tấn Thiểm dưới chân núi Hạ Lan. Thương bang coi trọng nghĩa khí, càng coi trọng uy tín thương đạo.”
“Thần thiếp đã sai người mang thế khoán xuất cung, lấy địa khế bảy hiệu cầm đồ và ba trà sơn của phủ Định Quốc Công ở Giang Nam làm vật thế chấp, ký với tám đại tổng hiệu thương nhân Tấn một điều trần vay bạc bao thuế muối trong năm năm.”
Sắc mặt Tiêu Thừa Dục chấn động mạnh:
“Bao thuế điều trần?”
“Đúng vậy. Tám đại thương hiệu xuất tám mươi vạn lượng bạc, do phân hiệu tiền trang Thái Nguyên trực tiếp đưa vào đại doanh Bình Tây Hầu đổi lấy hiện ngân; sau đó thương nhân Thiểm Tây điều bốn mươi vạn thạch tinh lương từ nghĩa thương Hán Trung, xuất quân ngay từ Đại Tán Quan, trong hai mươi ngày nhất định tới Mạc Bắc!”
“Không cần huy động nhân lực vật lực vận chuyển từ Giang Nam, lại tránh được tổn thất và hao hụt trên tuyến vận lương đường thủy ngàn dặm!”
Tiêu Thừa Dục kích động đến toàn thân run rẩy, đứng bật dậy khỏi sạp, túm lấy vai ta:
“Được! Được! Trẫm vậy mà không biết Ôn gia nàng có bản lĩnh tài phú kinh thiên động địa như vậy! Trẫm lập tức hạ chỉ ban thưởng Ôn gia, truy phong Định Quốc Công hưởng vị phối hưởng Thái Miếu!”
“Khoan đã.”
Ta lùi nửa bước, tránh đôi tay hắn.
Nụ cười của Tiêu Thừa Dục khựng lại:
“Sao? Nàng còn điều kiện?”
Ta đưa tay chỉ thế khoán trên án, giọng lạnh lẽo:
“Thương hiệu cho vay bạc dựa vào tín dụng triều đình, lấy thuế muối thiên hạ làm thế chấp. Nếu sang năm triều đình vẫn để đám sâu mọt của Độ Chi Ty quản diêm dẫn, muối lậu tràn lan, quan muối ế ẩm, tám đại thương hiệu mất sạch vốn liếng, sang năm còn ai dám cho Đại Tĩnh triều vay bạc?”
Sắc mặt Tiêu Thừa Dục biến đổi, khóe miệng khẽ giật:
“Vậy nàng muốn thế nào?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ vang như ném xuống đất:
“Xin Bệ hạ minh chỉ tuyên cáo thiên hạ, kể từ hôm nay, bãi bỏ quyền khám hợp và thu thuế muối của Độ Chi Ty!”
“Do Đô Sát Viện, Tông Chính Tự và Nội đình Nữ quan ty liên hợp thành lập Thông Tào Kiểm Hạch Án Sát Ty. Diêm dẫn hai Hoài, lương vận chín tỉnh, toàn bộ giao cho Án Sát Ty kiểm hạch quản lý!”
“Lục Tu Viễn bãi chức bắt thẩm tra, giao Đại Lý Tự xét xử!”
Trong điện im lặng đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.