Trước khi trời sáng, hắn đã giúp ta lo xong mọi thủ tục cần thiết.
“Nguyễn cô nương.” Hắn đổi cách xưng hô.
Ta nhìn hắn.
“Ta vẫn chưa hòa ly với Lục Văn Cảnh.”
“Vậy thì bắt đầu chuẩn bị từ hôm nay.” Giọng hắn bình thản. “Sổ sách ngươi cung cấp chỉ có thể chứng minh Lục Văn Cảnh đã động đến của hồi môn của ngươi. Nếu muốn kéo vụ công trình trị thủy vào, còn phải bắt được Tạ Thừa An cùng khế thư trong tay hắn. Người của Đại Lý Tự sẽ canh chừng căn nhà phía nam thành. Nếu ngươi muốn đích thân đi, ta đi cùng ngươi.”
Ta cười khẽ.
“Bùi thiếu khanh không sợ rước phiền phức sao?”
Hắn đáp rất dứt khoát. “Ta sợ có người lấy gia sản phụ thân ngươi để lại mà kê cao đôi giày quan của mình hơn.”
Con người Bùi Chiếu Dã từ trước đến nay chưa từng nói lời dễ nghe.
Phụ thân hắn từng bị một vụ án oan kéo cho suy sụp, bởi vậy hắn căm ghét nhất loại người trong quan trường khoác lên mình lớp da quy củ nhưng bên trong toàn là những toan tính bẩn thỉu.
Cũng chính vì thế, hắn không khuyên ta nhẫn nhịn, càng chẳng nói những lời kiểu vợ chồng một phen.
Hắn chỉ hỏi ta muốn gì.
Ta nói: “Ta muốn hòa ly thư, muốn lấy lại của hồi môn, muốn Lục Văn Cảnh phải trả giá cho những chuyện hắn đã làm.”
Hắn gật đầu: “Vậy thì từng thứ một, cứ lấy về.”
Căn nhà nhỏ phía nam thành trồng hai cây lựu bên ngoài. Lúc này cửa nẻo đóng kín, bên trong lại vọng ra tiếng khóc của nữ t.ử.
Chúng ta không đi vào mà ngồi ở quán trà đối diện. Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe ngựa rèm xanh dừng trước cửa. Lục Văn Cảnh bước xuống xe. Hắn mặc quan bào màu đỏ thẫm, đai ngọc bên hông chỉnh tề, dung mạo vẫn là vẻ thanh tuấn mà khắp kinh thành ca tụng.
Trước khi vào cửa, hắn còn ngoái lại sửa sang vạt áo.
Chẳng khác nào bên trong đang cất giấu người trong lòng mà hắn không thể để lộ ra ánh sáng.
A Lăng tức đến run tay: “Cô nương, ta thật muốn b.ắ.n một mũi tên xuyên thủng mũ quan của hắn.”
“Đừng vội.” Ta nâng chén trà lên. “Cái mũ rách ấy cứ để hắn đội thêm một lúc. Dù sao nửa đời sau cũng chẳng còn cơ hội đội nữa.”
Nửa canh giờ sau, cửa mở.
Tạ Nhu Gia khóc lóc đuổi theo ra ngoài, tóc mai rối loạn, tay túm lấy tay áo Lục Văn Cảnh.
“Chàng đã hứa với ta! Đợi chuyện công trình trị thủy xong xuôi, chàng sẽ nạp ta vào phủ. Chàng nói Nguyễn Thanh Ngô sẽ không ngăn cản!”
Lục Văn Cảnh hất tay nàng ta ra, sắc mặt vô cùng khó coi.
“Ta từng nói sẽ nạp nàng khi nào? Nhu Gia, đừng làm loạn. Chỗ thâm hụt bên phía huynh trưởng nàng còn chưa lấp xong, nếu nàng còn làm ầm lên để mọi người đều biết, thì chẳng ai cứu nổi.”
Tạ Nhu Gia sững người.
“Vậy còn đứa trẻ trong bụng ta?”
Sắc mặt Lục Văn Cảnh lập tức cứng đờ.
Ta đặt chén trà xuống.
Hóa ra còn có chuyện này.
Tạ Nhu Gia cũng chẳng phải kẻ ngốc. Nàng ta xuất thân thương hộ, từng theo huynh trưởng tính sổ sách mấy năm ở cửa hàng, sớm nhìn ra thứ Lục Văn Cảnh tham muốn còn có đường buôn bán của Tạ gia. Nàng ta sốt ruột đòi danh phận là vì sợ mình trở thành một món đồ bị Tạ gia đem ra lấp hố.
Còn Lục Văn Cảnh chỉ muốn nàng ta im miệng.
Hắn hạ giọng: “Đứa trẻ không thể giữ. Ngày mai ta sẽ sai người đưa t.h.u.ố.c tới.”
Mặt Tạ Nhu Gia trắng bệch như giấy. Nàng ta bỗng giơ tay, tát mạnh vào mặt hắn.
Âm thanh giòn giã, cách cả một con phố vẫn nghe rõ.
Lục Văn Cảnh giận dữ, giơ tay định đ.á.n.h. Đúng lúc ấy, bộ đầu đi cùng Bùi Chiếu Dã bước lên, chắp tay nói: “Lục đại nhân, Đại Lý Tự có án cần điều tra, xin mời ngài theo chúng ta đi một chuyến.”
Tay Lục Văn Cảnh khựng giữa không trung.
Hắn nhìn về phía ta.
Giữa dòng người qua lại, ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Ban đầu hắn sững sờ, sau đó lập tức lộ ra vẻ bất mãn của kẻ cảm thấy mình bị xúc phạm.
Có lẽ trong mắt hắn, ta không nên xuất hiện ở đây. Ta phải ở Lục phủ chuẩn bị cơm trưa cho hắn, đợi hắn trở về rồi giả vờ như chẳng biết gì.
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt hắn.
“Lục đại nhân.”
Hắn cố nén lửa giận: “Thanh Ngô, vì cớ gì nàng lại ở cùng người của Đại Lý Tự?”
“Bởi vì vụ án này do ta báo.”
Đồng t.ử hắn co lại.
Ta lấy miếng ngọc bội từ trong tay áo ra, đưa lên trước mắt hắn.
“Di vật của mẫu thân ta, Lục đại nhân lấy đi dỗ dành ngoại thất, đã hỏi qua ta chưa?”
Xung quanh dần dần yên tĩnh.
Lục Văn Cảnh đưa tay định giật lấy, ta lập tức lùi một bước.
“Ngươi động vào của hồi môn của ta, thay Tạ gia trả nợ, lại còn định lấy bạc công trình trị thủy để lấp hố. Lục Văn Cảnh, lúc ngươi nói ta chỉ là bình hoa để trưng, ngươi có từng nghĩ bình hoa vỡ rồi thì thứ nước bẩn bên trong sẽ hắt hết lên đầu ngươi hay chưa?”
Sắc mặt hắn từng chút một trầm xuống.
“Nàng ăn nói hồ đồ.”
“Có hồ đồ hay không, Đại Lý Tự tự nhiên sẽ tra.”
Bùi Chiếu Dã phất tay, bộ đầu lập tức đeo gông khóa cho Lục Văn Cảnh.
Tạ Nhu Gia đứng bên cửa, nhìn hắn chằm chằm. Cuối cùng nàng ta cũng hiểu ra, Lục Văn Cảnh chưa từng định cho nàng ta một tương lai, cũng chẳng định để đứa trẻ của nàng ta có đường sống.
Nàng bỗng bật cười, cười đến nước mắt chảy dài.
“Lục Văn Cảnh, chàng xong rồi.”
3.
Tin Lục Văn Cảnh bị bắt được truyền khắp kinh thành ngay trong buổi chiều.
Người đầu tiên chạy đến Đại Lý Tự là Lục lão phu nhân.
Bà ta vịn nha hoàn, khóc đến mức gần như đứng không vững. Vừa nhìn thấy ta liền nhào tới định nắm tay ta.
“Thanh Ngô, con và Văn Cảnh là phu thê mà! Cho dù nó nhất thời hồ đồ, con cũng không thể hại nó mất chức ngồi tù!”
Ta nghiêng người tránh đi.
Bà ta chụp hụt, suýt ngã xuống, người bên cạnh vội vàng đỡ lấy. Bà ta dứt khoát ngồi bệt xuống đất đập chân khóc lóc, nói con gái nhà họ Nguyễn lòng dạ độc ác, nói Lục Văn Cảnh bao năm qua đối xử với ta không bạc, nói ta chỉ vì mấy cửa hàng mà muốn hủy hoại tiền đồ nhà chồng.