Ta chỉ vào lõi gỗ cho hắn xem.
“Thôi Tông phụ trách thu mua. Hắn cũng phải bị đình chỉ công tác để điều tra.”
Trong phòng im lặng thật lâu.
Bùi Hành Chu cầm khúc gỗ lên, dùng những ngón tay thon dài miết qua chỗ bị sâu đục. Sắc mặt hắn cuối cùng cũng trầm xuống.
Ta cứ ngỡ hắn đã hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Nhưng ngay sau đó, câu đầu tiên hắn hỏi lại là:
“Chuyện này còn có những ai biết?”
Lòng ta lập tức trĩu xuống.
“Ba vị lão sư phụ trong xưởng mộc.”
“Trước hết, bảo họ giữ kín chuyện này.”
“Bùi Hành Chu.”
Hắn đưa tay day day giữa hai hàng mày, dáng vẻ mệt mỏi như thể chính ta đang khiến hắn khó xử.
“Thôi Tông mới vào Công bộ. Nếu chuyện này làm lớn lên, tiền đồ cả đời của nó coi như tiêu tan.”
“Thanh Y hiện giờ chỉ còn mỗi đứa em trai này.”
“Ta sẽ bảo nó âm thầm đổi lô gỗ khác.”
“Minh Chiêu, đừng vội làm ầm ĩ chuyện này.”
Ta nhìn hắn.
“Nếu đây không phải sơ suất thì sao?”
“Nếu lô gỗ kém chất lượng này là do hắn cố ý mua về thì sao?”
Sự mệt mỏi trong mắt Bùi Hành Chu lập tức biến thành lạnh lẽo.
“Cố Minh Chiêu.”
“Có phải vì Thanh Y mà nàng đã mặc định rằng người Thôi gia làm gì cũng sai rồi không?”
Khoảnh khắc ấy, lòng ta lại bình tĩnh đến lạ.
“Ta đang nói với chàng rằng Vọng Giang Đài có thể khiến người ta mất mạng.”
“Vậy mà chàng chỉ nghĩ ta đang ghen tuông.”
…
Ngày hôm sau, ta một mình đến Công bộ.
Nể tình phu thê, ta không trực tiếp tố cáo Thôi Tông.
Ta chỉ mang khúc gỗ mẫu đến tìm vị Lang trung phụ trách Vọng Giang Đài, đề nghị ông cho tạm dừng thi công để kiểm tra lại.
Đối phương vừa xem lõi gỗ, sắc mặt đã thay đổi hẳn. Ông lập tức ra lệnh soạn văn thư đình chỉ công trình, đồng thời phái sai dịch đến phong tỏa đài.
Thế nhưng chẳng biết tin tức lọt ra bằng cách nào, Thôi Tông lại nhận được tin trước một bước.
Hắn sợ việc kiểm tra lại sẽ làm lộ chuyện dùng gỗ kém chất lượng, bèn thức trắng đêm, lén sai người rút đổi mấy thanh xà chịu lực quan trọng nhất.
Để tránh kinh động đến Công bộ, hắn không phong tỏa đài, cũng chẳng dựng giàn giáo chống đỡ tạm thời.
Ngày hôm sau vừa đúng dịp Thượng Tị, khách du ngoạn vẫn lên đài như thường lệ.
Ta đang vội đến tìm vị lão sư phụ để đối chiếu kết cấu mộng ngàm. Mới đi được nửa đường, trên đầu bỗng vang lên một tiếng rắc rợn người.
Đám đông lập tức náo loạn.
Tiếng khóc, tiếng la hét vang lên khắp nơi.
Một bé gái bị xô ngã ngay dưới chân cột.
Ta chẳng kịp suy nghĩ, lập tức lao tới ôm lấy đứa bé vào lòng.
Ngay khoảnh khắc thanh xà ngang ầm ầm đổ xuống, vùng bụng ta đau đớn dữ dội, trước mắt tối sầm, ánh sáng trời đất như vỡ vụn.
Những chuyện sau đó, ta không còn nhớ rõ.
Khi tỉnh lại, đã là ngày thứ ba.
Nước mưa đập vào giấy dán cửa sổ, âm thanh dồn dập không ngừng.
Thanh Ngô gục bên giường, hai mắt sưng húp vì khóc. Thấy ta tỉnh lại, môi nàng run lên hồi lâu mà chẳng nói được thành lời.
Ta mở miệng hỏi:
“Có bao nhiêu người c/h/ế/t?”
Nàng bật khóc nức nở.
“Mười hai người.”
Ta nhắm mắt lại.
Một lúc lâu sau, ta mới hỏi tiếp:
“Bùi Hành Chu đâu?”
Tiếng khóc của Thanh Ngô chợt ngừng bặt.
Một luồng lạnh lẽo không tên chậm rãi bò dọc sống lưng ta.
Bàn tay ta đặt xuống bụng dưới. Nơi đó đã phẳng lặng, chẳng còn gì nữa.
Đại phu nói ta đã m/a/n/g t/h/a/i hơn hai tháng.
Ngay cả chính ta cũng không hề hay biết.
Ta nhìn chằm chằm lên nóc màn, đôi mắt khô rát đến đau nhức, nhưng chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt.
Ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu ta vẫn là Bùi Hành Chu.
Nếu hắn biết chuyện, chắc hẳn cũng sẽ đau lòng.
Chúng ta thành thân gần ba năm, hắn vẫn luôn mong có một đứa con.
Ta thậm chí đã nghĩ xong rồi. Đợi hắn trở về, ta sẽ tự mình nói với hắn.
Không phải lỗi của hắn. Là ta tự lao vào cứu người.
Không ai có thể lường trước được chuyện ấy.
Thế nhưng, khi cánh cửa phòng cuối cùng cũng mở ra, người đứng ngoài quả nhiên là Bùi Hành Chu.
Hắn mặc bộ y phục đen bị mưa thấm ướt, quầng mắt thâm đậm, dưới cằm mọc lún phún râu. Ta chưa từng thấy hắn nhếch nhác đến thế.
Nhưng trong ánh mắt hắn nhìn ta, không có lấy một tia đau xót.
Chỉ có cơn giận dữ bị đè nén đến lạnh người.
“Tại sao không nói với ta trước?”
Ta ngẩn người.
“Chuyện gì?”
“Vọng Giang Đài.”
Hắn bước đến bên giường, dừng lại trước mặt ta. Hơi lạnh và mùi mưa trên người hắn cùng lúc ập tới, giọng nói trầm thấp vô cùng.
“Nàng rõ ràng biết gỗ có vấn đề, tại sao còn tự ý vượt mặt ta, kinh động đến Công bộ?”
Ta mất một lúc mới phản ứng được.
“Ta đã nói với chàng rồi.”
“Ta đã bảo nàng chờ.”
Hắn hạ thấp giọng, gân xanh nơi thái dương giật lên, dường như đang cố hết sức kiềm chế.
“Thôi Tông vốn đã đồng ý đổi gỗ.”
“Chính vì nàng đột nhiên làm kinh động đến Công bộ, nó mới hoảng loạn, thức trắng đêm đi rút đổi xà chịu lực.”
Ta nhìn hắn.
“Vậy là hắn lén đổi gỗ, vội vàng rút xà, cuối cùng tất cả đều trở thành lỗi của ta sao?”
Bùi Hành Chu không trả lời.
Khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu tất cả.
“Mười hai mạng người.”
“Còn cả đứa con của chúng ta.”
“Bùi Hành Chu, ta nằm ở đây, vậy mà câu đầu tiên chàng nói khi bước vào phòng lại là đến hỏi tội ta sao?”
Trên mặt hắn cuối cùng cũng thoáng hiện vẻ cứng đờ. Quai hàm căng c/h/ặ/t khẽ động đậy.