Nó nhỏ giọng:
“Mẹ, gạo nhà mình cũng phải ăn.”
Tô Thanh xoa đầu con.
“Mẹ, con không mang.”
Giọng Triệu Quế Phân lập tức thay đổi.
“Bây giờ cô thật sự chẳng còn chút tình nghĩa nào.”
“Mỗi tháng con sẽ theo thỏa thuận mua t.h.u.ố.c cần thiết cho ông bà. Mẹ gửi đơn t.h.u.ố.c cho con. Những chi phí sinh hoạt khác, con không chịu nữa.”
“Ai thỏa thuận với cô?”
“Đây là giới hạn của con.”
Triệu Quế Phân tức giận.
“Có phải cô mong chúng tôi c.h.ế.t đói?”
Tô Thanh nhắm mắt.
“Mẹ, mẹ và bố có lương hưu, Minh Viễn có lương, Minh Châu có việc làm. Không ai c.h.ế.t đói. Chỉ là trước đây có người lấp đầy cuộc sống cho mọi người nên mọi người không cảm thấy gì.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Ngay sau đó vang lên giọng Chu Minh Châu.
“Chị dâu, chị nói khó nghe thật. Hàng Hàng nhà em chẳng qua ăn của chị vài bữa, chị nhớ đến giờ?”
Tô Thanh hỏi:
“Cô tìm tôi có chuyện?”
Chu Minh Châu nói:
“Hai thùng hàng của em bị trả về, người bán trừ phí vận chuyển. Chị bồi thường.”
Tô Thanh suýt bật cười.
“Cô chưa được tôi đồng ý đã gửi đồ tới nhà tôi. Phí trả hàng cô tự chịu.”
“Địa chỉ là anh em cho!”
“Vậy cô tìm anh cô.”
Chu Minh Châu nghẹn lời.
Triệu Quế Phân giật điện thoại.
“Tô Thanh, đừng tưởng có Trần Nhuế giúp là ghê gớm. Cô ép nhà họ Chu quá, Minh Viễn ly hôn cô, con chưa chắc được giao cho cô.”
Tô Thanh nhìn Lạc Lạc.
Mặt đứa trẻ trắng đi.
Cô tắt loa ngoài, đi ra ban công.
“Mẹ, đừng lấy con ra dọa con nữa. Chuyện nuôi con phải xem tình hình chăm sóc thực tế, lợi ích của đứa trẻ, điều kiện hai bên, không phải ai to tiếng hơn thì thắng. Mẹ thật sự muốn nói thì để Minh Viễn nói với con.”
Triệu Quế Phân mắng vài câu rồi cúp máy.
Tô Thanh đứng ngoài ban công, lòng bàn tay toàn mồ hôi.
Cô không mạnh mẽ.
Mỗi lần nghe đến hai chữ “ly hôn”, “con cái”, cô đều sợ.
Nhưng sợ là sợ.
Cô không thể để nỗi sợ dắt mình đi.
Buổi tối, Trần Nhuế gửi danh sách đã sắp xếp.
“Đây là chi phí gia đình, hồ sơ mua nhà và ghi chép về việc chăm sóc con chủ yếu mà chị đã lưu. Bây giờ chưa chắc phải khởi kiện, nhưng chị phải nắm rõ.”
Tô Thanh trả lời:
“Cảm ơn, tôi hiểu.”
Trần Nhuế lại gửi một câu.
“Chị không phải đang đ.á.n.h trận. Chị chỉ đang đưa ranh giới về đúng vị trí.”
Tô Thanh nhìn câu ấy, lòng dần ổn lại.
Một ngày thứ Sáu của tháng thứ tư, Chu Minh Viễn đến.
Anh gầy hơn lần trước một chút.
Mắt đầy tia m.á.u.
Trong tay không cầm hoa quả, cũng không mua đồ chơi.
Tô Thanh mở cửa.
“Lạc Lạc đang làm bài.”
Chu Minh Viễn đứng ở cửa, giọng hơi khàn.
“Thanh Thanh, anh vào nói vài câu được không?”
Tô Thanh để anh vào.
Lạc Lạc nhìn thấy bố, gọi một tiếng nhưng không nhào tới như trước.
Chu Minh Viễn ngồi xổm.
“Lạc Lạc, bố mua sữa chua cho con, để quên trong xe rồi, lát nữa bố lấy.”
Đứa trẻ gật đầu.
“Cảm ơn bố.”
Khách sáo như đối với khách.
Hốc mắt Chu Minh Viễn đỏ lên.
Anh cùng Tô Thanh đi đến cửa bếp, hạ giọng.
“Nhà bên kia sắp không chống nổi rồi.”
Tô Thanh không nói.
Chu Minh Viễn cười khổ.
“Trước đây anh thật sự không biết chi phí trong nhà lớn như vậy. Sau khi Minh Châu và Hàng Hàng chuyển về, mẹ anh cái gì cũng mua cho họ. Thuốc của bố, điện nước, ăn uống, tất cả đè lên anh. Tháng này lương còn chưa về, thùng gạo đã trống.”
Tô Thanh lặng lẽ nhìn anh.
Câu này cô đã đợi quá lâu.
Nhưng đến lúc thật sự nghe thấy lại không hề hả hê như tưởng tượng.
Chỉ có một cảm giác hoang lạnh đến muộn.
Giọng Chu Minh Viễn càng thấp.
“Thanh Thanh, em có thể cho anh mượn ít tiền không? Hoặc… mua ít gạo dầu gửi qua trước.”
Tô Thanh hỏi:
“Có viết giấy vay không?”
Sắc mặt Chu Minh Viễn cứng lại.
“Vợ chồng mình còn cần giấy vay sao?”
“Vừa rồi anh nói là mượn.”
“Thanh Thanh, anh đã khó khăn thế này, em nhất định phải lạnh lùng như vậy sao?”
Tô Thanh nhìn anh.
“Em lạnh lùng?”
Cô đi đến tủ sách, lấy quyển sổ bìa xanh.
Mở trang đầu.
“Tháng đầu kết hôn, mua gạo dầu rau, một nghìn ba. Anh nói em mua đắt.”
Lật đến giữa.
“Bố nằm viện, em ứng mười ba nghìn. Anh nói sau sẽ trả, nhưng không trả.”
Lại lật.
“Nửa năm Minh Châu chuyển về, sữa bột, cặp sách, giày của Hàng Hàng, ba nghìn tám. Nó nói mượn, nhưng không trả.”
Cô đẩy quyển sổ trước mặt Chu Minh Viễn.
“Minh Viễn, không phải em bỗng nhiên lạnh lùng. Chỉ là cuối cùng em không tiếp tục bỏ thêm củi vào nữa.”
Chu Minh Viễn nhìn quyển sổ, nước mắt rơi.
“Anh sai rồi.”
Tô Thanh không nói.
Đúng lúc ấy chuông cửa reo.
Cô đi mở cửa.
Ngoài cửa là Triệu Quế Phân và Chu Minh Châu.
Trong tay Triệu Quế Phân cầm một bao gạo rỗng.
Sắc mặt Chu Minh Châu khó coi.
“Chị dâu, anh em ở đây đúng không? Chị không thể chỉ lo gia đình nhỏ của mình, thật sự nhìn nhà bọn em hết lương thực.”
Tô Thanh nắm tay cầm cửa.
Cô còn chưa lên tiếng, Chu Minh Châu đã nhìn thấy quyển sổ trên bàn.
Cô ta lao vào, giật lấy.
“Chị lại mang cái này cho anh em xem? Chị chỉ muốn chia rẽ anh em chúng tôi!”
Sắc mặt Tô Thanh thay đổi.
“Đặt xuống.”
Chu Minh Châu lật hai trang, bỗng cười.
“Chị dâu, chị ghi kỹ vậy chẳng phải muốn đòi tiền sao? Được, vậy hôm nay tính cho rõ.”
Cô ta ném quyển sổ xuống bàn.
Mấy chứng từ kẹp bên trong rơi ra.
Trong đó có một tờ giấy vay tiền bốn năm trước có chữ ký Triệu Quế Phân.
Chu Minh Viễn nhặt lên, sững sờ.
“Mẹ, đây là gì?”
Mặt Triệu Quế Phân lập tức trắng bệch.
Tờ giấy vay tiền đã rất cũ.
Mép giấy hơi ố vàng.