8
"Nhưng quy củ phải lập lại."
Chàng nhìn ta không nhúc nhích.
Ta chỉ vào khoảng trống trên giấy.
"Ngày mai dán yết thị, nói rõ ràng ra ngoài."
"Lô hàng này là phương thức của Thanh Ký, người gây ra sai sót là chính người nhà họ Tiết các người, không liên quan gì đến con."
Sắc mặt Tiết Hoài An xanh mét.
Ta lại nói:
"Nửa tháng này tổn thất trong tiệm con, cùng với tiền hàng đã ứng trước, tính ba ngàn lượng, thanh toán tiền mặt."
Chàng ấn tay lên tờ khế ước đó, gân xanh trên mu bàn tay giật liên hồi.
"Nàng đây là muốn ép nhà họ Tiết đến c.h.ế.t à?"
Ta nhìn chàng.
"Lúc chàng đẩy tờ văn thư đó đến trước mặt con, chẳng phải cũng ép con như vậy sao?"
Chàng á khẩu.
Ta bổ sung câu cuối cùng:
"Còn nữa, cầm thư hòa ly, hôm nay liền đến nha môn làm rõ ràng chính thức."
Chàng nhắm mắt lại.
Chiều tối, nhà họ Tiết ngay trước mặt người Chức Tạo Ty mang đến ngân phiếu và thư hòa ly.
Lâm Nguyệt Nương cũng đến.
Nàng ta không đeo trâm đông châu, đôi mắt sưng như quả đào.
Thấy ta, nàng ta bỗng lao đến.
"Tỷ tỷ, tỷ vừa lòng chưa?"
"Tỷ hại muội thành ra thế này, tỷ vừa lòng chưa?"
Ta nhìn nàng ta.
"Lâm Nguyệt Nương, phương thức giả là con đặt trong ngăn kéo phòng sổ sách."
Nàng ta đột ngột sững sờ.
Tiết Hoài An cũng ngước lên nhìn ta.
Ta bình thản nói:
"Phương thức đó thiếu một bước tro cố màu, người bình thường không nhìn ra được, thật sự đem đi nhuộm, qua nước liền phai."
"Con để ở đó, là để phòng có người trộm."
"Muội nếu không trộm, sẽ không hại chính mình."
Sắc mặt Lâm Nguyệt Nương trắng bệch t.h.ả.m hại.
"Tỷ sớm đã tính toán muội rồi?"
"Con sớm đã đề phòng có người đạp lên con mà lên vị trí."
Nàng ta loạng choạng một bước, bỗng nhìn về phía Tiết Hoài An.
"Vậy chàng thì sao?"
"Chàng giữ muội ở phòng sổ sách, để muội học sổ sách, để muội chọn thưởng, rốt cuộc là mưu cầu gì?"
Tiết Hoài An không lập tức trả lời.
Giọng Lâm Nguyệt Nương run rẩy.
"Chàng nói đi!"
Qua rất lâu, chàng mới khàn giọng nói:
"Ta cứ tưởng có người nhà muội ở đó, nàng ấy sẽ không thực sự rời đi."
Lâm Nguyệt Nương như bị ai đó tát một cái.
Ta cũng sững người trong khoảnh khắc.
Ngay sau đó đáy lòng chỉ còn lại một mảng lạnh lẽo.
Hóa ra chàng không đuổi Lâm Nguyệt Nương đi, cũng không hoàn toàn vì thích nàng ta.
Chàng coi muội muội ta như một cái móc câu.
Móc lấy tình thân của ta, móc lấy lòng mềm yếu của ta, móc ta quay đầu lại.
Nhưng chàng quên mất, móc câu cũng sẽ làm người ta bị thương.
Lâm Nguyệt Nương bật cười, cười cười lại khóc.
"Vậy muội tính là gì?"
Tiết Hoài An khẽ giọng nói:
"Là ta có lỗi với muội."
Nàng ta khóc đến run rẩy.
Ta không nói gì.
Nàng ta có lẽ quả thực đáng thương.
Nhưng từng bước từng bước nàng ta đều đạp lên vết thương của ta mà bước tới, giờ đây dưới chân thấy m.á.u, không thể hoàn toàn trách con đường quá cứng.
Ta dẫn theo phương thức đúng đến Chức Tạo Ty kiểm định màu.
Ba chậu nước trong qua đi, màu đoạn lụa không phai, ngược lại càng thêm ôn nhuận.
Người kiểm hàng gật đầu.
"Thanh Ký có thể bù lô thiếu này."
Ta nhận lời.
Lúc bước ra khỏi cửa, trời sắp tối.
Tiết Hoài An đứng dưới bậc đá, nhìn ta, như đang định nói gì đó.
Ta không dừng lại.
Có những lời đến muộn rồi, thì không cần nghe nữa.
Ngày lập hồ sơ thư hòa ly, trời quang đãng lắm.
Ta bước ra khỏi nha môn, trong ống tay áo giắt tờ giấy mỏng manh đó, trong lòng lại như trút được cả một xe bông ướt.
Tiết Hoài An đứng ngoài cửa đợi ta.
Hôm nay chàng mặc rất giản dị, thần sắc cũng trầm tĩnh hơn trước kia nhiều.
"Thanh Lê."
Ta dừng bước.
Chàng nói:
"Nguyệt Nương đã về quê rồi."
"Cha mẹ nàng cũng cùng đi rồi."
"Ta cho họ một khoản bạc, coi như kết thúc mấy năm hoang đường đó."
Ta gật đầu.
"Đa tạ."
Chàng cười khổ.
"Nàng giờ đây nói chuyện với ta, khách sáo như người ngoài vậy."
Ta nhìn chàng.
"Chúng ta vốn dĩ đã là người ngoài rồi."
Ngay từ đầu đã là vậy.
Một cuộc xung hỷ, một khoản tiền sính lễ, một tờ hôn thư chẳng ai tình nguyện.
Là ta hiểu lầm rằng cùng chịu đựng ngày tháng khổ cực dưới một mái nhà, thế nào cũng sinh ra được chút tình cảm.
Nhưng có những tình cảm, chịu đựng không ra được.
Chỉ có thể chịu đựng đến khô kiệt con người.
Tiết Hoài An im lặng hồi lâu, bỗng nói:
"Nếu năm đó lúc ta tỉnh dậy, đối xử tốt với nàng hơn một chút, có phải sẽ khác đi không?"
Ta nhìn tờ giấy đóng dấu quan trên tay chàng, không quay đầu lại.
"Trên đời này làm gì có nhiều cái năm đó như vậy."
Ta xếp gọn lại trang sổ tán loạn trong ống tay áo.
"Tiết Hoài An, sau này sổ sách rối rắm của nhà họ Tiết, chàng tự mình từ từ mà tính đi."
"Sổ sách của con, sớm đã thanh toán xong rồi."
Khóe mắt chàng hơi đỏ.
Ta chắp tay hành lễ với chàng, quay người rời đi.
Ngày Thanh Ký khai trương, ta không mời chiêng trống.
Chỉ treo ở cửa một tấm Vũ Quá Thiên Thanh.
Màu sắc đó như bầu trời quang đãng sau mưa, nhạt mà không phô trương, nhưng trong trẻo.
Người trong thành có người nói, ta một phụ nhân hòa ly, mặt lại mang vết chàm, mở tiệm sẽ không lâu bền được.