Mấy người phụ nhân vây quanh giếng giặt quần áo.
Vừa đập quần áo vừa trò chuyện.
“Con dâu nhà họ Vương mấy hôm trước sinh rồi, là một bé trai mập mạp đấy!”
“Ôi chao, đúng là có phúc.”
“Nói mới nhớ, nước giếng Thông Hải này thật sự dưỡng người.”
“Lúc ta m.a.n.g t.h.a.i đứathứ hai, ngày nào cũng đến đây gánh nước uống.”
“Sinh ra đứa bé trắng trẻo mập mạp lắm…”
Nghe đến đó, ta cũng đứng dậy đi tới bên giếng.
Dùng gáo gỗ múc nửa gáo nước rồi uống hai ngụm.
Nước giếng trong mát.
Chảy xuống cổ họng vô cùng dễ chịu.
Nghe các cụ già nói, giếng Thông Hải thông với biển lớn.
Dù năm hạn hán cũng chưa từng cạn nước.
Là mạch phúc của Thái Thương.
“Cho con cũng hưởng chút phúc khí nhé.”
Ta nhỏ giọng lẩm bẩm.
Rồi lại múc thêm nửa gáo đổ vào bình.
Nước giếng Thông Hải nối liền với biển cả, nhưng đứa con của ta còn chưa từng nhìn thấy biển.
Ta quyết định đưa nó đến Lưu Gia Cảng.
Đó là nơi Lưu Hưng nhổ neo ra khơi.
Con thuyền nhỏ từ nội hà đi vào sông Lưu Gia.
Mặt nước dần rộng hơn.
Gió cũng lớn hơn đôi chút.
Hôm nay xuôi gió xuôi nước.
Chỉ hơn một canh giờ đã đến Lưu Gia Cảng.
Ta chậm rãi bước lên bờ sông.
Sự náo nhiệt của Lưu Gia Cảng khác hẳn trong thành.
Những con thuyền lớn neo đậu bên bến.
Cột buồm cao đến mức phải ngẩng đầu mới nhìn thấy đỉnh.
Bến tàu chất đầy hàng hóa.
Tiếng người ồn ào chẳng khác gì hội chợ.
Ta tìm một bậc đá ngồi xuống.
Lấy nửa chiếc bánh còn lại trong giỏ tre ra.
Vừa nhấm nháp vừa uống trà đường đỏ.
Gió rất lớn.
Thổi tung mái tóc của ta.
Nhìn dòng nước mênh m.ô.n.g vô tận trước mắt, ta bất giác thất thần.
“Mẫu thân chỉ có thể đưa con tới đây thôi.”
“Nghe thấy không?”
“Đó là tiếng thủy triều nơi Trường Giang đổ ra biển.”
“Đi thêm về phía trước nữa là biển cả.”
“Phụ thân con đang ở ngoài biển…”
Mặt trời chiều dần chìm xuống mặt sông.
Những ngọn đèn trên bến cảng lần lượt sáng lên.
Trời ngày một tối.
Cho đến khi sao trời phủ kín bầu trời, tay ta vẫn đặt trên bụng.
Ta khát khao có một đứa con.
Ta nghĩ Lưu Hưng cũng vậy.
Trong ba điều bất hiếu, không có con nối dõi là điều lớn nhất.
Vì ta, hắn đã gánh chịu quá nhiều áp lực từ gia tộc và thế tục.
Thật ra cơ thể mình thế nào, ta là người hiểu rõ nhất.
Cho dù chọn bỏ đứa bé này.
Có lẽ ta cũng chẳng sống được bao lâu nữa.
Nếu liều mạng sinh nó ra, biết đâu còn có thể giành được một tia hy vọng sống cho con.
Ta nhìn mặt sông trong đêm.
Khát khao Lưu Hưng ở nơi xa ngàn dặm có thể cho ta một đáp án.
Nhưng trên mặt sông chỉ có tiếng sóng vỗ bờ.
Không ai đáp lại.
Ta cứ ngồi như vậy.
Lặng lẽ chờ đợi.
Cho đến khi trời dần sáng.
Một vầng hồng nhật nhô lên khỏi mặt sông.
Làn nước thủy triều cũng như được phủ lên từng lớp vảy vàng.
Bến cảng dần trở nên nhộn nhịp.
Tiếng người huyên náo, tiếng rao hàng vang vọng.
Lấn át cả tiếng sóng biển xa xa.
Đây là Thái Thương.
Là âm thanh và cảnh sắc chỉ riêng Lưu Gia Cảng mới có.
Thế nhưng đứa con của ta vẫn chưa từng tận mắt nhìn ngắm sự hùng vĩ của sông biển này.
Ta muốn nó được nhìn thấy biển của Thái Thương.
Nhìn thấy những bãi triều của Thái Thương.
Nhìn thấy dòng người đông đúc nơi đây.
Biết đâu sau này nó còn có thể giống phụ thân mình.
Vượt biển viễn dương.
Nhìn ngắm thế giới rộng lớn bên ngoài.
Dù phải dùng mạng của ta đổi lấy mạng của nó.
Ít nhất nó vẫn có thể thay ta tiếp tục sống.
Trong bụng khẽ động một cái.
Ta mỉm cười.
Nhưng khóe mắt đã ươn ướt.
…
Ngày trước khi sinh, ta lại ngất xỉu trong sân.
Mạn nương phát hiện ra, cùng mấy tỷ muội khiêng ta vào phòng rồi vội vàng đi mời đại phu.
Khi tỉnh lại, ta thấy trong phòng đầy người.
Ngẩn ra một lúc, ta chợt túm c.h.ặ.t t.a.y áo đại phu.
“Đại phu, xin cứu lấy đứa bé của ta.”
Ta sợ con mình xảy ra chuyện.
May mà đại phu nhanh ch.óng trấn an:
“Đứa bé không sao.”
“Ngươi đã thấy m.á.u, sắp sinh rồi.”
“Ta đã sai người đi mời bà đỡ.”
“Muội nghỉ ngơi cho tốt, giữ lại chút sức lực.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu nằm xuống.
Nhưng trong lòng không khỏi căng thẳng.
Người ta thường nói phụ nhân sinh con là một cửa ải cửu t.ử nhất sinh.
Thân thể ta vốn yếu.
Không biết có thể vượt qua được hay không.
Mạn nương bưng một bát canh cá đến bên miệng ta.
“Nguyệt Mi, ngày sinh của muội đến sớm gần một tháng.”
“Đó là đứa bé thương mẫu thân nó thân thể yếu.”
“Thai nhi nhỏ hơn một chút thì dễ sinh hơn.”
Rất nhanh, những tỷ muội khác cũng phụ họa:
“Đúng vậy, đúng vậy.”
“Hồi đó đứa nhỏ nhà ta quá ngày mới chịu ra, hành hạ ta đến c.h.ế.t đi sống lại.”
“Đợi sinh xong, tỷ muội chúng ta cùng nhau giúp đỡ.”
“Đảm bảo nuôi đứa bé trắng trẻo mập mạp.”
“Đúng thế, muội chỉ cần yên tâm ở cữ thôi.”
Lòng ta dần ấm lại.
Vài lời đơn giản đã xua tan nỗi sợ trong lòng.
Chẳng bao lâu sau, từng cơn đau bụng liên tiếp kéo tới.
Ta làm theo lời bà đỡ dặn.
Không dám lơ là chút nào.
Không nhớ đã qua bao lâu.
Chỉ biết ngoài cửa sổ, trời tối rồi lại sáng.
Cuối cùng ta cũng nghe thấy một tiếng khóc.
Đó là âm thanh đẹp đẽ nhất mà ta từng nghe trong đời.
“Chúc mừng, chúc mừng.”
“Là một tiểu công t.ử.”
Mạn nương bế đứa bé đặt bên cạnh ta.
Đứa trẻ cũng mở mắt ra, tò mò nhìn khắp nơi.
“Muội nhìn xem, mày mắt giống hệt Lưu đại ca.”
“Đợi bọn họ trở về, chắc chắn sẽ giật mình.”
“Nhà họ Lưu cuối cùng cũng có người nối dõi…”
Mạn nương còn chưa nói hết câu, bà đỡ đã thất thanh kêu lên.
“Băng huyết rồi!”
“Xong rồi… xong rồi…”
Ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa.
Mưa bị gió cuốn vào phòng, rơi trên mặt ta.
Mạn nương khóc.
Đứa bé cũng khóc.
Sau đó, tiếng mưa và tiếng khóc dần dần nhỏ lại.