Sau khi cảnh sát rời đi, tôi bị ông ta nhốt riêng vào phòng tối.
Trong bóng đêm, ông ta trần truồng đứng trước mặt tôi, tay cầm roi quất mạnh từng nhát vào lưng tôi.
Ông ta nhìn tôi đầy hưng phấn, giơ roi lên.
"Cầu xin ta đi, cầu xin thì ta sẽ tha cho."
Lưng tôi rách toạc đau đến tận xương tủy. Tôi tưởng lời ông ta là thật, liền bật khóc van xin ông dừng lại.
Nhưng đổi lại chỉ là những đòn roi tàn nhẫn hơn.
Trước khi bất tỉnh, hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy là ông ta vươn tay như một con quỷ sắp chạm vào tôi.
Từ ngày đó, tôi trở thành kẻ dị biệt trong trại trẻ.
Bị cô lập. Bị bắt nạt. Tắm nước lạnh. Ăn đồ thừa là chuyện thường ngày.
Tuổi thơ của tôi trôi qua trong những cơn ác mộng lặp đi lặp lại như vậy.
Ký ức lại quay về buổi tiệc.
Những ác mộng năm xưa cuồn cuộn ùa về, hòa lẫn với nỗi nhục nhã hiện tại như từng đợt sóng nhấn chìm tôi.
Nỗi sợ khiến tôi run rẩy, m.á.u dồn ngược, toàn thân lạnh toát, không thể đứng vững.
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, trong lòng chỉ còn một lời cầu cứu, mong ai đó đến cứu tôi.
Nhưng suốt buổi tiệc không một ai lên tiếng.
Cho đến khi chiếc áo lót cuối cùng cũng bị lột bỏ, tôi bị ném trần trụi xuống đất.
Nằm đó đến bảy tám phút thì Trầm Niệm Niệm mới vội vã xuất hiện.
Cô ta quấn tôi trong một tấm chăn, ôm c.h.ặ.t tôi vào lòng, dịu dàng vỗ về an ủi.
Tôi tưởng rằng mình cuối cùng cũng được cứu, có thể rời khỏi nơi này.
Nhưng khi ánh mắt cô ta dừng lại trên chiếc châm, sắc mặt lập tức thay đổi.
Cô ta khẽ nói.
"Chị A Dao, chiếc châm em tặng chị là hình con bướm, không phải hình lan hồ điệp mà."
Giọng cô ta không lớn, nhưng cũng đủ để những người xung quanh nghe thấy.
Ngay lập tức, mọi người đều ngầm cho rằng tôi là kẻ trộm.
Tôi hoảng hốt nhìn Trầm Niệm Niệm, chờ mong cô ta nói giúp mình đôi lời, nhưng chẳng có gì cả.
Thậm chí ánh mắt cô ta nhìn tôi cũng lạnh lùng xa cách.
Khoảnh khắc ấy, tôi như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
Tôi run rẩy mặc lại quần áo, gạt đám đông bỏ chạy ra ngoài.
Sau lưng tôi có người cười khẩy.
"Ha ha, Niệm Niệm thật cao tay. Phó Cẩn Ngôn dám vì cô ta mà chống lại gia đình, vậy là Niệm Niệm dùng chiêu này ép cô ta phải chia tay."
Trong căn phòng tối, Phó Cẩn Ngôn c.h.ế.t lặng nhìn màn hình lớn.
Anh ta không thể tin nổi vào mắt mình.
Hồi mới yêu, anh ta từng hỏi tôi về quá khứ, nhưng tôi luôn né tránh.
Khi đó anh ta nghĩ tôi tự ti vì thân phận nên sau vài lần anh ta cũng không gặng hỏi nữa.
Mãi đến khi chứng kiến ký ức tôi hiện lên những đoạn bị làm nhục trong trại trẻ anh ta mới hiểu tôi không phải vì tự ti mà vì quá khứ ấy tàn nhẫn đến mức không thể kể ra bằng lời.
Điều mà Phó Cẩn Ngôn không ngờ nhất chính là người dì anh ta vẫn luôn yêu quý coi như mẹ ruột lại từng đối xử với tôi như thế.
Thậm chí khi tôi đề nghị chia tay anh ta còn tưởng rằng vì anh ta quá bận rộn công việc tôi đang cố tình gây sự để thu hút sự chú ý.
Khuôn mặt anh ta tái nhợt, vô thức siết c.h.ặ.t t.a.y tôi.
Anh ta quỳ xuống trước mặt tôi, đôi mắt đen thẳm ngập đầy đau lòng.
Anh ta nắm lấy hai tay tôi, khẽ lẩm bẩm, giọng nói rối loạn.
"A Dao, anh và Niệm Niệm chưa từng có hôn ước. Anh chỉ coi cô ấy như em gái thôi.
Anh cũng không biết những chuyện này. Nếu biết họ từng đối xử với em như vậy...
Em nguyện ý ở bên anh, anh thực sự rất cảm động.
A Dao, mọi chuyện đã qua rồi, sau này anh sẽ bù đắp cho em tất cả. Mọi điều tốt đẹp nhất anh đều muốn trao cho em."
Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta lại tự nói.
"Nhưng chuyện chiếc châm có thể là ai đó đã đ.á.n.h tráo. Chứ Niệm Niệm là vô tội."
Tôi nghe những lời anh ta tự dối lòng ấy, nước mắt rơi không ngừng, n.g.ự.c như bị kim châm từng nhát đau thấu tâm can.
Đúng lúc đó, màn hình lớn lại tiếp tục chiếu một đoạn ký ức mới.
"Lần này là Trầm Niệm Niệm đứng ngoài cửa phòng tôi, khóc lóc cầu xin tha thứ vì chuyện chiếc trâm.
Tôi không có nhiều bạn, cô ta xem như là một trong số ít.
Thấy cô ta khóc đến nghẹn ngào, tôi mềm lòng mở cửa và lại một lần nữa chấp nhận cô ta trở lại.
Từ đó, như để bù đắp, cô ta càng đối xử tốt với tôi hơn. Không chỉ tặng quà nhiều hơn, còn chủ động giúp tôi liên hệ tổ chức triển lãm tranh cá nhân, giới thiệu tôi với bạn bè của cô ta.
Tôi từng nghĩ chuyện chiếc châm thật sự chỉ là hiểu lầm."
Hình ảnh chuyển cảnh.
Cho đến một đêm, tại một hội sở cao cấp, tôi vô tình uống phải ly nước đã bị bỏ t.h.u.ố.c và mơ hồ tỉnh dậy trong một căn phòng lạ.
Trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy ào ào.
Tôi nhận ra mình đã bị hãm hại, liền đập vỡ bình hoa và dùng mảnh sứ cắt tay giữ tỉnh táo.
Nhưng người trong phòng tắm nghe thấy tiếng động, nhanh ch.óng lao ra.
Ngay sau đó, khuôn mặt xuất hiện trước mắt tôi đã khiến Phó Cẩn Ngôn c.h.ế.t lặng.
Trầm Hoài Nam. Anh trai cùng mẹ khác cha của Trầm Niệm Niệm.
Người đã bị gia tộc ruồng bỏ từ sớm, ăn chơi trác táng, được cho là đang sống lang bạt ở nước ngoài.
Nhìn thấy Trầm Hoài Nam dùng cà vạt trói tôi vào ghế, đôi mắt Phó Cẩn Ngôn rực lửa nắm c.h.ặ.t t.a.y thành nắm đ.ấ.m.
"Ngày đó ở nhà họ Lâm, tôi đã biết cô không phải hạng tầm thường."
Hắn cười.
"Hôm đó cô phản kháng kịch liệt, còn c.ắ.n đứt ngón tay tôi, có nghĩ đến sẽ có ngày rơi vào tay tôi lần nữa không?
Nghe nói bây giờ cô đổi tên thành A Dao, nhưng tôi vẫn thấy cái tên nhà họ Lâm đặt cho cô hợp hơn nhiều."
Trầm Hoài Nam cười điên dại, đưa tay bóp cằm tôi, bắt tôi nhìn thẳng vào hắn.
"Lâm Vi."
Nghe cái tên ấy phát ra từ miệng hắn, Phó Cẩn Ngôn bên cạnh bỗng toàn thân căng cứng.
Anh ta buông tay tôi ra, lùi lại vài bước, môi run rẩy, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào mặt tôi, không thể tin nổi.
"Em là Lâm Vi Vi?"
"Năm đó người cứu anh cùng chị gái họ Lâm là em."
Năm đó nhà họ Lâm tổ chức sinh nhật cho con cái bên bờ biển.
Phó Cẩn Ngôn bất ngờ bị sóng lớn cuốn ra xa.
Trong cơn nguy hiểm, một bé gái và chị họ nhà họ Lâm đã đẩy anh ta lên bờ an toàn.
Nhưng chị gái ấy vì kiệt sức đã bị sóng cuốn trở lại và vĩnh viễn ra đi.
Khi đó Phó Cẩn Ngôn vừa từ nước ngoài về, cũng là lần đầu đến nhà họ Lâm nên không rõ các thành viên trong gia đình.
Vì nhà họ Lâm không có địa vị ngang bằng nhà họ Phó, họ chỉ biết cảm ơn vì Phó Cẩn Ngôn không gặp chuyện gì.
Còn cái c.h.ế.t của cô bé kia thì chỉ nói qua loa rằng đó là số mệnh.
Khi tỉnh lại, điều đầu tiên Phó Cẩn Ngôn muốn làm là tìm cô bé đã cứu mình để cảm ơn.
Nhưng cha mẹ anh ta lại nói.
"Cô bé ấy đã bị đưa đi vì cô không phải con ruột nhà họ Lâm.
Sau này anh mới biết nhà họ Lâm đổ toàn bộ trách nhiệm cái c.h.ế.t của con gái mình lên đầu cô bé ấy."
"Mẹ nuôi khóc lóc nói rằng tất cả là do cô. Rằng nếu không có cô, con gái bà sẽ không c.h.ế.t.
Rằng cô đã khắc cha mẹ ruột, giờ lại khắc luôn cả con gái bà."
"Không lâu sau, nhà họ Lâm suy tàn, cả gia đình dọn ra nước ngoài.
Phó Cẩn Ngôn không còn cơ hội để tìm hiểu thêm về cô bé năm xưa.
Chỉ còn nhớ loáng thoáng chị gái họ Lâm khi ấy gọi cô là Vi."
Giờ đây khi nhìn thấy Trầm Hoài Nam gọi tôi là Vi Vi, Phó Cẩn Ngôn c.h.ế.t lặng.
Anh ta không ngờ người anh ta tìm kiếm bao năm qua lại đang ở ngay trước mắt mình.
Trong phòng tối, tiếng máy chiếu vẫn rè rè.
Phó Cẩn Ngôn đột nhiên đứng bật dậy, đẩy người chia sẻ ký ức ra.
"Dừng lại! Dừng ngay!"
Người kia nhíu mày.
"Phó tổng, mới được một nửa..."
"TÔI BẢO DỪNG!"
Anh ta gào lên, đá đổ cả thiết bị.
Màn hình tối đen.
Anh ta quay sang nhìn tôi. Tôi nằm trên đất, toàn thân co quắp, m.á.u và t.h.u.ố.c nhuộm đỏ cả áo.
Anh ta run ôm tôi vào lòng.
"A Dao... Vi... là em..."
Tôi không trả lời. Thuốc an thần đã ngấm sâu. Ý thức tôi trôi dần.
"Gọi bác sĩ!"
Anh ta hét.
"Gọi xe cứu thương! Mau lên!"
---
Ba ngày sau tôi tỉnh lại trong bệnh viện.
Trắng toát. Mùi t.h.u.ố.c sát trùng.
Phó Cẩn Ngôn ngồi bên giường, mắt thâm quầng.
Thấy tôi mở mắt, anh ta lập tức nắm tay tôi.
"Em tỉnh rồi. Anh xin lỗi. Anh xin lỗi."
Tôi rút tay ra.
"Trầm Niệm Niệm đâu?"
Anh ta sững lại.
"Cô ấy... đang ở đồn cảnh sát. Trầm Hoài Nam khai hết rồi. Là cô ấy và hắn cùng dàn xếp."
Tôi nhắm mắt.
"Vậy thì tốt."
"A Dao, anh không biết..."
Anh ta nói nghẹn.
"Anh thật sự không biết em là người năm đó. Nếu biết..."
"Nếu biết thì sao?"
Tôi mở mắt nhìn anh ta.
"Anh sẽ không ép tôi uống t.h.u.ố.c? Sẽ không nhốt tôi? Sẽ không nói Niệm Niệm vô tội?"
Anh ta không trả lời được.
"Phó Cẩn Ngôn."
Tôi nói rất nhẹ.
"Ơn cứu mạng năm đó, tôi trả hết cho anh rồi.
Còn món nợ anh nợ tôi hôm nay, tôi không cần anh trả."
"Em muốn gì?"
Anh ta hỏi.
"Ly hôn."
Tôi đáp.
"Dù chưa cưới. Thì cũng coi như hủy hôn."
Anh ta lắc đầu.
"Không. Anh không đồng ý."
"Vậy tôi sẽ c.h.ế.t."
Tôi nói.
"Giống như chị gái nhà họ Lâm năm đó. C.h.ế.t để anh khỏi phải tìm nữa."
Anh ta c.h.ế.t lặng.
---
Một tuần sau, tôi xuất viện.
Giang Trọng Ninh đến đón.
Anh không hỏi gì. Chỉ đưa tôi áo khoác.
Trên đường về, tôi nhận được tin nhắn.
Là Trầm Niệm Niệm gửi từ trong trại tạm giam.
[Chị A Dao, em sai rồi. Em ghen tị với chị. Vì Cẩn Ngôn yêu chị. Vì chị là người cứu anh ấy.
Em chỉ muốn anh ấy thuộc về em. Xin chị tha thứ.]
Tôi xóa.
Phó Cẩn Ngôn bị ông nội cấm túc. Tập đoàn giao cho Giang Trọng Ninh tạm quản.
Dì Phó bị khởi tố.
Một tháng sau, tôi mở triển lãm tranh đầu tiên.
Tên triển lãm: "Sống".
Bức tranh chính là một cô bé 7 tuổi đứng dưới vòi sen nước lạnh, sau lưng là vết roi.
Bên cạnh là một cô gái mặc áo khoác dài, đứng giữa biển, ném một chiếc trâm xuống nước.
Khai mạc, Phó Cẩn Ngôn đến. Một mình.
Anh ta đứng rất lâu trước bức tranh.
Rồi đặt một bó hoa trắng xuống. Không nói gì, quay người đi.
Tôi không tiễn.
---
Hai năm sau, tôi nhận được thiệp cưới.
Phó Cẩn Ngôn và Giang Mạn Mạn. Con gái một đối tác làm ăn.
Tôi gửi quà. Một bức tranh nhỏ.
Không đề tên.
Đêm đó tôi mơ thấy biển.
Thấy một bé gái đẩy một cậu bé lên bờ.
Rồi quay đầu cười với tôi.
Tôi tỉnh lại. Trời sáng.
Giang Trọng Ninh nấu cháo cho tôi.
"Ăn đi."
Tôi gật đầu.
Có người hỏi tôi có hận không.
Tôi nghĩ một lúc.
"Hận thì mệt lắm. Tôi chọn quên."
Quên trại trẻ. Quên cái tát. Quên chiếc trâm. Quên lời thề.
Chỉ nhớ mình là A Dao. Là Lâm Vi Vi. Là người đã sống sót.
Và thế là đủ.