Tôi cẩn thận pha một tách cà phê sữa tươi Latte - hương vị mà anh mê mẩn nhất. Hạt cà phê phải được xay tại chỗ, sữa tươi cũng phải là loại thanh trùng nguyên chất. Đó luôn là thói quen bất di bất dịch của anh.
Anh ngước lên nhìn tôi đăm đăm. Tuy vẻ mặt lộ rõ sự khó hiểu, nhưng anh vẫn nể mặt cầm tách lên nhấp thử một ngụm.
Tôi đứng đực ra, hai mắt sáng rỡ chờ đợi.
Anh chỉ nhấp môi đúng một cái rồi đặt tách xuống.
"Sao vậy ạ? Mùi vị không ngon sao?"
Lẽ nào lại thế, đích thân tôi đã tự tay chuẩn bị từng nguyên liệu một, trước đây anh chỉ nghiện mỗi vị này thôi mà.
Mạnh Ngôn Chi khựng lại một nhịp rồi mới mở lời.
"Từ nay về sau mấy việc rót nước pha cà phê này cứ giao cho trợ lý của tôi làm là được rồi. Cô chỉ cần chịu trách nhiệm làm sạch không gian văn phòng thôi."
Tôi cúi xuống nhìn lại bộ đồng phục lao công đang mặc trên người, chợt vỡ lẽ.
Anh mắc chứng bệnh sạch sẽ nhẹ.
Còn công việc hằng ngày của tôi lại lăn lộn với rác rưởi bụi bặm. Chắc hẳn trong thâm tâm anh cho rằng ly cà phê tôi pha kiểu gì cũng vương vãi chút bụi trần dơ bẩn ấy.
Tôi lẳng lặng gật đầu, cắm cúi dọn dẹp nốt khu vực trong phòng anh rồi xách đồ nghề lầm lũi bước ra ngoài.
Khi tôi giải quyết xong xuôi mọi công việc thì đồng hồ đã điểm bảy giờ tối.
Lết cái xác mệt lử bước ra khỏi tòa nhà Quang Đức, tôi ngửa đầu nhìn lên ô cửa sổ văn phòng tầng 15, ánh đèn nơi ấy đã vụt tắt.
Chắc hẳn Mạnh Ngôn Chi cũng đã tan làm về nhà rồi.
Tôi rũ mắt, hít một hơi thật sâu rồi quay gót bước đi.
Ánh đèn leo lét từ những khu tập thể cũ hắt ra lốm đốm, thoang thoảng mùi khói bếp tỏa ra từ dăm ba căn hộ.
Năm tháng mờ ảo, sao mà bình yên và đáng ao ước đến thế.
Còn tôi thì sao.
Nhà của tôi lại nằm ở nơi nao...
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy tương lai của mình bao phủ bởi một màu đen đặc quánh.
Mọi nẻo đường có thể rảo bước đều bị bịt kín bưng.
Chẳng có cơ hội nào để lật ngược ván cờ số mệnh, chỉ còn lại sự tuyệt vọng tột cùng khi bị bịt mắt và xô đẩy vào bóng đêm tăm tối.
Về đến nhà.
Không, đó chẳng phải là nhà, chỉ là cái chốn nương náu tạm bợ của tôi mà thôi.
Đẩy cửa vào, mẹ chồng và Triệu Cường đã ngồi chễm chệ nhai ch.óp chép trên bàn ăn. Vài đĩa thức ăn trông chẳng có vẻ gì là tươi ngon cho cam, thế mà họ vẫn tọng vào miệng ngấu nghiến như đang thưởng thức sơn hào hải vị.
Triệu Cường lua lùa nốt mấy miếng cơm cuối cùng trong bát, gắp nhón ráo cạn đĩa rau xào chỉ chừa lại tí nước xăm xắp. Hắn thọc thìa vào bát canh trứng cà chua, quấy tung lên một hồi rồi húp soàn soạt hai ngụm.
Mẹ chồng cũng bưng bát canh tu ừng ực, uống cạn rồi tiện mồm ợ một tiếng rõ to.
"Úi chà, nữ dân văn phòng nhà ta về rồi đấy à? "Triệu Cường nhếch mép cười khẩy. "Liệu hồn mà ăn cơm nhanh lên rồi đi rửa bát đi."
Mẹ chồng quay lưng lại phía tôi mà đay nghiến. "Cái ngữ không làm ra tiền thì cấm có quyền kén cá chọn canh. Hôm nay chỉ còn ngần này thức ăn thôi, cô liệu mà vét sạch rồi đi rửa bát, lau nhà cho tôi. Cả ngày nay tôi đã nai lưng ra làm thay phần việc của cô rồi đấy."
Tôi liếc mắt nhìn đống tàn dư nguội ngắt nham nhở như bãi chiến trường trên bàn, l.ồ.ng n.g.ự.c tự dưng tức anh ách, cảm giác buồn nôn ứ nghẹn ở cổ họng.
Cơm cặn canh thừa chắc cũng chỉ đến mức này là cùng.
Dù có lê lết vác cái thân tàn đói meo đói mốc về đến nhà, thì đập vào mắt cái thứ cặn bã này cũng đủ để dập tắt mọi cơn thèm ăn trong tích tắc.
"Tôi không ăn đâu."
Tôi buông một câu lạnh tanh.
Lúc này Triệu Cường đã tọng đẫy họng, hắn ngậm tăm xỉa răng, ngả ngớn vắt vẻo trên ghế sô pha. Hắn vừa cắm mặt vào ti vi, vừa vén áo khoe cái bụng phệ xoa xoa vuốt vuốt.
"Cô không ăn thì vẫn phải làm việc thôi. Cô định bắt mẹ tôi cơm bưng nước rót hầu hạ cô cả đời chắc."
Hắn ngồi một bên ném đá giấu tay.
"Mẹ tôi khó khăn lắm mới lên được thành phố một chuyến là để hưởng phước, chứ không phải lên đây để làm osin cho cái nhà này. Cô bớt giở cái thói thiếu phu nhân bà hoàng ấy đi, cái nhà này không có chỗ cho cô diễn tuồng đâu."
Mẹ chồng được thể có người chống lưng, sống lưng tự nhiên cũng uốn thẳng tắp lên. Cái tay vốn định vớ lấy cây chổi quét nhà cũng khựng lại, bà ta thuận đà đặt m.ô.n.g ngồi chễm chệ xuống sô pha luôn.
Hai con người, bốn con mắt cứ thế trừng trừng dán c.h.ặ.t vào tôi.
Cứ làm như tôi lười biếng không làm việc nhà là phạm vào cái tội tày đình đắc tội với trời đất không bằng.
"Tôi đi làm đã mệt mỏi rã rời rồi. Cơm là các người tự xơi, thì xin mời tự giác mà thu dọn lấy. "Tôi rành rọt từng chữ. "Triệu Cường, mẹ không phải lên đây để hầu hạ tôi, mẹ lên đây là để hầu hạ anh đấy. Anh bớt hắt bát nước bẩn này lên người tôi đi, tôi không gánh nổi đâu."
"Con khốn, cô! "Bị tôi bóc mẽ trúng tim đen, hắn thẹn quá hóa rồ. "Cô ăn nói cái kiểu gì đấy hả? Đáng lẽ mấy cái việc nhà này từ đầu chí cuối là phần của cô. Chẳng qua đợt này có mẹ tôi tiện tay làm hộ, vậy mà cô còn dám sủa ra mấy cái lời vô lương tâm như thế à."
"Đúng đấy, cái con Tấm kia, sao cô lại dám nói chồng mình thế hả. Đàn bà con gái lo cơm nước giặt giũ hầu hạ chồng con là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Cô có cái gì mà phải so đo tính toán, tôi đây hồi xưa chẳng phải cũng c.ắ.n răng chịu đựng vượt qua đấy thôi."
Mẹ chồng chớp lấy thời cơ đổ thêm dầu vào lửa bênh con trai chằm chặp.
Tư tưởng của hai cái con người này đã ăn sâu bám rễ đến mức hết t.h.u.ố.c chữa rồi. Tôi tự biết thân biết phận, dăm ba câu đạo lý suông của tôi chẳng thể nào tẩy não nổi bọn họ. Thế nên tôi cũng dẹp luôn, đỡ tốn nước bọt cho rảnh nợ.
Chúng tôi vốn dĩ là người của hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Đàn gảy tai trâu, phí công vô ích.
"Tôi chỉ nói một lần này thôi. Từ nay về sau, việc nhà ai có nhu cầu thì người nấy tự đi mà làm. Chẳng có luật nào bắt buộc một người phải è cổ ra cáng đáng hết việc nhà cả."
Dứt lời, tôi vứt lại một ánh nhìn sắc lẹm rồi quay ngoắt người đi thẳng vào phòng ngủ.
Cửa vừa khép lại, tôi vẫn nghe loáng thoáng tiếng bà mẹ chồng eo éo bên ngoài.
"Anh xem cái thái độ của con Tấm bây giờ đi, còn nề nếp gia phong gì nữa không, anh không biết đường mà dạy dỗ lại vợ à!"
"Không dạy vợ thì có ngày nó trèo lên đầu lên cổ ngồi đấy."
"Nhỡ đâu con Tấm bị mấy thứ phù phiếm bên ngoài làm mờ mắt, anh phải chặn đứng ngay mấy cái tư tưởng lệch lạc ấy lại."
Khả năng cách âm của cửa phòng ngủ dở tệ, từng câu từng chữ bà ta tuôn ra đều chui tọt vào tai tôi không sót một chữ nào.
Đột nhiên, cánh cửa kêu rầm một tiếng, bị người ta từ bên ngoài đạp tung ra.
"Đàm Mộng, cô làm phản rồi phải không!"
Có lẽ nhờ được ánh mắt khích tướng của mẹ già tiếp sức, Triệu Cường như một con thú điên lao thẳng vào phòng ngủ. Hắn túm cổ quăng mạnh tôi lên giường, chẳng nói chẳng rằng giáng thẳng một cái tát trời giáng xuống mặt tôi.
"Chát - "Một âm thanh giòn giã ch.ói tai vang lên.
"Đàm Mộng, tao nói cho mày biết. Mày gả cho tao thì phải ngoan ngoãn nghe lời tao, lo mà hầu hạ tao cho cẩn thận. Bớt viển vông mấy cái thứ tào lao đi. Cả đời mày cũng chỉ đến thế này thôi, bớt đứng núi này trông núi nọ đi. Tao cho mày đi làm là để mày kiếm thêm đồng ra đồng vào, chứ đéo phải để mày nuôi nấng cái thói hỗn hào. Ngày xưa mày còn ngoan ngoãn làm việc nhà, tao còn lười chấp nhặt. Bây giờ mày lại giở chứng, dám gân cổ lên sủa trước mặt tao với mẹ tao là không làm việc nhà nữa à?"
"Đừng có hòng! Tao nói cho mày biết! Cái nhà này không có chỗ cho thể loại ăn bám mà không chịu làm việc. Bao nhiêu năm nay mày sảy t.h.a.i không biết bao nhiêu lần, đéo đẻ nổi cho tao một mụn con. Dựa theo luật của làng mình, tao dư sức đuổi thẳng cổ mày ra khỏi nhà. Nhưng nể tình mày hầu hạ tao ngần ấy năm, tao nhắm mắt cho qua. Mày đừng có được đằng chân lân đằng đầu."
"Mày dùng cái bộ óc bã đậu của mày mà suy nghĩ cho kỹ đi. Bây giờ tao mà vứt bỏ mày, tao dư sức ra ngoài quơ vội cũng được mấy con trẻ đẹp, đẻ con cho tao. Còn mày thì sao? Một con mụ già mặt vàng như nghệ, lại đéo biết làm cái mẹ gì, có ch.ó nó rước. Nửa đời sau mày chỉ có nước ra đê nhặt rác thôi con ạ!"
Triệu Cường gào thét c.h.ử.i rủa đến mức văng cả bọt mép, giọng nói vang vọng khắp phòng.
Thấy tôi không còn phản kháng, hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt rồi quay lưng bước ra ngoài.
Màn kịch này, đủ để cái lòng hư vinh của hắn phình to thỏa mãn trước mặt mẹ già rồi.
- Nhìn xem, vợ con con tự tay trị được êm thấm cả.
Đấy chính là cái tư duy logic tởm lợm của lũ hạ đẳng.
Tôi ngửa mặt nằm bẹp trên giường, đưa tay sờ lên một bên má đang nóng rực và sưng vù tấy đỏ.
Buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Ngay từ cái khoảnh khắc mở mắt ra đập vào mặt Triệu Cường và bà mẹ chồng, tôi đã lường trước được sẽ có ngày hôm nay rồi, chỉ là không ngờ nó lại ập đến nhanh như một cơn lốc.
Kẻ hèn mọn hèn nhát luôn thích vỗ n.g.ự.c thị uy bằng cách chà đạp chính những người thân cận nhất bên cạnh mình.
Cái "tôi" của ngày trước, rốt cuộc đã phải c.ắ.n răng sống mòn trong cái địa ngục trần gian này như thế nào chứ...
Từ khóe mắt tôi, những giọt nước lặng lẽ rịn ra. Một giọt, hai giọt, ba giọt...
Cảm xúc dần bị dồn đến chân tường, chực chờ vỡ vụn.
Nhưng đến phút cuối cùng, tôi vẫn kiềm chế không cho phép bản thân gào khóc nức nở. Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t lấy mu bàn tay trái, nuốt ngược những tiếng nấc nghẹn ngào vào trong.
Nghiến răng thật mạnh, vị tanh nồng của m.á.u hòa lẫn với vị đắng chát của nước mắt.
Như một cái tát nhắc nhở tôi về một cuộc đời t.h.ả.m bại nát bét.
Tôi thức trắng đêm, chong mắt nhìn trần nhà cho đến lúc trời hửng sáng.
Đêm nay tôi đã suy nghĩ rất nhiều, đầu óc như một cuốn phim tua nhanh chắp vá đủ thứ hình ảnh.
Tình cảnh hiện tại của tôi một không tài sản hai không tiền tiết kiệm. Lại còn gánh thêm cái mác gái già đã có chồng, kỹ năng chuyên môn thì bằng không.
Theo lẽ thường, tôi nên cúi đầu buông xuôi mặc cho dòng nước số phận cuốn trôi đi đâu thì đi, sống lay lắt lay lắt như một cỗ máy đã được lập trình sẵn.
Nhưng mà...
Tôi không cam tâm.
Tôi không cam tâm trơ mắt nhìn nửa phần đời còn lại của mình bị chôn vùi thê t.h.ả.m ở cái xó xỉnh này.
Được ăn học đàng hoàng bao nhiêu năm trời mà giờ lại sống dở c.h.ế.t dở thế này, thì đúng là tôi đã phí phạm công sức giáo d.ụ.c bao năm.
Vậy nên - đã đến lúc phải vùng lên thay đổi cục diện, vứt bỏ hết thảy những mớ rác rưởi ngáng đường rồi.
Cho dù cái quá trình phía trước có chông gai, có đau đớn đến nhường nào, tôi cũng phải liều mạng thử một lần.
Lúc Triệu Cường ngáp ngắn ngáp dài, cởi trần phanh n.g.ự.c ễnh cái bụng bia chui ra ngoài, nhìn thấy tôi lù lù ngồi như một hồn ma ở phòng khách thì giật nảy mình.
Hắn gắt lên c.h.ử.i đổng: "Muốn c.h.ế.t à, nửa đêm nửa hôm không rên một tiếng ngồi lù lù ở đây, định dọa ma ai hả."
Tôi khẽ nâng mắt, buông một câu lạnh tanh. "Tôi muốn ly hôn."
"Hơ, ha ha ha, "Hắn làm như vừa nghe thấy một câu chuyện viễn tưởng điên rồ nhất trên thế giới. "Ly hôn? Đang tấu hài à, tôi cả đời này đéo bao giờ ly hôn, tôi có c.h.ế.t cũng đéo tha cho cô đâu. Cô bỏ cái ý định ấy đi."
"Cần gì phải khổ sở thế, chúng ta đi đến bước đường này rồi, cứ dùng dằng hành hạ nhau mãi thì có ích lợi gì đâu?"
"Rất có ích lợi đấy, "Hắn dõng dạc nói với giọng điệu trơ trẽn. "Thay vì thả cô ra ngoài cho thằng khác hốt, thì thà hai chúng ta cứ dính lấy nhau mà giày vò nhau đến c.h.ế.t còn hơn. Dù sao thì tôi cũng đéo thể nào trơ mắt nhìn cô có cơ may sống tốt hơn tôi được."
"Triệu Cường, "Tôi cau mày. "Triệu Cường mà tôi biết hồi trước đâu có như thế này. Sao anh lại biến chất thành cái thứ cặn bã như bây giờ vậy."
"Hồi trước? Hồi trước một đám anh em trong làng cùng nhau lên phố, bây giờ thằng t.h.ả.m hại nhất chính là tôi đây. Nếu đến cả vợ mình mà tôi cũng đéo dạy dỗ được, thì cái mặt mũi này tôi vứt đi đâu?"
"Nếu anh thực sự có cái chí tiến thủ ấy thì đáng lẽ phải xắn tay áo lên hành động từ lâu rồi, chứ không phải nằm ườn ở nhà thỉnh thoảng làm ba cái việc vặt vãnh lặt vặt, ăn không ngồi rồi chờ ngày xuống lỗ như thế này."
Bùn loãng không trát nổi vách, lại còn đổ tại vách không chịu sập.
Tôi tự biết mười mươi không thể nào nói lý lẽ với hắn được nữa, bèn đi thẳng vào vấn đề. "Rốt cuộc thì điều kiện của anh là gì anh mới chịu ký giấy ly hôn?"
Triệu Cường nhổ toẹt một bãi nước bọt. "Đéo có cửa đâu."
Hắn hất cằm nhìn đểu tôi. "Trừ phi..."
Tôi cũng chẳng trông mong gì cái mỏ ch.ó của hắn có thể phun ra ngà voi nữa.
"Cô ói ra cho tôi năm triệu tệ, tôi sẽ đặt b.út ký vào cái tờ giấy lộn đó."
Năm triệu? Bây giờ tôi đào đâu ra nổi năm trăm tệ, thế mà hắn dám mở miệng đòi năm triệu.
Là hắn nực cười, hay là hắn thấy tôi quá nực cười đây?