Sau khi cháu ngoại gái lên trung học, chuyện học hành của con bé cũng trở nên bận rộn hơn.
Khác với anh trai, con bé ít nói, rất tinh tế và luôn thích giúp tôi làm việc này việc khác.
Thỉnh thoảng tôi vừa gội đầu xong, nó tan học trở về, thấy tóc bà vẫn chưa khô thì liền mang máy sấy đến, ngồi phía sau kiên nhẫn sấy từng chút một.
Bàn tay con bé rất nhẹ, luồng gió ấm áp khiến tôi ngồi đó nhắm hờ mắt, dễ chịu chẳng khác nào một con mèo đang được vuốt ve.
Có lần, đang sấy tóc, nó bỗng nói: “Bà ngoại, giá mà bà cứ ở nhà cháu mãi thì tốt biết bao.”
Tôi bật cười, đáp: “Con bé ngốc, bà ngoại còn sống được mấy năm nữa chứ.”
Nó lập tức bĩu môi phản đối: “Không được đâu, bà phải sống đến một trăm tuổi cơ.”
Tôi bị câu nói ấy chọc cho bật cười, nhưng cười một lúc, khóe mắt lại bất giác ươn ướt.
Trong những năm ấy, tôi đã rất nhiều lần muốn lấy tiền tiết kiệm ra giúp gia đình.
Không phải một hai lần, mà là rất nhiều lần.
Năm cháu ngoại trai vào đại học, tôi từng lấy sổ tiết kiệm ra, nói muốn rút hai mươi nghìn tệ để đóng học phí cho cháu trước.
Nhưng cả con gái lẫn Kiến Quốc đều đồng thanh ngăn lại, nhất quyết nói không cần.
Tôi tức giận đặt mạnh cuốn sổ tiết kiệm xuống bàn.
“Mẹ không phải đang bàn bạc với các con, mà là thông báo cho các con biết.
Nếu các con còn xem mẹ là người trong nhà thì hãy cầm lấy số tiền này.”
“Chuyện học hành của con trẻ là việc quan trọng nhất trong gia đình.
Một bà già như mẹ giữ nhiều tiền đến thế để làm gì?
Chẳng lẽ giữ cho tiền tự đẻ thêm con sao?”
Con gái bất ngờ quỳ phịch xuống đất, nước mắt không ngừng rơi.
“Mẹ, tấm lòng của mẹ chúng con xin nhận, nhưng số tiền này thật sự không thể lấy.
Mẹ vất vả cả đời mới dành dụm được chút vốn dưỡng già ấy, nếu chúng con động vào thì còn xứng đáng làm con của mẹ nữa không?”
Kiến Quốc cũng đỏ hoe mắt, vội khuyên: “Mẹ, mẹ mau cất tiền đi.
Tiền của mẹ chúng con không nhận, nhưng những lời mẹ nói, chúng con đều ghi nhớ trong lòng, còn quý hơn bất cứ khoản tiền nào.”
Cuối cùng, tôi vẫn không thể đưa tiền cho các con.
Cuốn sổ tiết kiệm được con gái nguyên vẹn đặt trở lại dưới gối, còn tôi nằm trên giường, hồi lâu chẳng nói nổi lời nào.
Trên đời này, có những người vì tiền bạc mà sẵn sàng trở mặt với nhau, nhưng cũng có những người thà bản thân ăn uống kham khổ chứ nhất quyết không động vào một đồng tiền dưỡng già của cha mẹ.
Tôi, Trương Tú Lan, rốt cuộc đã tích được phúc đức gì mà lại gặp được những người thuộc kiểu thứ hai ấy?
Kể từ lần đó, tôi không còn cố ép các con nhận tiền nữa, nhưng món ân tình trong lòng lại càng ngày càng trở nên nặng nề.
Tôi bắt đầu dành dụm cẩn t/h/ậ/n hơn.
Trong những năm sau ấy, tiền lương hưu được tăng lên vài lần, nhưng phần lớn số tiền tăng thêm tôi đều cố gắng tiết kiệm.
Thỉnh thoảng đi ngang ngân hàng, nhìn thấy bảng điện t/ử hiển thị mức lãi suất, tôi lại bước vào hỏi nhân viên cho rõ.
Tôi chẳng hiểu gì về đầu tư hay quản lý tài chính, chỉ giữ một suy nghĩ đơn giản rằng tiền gửi trong ngân hàng là an toàn nhất, sẽ không tự dưng mất đi một đồng nào.
Mỗi lần khoản tiền gửi có kỳ hạn đến ngày đáo hạn, tôi lại đến ngân hàng làm thủ tục gửi tiếp, cộng cả tiền lãi vào tiền gốc rồi gửi một kỳ hạn mới.
Cứ như vậy, số tiền ấy tăng lên từng chút một, giống như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, năm sau lại nhiều hơn năm trước.
Đến một thời điểm, tôi ngồi tính toán lại, phát hiện cộng cả tiền bán căn nhà cũ, mình đã dành dụm được hơn bốn trăm nghìn tệ.
Con số ấy tôi chưa từng nói với bất cứ ai.
Con gái không biết, Kiến Quốc không biết, hai đứa con trai lại càng không biết.
Đó là bí mật duy nhất mà tôi đã âm thầm giữ trong gia đình suốt những năm ấy.
Tôi giống như một con gà mái già, cẩn t/h/ậ/n ấp ổ trứng dưới đôi cánh của mình, ngày ngày gìn giữ, chờ đến một thời điểm thích hợp sẽ giao cho người thật sự xứng đáng.
Năm cháu ngoại trai tốt nghiệp đại học, cả nhà cùng đến tỉnh lỵ tham dự lễ tốt nghiệp của cháu.
Kiến Quốc mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm mà ngày thường nó rất tiếc không nỡ mặc, đôi giày da cũng được đ/á/n/h bóng sáng loáng.
Ngồi trong hội trường lớn của trường đại học, lưng nó thẳng tắp, đôi mắt chăm chú nhìn lên sân khấu, gần như chẳng chớp lần nào.
Cháu ngoại trai mặc lễ phục tốt nghiệp, bước lên nhận bằng từ tay hiệu trưởng rồi vui vẻ vẫy tay về phía chúng tôi.
Kiến Quốc là người vỗ tay to nhất, vỗ đến mức hai lòng bàn tay đều đỏ lên.
Sau buổi lễ, nó kéo con trai đi dạo khắp khuôn viên trường, cứ đến một nơi lại cảm thán rằng trường đại học này thật rộng, thật đẹp.
Khi cháu ngoại trai đề nghị dẫn bố đến nhà ăn của trường dùng bữa, Kiến Quốc lập tức gật đầu.
“Ăn chứ, ăn chứ!
Nhà ăn ở trường đại học của con trai tôi, nhất định tôi phải thử một lần.”
Tối hôm ấy, khi mọi người trở về chỗ nghỉ, Kiến Quốc ngồi bên mép giường, bất ngờ quay sang nói với tôi.
“Mẹ, con cảm ơn mẹ.
Suốt những năm qua, mẹ sống cùng chúng con đã phải chịu không ít khổ cực.
Bây giờ các con lớn rồi, cuộc sống sau này nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.”
Tôi mỉm cười đáp: “Người một nhà cả, không cần nói lời khách sáo.”
Nó gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Nhưng tôi nhìn thấy nó quay mặt sang một bên, vội giơ mu bàn tay lau khóe mắt.