Ta dịu giọng dỗ dành nàng ấy.
“Không cần vội.”
“Hai người họ đường xa vất vả, trên đường đã chịu không ít khổ cực.”
“Cứ nghỉ trong phủ ba ngày trước, làm quen quy củ rồi mới nhận việc cũng chưa muộn.”
Hai huynh đệ nhìn nhau rồi cùng khom người cảm tạ ta.
Sau khi mọi người đi hết, Thanh Đại trở về chính đường, lần lượt bẩm báo tình hình Tây viện.
“Hai gian phòng vừa dọn ở Tây viện, một gian hướng nắng sáng sủa, một gian yên tĩnh khuất gió.”
“Hứa y nữ nói d.ư.ợ.c liệu cần được phơi nắng nên chọn gian hướng nắng.”
“Trình thị thiếp chẳng tranh giành gì, trực tiếp ở gian còn lại...”
Ta chợt giơ tay ngăn nàng ấy.
Ngoài cửa vừa hay vang lên tiếng bước chân vững chãi.
Chẳng bao lâu, Tiêu Tranh mặc triều phục bước qua cửa, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt ta.
“Phu nhân, vi phu về rồi.”
Ta lập tức đứng dậy ra đón, khẽ kéo góc tay áo chàng.
“Xa cách mấy tháng, trong lòng phu quân còn nhớ đến người cũ là thiếp đây không?”
Tiêu Tranh cười vang.
Chàng thu tay lại, bất ngờ bế bổng ta lên, ôm gọn trong vòng tay.
Ta giật mình, chỉ đành vòng tay ôm cổ chàng.
Mấy ngày liền sau đó, chàng đều nghỉ tại chính viện.
Mãi đến khi ta có nguyệt sự, chàng mới chuyển sang chỗ Thẩm Hành.
Thanh Đại biết chuyện, tức giận không ít.
“Nô tỳ đã nói từ lâu Thẩm Hành chẳng phải người an phận.”
“Bề ngoài ngoan ngoãn, sau lưng toàn dùng thủ đoạn quyến rũ người khác.”
Ta chỉ chậm rãi mỉm cười.
Thưởng cho nàng ấy một túi nhỏ hạt hướng dương, ta bắt đầu chọn y phục và trang sức cho buổi yến tiệc trong cung ngày mai.
Đã gần cuối thu, yến tiệc trong cung lần này lấy chủ đề thưởng cúc.
Hàng trăm hàng nghìn chậu cúc đang nở rộ, vàng trắng trải khắp sân, hương thơm thoang thoảng trong không khí.
Các mệnh phụ và quý nữ ăn vận lộng lẫy, lần lượt vào tiệc.
Trước kia, ta dự yến với thân phận huyện chúa, chỗ ngồi luôn ở tận cuối, gần cửa ra vào.
Giờ nhờ thế lực Tiêu Tranh, ta lại được xếp vào một trong năm vị trí hàng đầu.
Yến tiệc bắt đầu được nửa canh giờ, hoàng hậu nói đã mệt, bèn hồi cung nghỉ ngơi.
Các phu nhân cũng lần lượt rời bàn, chuyện trò với người quen.
Ta vừa định đứng dậy, một nữ quan bỗng đến trước mặt.
“Định Viễn Hầu phu nhân, nương nương nhà ta cho mời người qua đó.”
Nàng ta dẫn ta vào cung điện nơi hoàng hậu tạm nghỉ.
Cung nhân đã bị cho lui hết, chỉ còn hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở vị trí trên cùng.
Bà hỏi ta như đang trò chuyện việc nhà.
“Ngươi gả vào Hầu phủ cũng đã được một thời gian, bổn cung vẫn luôn nhớ tới ngươi.”
“Nói thật cho bổn cung biết, Tiêu Hầu gia đối xử với ngươi thế nào?”
Trong lòng ta lập tức cảm thấy bất thường.
Nhưng ngoài mặt không dám để lộ, chỉ cụp mắt kính cẩn đáp.
“Hầu gia đối xử với thần phụ rất tốt, chỉ là quanh năm bận quân vụ, hiếm khi ở nhà.”
Hoàng hậu mỉm cười, tiếp tục dò hỏi.
“Vậy những lúc hiếm hoi được rảnh ở trong phủ, hắn thường làm gì?”
“Trong sinh hoạt thường ngày, có chỗ nào khác thường không?”
Đầu ngón tay ta khẽ siết lại.
Hoàng hậu là chủ nhân trung cung, theo lý không thể hỏi đến chính sự.
Những lời thăm dò vòng vo này rõ ràng là nhận lời nhờ cậy của ai đó.
Chẳng lẽ lần này Tiêu Tranh thu hồi đất đai bị mất, uy danh quá lớn, đã khiến bệ hạ sinh nghi?
Ta chợt nhớ đến chuyện xưa mẫu thân từng kể không biết bao nhiêu lần.
Hôm tiệc đầy trăm ngày, khách khứa đến nhà đông đủ.
Phụ thân bế ta đi khắp nơi xin quà gặp mặt, vừa hay chạm mặt bệ hạ đến góp vui bất chợt.
Bộ long bào màu vàng ấy quá bắt mắt.
Ta chộp lấy, nhất quyết không chịu buông.
Nội giám đi theo sợ đến tái mặt, liên tục gọi ta.
“Tiểu tổ tông ơi!”
Khi ấy bệ hạ đang tuổi tráng niên, uy nghiêm lẫm liệt.
Trẻ con trong cung trông thấy người, chẳng đứa nào dám lại gần.
Riêng ta gan lớn, ngược lại khiến người bật cười vui vẻ.
Người phá lệ phong ta làm huyện chúa ngay tại chỗ, còn ban thực ấp suốt đời.
Nghĩ thông suốt điều ấy, lòng ta dần vững lại.
Ta cúi người trước hoàng hậu.
“Xin nương nương minh giám, Hầu gia hành sự thận trọng, sau khi về phủ thậm chí rất ít khi bước vào thư phòng.”
“Thần phụ hiểu biết nông cạn, nếu chuyện này hệ trọng, kính xin nương nương nói rõ.”
Trong mắt hoàng hậu thoáng qua vẻ ngạc nhiên.
Sau đó bà chậm rãi mỉm cười.
“Quả nhiên ngươi là người hiểu chuyện.”
Bà vừa dứt lời, một nội thị đã bước ra từ sau bình phong.
Chẳng bao lâu sau, ta theo nội thị vào Dưỡng Tâm điện rộng rãi, trang nghiêm.
Trong điện, chiếc lư Bác Sơn khảm vàng đang tỏa một làn hương trầm.
Bệ hạ ngồi sau ngự án, mở lời vẫn bằng giọng điệu thân quen thuở trước.
“Con bé này, lớn rồi mà vẫn lanh lợi như hồi nhỏ.”
Người không ôn chuyện dài dòng, đi thẳng vào việc chính.
“Tiêu Tranh không cha không mẹ, một thân một mình, trong tay lại nắm năm mươi vạn đại quân, trẫm không thể không đề phòng.”
“Từ nay về sau, ngươi thay trẫm để mắt đến hắn.”
“Chỉ cần phát hiện một chút động tĩnh khác thường, lập tức dùng bồ câu đưa tin vào cung.”
Ta thu hết mọi biểu cảm trên mặt, cúi đầu lĩnh mệnh.
Ta đang muốn tìm một ngọn núi lớn đủ sức trấn áp Hầu phủ, nào ngờ ngọn núi ấy lại chủ động tìm đến ta.
Sau khi cung yến kết thúc, ta ngồi xe trở về phủ.
Vừa bước qua cổng lớn, ta đã thấy một nam một nữ đứng trong chính sảnh.
Nam nhân cao lớn rắn rỏi, bộ trường bào màu mực càng khiến đôi vai và tấm lưng thêm vẻ lạnh lùng, cứng cáp.
Lúc này, chàng đang cúi nhìn đôi tay nữ t.ử, ngắm nàng ta thong thả pha trà.
Thẩm Hành ngồi trên ghế gấm thấp, hàng mi khẽ run.
Động tác pha trà của nàng ta cũng chậm lại.