Hôm sau, ta mang theo cuốn sổ gốc của tiệm cầm đồ đi đến Thính Vũ hiên. Tang Ninh đang dựa vào nhuyễn tháp nhâm nhi mai chua, thấy ta đến thì đủng đỉnh đứng lên hành lễ. Ta ném cuốn sổ lên chiếc bàn trước mặt nàng ta.
"Muội muội xem thứ này đi."
Nàng ta lật lật mấy trang, vẻ yếu đuối trên mặt từng tấc từng tấc biến mất. Lúc ngước lên, đôi mắt sắc lạnh như d/a/o.
"Tỷ tỷ thế này là có ý gì?"
Ta chậm rãi: "Quân lương Bắc cảnh, Tang Ngự sử, vụ án khoa cử. Muội bước chân vào Hạ phủ, mục đích ngay từ đầu đã chẳng phải Hạ Tri Bạch. Thứ muội muốn, là đồ vật trong tay cha con Hạ Sùng."
Căn phòng tĩnh lặng một hồi lâu.
Tang Ninh bỗng bật cười.
"Sầm Kim, tỷ thông minh hơn ta tưởng. Không sai, cha ta là do bọn họ hại c/h/ế/t. Ông điều tra ra quân lương Bắc cảnh bị trộn ba phần cát, bạc trắng chảy vào tư khố của Hạ Sùng, tấu chương chưa kịp dâng lên đã bạo bệnh qua đời. Cha con Hạ Sùng sợ cha ta giữ lại hậu thủ, liền thêu dệt vụ án khoa cử, lấp cả nhà họ Tang ta vào đó."
Nàng vuốt ve chiếc bụng.
"Đứa nhỏ này, quả thực là của Hạ Tri Bạch. Ban đầu ta tiếp cận hắn, là vì một nửa cuốn sổ sách. Cha ta chia cuốn sổ làm đôi, một nửa ở chỗ ta, nửa còn lại ở trong ám cách thư phòng Hạ Tri Bạch. Nhưng từ khi có đứa con này, ta cũng từng nghĩ, thôi thì cứ sống như thế này cho rồi. Hắn đối đãi với ta, cũng là chân tâm thật ý."
Ta nhìn ngọn đèn trắng xanh chập chờn nơi tâm can nàng ta.
"Muội muội, người thực tâm đối đãi với muội, sẽ bắt muội quỳ dâng trà trước mặt chính thê sao. Nếu hắn thực lòng vì muội, hoàn toàn có thể hòa ly với ta trước, kiệu tám người khiêng rước muội vào cửa. Thứ hắn muốn, là thể diện của chính thê Sầm gia, là danh tiếng của Hạ gia, và cả đồ vật của Tang gia nhà muội nữa. Hắn chẳng chịu nỡ bỏ thứ nào đâu."
Sắc mặt Tang Ninh nhợt nhạt. Ta đứng dậy cáo từ, bước đến bậu cửa, bèn quay đầu bồi thêm một câu.
"Trong thư gửi đến biệt viện, hắn viết trước khi hài t/ử ra đời, ủy khuất muội ở tạm, người trong phủ tính nết nhu nhược, không làm nên bão táp gì. Muội thử đoán xem, sau khi đứa trẻ ra đời, người hắn sắp đặt là muội, hay là ta? Đều là nữ nhân với nhau, ta chẳng lừa muội làm gì. Tự muội nghĩ cho rõ đi."
…..
Tang Ninh nghĩ mất sáu ngày. Đêm ngày thứ bảy, nàng ta khoác áo choàng đến gõ cửa sổ phòng ta.
Trong n/g/ự/c ôm nửa cuốn sổ sách, cùng một tờ công văn dập khuôn từ ám cách thư phòng.
"Muội suy nghĩ kỹ rồi."
Mắt nàng đỏ hoe, khàn giọng nói.
"Hôm qua hắn bảo ta, trước khi sinh hài t/ử, đừng ra khỏi viện nữa. Hắn nói bên ngoài có Ngự sử đang điều tra vụ án cũ ở Bắc cảnh, bảo ta phải an phận. Ta hỏi ngài ấy, ngộ nhỡ bị tra ra thì tính sao. Hắn bảo, nếu tra ra, cứ khai sổ sách của cha ta là ngụy tạo, Tang gia vốn dĩ tội đáng muôn c/h/ế/t."
Nàng ta đập cuốn sổ lên bàn ta.
"Sầm Kim, ta đấu không lại hắn. Nhưng tỷ có thể."
Ta ghép hai nửa cuốn sổ lại với nhau, thêm cả tờ công văn dập khuôn kia nữa. Số lượng cát trộn vào quân lương, đường đi của bạc trắng, con ấn của lão tướng quân, cả chữ ký điểm chỉ của Hạ Tri Bạch. Không thiếu một thứ gì.
"Tang Ninh, đứa nhỏ này, muội còn muốn nó mang họ Hạ không."
Nàng ta ôm bụng, cười thê lương.
"Không muốn nữa. Nó mang họ Tang."
……
Tấu chương của Ngự sử đài dâng lên vào tháng Chạp. Người dâng tấu là vị Ngự sử trẻ tuổi nhất Đô sát viện, vốn là bạn thư đồng của Đoàn Thính Lan.
Đằng sau tấu chương đính kèm hai thứ: sổ sách và giấy điểm chỉ của Tang Ninh.
Sáng hôm ấy, cửa điện mở toang, Ngự sử giữa triều đường đọc vang tấu chương. Số lượng cát trộn, đường đi của bạc, từng trang từng chữ, kết án không đường chối cãi. Hạ Tri Bạch quỳ dưới đan trì, mũ quan tháo xuống nâng trên tay.
Nghe nói từ đầu đến cuối hắn chỉ thốt một câu.
"Thần, không còn gì để nói."
Cùng ngày hôm đó, Hạ Tri Bạch bãi triều hồi phủ, phát hiện trong phủ đã đổi chủ. Quản gia phòng thu chi thay toàn bộ khuôn mặt lạ.
Của hồi môn của ta, cùng tất cả những gì hắn tặng suốt bốn năm, từng xe từng xe sớm đã đưa về Sầm gia.
Chính viện của ta sạch sẽ tinh tươm, trên bàn chỉ đặt một tờ giấy hòa ly.
Lúc hắn nắm c/h/ặ/t tờ giấy lao vào, ta đang dẫn người điểm lại rương sách cuối cùng.
"Sầm Kim." Hắn đập mạnh tờ hòa ly lên nắp rương. "Thế này là có ý gì."
Ta bình thản: "Ý trên mặt chữ."
"Vụ án quân lương bị lật lại rồi? Nàng đã biết từ trước."
Hắn đăm đăm nhìn ta, từng bước tiến lại gần.
"Bắt đầu từ lúc nào."
"Mùng bảy tháng ba. Đêm ngài bảo bận nghị sự trong quân doanh, ở đầu ngõ biệt viện thành tây, ta đã thấy ngài ngồi xổm lau giày cho nàng ta."
Toàn thân hắn run lên bần bật.
"Nàng hận ta, nàng có thể nháo với ta, có thể cãi nhau với ta, cớ sao phải vờ vịt. Nửa năm nay nàng vuốt ve áo cho ta, thêu hương nang cho ta, toàn bộ đều là diễn kịch?"
"Hương nang ta cắt rồi." Ta đáp. "Cái ngài đeo trên người, là một nửa nhặt lại dưới mũi kéo. Ngài không nhận ra sao, ba tháng nay, ngài chỉ mới đeo nó hai lần."