Hắn dường như cảm thấy câu trả lời này chưa đủ, lại bổ sung một câu:
“Ban hôn là ý của Tiên đế, ta chưa từng oán sư tỷ.”
Phải rồi.
Ta là sư tỷ, là một phần trách nhiệm do trưởng bối sắp đặt cho hắn, là ý chỉ của Tiên đế, là người cần được kính trọng và gánh vác.
Nhưng từ trước đến nay, không phải người khiến hắn động lòng.
Ngày hắn đỏ vành tai, ta tưởng hắn mộ ta.
Hóa ra hắn chỉ thấy xấu hổ.
“Hầu gia về đi.”
Ta đứng dậy, hạ lệnh tiễn khách.
Hắn đứng tại chỗ không động.
“Sư tỷ, hôm nay nàng có chút không đúng.”
“Chỉ là mệt rồi.”
Ta xoay người, đưa lưng về phía hắn.
Phía sau, tiếng bước chân chần chừ đi đến cửa, rồi lại dừng lại.
“Chuyện cưỡi ngựa b.ắ.n cung của Yến nhi, ta sẽ sắp xếp sư phụ đến dạy.”
“Chuyện hôm qua là ta sơ suất, lần sau sẽ không như vậy nữa.”
Giọng hắn trong gió nghe chẳng có chút tự tin nào.
Ta đứng dưới hiên nhìn hắn đi xa.
Bóng lưng hắn xuyên qua cửa nguyệt động, rẽ về hướng viện Ôn thị, một lần cũng không quay đầu lại.
Sau khi nhìn hắn biến mất, ta trở vào phòng, lấy phong hòa ly thư bên gối ra.
Mang đến bàn trải phẳng ra, từ đầu đến cuối cẩn thận xem một lượt.
Xác nhận chữ nghĩa không thiếu sót, ta mở tráp trang điểm, lấy ra con tư ấn bằng thanh ngọc vẫn luôn bị đè ở tầng đáy cùng.
Mực son là mới, màu cực đỏ.
Ta dùng sức ấn mặt dấu vào mực son, rồi ngay ngắn đóng lên phần ký tên cuối hòa ly thư.
Nhấc con dấu lên, trên giấy lưu lại ba chữ đỏ rõ ràng:
Thẩm Tri Nguyên.
Nhìn dấu đỏ trên hòa ly thư từng chút khô đi, ta gấp nó lại, bỏ vào một phong thư trống, đè dưới chặn giấy.
Sau đó ta kéo ngăn kéo thư án, lấy danh sách của hồi môn năm xưa ra, từng mục từng mục đối chiếu.
Sáu năm trước, ta mang một trăm mười hai hạng của hồi môn qua cổng Hầu phủ.
Bây giờ kiểm lại, còn chín mươi bốn hạng.
Mười tám hạng thiếu đi ấy phần lớn đã quy ra bạc để lấp thiếu hụt, bị Tiêu Hành Dực lấy đi làm nhân tình, lấp vào cơm áo mỗi ngày của Hầu phủ.
Đôi Đông Hải châu kia ở trong tay Ôn thị.
Ta đ.á.n.h dấu rõ từng món thiếu hụt trên danh sách, không đòi nhiều, cũng không tính thiếu.
Trời hoàn toàn tối xuống.
Hỉ Thước bưng khay vào phòng, hơi nóng của thức ăn tỏa ra trong ánh nến vừa được thắp lên.
Ta đặt b.út xuống, lúc này mới nhận ra cổ tay đã mỏi nhừ.
Trên bàn, tất cả những thứ có thể mang đi đã được chỉnh lý thành một chồng danh sách thật dày.
“Phu nhân…”
Hỉ Thước nhìn đầy bàn sổ sách, hốc mắt đỏ lên.
“Thật sự phải thu dọn hành lý rồi sao?”
“Trước tiên không vội.”
Ta xoa cổ tay.
“Đi gọi Ngân Hồng đến đây.”
Ngân Hồng là nhũ mẫu của Tiêu Yến, năm xưa theo ta từ Thẩm gia gả đến.
Nàng ấy vừa vào cửa, ta liền dặn nàng ấy đi thu dọn đồ đạc.
“Đem áo mùa đông mấy năm nay của Yến nhi, sách vở thường dùng và mấy món đồ chơi nhỏ, thu gom lại cho vào rương.”
Ngân Hồng sững ra.
“Thu dọn lặng lẽ, dùng rương hòm cũ bỏ đi mà đựng, đừng kinh động ngoại viện.”
Nàng ấy trước giờ ổn thỏa, môi khẽ động nhưng không hỏi nhiều, cúi đầu đáp một tiếng rồi lui ra.
Ta lại ngồi xuống trước bàn, trải một tờ giấy viết thư mới.
Cầm b.út, chấm mực.
Thư viết cho cữu cữu.
Không dài dòng, cũng không nhắc đến những mài mòn sáu năm qua, trên giấy chỉ rơi xuống một dòng chữ.
“Cữu cữu, A Nguyên muốn về nhà rồi.”
Gấp thư lại, cho vào phong bì.
Lấy sáp đỏ bên cạnh đưa lên lửa nến hơ nóng, nhỏ lên mép dán phong thư.
Tư ấn đè xuống, để lại một dấu đỏ ngay ngắn.
Hỉ Thước đứng bên bàn, nhìn chằm chằm dấu sáp đỏ sậm ấy.
Cuối cùng nàng vẫn không nhịn được, giơ tay dùng tay áo lau bừa khóe mắt, cố nghẹn tiếng nức nở trong cổ họng.
“Phu nhân…”
“Đừng khóc.”
Ta nhìn dấu sáp trên phong thư từng chút khô lại.
“Ngày mai thay ta đến tiệm may ở phía tây thành một chuyến, may cho Yến nhi hai bộ y phục mới.”
“Chọn chất liệu dày dặn, đường xa, phải mặc cho chắc chắn.”
Chương 6
Sáng sớm ngày thứ ba, Tiêu Hành Dực vào triều.
Bên Ôn thị truyền lời, nói hôm nay có vài vị phu nhân tông thân đến phủ dùng trà, mời ta qua bầu bạn.
Ta bảo Hỉ Thước đáp lại một câu:
“Nói thân thể ta không khỏe, hôm khác sẽ qua.”
Sau đó ta thay một bộ y phục giản dị, mang theo hòa ly thư và danh sách của hồi môn, ra khỏi phủ, đi thẳng đến nha môn.
Thôi quan phụ trách dân sự tố tụng của Kinh Triệu phủ họ Trần.
Ông ta hơn bốn mươi tuổi, thấy văn thư hòa ly ta đưa lên, lật xem hai lượt.
“Tĩnh Viễn hầu phu nhân?”
Ông ta ngẩng mắt xác nhận thân phận của ta.
“Phải.”
“Hòa ly cần hai bên phu thê ký tên điểm chỉ, chữ ký và dấu của Hầu gia…”
“Ta lập thư trước để lưu hồ sơ, đợi Hầu gia ký tên điểm chỉ xong mới có hiệu lực.”
Trần thôi quan nhìn ta một cái.
Ông ta từng gặp quá nhiều phụ nhân muốn hòa ly, đại khái cũng từng thấy quá nhiều trò ầm ĩ cuối cùng chẳng đi đến đâu.
“Phu nhân đã nghĩ rõ chưa?”
“Cửa nhà Tĩnh Viễn hầu phủ…”
“Làm phiền đại nhân lưu hồ sơ là được.”
Nghe vậy, ông ta không khuyên nữa, đóng ấn thụ lý của Kinh Triệu phủ lên văn thư, giữ lại một bản lưu, rồi trả bản gốc cho ta.
“Phu nhân, theo luật lệ, sau khi văn thư hòa ly được nộp, Hầu gia có mười lăm ngày để ký tên điểm chỉ.”
“Trong mười lăm ngày nếu Hầu gia chưa ký, phu nhân có thể căn cứ theo luật Đại Chu, đính kèm trần tình thư, xin quan phủ phán quyết.”
Ta cất văn thư.
“Đa tạ đại nhân.”
Ra khỏi Kinh Triệu phủ, mặt trời đã lên cao.
Trên phố dài, xe ngựa qua lại, có người bán hoa, bán bánh, tiếng rao hàng của tiểu thương từ xa truyền đến.
Hỉ Thước đi theo sau ta, cả đường muốn nói lại thôi.
Trở về phủ, ta đi xem Tiêu Yến trước.
Ngân Hồng đã thu dọn xong đồ của nó.
Hai chiếc rương nhỏ đặt trong gian trong, dùng vải cũ màu xám phủ lên, cực kỳ không bắt mắt.
Tiêu Yến đang ngồi xổm trong sân nhìn đàn kiến chuyển nhà.
Nghe thấy tiếng bước chân của ta, nó đứng dậy chạy tới.
“Mẫu thân, người đi đâu vậy?”
“Ra ngoài làm chút việc.”
“Việc gì ạ?”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn ngang nó.
“Tiêu Yến, con có muốn đến một nơi không?”
“Nơi nào ạ?”
“Nhà cữu cữu bên ngoại của con.”
“Nơi đó có sân lớn, có cây ăn quả, còn có sông.”
Mắt nó sáng lên một chút, ngay sau đó lại tối xuống.
“Phụ thân cũng đi sao?”
Lại là vấn đề này.
Ta đưa tay xoa đầu nó.
“Con đi cùng mẫu thân.”