Vị hôn phu của tỷ tỷ bỗng rơi vào cơn hôn mê sâu, mãi chẳng tỉnh lại. Phụ mẫu xót nàng như xót trân bảo trong tay, liền muốn đẩy ta thay nàng bước lên kiệu hoa.
Khi ấy, trong lòng ta vẫn còn khắc ghi bóng dáng người thanh mai trúc mã, nên ta đã lao đầu vào cột, m.á.u đỏ nhuộm cả trán, đến lúc ấy bọn họ mới chịu tạm gác lại ý định bắt ta xuất giá thay người.
Ngày tỷ tỷ trở về lại mặt, phụ thân bị đồng liêu hãm hại, cả nhà chúng ta nhận tội lưu đày, bị áp giải đến vùng Lĩnh Nam xa xôi.
Tỷ tỷ khi ấy đã là nữ nhi xuất giá, nhờ vậy tránh được kiếp nạn cả nhà cùng chịu.
Về sau, phụ thân được rửa oan, nhưng trong lòng ông chẳng hề nhớ tới những năm tháng ta từng chống đỡ cả nhà nơi đất độc, mà chỉ thấy bản thân nợ tỷ tỷ quá nhiều.
“Linh Nhi, là phụ thân phụ con! Để con một thân một mình ở lại kinh thành, không người chống lưng, còn phải gả cho một kẻ nửa sống nửa c.h.ế.t, con đã chịu quá nhiều tủi nhục rồi!”
Phụ thân vào cung cầu được thánh chỉ, giúp tỷ tỷ hòa ly.
Ngay ngày kế tiếp, người thanh mai trúc mã của ta liền bước đến Quý phủ, ngỏ lời cầu thân với nàng.
Tỷ tỷ thân mật khoác lấy tay hắn, đứng trước mặt ta, môi cười nhẹ như gió xuân mà buông lời trêu ghẹo:
“Năm xưa muội muội vì chàng mà đập đầu vào cột. Nay muội ấy đã trở về kinh thành rồi, sao chàng lại không cầu cưới muội ấy?”
Người từng nắm tay ta dưới ánh đèn Nguyên Tiêu, từng nói đời này ngoài ta ra hắn chẳng cưới ai khác, giờ đây chỉ nhìn ta bằng ánh mắt lạnh nhạt đầy chán ghét.
“Linh Nhi, là nàng ta không biết giữ liêm sỉ, cứ cố dây dưa với ta. Từ đầu đến cuối, trong lòng ta chỉ có một mình nàng.”
Ngày hai người họ thành thân, phụ mẫu sợ ta gây rối, liền sai người trói ta lại rồi nhốt vào phòng chứa củi.
Khi ta mở mắt thêm lần nữa, vận mệnh vậy mà xoay vòng trở lại, đưa ta về đúng ngày phụ mẫu ép ta thay tỷ tỷ gả vào Trung Dũng Hầu phủ.
Trước mắt vẫn là những gương mặt thân thuộc ấy, nhưng lòng ta đã chẳng còn là mặt hồ lặng nước năm nào, mà như cuộn lên nghìn lớp sóng dữ.
Phụ thân mặc bộ quan phục chính tam phẩm chỉnh tề, dáng vẻ vẫn uy nghiêm như cũ, chỉ có sắc mặt phủ đầy giận dữ.
“Tỷ tỷ con từ nhỏ thể chất đã yếu, ta và mẫu thân con nuôi nấng nó như nâng ngọc trong tay. Nếu để nó sang đó hầu hạ một người sống dở c.h.ế.t dở, chẳng khác nào ép nó đi tìm đường c.h.ế.t.”
Mẫu thân vẫn là dáng vẻ phu nhân khuê các được nuông chiều nhiều năm, gương mặt mịn màng chẳng vương dấu sương gió. Bà cầm khăn thêu Thục chấm nhẹ nơi khóe mắt, giọng nghẹn ngào.
“Phụ thân con nói phải. Linh Nhi là tỷ tỷ ruột của con, lẽ nào con nỡ nhìn nó rơi vào hố lửa mà không cứu?”
Còn Quý Linh Nhi, vị tỷ tỷ tốt của ta, đang cúi đầu c.ắ.n môi, hai bàn tay trắng nõn yếu ớt ôm lấy n.g.ự.c, giọng nói mềm mỏng như sợi tơ mỏng sắp đứt.
“Nếu muội muội không bằng lòng thì thôi vậy. Ta vốn biết từ nhỏ muội muội đã chẳng thích ta, y phục trang sức đều muốn tranh, ra ngoài cũng chưa từng thật lòng xem ta là tỷ tỷ.”
“Nay mạng ta thế nào đều do trời định, ta tuyệt đối sẽ không oán muội muội nhẫn tâm…”
Vị hôn phu của nàng là Lục Tranh, thế t.ử của Trung Dũng Hầu phủ. Trong buổi săn xuân, hắn vì cứu giá mà bị gấu đen làm trọng thương.
Nửa tháng qua, hắn nằm trên giường bệnh, hơi thở mong manh, chưa từng tỉnh lại.
Ngay cả viện sứ Thái y viện được mời đến cũng chỉ lắc đầu, khuyên Hầu phủ sớm lo liệu hậu sự.
Hầu phu nhân chỉ có một đứa con trai là hắn, làm sao đành lòng chấp nhận cảnh đầu bạc tiễn đầu xanh?
Vì vậy, bà bèn nghĩ đến cách xung hỷ trong dân gian, coi như nắm lấy tia hy vọng cuối cùng giữa cơn bĩ cực.
Quý Linh Nhi tuy mang hôn ước với Lục Tranh, nhưng vừa nghe hắn đã thành kẻ sống không ra sống c.h.ế.t chẳng ra c.h.ế.t, nàng liền sống c.h.ế.t không chịu gả sang.
Thế lực Hầu phủ lớn, lại thêm Lục Tranh bị thương vì hộ giá, Quý gia không thể tùy tiện từ chối hôn sự này.
Phụ thân không dám đắc tội Hầu phủ, lại chẳng nỡ để trưởng nữ chịu khổ, nên sau khi bàn bạc với mẫu thân, bọn họ quyết định để ta thay Quý Linh Nhi xuất giá.
Ta rũ mắt xuống, đem hận ý đã thấm sâu tận xương giấu vào nơi không ai nhìn thấy.
Kiếp trước, ta một lòng vướng bận người thanh mai trúc mã, thà c.h.ế.t cũng không chịu gật đầu.
Bị bọn họ ép đến không còn đường lui, ta mới dùng chính tính mạng của mình để uy h.i.ế.p.
Máu ta chảy đầy mặt, cảnh tượng ấy cuối cùng cũng khiến bọn họ sợ sự việc truyền ra ngoài, đành tạm buông tha chuyện bắt ta thay tỷ xuất giá.
Nhưng từ ngày đó trở đi, trong mắt bọn họ, ta lại càng trở thành đứa con bất hiếu, lạnh bạc, ích kỷ.
Trên đường lưu đày kiếp trước, ta lén giữ lại được vài món trang sức, liền đổi hết thành lương khô, đem chia cho phụ mẫu vốn chẳng kịp chuẩn bị gì.
Bọn họ ăn lương thực ấy để sống qua ngày, nhưng sau khi no bụng lại quay sang trách ta tự tiện làm việc.
“Chúng ta chưa c.h.ế.t đói! Nếu những thứ con giấu bị quan sai phát hiện, đừng để liên lụy đến chúng ta!”
Đến Lĩnh Nam, vùng đất ấy mịt mù chướng khí, bệnh sốt rét như ma quỷ quẩn quanh, chỉ cần sơ sẩy một chút cũng có thể mất mạng.
Ta theo một vị lang trung bản địa học y, ngày ngày sắc t.h.u.ố.c, châm cứu, chăm nom thân thể cho bọn họ. Bọn họ uống t.h.u.ố.c không sót một giọt, nhưng quay đầu lại vẫn mắng ta không giữ khuê phạm.
“Cả ngày ở chung với nam nhân, đúng là chẳng biết xấu hổ.”
Việc trong nhà, từ kiếm ăn đến chăm bệnh, gần như đều một tay ta gánh vác.