Sau đó, hắn đặt quyển tấu chương xuống, cuối cùng cũng nghiêng đầu nhìn sang ta.
Ánh đèn hắt nghiêng lên gương mặt hắn, chỉ chiếu sáng một nửa.
Một năm không gặp, hắn gầy đến mức xương mày ép xuống hốc mắt, chỉ có đôi mắt là còn sáng hơn trước.
“Nương nương… làm sao biết được những chuyện này?”
Trong bóng đèn, đôi mắt hắn sâu thẳm như một đốm lửa âm ỉ.
“Khi Tiên đế phê tấu chương, thần thiếp vẫn luôn ở bên cạnh. Người chưa bao giờ tránh thần thiếp, còn đọc thành tiếng nội dung trong đó…”
Tần Qua đứng dậy, vòng qua án thư đi về phía ta.
Ta lùi về sau, lưng chạm vào cánh cửa, đã không còn đường lui.
May mà hắn dừng lại cách ta nửa bước, không tiến thêm nữa.
Hắn nheo mắt, cất giọng trầm thấp.
“Thật sự không còn lời nào muốn nói với ta nữa sao?”
“Lẽ nào chuyện đêm hôm đó…”
Hắn hơi cúi người về phía trước nửa tấc, hơi thở khẽ lướt qua vành tai ta.
“Nàng đều quên hết rồi sao?”
Đương nhiên là ta không quên.
Tết Trung thu năm ngoái.
Ta giả truyền khẩu dụ của lão hoàng đế, nói nhân dịp Trung thu mang rượu đến thăm hỏi.
Bưng vò rượu bước vào lãnh cung, hắn đang ngồi trên bậc đá ngắm trăng.
Đó cũng là lần đầu tiên ta gặp Tần Qua.
Hắn không hề u sầu chán nản, trái lại còn đầy vẻ hăng hái.
Ánh trăng phủ lên người hắn một tầng ánh bạc. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu nhìn sang, trong đôi mắt phản chiếu trọn vẹn một vầng trăng sáng.
“Đến đưa rượu?”
Ta gật đầu.
Hắn bước tới, tự nhiên nhận lấy vò rượu, cúi đầu ngửi một cái.
“Rượu quế?”
Ta đứng dưới ánh trăng, tay chân luống cuống.
Hắn cũng chẳng để tâm, xách vò rượu quay trở lại sân, vỗ vỗ bậc đá bên cạnh.
“Ngồi đi.”
Ta ngồi xuống, cách hắn nửa thước.
Hắn rót cho ta một chén rượu.
Rồi cũng rót cho mình một chén, nâng lên.
“Kính Trung thu.”
Ta nhấp một ngụm.
“Tiểu cung nữ, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mười tám.”
Hắn nhìn ta một lượt rồi cười.
“Chỉ nhỏ hơn ta một tuổi thôi sao? Ta còn tưởng muội nhỏ hơn ta ba bốn tuổi cơ.”
Ta cúi đầu, không nói gì.
Ba năm trời ngày nào cũng nuốt cơm cùng nước mắt, cằm nhọn đi, cổ tay gầy đi, cả người tự nhiên cũng gầy rộc mấy phần.
Hắn cười cười, uống cạn chén rượu trong tay, rồi giơ đáy chén về phía ta.
“Ai sai muội tới?”
“Bệ hạ… bảo ta mang rượu tới.”
“Bệ hạ?”
Hắn nhướng mày, ý cười càng sâu.
“Ta biết ngay mà. Bệ hạ tin ta, nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho ta.”
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới.
Lão hoàng đế đã chuẩn tấu, chấp thuận đạo ý chỉ xử trí hắn của Thái hậu.
Nhìn vào đôi mắt của Tần Qua, ta bỗng không sao mở miệng nổi.
“Ừm… Người vẫn nhớ đến ngài.”
Suốt một canh giờ sau đó, hắn thao thao bất tuyệt kể cho ta nghe đủ chuyện thú vị nơi biên quan.
Cáo sa mạc trộm bánh.
Lạc đà hất tung bàn.
Ngựa trạm đá đổ bếp.
Mèo hoang ngậm cá bỏ chạy.
Cát bụi mịt mù che kín tầm mắt.
Ánh tà dương như níu bước chân người.
Ta ôm đầu gối ngồi nghe, thỉnh thoảng không nhịn được bật cười, rồi lại vội vàng mím môi.
Đó là đêm ta cười nhiều nhất kể từ sau khi vào cung.
Một lúc sau, hắn dừng lại uống một ngụm rượu rồi nghiêng đầu hỏi ta.
“Còn muội? Có chuyện gì thú vị không?”
Ta nghĩ ngợi một lát rồi lắc đầu.
“Không có? Vậy bình thường muội làm gì?”
“Hâm táo.”
Hắn khựng người.
“Để làm gì?”
Lần này, ta càng không thể nói ra.
Thấy mặt ta đỏ bừng, hắn cũng không hỏi thêm, chỉ rót thêm nửa chén rượu cho ta.
“Không sao. Những chuyện không vui thì quên hết đi.”
Ánh trăng nằm giữa hai người.
Hơi rượu mang theo hương hoa quế chậm rãi lan tỏa, tựa như một tấm rèm mỏng, che đi tất cả những điều không thể nói thành lời.
Đến khi trăng ngả về tây, hắn đứng dậy.
“Muội nên về rồi. Nếu chậm thêm nữa, chủ t.ử của muội sẽ trách phạt đấy.”
“Đợi sau khi ta bước ra khỏi cánh cửa này, ta sẽ đưa muội đến Bắc Cảnh ngắm hoa sa cức. Cả một vùng vàng óng, còn đẹp hơn hoa hòe ở kinh thành nhiều.”
Lúc ấy ta mới chợt nhớ ra mục đích chuyến đi này.
Đối diện với một người tốt như vậy, ta chỉ biết âm thầm cầu xin ông trời.
Giá như gói t.h.u.ố.c này là giả thì tốt biết mấy…
Hắn đứng dậy, phủi lớp bụi trên vạt áo, quay đầu nhìn ta.
“Sao vậy?”
“Ta sắp phải về rồi… Hay là uống thêm một chén nữa đi?”
Ta lặng lẽ đổ bột t.h.u.ố.c giấu trong tay áo vào chén rượu rồi đưa cho hắn.
Hắn không chút đề phòng, ngửa đầu uống cạn.
Ngay sau đó, bước chân hắn loạng choạng, cả người ngã ngồi xuống đất.
Chiếc chén rượu lăn xuống bậc đá, vỡ tan, phát ra một tiếng giòn vang.
Ta hoảng hốt.
Thái hậu nói đó chỉ là mê d.ư.ợ.c…
“Tần Qua!”
Ta nhào tới đỡ hắn, nhưng hắn nghiêng đầu tránh đi.
“Muội… đã cho ta uống thứ gì?”
Ta há miệng, cổ họng như bị thứ gì bóp nghẹn.
“Thái hậu rõ ràng nói chỉ là mê d.ư.ợ.c… Sao… sao lại là t.h.u.ố.c độc…”
Một màu đỏ sẫm dần hiện lên trong đáy mắt hắn.
Hắn nhìn chằm chằm ta, tự giễu cười một tiếng.
“Muội là người của Thái hậu phái tới? Rốt cuộc muội là ai?”
Giọng ta run rẩy.
“Ta… thật ra ta là… Tuyết Quý phi của bệ hạ.”
“Đồ lừa gạt!”
“Ta đi gọi thái y! Ngài sẽ không c.h.ế.t đâu!”
“Muộn rồi!”
Ngay giây tiếp theo, trời đất quay cuồng.
Hắn đưa tay vác ta lên vai, sải bước đi vào trong phòng.
Ta nằm trên vai hắn giãy giụa, nhìn thấy ánh trăng kéo bóng hai người chồng lên nhau, trải dài khắp mặt đất, đến mức không còn phân biệt nổi ai là ai.
Đêm ấy, trăng thật sáng.
Sáng đến nỗi nhiều năm sau, chỉ cần nhắm mắt lại, ta vẫn có thể nhìn thấy hai cái bóng chồng lên nhau dưới ánh trăng ấy.
…
Hôm sau, kinh thành đổ tuyết.
Năm nay tuyết đến sớm hơn mọi năm.
Tần Qua hạ chỉ, chiếu theo tổ chế để an trí các phi tần của Tiên đế.
Người có con thì được phong Thái phi, dời sang biệt cung.