Nói rồi, hắn đưa tay phủ lên mu bàn tay ta. Lòng bàn tay vẫn ấm áp như trước.
Trước kia, chỉ cần hắn dỗ dành ta như thế, ta luôn dễ dàng mềm lòng.
Nhưng đêm ấy, ta chỉ rũ mắt nhìn những ngón tay thon dài của hắn.
Trong lòng yên tĩnh đến mức chẳng gợn nổi một làn sóng.
“Được.”
Bùi Hành Chu sững người. Rõ ràng hắn không ngờ ta lại đồng ý nhanh đến vậy.
Hắn nhìn ta thật lâu, dường như muốn tìm trên mặt ta dấu vết của sự giận dỗi.
Nhưng ta chỉ rút tay về, múc thêm nửa bát canh cho mình.
Ngày hôm sau, hắn đích thân đến Thôi gia.
Cũng chính miệng hắn quyết định trao cho Thôi Thanh Y danh phận quý thiếp.
Thôi Thanh Y đỏ hoe mắt, nói rằng nàng không muốn phá hoại tình nghĩa phu thê giữa chúng ta.
Thế nhưng, Bùi Hành Chu vẫn ở lại biệt viện của nàng, bầu bạn với nàng suốt đêm.
…
Ngày Thôi Thanh Y vào phủ, trước cửa Hầu phủ, xe ngựa chen chúc gần nửa con phố.
Trên danh nghĩa, đây chỉ là lễ nạp quý thiếp, nhưng sính lễ của Thôi gia lại kéo dài tít tắp, nghi thức gần như chẳng khác gì cưới chính thê.
Nàng mặc hỷ phục màu hải đường, sắc đỏ đậm gần như màu son.
Theo lễ chế, thiếp thất vốn không nên mặc màu sắc như vậy.
Nhưng trên dưới Hầu phủ, dường như chẳng một ai nhìn thấy điều bất thường.
Bùi Hành Chu càng không nói lấy một lời.
Sáng sớm, hắn đến chính viện tìm ta.
Ta đang ngồi trước gương, cài trâm lên tóc.
Hắn nhìn ta qua gương đồng hồi lâu, chân mày hơi trĩu xuống, mấy lần định mở miệng rồi lại thôi.
“Hôm nay có đông người.”
Hắn ngừng lại một chút, giọng hạ thấp.
“Minh Chiêu, đừng khiến mọi người đều mất mặt.”
Trước khi rời đi, hắn còn dặn thêm:
“Những năm qua Thanh Y sống không dễ dàng gì.”
“Nàng ấy đã vào cửa rồi, nàng hãy nể mặt nàng ấy một chút.”
Ta không đáp.
Đến giờ Tỵ, kiệu hoa tiến vào Hầu phủ.
Thôi Thanh Y đến dâng trà cho ta.
Nàng quỳ không sâu, hai tay nâng tách trà đưa lên trước mặt ta. Nàng rũ mắt, nhưng nụ cười nơi khóe môi vẫn không sao che giấu được.
“Tỷ tỷ.”
Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía ta.
Ta không nhận tách trà.
Chân mày Bùi Hành Chu lập tức nhíu c/h/ặ/t.
“Minh Chiêu.”
Ta quay đầu lại.
Thanh Ngô bưng một chiếc hộp gỗ, bước ra từ sau bức bình phong.
Ta đặt chiếc hộp lên bàn rồi chậm rãi mở nắp.
Bên trong không có châu báu.
Chỉ có một tờ giấy cũ.
Khoảnh khắc Bùi Hành Chu nhìn rõ tờ giấy cũ, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch, như thể m/á/u trong người đã bị rút sạch.
“Cố Minh Chiêu.”
Hắn rất ít khi gọi cả họ lẫn tên ta như vậy. Giọng nói cũng thoáng siết c/h/ặ/t.
Ta không nhìn hắn, chỉ đưa tờ giấy cam kết cho Lão Hầu gia đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
“Trước ngày thành thân, Bùi Hành Chu đã tự tay viết tờ cam kết này.”
“Thứ nhất, quy củ Hầu phủ không được cản trở việc xây dựng của ta.”
“Thứ hai, không được lấy danh nghĩa phu thê ép ta từ bỏ nghề nghiệp.”
“Thứ ba, đời này tuyệt đối không có người thứ hai.”
Ta đọc từng điều một. Mỗi câu vừa dứt, không khí trong sảnh lại lặng thêm một phần.
Đến cuối cùng, ngay cả tiếng tách trà khẽ chạm vào mặt bàn cũng không còn nghe thấy.
Bùi Hành Chu đột ngột đứng bật dậy.
“Đủ rồi!”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Xưởng mộc của ta bị niêm phong vì chàng. Hai điều đầu tiên đã bị chàng phá bỏ.”
“Hôm nay chàng lại nạp người mới vào cửa.”
“Điều thứ ba cũng không còn giữ được nữa.”
“Bùi Hành Chu.”
“Những chữ do chính tay chàng viết, chàng còn nhận không?”
Hắn sải mấy bước đến trước mặt ta, một tay siết c/h/ặ/t cổ tay ta. Các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Lòng bàn tay hắn nóng đến đáng sợ, nhưng sức siết ấy lại xa lạ đến mức khiến ta cau mày.
“Thì ra ngay từ đầu nàng đã tính toán cho ngày hôm nay?”
Ta nhìn bàn tay đang nắm c/h/ặ/t cổ tay mình.
Nhiều năm trước, hắn cũng từng nắm tay ta như vậy.
Chỉ là khi ấy, lực tay hắn rất nhẹ.
Hắn sợ làm ta đau.
“Chẳng phải chính tay chàng đã ký tên sao?”
Hơi thở hắn nghẹn lại.
Sắc mặt Lão Hầu gia xanh mét.
“Hôm nay là ngày vui, có chuyện gì thì để sau hãy nói.”
“Không thể đợi đến sau này.”
Ta rút tay về. Tay áo lướt qua kẽ ngón tay Bùi Hành Chu.
“Tờ cam kết này năm đó có Chủ bộ Kinh Triệu phủ làm chứng, trong nha môn vẫn còn lưu một bản sao.”
“Chàng đã viết rõ, nếu vi phạm ba điều hứa hẹn, sẽ tự tay lập tờ hòa ly, để mặc ta trở về nhà, tuyệt đối không ngăn cản.”
“Nếu Hầu phủ thừa nhận lời cam kết ấy, hôm nay cứ làm theo. Nếu không, ngày mai ta sẽ đến Kinh Triệu phủ.”
Cuối cùng, trong mắt Bùi Hành Chu cũng xuất hiện một tia hoảng loạn.
“Minh Chiêu.”
“Đừng làm mọi chuyện tuyệt tình đến thế.”
Ta mím môi cười nhạt.
“Khi Vọng Giang Đài có mười hai người c/h/ế/t, sao chàng không nói những lời này với Thôi Tông?”
…
Hầu phủ coi trọng thể diện nhất.
Mà hôm nay, khách khứa đến dự lễ có đến nửa kinh thành.
Nếu thật sự làm ầm ĩ đến Kinh Triệu phủ, vụ án cũ chắc chắn sẽ bị khơi lại.
Lão Hầu gia im lặng rất lâu, cuối cùng trầm giọng lên tiếng:
“Để nàng đi.”
Bùi Hành Chu ngoắt đầu lại.
“Phụ thân!”
“Câm miệng!”
Lão Hầu gia lạnh lùng nhìn hắn.
“Tờ cam kết là do chính tay ngươi viết. Chẳng lẽ còn muốn Bùi gia thay ngươi nuốt lời sao?”
Cuối cùng, Bùi Hành Chu vẫn cầm b/út, ký tên lên tờ hòa ly.
Phải ba ngày sau, ta mới có thể lấy được giấy hòa ly chính thức.
Trong ba ngày ấy, ta chuyển đến một viện hẻo lánh nhất trong phủ. Thanh Ngô vừa thu dọn hành lý, vừa thay ta đếm từng ngày.
Bùi Hành Chu đã đến ba lần.
Lần đầu tiên, hắn mang theo cơn giận bị đè nén, hỏi ta:
“Có phải nàng đã chờ ngày hôm nay từ lâu rồi không?”
Ta không phủ nhận.
Lần thứ hai, hắn ngồi bên cửa sổ thật lâu, dường như cuối cùng cũng chịu gạt cơn giận sang một bên để nói lý lẽ với ta.
“Ta niêm phong xưởng mộc là để bảo vệ nàng.”
“Còn chuyện nạp Thanh Y…” Hắn khựng lại một chút. “Cũng là do nàng mở lời trước.”
Ta vừa gấp quần áo vừa thản nhiên đáp:
“Phải.”
“Nhưng người cuối cùng gật đầu, đâu phải là ta.”