Trong tẩm phòng.
Nạp Lan Sí bày rất nhiều đồ vật quý hiếm.
Những món châu báu ấy.
Ngài chưa từng cầm lên ngắm nghía.
Thế nhưng không biết có phải trùng hợp hay không.
Ta lại đặc biệt yêu thích chúng.
Mỗi lần cầm lên đều có thể nghịch rất lâu.
Hết lần này đến lần khác.
Cho dù ta có chậm hiểu đến đâu.
Cũng biết trong lòng ngài đang nghĩ gì.
Thế nhưng Đông Mai lại nói:
“Nhưng chúng ta lén lút qua lại như thế này...”
“Đừng nói là yêu thích. Nô tỳ chỉ thấy... rất tủi nhục.”
Quả thật.
Chuyện này quá mức kỳ quặc.
Mấy ngày gần đây.
Mẫu thân liên tục ép ta từng bước.
Ta dứt khoát mặc kệ tất cả.
Đến thẳng Vương phủ hỏi cho rõ.
Quả nhiên.
Ngài không phủ nhận.
Người trước mắt chưa bao giờ ít nói như hôm nay.
“Nạp Lan Sí.”
Ta trầm giọng:
“Người có muốn cưới ta không?”
Chỉ cần ngài thích ta.
Vậy là đủ rồi.
Sau này...
Ta sẽ làm một người thê t.ử thật tốt của ngài.
Nhưng giữa hai hàng mày của nam nhân ấy chẳng hề có lấy một tia vui mừng.
Ngài quay mặt đi.
“Nàng nên về rồi.”
...
Ta cố nén tủi thân.
Lặng lẽ bước ra khỏi Vương phủ.
Đông Mai vừa đi vừa lẩm bẩm mắng.
“Tiểu thư, nam nhân này thật kỳ quái.”
“Rõ ràng thích người. Lại nhất quyết không chịu cưới.”
Ta bỗng khựng bước.
“Không.”
“Họ không hề kỳ quái.”
Câu nói ấy.
Khiến ta nhớ đến mấy vị ca ca trong nhà.
Bọn họ vẫn luôn dỗ dành các cô nương khác.
Miệng thì nói thích.
Thế nhưng...
Chỉ cần các cô nương hỏi bao giờ sẽ cưới mình về làm thê t.ử.
Bọn họ chạy còn nhanh hơn bất kỳ ai.
Trong lòng họ.
Những cô nương ấy chỉ xứng làm thiếp.
Còn cưới chính thê...
Mới là đại sự quan trọng nhất.
Nghĩ đến đây.
Ta lại bình tĩnh đến lạ thường.
Vừa rồi biết Nạp Lan Sí thích mình.
Ta còn âm thầm vui mừng.
Giờ nghĩ lại...
Làm gì có kẻ ngốc nào như ta.
Lại dám ép một vị Vương gia cưới mình.
Ta...
Có tư cách gì chứ?
17
Kiệu của ta đang trên đường trở về Tể tướng phủ thì bị người chặn lại.
Đông Mai khẽ ghé sát bên tai ta.
“Tiểu thư, gặp rắc rối lớn rồi.”
Ta vén rèm kiệu lên.
Người đứng bên ngoài...
Lại là Tống Hoài.
Nửa tháng không gặp, chàng gầy đi không ít.
Thế nhưng trên người vẫn toát lên khí chất ôn nhuận như ngọc như thuở nào.
“Diệp cô nương, gần đây nàng vẫn khỏe chứ?”
Tống Hoài mỉm cười nhã nhặn.
“Bức thư ấy... nàng đã xem chưa?”
Ta lạnh nhạt đáp:
“Chưa xem…Đã đốt rồi.”
Khóe môi Tống Hoài hơi cứng lại.
“... Ừm.”
Ta buông rèm kiệu xuống.
“Phiền Tống công t.ử nhường đường.”
Nhưng chàng vẫn đứng yên bất động.
Ta nghe thấy giọng chàng từ bên ngoài truyền vào.
“Trong thư ta đã viết...”
“Ta bằng lòng cầu xin cô mẫu đứng ra, xin hoàng hậu ban hôn cho hai chúng ta.”
“Chỉ là... không biết Diệp cô nương có bằng lòng hay không.”
Ta...
Hối hận rồi.
Một thiếu niên đơn thuần như vậy.
Đáng lẽ ta không nên lợi dụng chàng.
Vốn dĩ đã bị Nạp Lan Sí chọc tức đến ăn không ngon ngủ không yên.
Giờ gặp lại Tống Hoài.
Ta càng thấy chính mình chẳng biết giữ lễ.
Không thể sai hết lần này đến lần khác nữa.
Ta nghiêm mặt nói:
“Tống Hoài.”
“Lúc đầu ta tiếp cận chàng... vốn không có ý tốt.”
Tống Hoài vẫn dịu dàng như cũ.
“Diệp cô nương.”
“Ngay từ đầu ta đã biết.”
Ta khựng người.
Chàng mỉm cười.
“Nàng không muốn nhập cung. Lại để mắt đến gia thế của ta. Muốn mượn ta để thoát khỏi số mệnh ấy.”
Thì ra...
Từ đầu đến cuối.
Chàng đều tỉnh táo.
“Diệp cô nương.”
“Chọn cây mà đậu... vốn không có gì sai.”
Ta miễn cưỡng giữ vẻ bình tĩnh.
“Tống Hoài.”
“Ta không thích chàng.”
Chỉ một câu ấy.
Sắc mặt Tống Hoài khẽ đổi.
Chàng lại hỏi:
“Vậy... nàng đã có người trong lòng rồi sao?”
Ta bật cười:
“Tống thị lang.”
“Chàng hỏi ta như vậy... có thích hợp không?”
Đôi khi.
Cái danh đích nữ phủ tể tướng đoan trang, biết giữ khuôn phép...
Cũng có chỗ hữu dụng.
Nó giúp ta tránh được mọi câu hỏi mà bản thân không muốn trả lời.
Tống Hoài khẽ chắp tay hành lễ.
Không ngăn kiệu của ta nữa.
“Nếu Diệp cô nương không muốn đáp...Vậy ta coi như chưa từng hỏi.”
Kiệu của ta tiếp tục lăn bánh.
Khoảnh khắc ấy.
Ta thầm quyết định.
Nếu sau này thật sự phải nhập cung.
Thế nào cũng phải thổi gió bên gối hoàng thượng.
Để người phong cho Tống Hoài một chức quan thật lớn.
18
Ngày ngày ta đều ở trong từ đường tụng kinh cầu phúc.
Một hôm.
Đông Mai mặt mày hớn hở chạy vào.
“Tiểu thư….”
“Nhiếp Chính Vương gặp báo ứng rồi.”
Ta vẫn cúi đầu chép kinh.
Thực ra...
Lại đang vẽ rùa.
Trên mai mỗi con rùa đều viết một chữ.
Ghép lại vừa khéo thành ba chữ:
"Nạp" – "Lan" – "Sí".
Ngay trước mặt liệt tổ liệt tông của Diệp gia.
Ta âm thầm nguyền rủa ngài kiếp sau đầu t.h.a.i thành một con rùa.
Ta lặng lẽ cất bức tranh rùa đi.
“Ngài ấy làm sao?”
Đông Mai cười tươi:
“Mấy hôm nay bệnh tình trở nặng. Nghe nói... còn bị điếc nữa.”
Ta thuận miệng đáp.
“Ồ.”
Đông Mai nhìn ta bằng ánh mắt kỳ quái.
“Tiểu thư... hình như người không ổn lắm.”
“Ta có gì không ổn?”
“Người có tâm sự.”
“Đương nhiên.”
Ta vừa xé đám rùa trên giấy vừa nói.
“Gặp phải một con rùa rồi. Ai mà chẳng có tâm sự.”
Ngoài từ đường.
Mẫu thân dẫn theo một đám thị nữ đi ngang qua.
Ta giật mình vội giấu đống giấy vẽ linh tinh đi.
Lại bày ra bộ dạng nghiêm túc chép kinh.
Mẫu thân nhìn chằm chằm ta.
Khiến cả người ta lạnh toát.
Một lúc lâu sau.
Bà nghi ngờ hỏi:
“Doanh Tuyết.”
“Mấy ngày nay không gây chuyện gì chứ?”
Toàn thân ta khẽ run.
“Thưa mẫu thân... không có.”
“Hôm nay hoàng hậu mời ta dẫn con cùng nhập cung.”
Bà đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới.
“Được gặp hoàng thượng. Con phải biết nắm lấy cơ hội.”
Da đầu ta lạnh buốt.
Điều ta không mong muốn...
Rốt cuộc vẫn đến nhanh như vậy.
“Vâng.”
19
Ngày nhập cung.
Suốt cả ngày ta không ăn gì.
Chỉ vì mẫu thân nói.
Nhịn ăn...
Eo sẽ thon hơn.
Yến tiệc hôm nay.
Nói là gia yến thì đúng hơn.
Đế hậu ngồi trên vị trí cao nhất.
Ta vừa ngồi xuống.
Đã nhìn thấy Tống Hoài.
Chàng đang nhìn ta.