“Thần đã hiểu.”
Huyền Thanh lại có chút nóng nảy.
“Bệ hạ, chuyện này liên lụy đến Thẩm gia, e rằng phía sau còn có tông thất nhúng tay.”
“Nếu lúc này công khai, chỉ sợ có kẻ sẽ mượn cớ làm loạn.”
Ta mỉm cười.
“Vậy thì cứ để bọn chúng loạn.”
Huyền Thanh ngẩng đầu nhìn ta.
“Trẫm đã đợi bọn chúng rất lâu rồi.”
Vở kịch hỗn loạn ở Thái Bình lâu, nhìn bên ngoài là Thẩm Phù Châu c.h.ử.i mắng ta.
Nhưng thực chất, nó đã vạch trần sự ngang ngược mà Thẩm gia giấu trong kinh thành suốt bao năm.
Thẩm Hoài Nghiên, một Phó thống lĩnh, lại có thể tùy ý điều động Cấm quân vào chợ.
Thẩm Tu Nghi, một vị Quốc công, lại dám công khai chê bai quy củ của ta quá cứng nhắc.
Bọn chúng quá ngông cuồng, hay là từ lâu đã có kẻ đứng sau chống lưng cho sự ngông cuồng ấy?
Ta lệnh cho Tạ Quan Nam lập tức tra xét Thẩm gia.
Những thứ được tra ra, còn bẩn thỉu hơn ta tưởng tượng.
Điền sản đứng tên nhà họ Thẩm vượt mức quy định gấp ba lần.
Thẩm Hoài Nghiên mượn danh Cấm quân để áp tải hàng lậu cho các thế gia.
Thẩm Phù Châu mấy năm qua ở kinh thành ép mua ép bán, từng bức t.ử một tú nương, đ.á.n.h tàn phế một cô nương bán nghệ, còn sai người cạo trọc đầu một thiếu niên “tướng mạo ẻo lả” rồi ném vào trong tuyết lạnh.
Thiếu niên ấy về sau đã bệnh c.h.ế.t.
Khi hồ sơ vụ án được trình lên trước mặt ta, Thẩm Phù Châu đang khóc lóc ầm ĩ trong thiên điện.
Ả nói.
“Bệ hạ, thần nữ không biết người đó sẽ c.h.ế.t.”
Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ “c.h.ế.t cóng trong miếu hoang ở thành Tây” trên hồ sơ, rất lâu không nói lời nào.
Ả khóc lóc biện bạch.
“Thần nữ chỉ ghét loại nam nhân không ra dáng nam nhân ấy.”
“Hắn khiến thần nữ nhìn thấy chướng mắt.”
Ta ngước mắt lên.
“Khiến ngươi chướng mắt, thì hắn đáng phải c.h.ế.t sao?”
Thẩm Phù Châu sững sờ.
Ta ném hồ sơ vụ án đến trước mặt ả.
“Vậy còn trẫm thì sao?”
“Trẫm cũng khiến ngươi chướng mắt.”
“Có phải ngươi cũng muốn trẫm c.h.ế.t hay không?”
Ả phủ phục rạp xuống đất.
“Thần nữ không dám!”
Ta nhìn bóng lưng đang run rẩy của ả, chợt nhớ đến khoảnh khắc Tiên hoàng nắm lấy tay ta trước lúc lâm chung.
Ông nói.
“A Chiếu, trẫm đẩy con lên vị trí trên vạn người, không phải để con phải che giấu mình cả đời.”
“Nếu có một ngày con không muốn giấu nữa, vậy hãy để bọn họ tận mắt nhìn thấy.”
“Hãy để bọn họ thấy rằng, nữ t.ử cũng có thể ngồi vững trên giang sơn này.”
Ta nhắm mắt lại.
“Truyền Lễ bộ, Tông Chính Tự, Đô Sát Viện nhập cung.”
Thần sắc Huyền Thanh chấn động.
Ta nói.
“Mở cửa tông miếu.”
“Trẫm muốn tuyên đọc di chiếu của Tiên hoàng.”
Ngày cửa tông miếu mở ra, bầu trời phủ một màu u ám xám xịt.
Bá quan văn võ quỳ mọp dưới bậc thềm.
Các vương gia tông thất đứng hàng đầu, sắc mặt ai nấy còn khó coi hơn cả sắc trời hôm ấy.
Hẳn là bọn họ đã sớm nghe được phong thanh.
Dẫu sao, chuyện xảy ra ở Thái Bình lâu ngày đó đã truyền khắp cả kinh thành.
Có người nói Bệ hạ là nữ nhi.
Có người nói năm xưa Tiên hoàng tuyệt tự, vì muốn ổn định giang sơn nên mới biến công chúa thành Thái t.ử.
Cũng có người nói đây là yêu nghiệt họa quốc, trời đất không dung.
Ta khoác long bào màu đen, đứng trước cửa tông miếu.
Bộ y phục này, ta đã mặc suốt rất nhiều năm.
Nhưng hôm nay lại không giống những ngày trước.
Hôm nay, ta không đội mũ miện mười hai lưu để che khuất hơn nửa gương mặt.
Ta cũng không cố ý ép thấp giọng nói.
Tóc dài chỉ dùng một cây trâm ngọc b.úi gọn, dung mạo hiện ra rõ ràng trước mặt tất cả mọi người.
Trong hàng tông thất có người hít mạnh một ngụm khí lạnh.
Lễ bộ Thượng thư quỳ trên mặt đất, giọng run rẩy.
“Bệ hạ, di chiếu một khi tuyên bố, sẽ không còn đường quay đầu nữa.”
Ta nhìn cánh cửa tông miếu đang đóng c.h.ặ.t.
“Ngày trẫm đăng cơ, trẫm cũng đã không còn đường quay đầu.”
Cửa tông miếu mở ra.
Di chiếu của Tiên hoàng được cung phụng trong hộp vàng nơi chính điện.
Khi lão thái giám bê di chiếu ra, đôi tay ông run lên dữ dội.
Ông từng hầu hạ Tiên hoàng, cũng từng hầu hạ ta.
Từ khi ta còn là vị “Thái t.ử” Đông Cung luôn bị người ta âm thầm bàn tán, ông đã ở bên cạnh.
Di chiếu được mở ra.
Nét chữ của Tiên hoàng cứng cáp vững vàng như sắt thép.
“Trẫm có đích nữ Tạ Chiếu, thiên tư minh mẫn, cương nghị mà nhân hậu.”
“Trẫm không có con trai, nhưng giang sơn chọn chủ, không chọn nam nữ.”
“Tạ Chiếu tức là Hoàng Thái nữ, kế thừa đại thống.”
“Quần thần nếu dùng hai chữ nữ t.ử mà khinh mạn quân vương, tức là khinh mạn một nửa vạn dân trong thiên hạ.”
Khi câu cuối cùng được đọc lên, dưới bậc thềm hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.
Ta nhìn thấy mấy vị lão thần cúi đầu, hốc mắt hơi đỏ.
Ta cũng nhìn thấy Sở Vương trong hàng tông thất siết c.h.ặ.t ống tay áo, đáy mắt là oán độc không thể che giấu.
Rốt cuộc, hắn bước ra khỏi hàng.
“Hoang đường!”
Sở Vương là em họ của Tiên hoàng.
Năm xưa, nhánh tông thất khao khát được Tiên hoàng nhận làm con thừa tự nhất, chính là nhánh của hắn.
Mấy năm nay, bề ngoài hắn luôn an phận, nhưng sau lưng lại âm thầm nuôi dưỡng vô số môn khách.
Hắn chỉ thẳng vào mặt ta, giọng nói vang vọng khắp quảng trường.
“Nữ t.ử xưng Đế, chẳng khác nào gà mái gáy sáng!”
“Lúc Tiên hoàng bệnh nặng, thần trí không tỉnh táo, di chiếu này sao có thể tính là thật?”
Sắc mặt Lễ bộ Thượng thư biến đổi dữ dội.
“Sở Vương, xin cẩn ngôn!”
Sở Vương cười khẩy.
“Cẩn ngôn?”
“Hôm nay bổn vương nếu không nói, giang sơn họ Tạ sẽ đứt đoạn trong tay một ả đàn bà!”
Mấy vị tông thân phía sau hắn cũng nối tiếp nhau bước ra.
“Xin Bệ hạ thoái vị.”
“Xin lập Hiền vương trong tông thất, để lấy lại chính thống quốc gia.”
“Xin Bệ hạ trả chính thống về nam tự họ Tạ.”
Ta lặng lẽ lắng nghe.
Những lời này, ta đã chờ rất nhiều năm.
Thẩm Phù Châu chỉ là ánh sáng mờ lạnh thoáng qua trên lưỡi đao.
Kẻ thật sự cầm đao, giờ đang đứng ngay trước mắt ta.
Sở Vương thấy ta không nói lời nào, liền cho rằng ta đã chột dạ, thần sắc càng thêm kích động.
“Nếu ngươi còn có chút tự biết mình, thì nên tự xin thoái vị, vào hậu cung thanh tu.”
“Một nữ t.ử có thể ngồi trên ngai vàng ngần ấy năm, đã là phúc phận lớn bằng trời rồi.”
Ta bật cười.
“Phúc phận sao?”
Sở Vương lạnh giọng.
“Không sai.”
Ta hỏi hắn.
“Khi trẫm bình định phản loạn Nam Cảnh, Sở Vương đang ở đâu?”
Hắn khựng lại.
Ta tiếp tục hỏi.
“Khi trẫm đích thân đến đê điều, ba ngày không chợp mắt, cứu sống sáu châu Giang Nam, Sở Vương đang ở đâu?”
Sắc mặt Sở Vương trở nên khó coi.
“Khi trẫm chỉnh đốn quân lương, c.h.é.m quan tham, mở kho lương, giảm sưu dịch, Sở Vương lại đang ở đâu?”
Hắn nghiến răng đáp.
“Đó đều là công lao của thần t.ử.”
“Vậy công lao của Sở Vương ở đâu?”
Ta nhìn chằm chằm vào hắn.