"Vậy là... đàm phán thất bại à?"
Điền Thiến dùng ống hút khuấy khuấy ly trà sữa, hút một hơi thật mạnh, không tha cho bất kỳ viên trân châu dai giòn nào đọng dưới đáy ly.
"Mình đã lường trước được hắn sẽ không dễ dàng ngoan ngoãn ký giấy mà."
Ly trà sữa trên tay tôi vẫn còn đầy ắp, tôi hoàn toàn chẳng còn tâm trí nào mà thưởng thức.
"Hay là mình gọi người đ.á.n.h cho hắn một trận nhừ t.ử nhé?"
Điền Thiến hiến cho tôi một mưu hèn kế bẩn.
"Đại ca ạ, chúng ta đang sống ở xã hội pháp trị đấy, giở mấy cái trò xã hội đen này ra, cẩn thận có ngày chữa lợn lành thành lợn què."
Nghe vậy, cô ấy toét miệng cười sảng khoái vô cùng.
Tôi ném cho cô ấy một ánh nhìn khó hiểu. "Tự dưng lên cơn điên à? Trân châu kẹt vào huyệt cười của cậu hay sao?"
Cô ấy cười xua tay, vừa rít một ngụm khí vừa nói. "Tuyệt quá, bây giờ thì mình hoàn toàn tin vào mấy lời cậu nói rồi. Cậu quả thực không phải là Đàm Mộng của ngày xưa nữa. Nếu là ngày trước, mình cấm có dám mơ mộng sẽ nghe được mấy chữ pháp trị tuôn ra từ miệng cậu. Chỉ cần cậu không mở miệng đóng miệng là vay tiền mình thì mình đã mừng rơi nước mắt mà cúng vái tổ tiên rồi."
"Thế thì cậu phải thất vọng rồi."
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy một cách nghiêm túc.
"Mình muốn vay tiền cậu."
Điền Thiến phóng khoáng vung tay. "Nói đi, muốn vay bao nhiêu."
"Mình vay tiền thật đấy."
Tôi nhắc lại để nhấn mạnh.
"Mình thừa biết mà, "Cô ấy nói. "Bây giờ cậu muốn ly hôn với Triệu Cường, trong tay không có lấy một cắc bạc cắc lẻ nào. Cậu tay trắng như vậy, nếu mình không bơm tiền cho cậu, cậu định lấy cái gì mà sống qua ngày hả?"
"Điền Thiến..."
Tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt đầy xúc động.
"Thôi thôi, dẹp cái trò sướt mướt này đi. "Cô ấy cười, đưa tay chọc chọc vào vai tôi. "Cậu biết mà, chỉ cần đầu óc cậu tỉnh táo lại là mình dư sức rộng lượng bỏ qua hết mọi chuyện cho cậu."
"Cảm ơn cậu vì vẫn sẵn sàng tin tưởng mình."
Thử đổi lại là người khác mà xem. Nghe xong cái câu chuyện hoang đường ly kỳ này, tám chín phần mười người ta sẽ tống thẳng tôi vào trại thương điên. Thế nhưng Điền Thiến lại vô điều kiện tin tưởng tôi, chìa tay ra cưu mang tôi.
Từ tận đáy lòng, tôi thực sự rất biết ơn cô ấy.
Cô ấy nở một nụ cười ranh mãnh với tôi.
"Đến cả mấy cái bí mật thầm kín nhất của mình cậu còn nắm thóp được, mình mà không tin cậu thì tin ai bây giờ?"
Chúng tôi nhìn nhau, hiểu ý mà không cần nói ra.
Đứng trước cửa nhà, tôi hít một hơi thật sâu, chuẩn bị sẵn sàng tâm lý phòng thủ vững chãi rồi mới dám bước vào.
Triệu Cường và mẹ chồng đã càn quét gần xong bữa cơm, bát đũa trên mâm chỉ còn lại mấy cái đáy trống trơn.
Thấy vậy, tôi vội vã chạy lại giành lấy công việc đang dang dở trên tay mẹ chồng.
"Mẹ, cứ để con làm cho, việc rửa bát dọn dẹp vốn dĩ là phần việc của con mà."
Mẹ chồng ném cho tôi một ánh nhìn nửa tin nửa ngờ.
Triệu Cường đang nhồm nhoàm dùng lưỡi xỉa răng, phát ra mấy tiếng chậc chậc, đứng bên cạnh nói hùa theo. "Mẹ, mẹ cứ để cho cô ta làm đi. Mấy hôm trước thần kinh chập cheng, ăn một tát xong thì não nếp lại hoạt động bình thường rồi đấy."
"Vâng vâng vâng, việc nhà cửa từ nay cứ giao hết cho con, chỉ cần mọi người không chê..."
Tôi hít ngược một hơi lạnh, bỏ lửng câu nói, đảo mắt lấm lét nhìn dáo dác xung quanh, cố tình muốn lấp l.i.ế.m lảng sang chuyện khác.
Nhưng Triệu Cường lại nhạy bén đ.á.n.h hơi được. "Chê cái gì?"
"Không... Không có gì đâu ạ. "Tôi chột dạ cúi gằm mặt xuống, luống cuống vơ vội mấy cái bát đũa chạy biến vào trong bếp.
Đứng trong bếp, tôi vẫn nghe loáng thoáng tiếng xì xầm to nhỏ vọng vào từ bên ngoài.
"Mẹ thấy con dâu mẹ dạo này có cái gì đó là lạ không?"
"Hôm trước còn nhảy đổng lên đòi ly hôn với con cơ mà, sao hôm nay tự dưng lại ngoan như cún thế này."
"Có vấn đề, mẹ ạ, cô ta chắc chắn có vấn đề."
...
Buổi tối đi ngủ.
Kể từ ngày tôi ở bệnh viện về, hai chúng tôi vẫn luôn ở trong tình trạng mỗi đứa một góc giường.
Tối nay, tôi đột ngột phá vỡ quy tắc, xích lại gần Triệu Cường.
Cả người hắn cứng đờ lại, quay sang nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu rờn rợn. "Làm cái đéo gì đấy."
Tôi thu lu nhìn hắn với ánh mắt sợ sệt, ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Cái điệu bộ uốn éo lấp lửng của tôi khiến hắn phát cáu. "Có rắm thì đ.á.n.h, không thì ngậm miệng lại đừng có ồn ào ảnh hưởng đến giấc ngủ của tôi."
Tôi mím c.h.ặ.t môi, dùng cái giọng thỏ thẻ như muỗi kêu hỏi hắn. "Nếu... Nếu lỡ như em xảy ra chuyện gì, anh sẽ không bỏ mặc em, sẽ ở bên chăm sóc em cả đời đúng không?"
"Xảy ra chuyện gì? "Hắn chộp ngay lấy từ khóa. "Có chuyện gì xảy ra?"
Tôi vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, làm ra vẻ hoảng loạn tột độ. "Ý em là ví dụ, giả dụ thế thôi, chứ không phải thật đâu."
"Mẹ kiếp! "Hắn cau mày. "Rốt cuộc là cô đang giấu tôi chuyện cái ch.ó gì thế hả?"
"Không có, không có thật mà, "Tôi chui tọt về lại góc giường của mình. "Thôi không có chuyện gì đâu, đi ngủ đi."
"Con thần kinh."
Hắn làu bàu c.h.ử.i thề một tiếng.
Chiều muộn, tôi xách một chiếc túi ni lông bước vào nhà.
Vốn dĩ chiếc túi đang được xách hờ hững buông thõng bên hông, nhưng khi vừa nhìn thấy hai bóng người ngồi chễm chệ trong phòng khách, tôi phản xạ tự nhiên giấu nhẹm nó ra sau lưng.
"Cô lại vừa đi hú hí ở đâu về đấy, ngày nào cũng mò về muộn thế này hả?"
Tôi cắm đầu chạy thẳng vào phòng ngủ, nhét kỹ chiếc túi vào một xó, rồi quay trở ra phòng khách.
Tiện tay vớ ngay lấy cây lau nhà giả vờ lụi cụi dọn dẹp.
"Vừa nãy cô xách cái của nợ gì về đấy? "Triệu Cường gặng hỏi.
"Dạ? "Tôi ngơ ngác nhìn hắn, ánh mắt đảo điên lảng tránh. "Đâu... Đâu có gì đâu anh."
"Con Tấm này, có phải con đang giấu giếm nhà mình chuyện gì không. Người một nhà với nhau cả, có cái gì mà không nói ra được nào."
Mẹ chồng cũng nhảy vào hùa theo khuyên can.
"Không có đâu ạ, không có chuyện gì thật mà."
Tôi cứ như cái máy bị kẹt đĩa, lặp đi lặp lại hai chữ đó mãi.
Đang nói dở, tôi bỗng cảm thấy mu bàn tay dinh dính ươn ướt, cúi đầu nhìn xuống.
Một vệt m.á.u đỏ tươi ch.ói lọi đang nằm chễm chệ trên đó.
Tôi giật b.ắ.n mình, hoảng hốt ngã phịch xuống sàn nhà.
Hành động đột ngột của tôi làm cho Triệu Cường và mẹ chồng đứng hình mất mấy giây.
Tôi ngẩng phắt đầu lên, bắt gặp ánh mắt bọn họ đang chằm chặp chĩa vào mình. Tôi luống cuống vơ vội hộp khăn giấy trên bàn trà, giật liên tiếp bảy tám tờ rồi mới dừng lại. Bàn tay run rẩy đưa lên bịt c.h.ặ.t lấy mũi, cố lau sạch m.á.u.
Vì tay run bần bật, lại thêm phần căng thẳng tột độ, m.á.u mũi bị bôi nhem nhuốc vung vãi khắp nơi.
"Tôi không sao, tôi không sao đâu."
Tôi vừa nặn ra một nụ cười gượng gạo, vừa run rẩy lau m.á.u mũi, miệng lảm nhảm lặp đi lặp lại điệp khúc không sao.
Thấy m.á.u mũi vẫn chảy không cầm được, tôi vội vã quay người ba chân bốn cẳng chạy vào phòng ngủ.
Lúc Triệu Cường bước theo vào phòng, cũng vừa vặn là lúc tôi ngửa cổ nuốt ực một viên t.h.u.ố.c.
"Cô đang uống t.h.u.ố.c gì đấy?"
Hắn nhìn tôi với ánh mắt đầy cảnh giác.
Tôi nhanh tay lẹ mắt gom sạch vỉ t.h.u.ố.c trên bàn, tiện tay nhét tọt vào gầm ngăn kéo, nặn ra một nụ cười méo xệch.
"Thời tiết hanh khô quá nên bị chảy m.á.u cam thôi, tôi uống chút t.h.u.ố.c hạ hỏa ấy mà."
Hắn ném cho tôi hai cái nhìn dò xét, ánh mắt hằn lên sự hoài nghi tột độ.
"Mẹ, căn nhà cũ dưới quê của nhà mình dạo này bán được khoảng bao nhiêu tiền thế ạ."
Tôi vừa nhặt rau, vừa giả vờ buột miệng hỏi vu vơ.
Mẹ chồng nghe thấy thế liền ngẩng phắt đầu lên, liếc tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc. "Cô hỏi chuyện này làm cái gì?"
"Con chỉ muốn hỏi dò giá cả thế nào thôi, chứ không có ý gì đâu ạ."
"Có phải cô đang nhòm ngó gì đến cái nhà dưới quê không đấy? "Bà ta nhìn tôi chằm chằm mất mấy giây, như thể muốn soi thấu ruột gan xem tôi đang ấp ủ mưu đồ quỷ quyệt gì.
"Cô bỏ cái ý định ấy đi nhé. Căn nhà đó là gốc rễ của họ Triệu nhà này, không bao giờ có chuyện bán chác gì ở đây hết."
"Nhưng lỡ như nhà mình có việc gì hệ trọng bắt buộc phải bán thì sao ạ?"
Tôi vờ như thuận miệng lỡ lời.
"Việc hệ trọng? "Mẹ chồng vặn lại gay gắt. "Rốt cuộc là cô muốn ám chỉ cái gì hả."
Tôi cúi gằm mặt xuống tiếp tục nhặt rau. "Không có gì ạ, con chỉ tiện miệng hỏi bâng quơ vậy thôi."
Từ khóe mắt, tôi có thể lờ mờ nhận ra bà ta đang ngấm ngầm liếc tôi dăm bảy lần với ánh mắt cực kỳ khó hiểu.
Căn nhà vốn dĩ chật chội, lúc nấu ăn thì khói dầu mù mịt cả phòng nên cửa chính thường xuyên phải mở toang.
Đang giờ nấu cơm chiều tấp nập, bà cụ hàng xóm cứ thập thò lấp ló ngoài cửa nhìn vào trong.
Mẹ chồng lớn tiếng hỏi bà cụ tìm ai.
Tôi đang ở trong bếp nghe thấy tiếng động lộn xộn liền tất tả chạy ra.
"Tôi sang tìm cô con dâu nhà bà đấy, "Bà cụ đáp.
Mẹ chồng lườm tôi một cái sắc lẹm, rồi thả người ngồi xuống sô pha, nhưng cặp mắt cú vọ thì vẫn cứ dán c.h.ặ.t về phía chúng tôi không rời nửa bước.
"Cái chuyện hôm nọ cháu nhờ bà hỏi giúp, bà đã dõ dò cho cháu rồi đấy. Nghe nói có một lão danh y..."
"Khoan đã bà ơi! "Tôi vội vàng ngắt lời bà cụ, làm ra vẻ chột dạ lấm lét nhìn về phía mẹ chồng, hạ giọng thì thào. "Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi ạ."
Bà cụ nương theo ánh mắt tôi nhìn lướt qua mẹ chồng, trong lòng đã tỏ tường cớ sự, bà gật đầu cùng tôi ra ngoài hành lang.
Hai bà cháu lầm rầm to nhỏ một lúc, vừa quay đầu lại đã giật mình thấy mẹ chồng đang đứng khoanh tay dựa lưng vào khung cửa trừng mắt nhìn tôi từ bao giờ.
Tôi sợ hết hồn, ôm lấy l.ồ.ng n.g.ự.c đang đập thình thịch như trống gõ.
"Mẹ, mẹ ra đây làm gì vậy ạ."
"Hai người đang rầm rì cái chuyện mờ ám gì đấy."
Bà ta khoanh hai tay trước n.g.ự.c, hất hàm hỏi với giọng lạnh lùng.
Tôi quay sang nói với bà cụ. "Bà ơi, bà về trước đi ạ, chuyện hôm nay làm phiền bà vất vả quá rồi."
Bà cụ ném cho tôi một ánh nhìn ái ngại xen lẫn thương xót. "Không có gì đâu cháu."
Bà vuốt ve mu bàn tay tôi. "Tội nghiệp con bé, sao dạo này càng ngày càng gầy gò ốm yếu thế này cơ chứ."
Tôi nắm ngược lại tay bà, mím môi, khẽ lắc đầu.
Bà cụ hiểu ý, vẫy vẫy tay chào tôi rồi lững thững đi về.
Tôi cố làm ra vẻ bình thản như không có chuyện gì định lách người bước vào nhà, nhưng mẹ chồng lại dang tay chặn đứng lối đi.
"Hai người cứ lén lén lút lút bàn tính âm mưu quỷ kế gì thế hả? Tôi nghe loáng thoáng thấy bà ta nhắc đến lão danh y gì đó, rốt cuộc là cái gì? Cô bị bệnh nan y gì à?"
Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt bà ta, đ.á.n.h mắt nhìn loanh quanh dưới sàn nhà rồi lại lia lên khung cửa sổ. "Không... Không có đâu mẹ..."
"Thái độ của cô dạo này kỳ lạ lắm, rốt cuộc cô đang giấu giếm chuyện gì hả?"
Tôi làm động tác hít hít ngửi ngửi không khí một cách khoa trương. "Ái chà, cháy nồi rồi."
Nói đoạn, tôi gạt phăng cánh tay đang chắn đường của bà ta ra rồi ba chân bốn cẳng chạy tót vào bếp.
"Đàm Mộng."
Tôi đang lượn lờ đi dạo trên phố thì nhận được cuộc gọi của Triệu Cường.
"Vâng? Có chuyện gì thế anh? "Tôi đáp.
Đầu dây bên kia, giọng điệu của hắn nghe có vẻ ngập ngừng, hắn đằng hắng giọng hắng cổ mấy tiếng rồi mới chậm rãi lên tiếng.
"Cái tờ đơn xin ly hôn cô đưa hôm nọ, tôi ký xong rồi. Sáng mai chúng ta cùng ra cục dân chính giải quyết thủ tục ly hôn cho xong đi."
"Hả? "Tôi giả bộ hốt hoảng kêu lên thất thanh. "Anh muốn ly hôn với tôi á? Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận là không ly hôn cơ mà? Tại sao tự dưng anh lại..."
"Tự dưng à? "Hắn cười gằn. "Nếu tôi không lục tung phòng ngủ lên lôi ra được cuốn sổ khám bệnh của cô, thì suýt chút nữa tôi đã bị cô kéo xuống vũng bùn làm liên lụy rồi đấy."
"Anh... Anh nói linh tinh cái gì thế?"
Triệu Cường gào lên the thé. "Tôi nói cái gì trong lòng cô tự hiểu rõ nhất. Cô cố tình giấu nhẹm bệnh tình của mình, định bòn rút tiền của cái nhà này để chữa bệnh cho cô chứ gì. Bàn tính của cô gẩy kêu cũng tốt thật đấy."
Tôi sống c.h.ế.t không chịu thừa nhận.
"Tôi chẳng hiểu anh đang lảm nhảm cái gì cả."
"Không hiểu phải không, "Hắn rít lên. "Không hiểu thì để tôi đọc rành rọt lại cho cô nghe nhé."
"Cơ thể có tiền sử sảy t.h.a.i liên tiếp nhiều lần, dự đoán trong thời gian tới rất khó có khả năng thụ thai. Cần thiết phải tiến hành điều trị phục hồi theo chu kỳ định kỳ, sau đó mới tiến hành kiểm tra lại để đ.á.n.h giá sự cải thiện..."
"Chưa hết đâu! Cô thế mà lại bị bệnh bạch cầu á? Cái loại bệnh u.n.g t.h.ư m.á.u nan y này mà cô cũng dám cả gan giấu giếm gia đình tôi hả?"
"Không phải thế đâu, anh nghe tôi giải thích đã."
Tôi cố làm ra vẻ cuống cuồng muốn thanh minh cho bản thân.
"Cô bớt giảo biện đi, giấy trắng mực đen trong tờ bệnh án đã ghi rành rành ra đấy rồi. Tôi cũng được ăn học đàng hoàng, tôi đéo mù chữ đâu mà cô định lừa tôi."
"Với lại tôi cũng đi hỏi dò bạn bè tôi rồi, một trong những triệu chứng điển hình của cái bệnh u.n.g t.h.ư m.á.u c.h.ế.t tiệt kia chính là thường xuyên chảy m.á.u cam vô cớ. Mọi thứ đều ăn khớp trùng khớp với nhau không sai một ly, cô còn có cái gì để chống chế nữa hả."
"Triệu Cường, anh nghe tôi nói đã."
"Khỏi cần nói gì thêm nữa, cái cuộc hôn nhân ch.ó má này tôi ly hôn chắc rồi."
Giọng điệu của hắn cực kỳ đanh thép, không cho phép tôi có bất cứ cơ hội nào phản bác, thậm chí hắn cũng đéo thèm muốn nghe tôi trình bày thêm nửa lời.
"Quần áo đồ dùng cá nhân lặt vặt của cô, mẹ tôi đã gom lại đóng gói sạch sẽ vứt ra ngoài cửa rồi. Lát nữa cô liệu đường mà về rinh đi cho khuất mắt. Sáng mai nhớ cầm theo căn cước công dân đến cục dân chính, chúng ta gặp nhau lần cuối ở đó giải quyết dứt điểm. Mấy chuyện khác đéo cần phải nói nhiều lời làm gì cho mệt."
"Không phải thế đâu, Triệu Cường..."
"Tút - Tút - Tút -"
Trong điện thoại chỉ còn vang lên tiếng báo bận chát chúa.
Tôi làm bộ thở dài ảo não tắt máy, ngay sau đó lại cười hớn hở nâng ly trà sữa chạm cốc với Điền Thiến ngồi ở phía đối diện.
"Không phụ lòng mong mỏi, nhiệm vụ đã hoàn thành xuất sắc!"
"Chúc mừng cậu nhé!"
Điền Thiến cười rạng rỡ, trông cô ấy còn khoái chí hơn cả tôi. "Cuối cùng cũng được giải thoát khỏi bể khổ, quay đầu là bờ rồi."