Ngay đêm đó ta đến biệt viện. Canh ba, một người, một chiếc đèn l/ồ/ng.
Đoàn Thính Lan ngồi chồm hổm trên đầu tường đợi, nhất quyết đòi đi theo.
"Ngộ nhỡ bên trong có hộ vệ, muội làm sao chống đỡ nổi."
Ta bảo: "Đây là trạch viện của ta."
"Trạch viện của muội, nhưng hộ vệ là kẻ nhận nguyệt ngân của Hạ gia."
Bị hắn chặn họng, ta đành mặc hắn đi theo.
Trong trạch viện không có người ở, bụi đóng thành lớp dày. Gian chính lại sạch sẽ, chăn nệm trên giường đầy đủ, trên bàn còn bày nửa hộp yên chi chưa dùng hết.
Đoàn Thính Lan lục lọi tung tóe, ta bước thẳng vào thư phòng.
Ngăn kéo dưới cùng của bàn đọc sách đã bị khóa. Ta rút trâm cài cắm vào ngoáy hai cái, khóa mở bưng. Bên trong không có sổ sách, chỉ có một xấp thư.
Thư Hạ Tri Bạch gửi cho Tang Ninh. Phong thư trên cùng mực hãy còn mới.
"Ninh nhi, ráng nhẫn nhịn thêm ít ngày. Trước khi hài t/ử chào đời, ủy khuất nàng tạm sống ở đây. Vị trong phủ kia tính tình nhu nhược, không làm nên sóng gió gì đâu. Chờ chuyện phụ thân giao phó thành công, ta tự có an bài."
Ta miết c/h/ặ/t bức thư, đứng sững một lúc lâu.
Đoàn Thính Lan ngó đầu sang, c/h/ử/i thề một tiếng.
"Sầm Kim, hắn gọi muội là vị trong phủ. Phu thê bốn năm, muội chỉ là vị trong phủ."
Ta xếp thư lại như cũ, khóa c/h/ặ/t ngăn kéo.
"Đi thôi."
Hắn ngẩn ra: "Không lấy đi sao?"
"Mang thư đi, hắn sẽ biết trạch viện từng có người đột nhập."
Lúc ra đến cửa, gió bỗng nổi lên, đèn l/ồ/ng vụt tắt. Đoàn Thính Lan bước lên trước ta, lấy thân mình cản luồng gió thốc vào từ đầu ngõ.
"Sầm Kim." Hắn bỗng cất lời. "Lúc nào muội muốn lật bàn, nhớ báo ta một tiếng. Ta đưa b/úa cho muội."
Ta còn chưa kịp lật bàn, chuyện đã xảy ra.
Bữa tiệc ngắm cúc ở phủ Trưởng công chúa, Tang Ninh vác bụng bầu cũng tới.
Trong buổi tiệc, nàng ta đứng dậy rót rượu cho ta, vừa bước đến trước mặt, chân bỗng trẹo một cái. Cả bình rượu đổ ập lên người, nàng ta lăn lông lốc xuống thềm.
Thềm chẳng cao, chỉ ba bậc. Nàng ta nằm dưới đất, tay ôm bụng dưới, khóc như lê hoa đái vũ.
"Tỷ tỷ, ta đã đắc tội với tỷ chỗ nào, mà tỷ lại nhẫn tâm nhường ấy."
Khách khứa đầy vườn đồng loạt nhìn sang.
Hạ Tri Bạch rẽ đám đông lao đến, bế thốc nàng ta lên.
"Ninh nhi, Ninh nhi."
Hắn quay đầu trừng mắt nhìn ta, ánh mắt ấy ta chưa từng thấy bao giờ. Lạnh lẽo như tuyết giá Bắc cảnh.
"Sầm Kim, thỉnh tội với nàng ấy mau."
Ta điềm nhiên: "Ta không hề đẩy nàng ta."
"Bao nhiêu con mắt ở đây đều nhìn thấy. Nàng muốn ta phạt nàng trước mặt mệnh phụ cả kinh thành này sao."
Tang Ninh nép trong n/g/ự/c hắn, kéo kéo vạt áo.
"Tướng quân, xin ngài đừng trách tỷ tỷ, là tự ta không cẩn thận. Ngài đừng hung dữ với tỷ ấy."
Nàng ta càng nói vậy, hắn càng giận dữ.
"Quỳ xuống."
Hai chữ ném xuống giữa khu vườn tĩnh mịch. Ta lặng lẽ nhìn người đàn ông ta từng yêu suốt bốn năm. Ngọn đèn nơi tâm can hắn chỉ còn le lói một chút tàn lửa xám xịt.
Ta vén vạt váy, từ từ quỳ xuống.
"Là lỗi của ta, muội muội chịu kinh hãi rồi."
Cả sảnh xôn xao. Trưởng công chúa đập bàn đứng phắt dậy, bị ta đưa mắt ra hiệu ngăn lại.
Cái quỳ này, nhận tội danh vô cớ.
Nhưng ta đã ghi lại rành rọt vào một cuốn nợ dày.
Thái y đến khám, nói t/h/a/i nhi vô ngại, chỉ là kinh động một chút. Hạ Tri Bạch bế Tang Ninh sải bước qua trước mặt ta, không thèm liếc nhìn lấy một lần. Đến cửa, hắn dừng chân, quay lưng về phía tân khách khắp vườn.
"Phu nhân hôm nay thất nghi, về nhà cấm túc hối lỗi, chép 'Nữ Tắc' mười lần. Đây là gia pháp Hạ gia."
Ta quỳ dưới đất, xa xa bái hắn một cái.
"Cẩn tuân lời phu quân dạy bảo."
Cử chỉ vẹn toàn khuôn phép, thanh âm không cao không thấp, vừa đủ để nửa khu vườn nghe rõ. Một vị phu nhân trẻ tuổi nóng tính không nhịn nổi, nhổ toẹt một bãi nước bọt.
"Phi, gia pháp cái nỗi gì, rõ ràng là ức h/i/ế/p người quá đáng."
Đám mệnh phụ vây xem xì xào bàn tán. Nói Hạ tướng quân sủng thiếp diệt thê, nói ta đường đường là chính thất mà sống không bằng ngoại thất.
Ta phủi bụi trên đầu gối, trở lại bàn tiệc, thong thả uống cạn chén rượu của mình.
Rượu ngon lắm. Hoa cúc nở cũng thật đẹp.
……..
Đêm ấy Hạ Tri Bạch đến viện của ta. Hắn đứng ở cửa, không bước vào.
"Chuyện hôm nay, để nàng ủy khuất rồi. Nhưng nàng ấy đang mang thai, không chịu nổi kinh hãi. Nàng là chính thê, nhường nàng ấy một chút đi."
Ta ngồi dưới ánh đèn thêu hương nang, đầu cũng không ngẩng.
"Phu quân dạy chí phải."
Hắn đứng im một lát, lại nói tiếp.
"Bình rượu đó, sau ta ngẫm lại, trông nàng đúng là không giống người sẽ ra tay đẩy. Nhưng sự tình đã ra nông nỗi ấy, nàng quỳ trước mặt mọi người, nàng ấy thân phận cô nữ, trong lòng mới thấy an tâm phần nào. Nàng vốn dĩ khoan dung lượng thứ, sẽ không so đo với nàng ấy đâu nhỉ."
Ta c/ắ/n đứt sợi chỉ thêu, ngẩng đầu lên.
"Phu quân, giả sử có một ngày, nàng ta muốn vị trí chính thê này của ta, ngài bảo ta có nên nhường không."
Hắn nhíu mày.
"Nói xằng bậy, thê là thê, thiếp là thiếp. Hạ Tri Bạch ta không làm ra loại chuyện đó."
Hắn dứt khoát đáp trả. Nhưng ngọn đèn nơi tâm can hắn lại khẽ đung đưa mấy bận. Ta cúi đầu, tiếp tục thêu hương nang.
"Ta biết rồi, phu quân sang thăm muội muội đi."
Hắn rời đi, ta lấy kéo cắt phăng chiếc hương nang thêu ròng rã suốt nửa năm trời. Đôi uyên ương rách làm đôi, tơ lụa vương vãi khắp sàn nhà.